- Я все спланировал, - продолжал Винни, отчаянно жестикулируя. - Нам нужен воин, маг и эльфийка. Воин уже есть. - Медвежонок вытащил из-за пояса лыжную палку с обрезком резинового тапка вместо гарды. - С таким крутым мечом все сразу поймут, кто главный герой…
Он ткнул острием в пространство перед собой, видимо изображая выпад, и чуть не выколол глаз другу. Пятачок отбежал на приличное расстояние, зная, что хилый, но упертый ролевик опаснее накачанного, но неглупого рокера.
- …магом у нас будет Кролик, - закончил фразу главный герой, затыкая "меч" за пояс, - тебе, значит, быть эльфийкой. Да ты не бойся, меч только для врагов. Мне его дал Тигра, он волшебный. Плюс два к силе и три к идиотизму. На десяти единицах идиотизма есть заклинание по площади, можно меч даже не вынимать…
- Так я же вроде мальчик - неуверенно прервал его Пятачок. Кроме того, он знал, что все "крутые" вещи Тигра добывал на местной свалке.
- Это неважно. У главного героя должна быть Большая Любовь - так написано во всех книжках. Я подумал и решил, что больше всех люблю тебя. Уши, однако, придется удлинить… - Он так плотоядно глянул на уши Пятачка, что тот закрыл их руками.
- И бронелифчик одеть надо, чтобы сексуальней выглядел… - На самом деле Винни совершенно не знал, что такое "выглядеть сексуально", но во всех книжках именно такую одежду носили эльфийки. - Стрел бери больше, в Черной Долине будет много врагов. Не беспокойся, нести не придется - погрузим на боевого коня.
- Коня?
- На Иа-Иа, - как само собой разумеющееся, ответил Винни.
- А он согласится?
- А я что, его спрашивать буду? Судьба мира поставлена на карту (он тряхнул бумажкой), а он собирается отсиживаться?!
- Но ведь Иа-Иа один, а нас будет трое, - возразил поросенок.
- Не беспокойся, - беспечно ответил Винни, - обратно возвратятся не все. Короче, вооружайся, и пойдем к Кролику.
Пятачок взял пластмассовый лук с соломинками-стрелами и присоединился к квесту. Что они идут в "квест", ему объяснил Винни-Пух.
- Значит так, - рассказывал он по дороге, - вчера было холодно, и я решил протопить печку.
- А разве у тебя есть печка? - удивился попутчик.
- Нет.
Излишней логикой Винни не страдал. Но чтобы он к тому же игнорировал реальность - с этим поросенок сталкивался впервые.
- А разве у тебя есть дрова? - Пятачок решил зайти с другого конца.
- Нет. Но на прошлой неделе Иа-Иа забросил мне сена, просил просушить. К зиме, видимо, готовится. Я посмотрел - все подсохло, и поджег. И тут мне явился Белый Маг из Дальноморья…
- Кто-кто? - переспросил Пятачок, еле успевая за широким шагом соратника по светлой борьбе.
- Белый Маг, - раздраженно повторил Винни-Пух, - не Черный же. Он рассказал мне историю Нашего Мира с незапамятных времен…
- Ах, вот почему ты исчез на два дня, - осторожно вставил фразу Пятачок. - Из твоего дома валил дым, а Иа-Иа матерился и искал сено.
- Да, это долгая история, - согласился Винни-Пух. - Мы живем в Третью Эпоху Второго Передела Косой Магической Эры. Я про это теперь с легкостью томов пять могу написать. В стихах.
- Не надо, - ответил поросенок. - Он знал, что если весь бред, что сочинял его друг, напечатать, на бумагу не хватит всего леса. - Можно коротко?
- Если коротко, - как-то легко согласился медвежонок, - то он сказал, что я - Избранный и от меня зависят судьбы мира.
- Так и сказал?
- А как иначе? Ты думал, я из-за горшочка меда к тебе пришел? Хотя хороший мед никогда не помешает… - Он остановился, прислушиваясь к урчанию в животе. - Но есть более важные артефакты. Если они достанутся Черному Властелину…
- Кому-кому? - удивленно переспросил собеседник.
- А, извини, это из другой ворчалки. Я хотел сказать - Слонопотаму. Тогда весь наш мир исчезнет, поглощенный Черной Тьмой.
- А разве бывает Белая Тьма? - удивился Пятачок.
- Я вижу, ты не читал правильных книжек, - раздраженно заметил собеседник. - Ты, наверное, читал неправильные книжки. А кто читает неправильные книжки, тот наш враг и мы его - того. - Медвежонок выхватил "меч" и срубил лопух. - Я вот что еще подумал: любит ли Слонопотам поросят? И как он их любит?
Пятачок не нашелся, что ответить. Похоже, другого пути, как стать соратником Винни-Пуха, у него не было. К счастью, они пришли к откосу с норой, где жил Кролик.
- Ага! - сказал Пух. - Если я что-нибудь понимаю, то это дыра - нора, нора - это Кролик, Кролик - это подходящая компания, а подходящая компания - это такая компания, где можно перекусить и нанять ее для Дальнего Похода!
Он сунул голову в нору и крикнул:
- Эй, Кролик, вылезай, есть базар!
