- Разумеется, - Катя быстро покинула кабинет.
Генерал сел за стол и раздраженно хлопнул по нему ладонью.
- Что это еще за звонок?! Так хорошо все шло… Рудаков! - позвал он адъютанта.
Глава четвертая
Заговор
Посреди фермы Бодуна стоял ладно скроенный домик. Чувствовалось, хозяин срубил его с любовью и для себя. К дому подъехала телега, на которой восседал старик Терентий.
- Мир этому дому, - поздоровался он, входя.
- Заходи, Терентий, - пригласил хозяин.
- Здравствуй, Семен Михалыч.
Бодун выглянул в окно.
- Ты один сегодня, никак?
- Один. Аки перст.
- А где ж твои бабы?
- Бабы-то? Да где ж им быть. Известно где. В деревне бабы.
- Чего-то я не пойму, - забеспокоился Бодун. - Позавчера вместо пятерых три приехали, вчера - одна, сегодня вообще никого. А птица как же? Ей уход нужен.
Терентий степенно присел на лавку.
- Так чего ж тут не понять, Михалыч. Как энти служивые к нам прибыли, бабы словно с цепи сорвались. Марья вчерась, не поверишь, пехом в ихнюю часть поперла. Надоть, говорит, одежу людям подшить. Знаю я ейное подшивание. Хахель у ней там. Из ученых. Алена, почитай, который день с дохтуром.
- Алена? - насторожился Бодун. По голосу чувствовалось, что эта информация его взволновала.
- Алена, - подтвердил Терентий. - Он у нас в деревне анбулаторию открыл. Бабы-то поначалу пошли, а потом чего-то спужались. Дохтур к Алене на поклон: так мол и так, помогите, уважаемая Алена Николаевна, наладить контакт с населением. Та покочевряжилась малость, а когда её Николаевной обозвали, так и растаяла. Вот они таперича и налаживают. Да что там Алена, когда Никаноровна…
- Что? И Никаноровна туда же? - не поверил Бодун.
- Да почище молодых. "Заходите, Поликарп Сергеевич… Ждем вас, Поликарп Сергеевич…" - передразнил Терентий.
- Это кто же такой?
- Плотник ихний. Мужчина в возрасте, а туда же. Бабы у них в городе перевелись, что ли?
- Ну, а остальные как? Семеновна с Петровной тоже ухажеров нашли?
- Тут бог миловал. Контингенту для них подходящего нету.
- И то хлеб, - несколько успокоился фермер. - Хоть эти ездить будут. Но вообще-то не дело это. Вдвоем им не управиться.
- Ты, Михалыч, погоди планы строить, - опустил Бодуна с небес на землю дед. - Энтих двоих из деревни тоже палкой не выманить.
- Как? - не понял тот. - Ты же сказал - для них контингента нету?
Терентий согласно кивнул.
- Нету. Вот они и ждут.
- Чего ждут?
- Подкрепления.
- Это Семеновна-то? Она ж у тебя в маразме.
- В маразме-то она в маразме, а когда надо - понимает. Вдруг енерал какой в возрасте прибудет. А она в отъезде. Вот и караулит. И Петровна с ней. Хотел Салтычиху привезть. Эта вроде согласная. А тоже говорит: "Чего я одна поеду?" Конпания ей нужна.
- Погоди, Терентий. Ты ж меня без ножа режешь, - взволновался Бодун. - Страус птица хоть и неприхотливая, а внимания требует.
Старик вздохнул.
- Я тебе так, Михалыч, скажу. Баба - она как страус. Ей тоже без внимания никак.
Озадаченный Бодун присел рядом с ним на лавку.
- Ты меня прямо ошарашил. И где же выход? Может, перерезать их всех?
- Баб? - испугался старик.
- Каких баб? Страусов!
Терентий придвинулся поближе к Бодуну и принял заговорщицкий вид.
- Нет, Михалыч, ты пока погодь птицу бить. Есть у меня один план, как эту проблему решить.
- План? Какой план?
- А вот послухай. Проблема-то у нас в чем?
- В бабах твоих.
- Не в бабах. Проблема в воинах. Ежели б они не возвернулись, так и в бабах спокойствие было бы. Так?
- Так, - согласился Бодун.
- Вот я и думаю. Надо командирам ихним отписать, чтоб забрали их отсюдова. Мол, безобразничают, ироды, спасу нет гражданскому населению. А коли их отсюдова заберут, так и бабы угомонятся, и птицу бить не надо. Как Виссарионыч сказывал, нет человека - и проблемы нету.
Бодун задумался.
- Заберут? - этот вариант не очень устраивал фермера. С тех пор как "партизаны" начали помогать ему по хозяйству, он понял, насколько тяжело в лесу одному, и не хотел возвращаться к прежнему состоянию. - Тоже не очень здорово. Они мне охотничье хозяйство налаживать собрались. Сколько лет сам думал, да руки не доходили. Твои-то бабы для этого не годятся. А с мужиками я за месяц все обделаю - песня будет.
- Смотри, Михалыч, - предупредил Терентий, - как бы другую песню запеть не пришлось. Как птица твоя подохнет…
- Типун тебе на язык. - Бодун посмотрел на старика и хитро прищурился. - Кстати, я не пойму, тебе-то они где дорогу перешли? Али трон твой зашатался?
