Я прислонилась лбом к лошадиной морде, позволяя слезам затеряться в короткой шерсти. Она сопела и била копытом, явно давая понять, что ей осточертели этот загон и эти ломовые клячи, бывшие ее соседями и названные лошадьми только по чьей-то нелепой ошибке.
Я взобралась в седло, проклиная сломанные ребра, и пустила ее в мелкую рысь. Доехав до ворот, я нашла стражников крепко спящими. Чтобы могла выехать конница, надо поднимать решетку, но для одного всадника вполне достаточно калитки.
Освоившись в седле после долгого перерыва, я решилась на галоп. Я гнала лошадь, стараясь отогнать от себя мысли о Бароне. Я вернулась уже на рассвете. Подъезжая к палатке, я заметила Элену. Девушка посмотрела на меня и пошла докладывать хозяину о моем возвращении.
Глава 15. Авангард
Эта неделя не принесла никаких новостей. Мы даже почти помирились с Бароном. Правда, помирились, наверно, слишком громко сказано. Скорее я перестала на него злиться. Мы практически не виделись, потому что лекарь позволил мне вернуться к тренировкам. Я вставала затемно и ложилась спать далеко после заката. Обе руки были стерты рукоятками мечей, и мне пришлось обернуть кисти бинтами.
- Мне стало интересно, сколько ты так продержишься.
Барон положил руку мне на плечо. Я обернулась, стараясь не улыбаться слишком сильно. Я уже успела соскучиться по нему, хотя признание этого нанесло немалый ущерб моей гордости.
- Столько, сколько нужно. Ведь ты купил меня, чтобы я убивала варваров, разве нет?
- Я тебя нанял, Селин. Нанял, а не купил. И ты получаешь неплохое жалованье.
- Правда, пока от меня одни расходы.
Он убрал волосы с моего лица и протянул флягу с водой.
- Ну, война вообще дело затратное, но есть и приятные моменты. Не находишь?
Ург вернулся на закате шестого дня. Первым делом он позвал Йорка, и они втроем отправились к Барону. Я покрутилась возле шатра, но ничего узнать мне все равно не удалось.
Их разговор длился несколько часов, я уже успела задремать неподалеку и прилично замерзнуть, прежде чем Ург меня разбудил.
- Привет!
- Привет, Селин! Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо. Ты расскажешь мне про авангард?
- Нет, незачем.
- Хорошее дело, ничего не скажешь, значит, я отправлюсь туда через неделю, даже не зная, что именно меня там ждет.
- Ну, через неделю мы поедем туда вместе, поэтому я успею тебя обучить.
- Ты же только вернулся оттуда. Разве ты не должен какое-то время побыть здесь?
- Селин, я уже давно никому ничего не должен. Барон не возражает против того, что я вернусь туда через неделю, если я сам этого хочу.
- Зачем тебе туда возвращаться? Мне помнится, ты мало хорошего видел на авангарде.
- Ну, во-первых, мне надо познакомить тебя с местными достопримечательностями. А во-вторых, у меня есть кое-какая идея. И мне нужны хорошие люди, чтобы ее воплотить.
Мы поговорили еще минут двадцать, а потом я увидела, что Барон, наконец-то, освободился. Проследив направление моего взгляда, Ург пожелал мне доброй ночи и откланялся.
Барон присел рядом и прижал меня к себе.
- О чем грустишь?
- У нас осталось меньше недели до моего ухода.
- Не грусти. У нас еще много времени впереди, и мы все успеем. А пока надо проводить время с пользой.
Он расстегнул молнию моего костюма и коснулся пальцами моей груди.
- Перестань, нас могут увидеть!
- И что?
- Это неправильно!
- То есть спать с моими женщинами тебя не смущает, а я сам уже не в почете? - он явно насмехался надо мной. - Перестань, Селин. О тебе и так говорит весь лагерь. Терять тебе уже нечего.
Через мгновение я уже ощущала прохладу ночной росы на обнаженном теле. Холодно мне не было. Он зажал мне рот, чтобы приглушить стоны, которые у меня уже не получалось сдерживать. Вокруг нас, в двадцати шагах, ходили солдаты, перегоняли лошадей, точили оружие и играли в карты. А мы, обнаженные, зарылись в траву, и я чувствовала, как капли пота скатываются на землю, смешиваясь с росой, по мере того, как мы все ускоряли и ускоряли темп. Несколько минут спустя все кончилось. Я блаженно прикрыла глаза и сорвала пучок травы, чтобы стереть с себя его семя.
- Одевайся. У нас пять минут до встречи с Йорком.
Интересно, он все рассчитывает?
Йорк был не в духе. Ему совершенно не нравилась идея Урга отправляться на передовую еще раз. И он почему-то винил в этой идее меня. В очередной раз, проходя мимо, он выдернул из моих волос несколько травинок, которые я не заметила, и гневно швырнул их на пол. Барон улыбнулся, Ург отвел взгляд, а я мечтала провалиться под землю. В итоге эта встреча ничего не изменила. Ург уходил меньше чем через неделю, и я уходила с ним.
Практически все время до своего ухода я провела на тренировках.