- А его нет, - раздался голос из норы.
- Как нет? - удивился Пух. - Тут мир погибает, а его нет?!
- Поэтому и нет, - ответил голос. - Миры погибают в каждой книжке, а жизнь у меня одна.
- Какой ты умный! - сказал Пух. - Нам как раз нужен маг.
- А зачем?
- Мы собрались за артефактами.
- А что такое "артефакты"?
- Не знаю… - честно ответил Пух, пытаясь изобразить улыбку из косо пришитых ниток. - Я думаю, это что-то очень полезное, типа горшочка меда.
- А морковка может быть артефактом?
- Я думаю так: почему бы и нет?
Кролик вылез из норы и спросил:
- А кто такой "маг"?
- Это такой шибко умный боец, который все время прячется за спины товарищей и время от времени изрекает многозначительные пугающие фразы, - ответил Винни.
- И все?
- Нет, конечно. Он еще должен быть белым, хилым и старым. Белый и хилый ты изначально, а старым станешь во время похода.
- Это почему же?
- Потому что Кролики живут лет десять, а наш поход растянется на все двадцать пять.
- Чем же я буду заниматься?
- Дамажить.
- Чего-чего?
- Ну, пулять фаерболы во врагов, - немного неуверенно сказал Винни. И добавил: - Для этого нужно много инты, то есть ума. У тебя же его много?
- А там будут враги? - осторожно спросил Кролик. У него хватало ума избегать опасных ситуаций.
- Навалом! - бесшабашно ответил медвежонок. - На каждой странице! То есть я хотел сказать - за каждым поворотом! Будем рубить врагов в капусту, и грабить караваны! Иначе, какой это "квест"?
- Гм… - Кролик задумчиво пошевелил длинными ушами. - А зачем нам воевать за морковку, которую можно вырастить в огороде?
- Ты ничего не понимаешь, - горячо возразил Винни. - Черный Властелин и его приспешники - Слонопотам, Бука и другие готовятся к захвату мира. И только Избранный может остановить наступление тьмы…
- Тьма наступит через три часа, точно по расписанию, - заметил Кролик, взглянув на небо. - Но я вижу, что ты слегка того… - Он как-то по-особенному щелкнул пальцами. И вдруг, резко переменив тему, предложил: - А не перекусить ли нам?
- Это всегда полезно! - согласился медвежонок.
- Тогда добро пожаловать в мою нору! - любезно предложил Кролик.
Через несколько часов Пух наелся до отвала, полез наружу и, как мы знаем, застрял. Кролик вылез из норы через черный ход, потрогал медвежонка и убедился, что тот застрял надежно.
- Я не могу здесь прохлаждаться! - крикнул Винни, пытаясь выбраться наружу. - Мир ждет своего героя! Слонопотам захватит весь мед и наступит конец света!
- Никогда не понимал, зачем вселенским злодеям власть над идиотами, - задумчиво пробормотал Кролик, вешая полотенца на ноги медвежонку. - И почему пара-тройка идиотов с легкостью выносят армию злодея.
Пятачок попытался помочь другу, но, натолкнувшись на предостерегающий взгляд Кролика, отступил.
- Недельку придется тебе тут поторчать, - сказал Кролик, - пока шиза не выветрится. Дурацкие книжки Робина и конопля Иа-Иа - гремучая смесь, - буркнул он, аккуратно вытягивая наружу лыжную палку, чтобы друг не поранился.
И в самом деле, через неделю Винни спокойно пошел домой и уже не вспоминал о Черном Властелине, Избранном и артефакте. Правда, через какое-то время стал носить черный шлем, светящуюся палку и просить всех звать его "джедаем". Но это уже другая история.
Дом, где обитают Иные
Антон Пепеладзе осторожно выполз из-под одеяла и прислушался. В комнате было тихо. Если, конечно, не считать привычного храпа Михаила Кессаря и бубнения радио в углу - его не выключали даже на ночь. Антон медленно вытянул из-под матраса сворованный у охраны фонарик. Предстоял нелегкий и долгий путь. Он завернулся в одеяло и тихо пополз к выходу. Только бы глаза не подвели - они что-то слезились последнее время, а изо рта непрерывно текла слюна - не очень подходящее зрелище для героя. Он унял дрожь в руках и прислушался. Неожиданно сзади послышался шорох. Антон обернулся и увидел Кессаря, также завернутого в белое одеяло.
- Куда ты собрался без меня? - сказал тот, криво усмехаясь.
Поговаривали, что Михаил давно тронулся умом, но кто нормален в этом мире? И все же на полном серьезе доказывать в органах, что являешься председателем глубоко законспирированной организации, борющейся с демонами - это чревато. Сам Антон благоразумно молчал, когда его допрашивали, не полагаясь на "волшебные" заклинания, так как знал, что на полицию они не действуют.
- Ладно, пошли, - согласился Антон. - Лишняя сила не помешает.
Кессарь посмотрел на фонарик и молча выковырял лампу дневного света из светильника.
- Она же без электричества не работает? - заметил Антон.
- А в твоем фонарике что, есть батарейки? - парировал Кессарь. - Главное не оружие, главное тот, кто им владеет. Куда идем?