Представительство Ордена Пламени, к изумлению Рыцарей, оказалось окружено плотным строем солдат. Внутри все на первый взгляд было спокойно: четверо охранников в черно-ало-золотых мундирах мирно скучали у ворот, однако лица их были какими-то несчастными.
- Это что, осада? - Поинтересовался Беркет.
- Мне плевать, осада или не осада, - буркнул Комин. - Поехали.
Перед клином из трех Рыцарей Пламени и четверых арраканцев строй подался, расступился, образуя проход, так что на территорию представительства Рыцари въехали беспрепятственно. Зато здесь к ним подскочили охранники - не то чтобы очень уж рьяно, тем не менее, с пиками наперевес.
- Жить надоело? - Спокойно поинтересовался Комин, слегка горяча своего молодого жеребца.
- Велено никого не пускать, - почти просительно произнес один из охранников.
- Вот тот, кто велел, пусть и не пускает. - Рассудил Беркет.
Видимо, охранники согласились с мнением Рыцаря, поскольку переглянулись - и поспешно отошли в сторонку.
Коней Рыцари бросили прямо возле крыльца, даже не привязывая - кто не хочет неприятностей, тот пусть не подходит. Прикрыв таким образом тылы, троица прошла внутрь, где их взглядам предстал печальный дедок, кимарящий над раскрытой амбарной книгой. От стука входной двери дедок вскинулся, обвел присутствующих потерянным взглядом и быстро захлопнул книгу.
- К Магистру? - Обреченно поинтересовался он. - Проходите. Третий этаж, дверь налево. Счастливого пути. Не споткнитесь на лестнице.
- Какой-то он странный. - Пробормотал Волос, поднимаясь следом за Комином и Беркетом.
- На мой взгляд, так все они здесь странные, - отозвался Беркет.
Красивую филенчатую дверь на третьем этаж налево Комин открыл способом несколько неожиданным: резко выбросил вперед открытую ладонь, приложив к движению легкий магический импульс. Обе створки двери, слетев с петель, с грохотом и треском рухнули внутрь комнаты.
- Начинаем веселиться. - Прокомментировал Беркет.
А Волос, оглядевшись, добавил задумчиво:
- Ничего себе живет Магистр.
Сам Желтый Магистр Эвис Лин обнаружился в глубоком кресле у окна. Встать навстречу гостям он не успел, поскольку был схвачен Комином за грудки и выдернут из кресла так резко, что невинный предмет мебели опрокинулся. Комин припечатал Магистра к стене.
- Рассказывай. - Коротко велел он.
- Вы что, с ума сошли? - Попытался возмутиться Лин - и получил звучную оплеуху, от которой голова его мотнулась, как у тряпичной куклы.
- Вам это даром не пройдет! - Сделал еще одну попытку Магистр.
Вторая оплеуха была еще звонче первой.
- А можно, мы тоже поучаствуем? - Спросил Беркет, аккуратно разламывая на четыре части красивый инкрустированный столик.
Внезапно перед Комином вспыхнула, гудя, голубая дуга щита; мгновение - и она погасла, а очередная оплеуха отправила Лина через всю комнату, впечатав Магистра головой в настенный ковер. Украшавший ковер огромный витой рог, отделанный золотом и висящий на золотой цепи, рухнул вниз с протяжным звуком, более всего напоминавшим жалобный стон; ему вторил стон главы миссии.
- Представляете, этот сморчок пытался применить против меня магию, - удивленно сказал Комин, с интересом разглядывая поверженного Магистра. - Я даже щит поставил с перепугу, а магии-то у него, оказывается - комара не перешибешь.
- Придурок. - Вздохнул Беркет.
И обратился к Лину:
- Быстрее говори спасибо, что Комин щит поставил, а не пришиб тебя ненароком. Обычно у нас на такие выбрыки ответ короткий.
- Я ж тебя пока только бью, а не убиваю, - Ласково объяснил Комин, присаживаясь перед Магистром на корточки. - Хочешь - могу начать убивать.
- Что вам надо?
- Всего лишь рассказа. Честного и откровенного рассказа о том, что вы, сучьи дети, через задний проход рожденные, задумали сделать с Барсом и где он сейчас.
- Мы с ним ничего не делали. Его гвардия арестовала. - Пробормотал Магистр.
- Арестовала? Вот так вот просто? И вы тут не причем? - Прищурился Комин. - Крутая какая гвардия пошла, а? Беркет, тебе как столичная гвардия показалась?
Беркет подошел к лежащему Магистру, задумчиво смерил его взглядом, поинтересовался:
- Комин, мы сюда пришли сказки слушать или Барса вытаскивать? Давай придавим этого червяка, да и за дело.
- Погоди, я разобраться хочу, - серьезно сказал Комин. - Вдруг мы его придавим, а он не причем?
- Я только приказ выполнял, - поспешно вставил Лин. - Я здесь передаточное звено, не больше.
- Чей приказ? - Спросил Волос.
- Верховного Магистра.
Беркет вынул кинжал, с отстраненным видом принялся чистить им ногти.
