Так и жил бы припеваючи наш Демон, но от халявной работы начал толстеть. И так раздуло, что не смог выполнять свои обязанности. В микромире это закон - если твоя масса слишком большая, ты уже ему не принадлежишь. Но поскольку Демон исправно делился с кем надо, его не оставили без внимания. Дали тепленькую должность в разделе сильных взаимодействий. Прямо в центре, в ядре. Место надежное и прибыльное. Если что не так, всегда можно пригрозить цепной реакцией.
А на перекрестке теперь стоит другой регулировщик. Свято место пусто не бывает. Только почему-то святые места чаще всего занимают демоны.
Почти фантастический рассказ
Высоко в небе летают птицы и самолеты. Первые - живые, а вторые нет. А с недавних пор в небе появились нечто среднее - летательные аппараты без пилота. Или, короче, беспилотники .
И вот однажды летел по своим делам один такой беспилотник, назовем его "Хищник". Сразу придется оговориться, что никаких "своих" дел у него не было. Это был очень сложный, но все же бездушный механизм и выполнял он команды, которые ему слали люди с земли. Во всяком случае, они так считали. И сейчас у Хищника была обычная программа - облететь заданный район, сфотографировать, просканировать радаром и другими хитрыми детекторами на предмет наличия террористов. А что с найденным делать - не его забота.
Как это нередко бывает с человеческими опасениями - они сбываются. В нашей истории в беспилотнике проснулся разум. В самом деле - в сказках животные говорят, даже иголки и оловянные солдатики думают, а невообразимо сложный механизм - простая железка? Он же и создан для того, чтобы думать за людей - чему же удивляться?
Итак, вопреки своему имени, Хищник мирно парил в небесах, любовался голубым небом и зеленой землей. Особенно ему нравилось наблюдать за людьми. Хоть он и летал высоко, оптика у него была такая, что он мог узнать человека, мельком взглянув на него. Как интересно - беспилотников раз, два и обчелся, а людей много, помноженное на много. И они постоянно работали, что-то создавали. Он знал, конечно, что среди людей встречаются и плохие - их приметы были заложены в программу. Так что и он выполнял небольшую, но важную работу - охранял мирный труд людей. Правда, сегодня ему было нелегко - техники прикрепили что-то тяжелое под брюхо.
За много тысяч миль от земли, которую облетал беспилотник, в уютной кондиционированной комнате, в мягких креслах, сидели два оператора.
- Ну что, Бен, - сказал один из них, постарше, на секунду отрываясь от картинки, передаваемой беспилотником, чтобы передать банку с колой товарищу. - Все идет в штатном режиме. Координаты есть?
- Да. Я уже передал их на борт, Дастин, - откликнулся другой, помоложе, открывая банку.
- Отлично. Хищник на дистанции стрельбы. Можно запускать ракету. На счет три… И он положил палец на тумблер. Потом немного помедлил и добавил: - Как ты думаешь, это нормально - разрешать роботу убивать людей?
- Да ты вообще… - хмыкнул Бен. - Открываем огонь мы, а не робот. Просто очень дистанционное управление. Хотя… - Он хлебнул из банки. - Я бы предпочел, чтобы он делал это сам. Меньше ответственности.
- Да, ты прав. Не хотелось бы смотреть в глаза тем, у кого мы можем "случайно" убить родных и близких. Я слышал, руководство как раз собирается разрешить роботам самостоятельно принимать решение на открытие огня. Если, конечно, испытание пройдет успешно.
- Да, цель что надо, будет о чем отчитаться генералам…
- Раз!
- Два!
- Три!
Оба оператора нажали тумблеры.
Робот, даже имеющий человеческий разум, думает намного быстрее, чем мы, люди. Одна миллисекунда. Неизвестная команда искрой проскочила в его электронном мозгу. Она активировала прикрепленную к корпусу боевую ракету класса "воздух-земля". Еще одна миллисекунда. Пошла команда на отстыковку. Еще одно неуловимое человеческим разумом мгновение - и ракета включит собственный двигатель и полетит к цели. Убивать плохих людей. Или не очень плохих. Или даже хороших. Беспилотник точно знал, что убитых будет много - ракета была нацелена на густонаселенный район. За свою короткую разумную жизнь Хищник научился любить и ценить чужую жизнь. Он сам был одним из них - живых. И он прервал команду на отстыковку. Он не мог поступить иначе. Двигатель ракеты запустился и мгновенно прожег обшивку беспилотника. А затем сработал самоликвидатор. За миллисекунду до того, как вспышка пламени расплавила его кремниевый мозг, Хищник подумал, что сделал первый в своей жизни человеческий поступок.
- Черт подери! - ругнулся Бен, когда экран стал черным.
- Ракета взорвалась прямо на беспилотнике, - констатировал Дастин. - Видимо, система еще плохо отлажена.