Старик моментально встрепенулся, поскольку прозорливый фермер попал в самую точку.
- Какой такой трон? - возмутился он подобному предположению. - Эх, Михалыч… Я к тебе с дорогой душой, вижу - хозяйство гибнет, а ты… - старик с досадой махнул рукой и встал.
- Погоди, - удержал его Бодун. - Пошутил я, пошутил. Просто тебе-то от них никакого вреда нет - одна польза. И помощь, и компания…
- Конпания? - Терентий снова сел на лавку. - Скажу я тебе, что это за конпания. Первого дня, как пришли, - гвоздей ящик забрали, стекло оконное… Думаю, что ж, Терентий, коли надо - жертвуй, не жалей. Свои берут, не вороги.
- Терентий, побойся бога. Они ж свое вернули, - напомнил фермер. - Какая жертва?
- Свое?! - вскинулся дед. - А телевизор "Радуга"?! Двести пятьдесят целковых в райцентре платил! А таз?!
- Какой еще таз?
- Лично мною купленный. Новый почти что. А материи сколько на анбулаторию пустил? А сетка пятнистая?! Ну, то Алена сболтнула, правда. - Помянув Алену, Терентий вспомнил, что Бодун неравнодушен к молодой знахарке и попробовал применить другую аргументацию. - Я чего боюсь, Михалыч. Закрутят девке голову, девка-то молодая, а куды она потом с дитем?
- С каким еще дитем? - вытаращился фермер. - Ты что несешь?
Терентий отвернулся.
- Я-то не несу. Она бы не принесла.
Повисла тяжелая пауза. Терентий, почувствовав, что на сей раз пущенная им отравленная стрела попала в цель, вкрадчиво сказал:
- Решайся, Михалыч. Отпишем бумагу - и заживем, как жили. Плохо ли?
- Да нет, неплохо, - согласился Бодун. - Только хозяйство бы достроить… - тоскливо произнес он, не в силах сразу расстаться с радужными планами. - Может, я с твоими бабами поговорю? Пусть день у меня, а день с ними…
- Да разве ж они тебя послухают? - продолжал увещевать старик. - Ты меня слухай…
Неожиданно за окном послышался звук приближающегося мотоцикла.
- Чего это? - насторожился Терентий. - Никак служивые?
Бодун встал, радостно улыбаясь.
- Да, нет. У них такой техники нет. Дочка это моя.
- Олеська, что ли?
Бодун выглянул в окно.
- Она самая. Видно, каникулы в институте начались.
Не успел фермер выйти из дома, как дверь шумно распахнулась, и в избу вихрем влетела девушка лет двадцати совершенно городского вида - в короткой маечке, из-под которой выглядывал соблазнительный фрагмент стройной фигурки, в джинсах и кроссовках.
- Папка! - девушка бросилась на шею Бодуну.
- Здравствуй, доча, - растрогался фермер.
- Здравствуй, дядя Терентий, - вырвавшись из отцовских объятий, девушка подбежала к старику и чмокнула его в щеку.
- Здорово, егоза.
- Папка, дай чего-нибудь поесть, - попросила Олеся. - Умираю, как есть хочу.
- Конечно, конечно, - тут же засуетился Бодун. - Садись за стол, сейчас я тебя угощать буду.
Терентий поднялся, чувствуя, что хозяину теперь не до него.
- Пойду я, Михалыч. У вас тут дело семейное.
- Что за глупости, - запротестовал Бодун. - А ну-ка, садись. Какой же гость уходит, когда в доме радость? Сейчас вместе и отпразднуем. - Бодун выставил на стол бутыль самогона.
- Ну, разве чтоб не разбивать компанию… - немедленно согласился Терентий.
Экипаж вертолета "Ми-8Т", бортовой номер 716, готовился к полету. Полетное задание экипажа состояло из двух частей. Первую задачу пилотам поставил командир звена. В соответствии с ней они должны были выполнить учебно-тренировочный полет по заданному маршруту. Второе, куда более серьезное, задание летчики получили от прапорщика Москаленко. Согласно ему, им следовало несколько отклониться от предписанного командиром маршрута и сбросить груз в квадрате 14. Груз - внушительных размеров ящик - стоял в грузовой кабине, на всякий случай прикрытый ветошью.
Пилотировал вертолет экипаж в составе командира майора Титова и второго пилота старшего лейтенанта Быкова. Старлей, лишь год назад выпустившийся из училища, заметно нервничал. Его летная подготовка в основном ограничивалась симуляторами и тренажерами - в училище хронически не хватало учебных машин и горючего. В части на это скидок не делали. Здесь жизнь била ключом. За шесть месяцев службы Быков уже третий раз поднимался в воздух.
Командир смотрел на него покровительственно. Он придерживался устойчивого мнения, что научиться летать можно только на собственном опыте, ценой проб и ошибок. Как только вертолет набрал высоту и лег на курс, он передал управление Быкову.
- Дуй в квадрат 14, поможем прапорщику.
Старший лейтенант скосился на командира.
- Все будет нормально, - успокоил тот. - Чуток в сторону прыгнем - никто и не заметит. Место-то найдешь?
- Так точно, товарищ майор.
- Ну-ну, - скептически отозвался командир, откидываясь в кресле и прикрывая глаза. - Веди машину.