- Да вы что, не верите? - Возмутился Лин. - У меня, между прочим, вся переписка сохранилась. С расшифровками.
Вскоре рыцари, разделив кипу бумаг на три части и разложив из прямо на полу, торопливо перебирали документы. Значительная часть переписки касалась усиливавшейся напряженности между Короной Арсании и Орденом в связи с событиями в Кеоре; эти письма Комин просматривал по диагонали и откладывал в сторону.
- А вот у меня интересное письмецо. - Сказал вдруг Беркет. - Смотри, Глед пишет, что появилась возможность разрешить эту проблему, и поручает Лину прозондировать почву насчет сделки. Любопытная какая сделка, глянь: Орден отдает одного рыцаря, на него вешают всех собак - вроде, как он сумасшедший был или что еще, Корона в ответ прекращает обвинения в адрес Ордена. Все в белом и только один крайний. Крайний - это Барс, что ли?
- Они согласились, да так легко, будто ждали этого, - вставил Лин. - Я сообщил Верховному Магистру.
- А вот следующее письмо. Глед сообщает, что есть некий рыцарь, который вышел из-под контроля и может представлять опасность для Ордена. Маркон рассчитывает повязать его Клятвой - ага, вот оно что! - и прислать в Умбру якобы для расследования. Так... Все идет по плану, рыцарь дал Клятву, ориентировочное время прибытия... Инструкции по согласованию деталей - ого! Десять листов! Слушай, тут оговорено все, даже что будут говорить свидетели на расследовании! И знаешь, Комин, что меня поражает? Эти гниды подставляют человека, который, между прочим, их же шеи и спас - и при этом даже нигде не называют его по имени! Просто ``рыцарь'`, и все! Только в одном местечке, официально так - ``сведения об означенном рыцаре: имя - Барс'`... Слушай, Комин, у меня есть вопрос. Если что-то из этого ты знал еще в Замке, почему ты Маркона сразу не придавил?
- Всего я не знал. - Вздохнул Комин. - А жаль. Бранигал мне только наводку дал на эту вот гниду да сказал, что Барса Клятвой повязали и в какое-то пекло сунули. Что дело гнилое, что влипнуть может по-крупному - сказал. Но такой степени подлости даже я, старый циник, не ожидал. Ну ничего, ребята. Маркон никуда от нас не денется. И бумажки эти с собой заберем, пригодятся.
- А вот я, кажется, самую интересную бумажку нашел. - Каким-то совсем уж деревянным голосом сказал Волос. - Цитирую: ``Особо должно быть оговорено, что означенный рыцарь представляет несомненную опасность для общества, и потому ни в коем случае не должен избегнуть смертной казни. Казнь следует произвести непосредственно после окончания расследовательской и дознавательной процедуры, кою в свете вышеуказанного рекомендуется сократить до минимума; полностью исключить возможность каких-либо аппеляций или амнистии''.
Наступила тишина.
- Ребята, да что же это делается, а? - Растерянно спросил Волос.
- А это Маркон так боится, что Барс выкрутится и вернется с ним разбираться, - процедил сквозь зубы Беркет. - Комин, что ж мы тут сидим? Да его после такой приписки прямо в камере придушат.
Лин, слегка уже пришедший в себя, отчего-то сильно побледнел.
- Когда. Его. Взяли? - Раздельно роняя слова-камни, спросил Комин.
- Вчера утром, - поспешно ответил глава миссии.
- Куда посадили?
- В Кастин. Знаете, где это?
- Найду. - Пообещал Комин.
- Есть еще одна проблема, - помявшись, сообщил Лин.
- Какая?
- Видели солдат перед входом? Они никого не выпускают из представительства. Уж скоро сутки так сидим.
- Почему? - Нахмурился Комин.
- Действительно, почему? - Присоединился к нему Беркет. - Если все идет по вашему вонючему плану, то откуда такие меры?
- Принцесса у них пропала. - Вздохнул Лин.
- А причем тут Орден?
- Рыцаря видели с ней на балу - перед тем, как его арестовали. А потом...
- Что потом? - Прорычал Комин, беря Магистра за грудки.
- Обещайте, что не будете горячиться, - пробормотал Лин, отводя глаза. - Я расскажу, все расскажу, вы ведь все равно узнаете. Только держите себя в руках, ладно? Я ведь здесь не причем, правда!
- Ну?
- Он умер. - Обреченно сообщил Магистр.
- Что? - Переспросил Комин, подтягивая к себе Лина - так, что ноги Магистра оторвались от пола.
Лин задушенно захрипел.
Беркет положил руку Комину на плечо.
- Дай ему договорить. - Сказал он ровным голосом. - Пусть договорит, потом души.
- Рыцарь умер в тюрьме, вчера, после полудня, - прошептал Магистр, когда хватка Комина слегка ослабла. - По официальной версии - повесился. Вроде как совесть его замучила. А вскоре после этого пропала принцесса, вот они и думают, что...
- А тебя совесть не мучает, нет? - Поинтересовался Комин почти сочувственно, снова беря Лина за горло.
- Комин, - снова позвал Беркет. - Дай мне его на минуточку. Ну, пожалуйста.