- У тебя ребра уже зажили?
- Наверно.
Ург кивнул и со всей мочи ударил деревянным мечом мне по ребрам. Мое счастье, что я успела упасть на землю и откатиться в сторону. Пока он по инерции продолжал движение, я вскочила и нанесла сильный удар ему под колени. Ург упал лицом в песок. Я протянула ему руку, чтобы помочь встать. Он схватил меня за запястье и перекинул через себя. Еще в полете я успела рассечь клинком воздух, а когда я упала спиной на землю, я метнула меч ему в бок. Ург охнул и согнулся пополам. Рубашка начала напитываться кровью.
- Ург!
- Спокойно, просто слетела повязка. Твой меч был туп, как наши вояки, и ты не могла меня поранить. Как ни старайся, я выиграл в нашем поединке.
Господи, когда же он перестанет шутить.
- Так тебя ранили на авангарде?!
- Да так. Слегка поцарапали.
Следующие двадцать минут я перевязывала его рану. Краем глаза я заметила появление Элены и еще кого-то из охраны Барона. Несколько минут спустя к нам уже спешил лекарь, а самой Элены нигде не было видно.
Следующие дни мы постоянно тренировались. Хотя больше похоже на то, что Ург и Сэм тренировали меня. Оно и понятно, от меня было мало толку в продолжительном открытом бою. Я билась до полного изнеможения. В большинстве случаев мне удавалось устоять на ногах, до тех пор, пока я не думала о Бароне. Как только в моей голове появлялись мысли о нем, я начинала пропускать удар за ударом, а Ург - хмуриться.
День нашего отбытия на авангард наступил неожиданно. Мы должны были уехать на закате, чтобы бойцы, которых мы сменим, к рассвету уже были здесь.
Я подошла к шатру Барона и заглянула за полог. Он о чем-то негромко беседовал с Эленой. Она сидела у него на коленях и перебирала длинные кудрявые пряди. Я отвернулась, сглатывая ком, перебивший мне дыхание. Где-то глубоко внутри меня разверзлась черная дыра, поглотившая меня изнутри.
Единственным моим желанием было найти Урга или Сэма. Я обошла весь лагерь, пока не наткнулась на них, мирно беседовавших в тени раскидистого дуба. При виде меня они замолчали и отодвинулись друг от друга, позволяя мне сесть посередине.
- Может, выпьем? - я старалась говорить спокойным голосом, надеясь, что они ничего не заметят.
- Не самое удачное время. Через несколько часов нам выдвигаться. Надо хорошо отдохнуть. Ты не пойдешь, - Ург сделал длинную паузу, словно подбирая слова, - перед тем, как мы уедем?
- Не пойду куда?
- К Барону.
- Ты все знаешь?
- Все знают. Ну, или очень многие.
- У него сейчас и без меня хватает забот.
Я представила Элену, сидящую у него на коленях, и мне стало так паршиво, как не было еще никогда.
К нам приближалась Элена.
- Только не она!
Я вскочила и отбежала в рощицу, молясь, чтобы она этого не заметила.
- Привет! Селин разве не с вами?
- Здравствуй, Элена! Как видишь.
- Спасибо, Ург, - она посмотрела по сторонам, пожала плечами и пошла обратно. - Если увидите ее, передайте, что Барон ее искал.
Я подождала минут десять и убедилась, что она не вернется, прежде чем покинуть свое укрытие.
- Селин, Элена просила передать…
- Спасибо, Сэм. Я все слышала. Я была в десяти шагах.
- Похоже, дело не в заботах Барона, а, Селин? - Ург пристально посмотрел на меня, словно оценивая, стоит ли вообще развивать эту тему. - Ладно, Селин. Увидимся за полчаса до заката.
- Я искал тебя, - Барон сидел ко мне спиной, и я не могла видеть его лица.
- Я знаю.
- Ты не в настроении?
- С ней ты кончил быстрее.
- Что? Я не сплю с Эленой в отличие от тебя, - он смеялся, а я чувствовала себя полной идиоткой. - Селин, ты ревнуешь меня к ней или ее ко мне? Учитывая ваши пикантные отношения, и тот, и другой вариант вероятны!
- Но я видела, как она сидела у тебя на коленях!
- И что? Сэм носил тебя на руках, а Ургу ты сегодня промывала рану. Я же не делаю идиотских выводов из этого.
- Извини.
- Ничего страшного. Я не расстраиваюсь из-за такой ерунды. У меня есть для тебя подарок.
Он протянул мне длинный деревянный футляр. Я распахнула крышку и увидела его револьвер, лежавший на тонкой бархатной обивке. Рядом с револьвером в футляре были выделаны углубления, в которых лежали пули.
- Он полностью заряжен. Это на всякий случай. Нравится?
- Это потрясающе!
Моему восторгу действительно не было предела.
- Это еще не все, - он достал из кармана мешочек из тонкой кожи. - В бою тебе будет некогда искать футляр. Поэтому лучше переложи пули сюда. И носить револьвер в руках тоже не слишком удобно.
С этими словами он расстегнул перевязь, на которой носил этот револьвер сам, и застегнул ее на мне.