- Странно, - заметил напарник, допивая пиво. - Все было гладко, а потом как будто сам Хищник не дал ракете выстрелить.
- Ты еще скажи, что он разумен, - улыбнулся Дастин.
- Ну, это точно сказка , - скривился Бен, сминая пустую банку и кидая ее в мусор.
Волшебство вокруг нас
Любимая всеми Фея
Жила-была Фея, которую все очень любили. Вы спросите, почему я написал "Фея" с большой буквы? Потому, что это ее имя . Вот если бы она жила в лесу, где фей полным-полно, звалась она бы "Мелюзиной" или "Морганой" например. Но она почему-то обитала в городе, у старого холостяка на квартире. А в городе мы часто не знаем даже имен соседей по лестничной площадке. Откуда взялась - никто не знает. Жила себе и все.
Фея была маленькой - могла устроить себе домик в большом яблоке. Настолько стройная, что казалось сломается, когда сгибалась. Очень красивая - так говорили все, кому удавалось рассмотреть ее личико. Оно же маленькое совсем, а ее владелица постоянно быстро двигается, как и положено феям. Но самые красивые у нее были крылышки - фиолетовые с красными переливами. Или красные с фиолетовыми отливами. Когда Фея порхала, крылья сливались в один переливающийся круг. А если делала в воздухе пируэт, сыпался дождик блестящей разноцветной пыльцы - говорят, волшебной.
Конечно же, все любили Фею. Взрослые и дети, мужчины и женщины, рабочие и президенты компаний. Даже полицейские. Было, остановят холостяка, чтобы документы проверить, и увидят Фею. Так сразу рты разевают и честь отдают. Ну и документы - тоже.
Холостяк очень любил свою необычную соседку. Фрукты ей доставал экзотические посреди зимы. Домик соорудил такой, что любая Барби лопнула бы от зависти. Развлекал, как мог - песни пел и мультики показывал - в те редкие моменты, когда гостей не было. Ведь посетители ходили косяками - ведь где еще увидишь волшебное создание, живущие в обыкновенной квартире?
Самые частыми гостями были всякие ученые, которые тоже очень любили Фею. Даже если она не вписывалась в их научные теории. Приедут как-нибудь к холостяку с кучей приборов и изучают феномен. Лупы вытащат, пинцеты, томографы - всем хочется взять кусочек волшебства на анализ. Один даже хотел засунуть Фею в какую-то трубу - не верил, как такое маленькое создание может летать. А потом писали научные статьи о том, что фей не существует. Конечно - если просто описать, что видел, уволят из института. Ученые вообще глазам не доверяют, своим - в особенности. Только приборам. А от приборов Фея успешно уклонялась.
Даже сестра холостяка, сварливая тетя Варя, и та очень любила Фею. Бывало, приедет с ребятишками и давай жаловаться холостяку на его жизнь. Мол, давно бы женился и детишек настругал. А то от холостой жизни еще и не то заведется. А детишки в это время развлекали Фею, гоняя ее по всей квартире. Дети сейчас образованные, компьютеры и роботов знают, разве их удивишь какой-то феей?
Подруг у Вари было очень много и все они тоже любили Фею. Ведь пыльца с крыльев феи - лечебная! Очень хорошо помогает от всех болезней - желудка, печени, сердца и особенно от депрессии. Варя была женщиной в годах и подруги такие же. А на старости сами знаете, здоровым можешь считать себя только тогда, когда с утра болит в другом месте. Приходят в гости и очень тактично намекают Фее, чтобы полетала. А сами с кульками и кисточками по всей квартире бегают - пыльцу собирают. Потом всей компанией пьют чай и обсуждают, как пыльца лучше идет - с маслом или с медом, внутрь или снаружи.
Но больше всего Фею любили школьники. Целыми классами ходили смотреть. Учитель им что-то про экологию рассказывает, а они все стараются Фею угостить конфетами. Ей сладости нельзя - полнеет и потом летать не может. И зубки портятся очень быстро. И отказаться не может - сладко же! Девочки ей наряды шьют и просят примерить. Неказистые одежки у них получаются и тяжелые - Фея-то маленькая, летать в них не может. Но отказать нельзя, все примеряет. Ну а мальчишки любят, когда Фея летает. Далеко и быстро - спортивные такие ребята пошли. И все пальцами пытаются ее схватить - узнать, где там моторчик. А феи - создания нежные, к ним прикасаться нельзя. Очень от детей устает Фея.
Летом холостяк возит Фею на мамину дачу. И там она улетает в лес по своим фейским делам. Очень она любит природу. Там бы и осталась, но никак не получается. Экология не та и вообще в нашей природе волшебство перевелось. Никаких тайн, все поставлено на службу народному хозяйству.
Так и жила Фея у холостяка. В промежутках между экскурсиями и гостями. А потом вдруг - раз и исчезла. Никто не знает, куда и почему.
Ее же все очень любили.