Подобное и случилось с начальником морского клуба "Два якоря" Остапом Бендером. Он с Батановым отлично позавтракали в известном в городе частном ресторане, где выпили по стопке коньяка и, сократив там пребывание, Остап сказал своему подопечному, что времени у него в обрез, поэтому он хотел бы без промедления взглянуть на морскую карту. Она крайне необходима для предстоящих соревнований, которые намечаются в его клубе. Батанов принял желание Остапа к сведению, суетливо расплатился за завтрак и они вскоре оказались в доме Игоря Кузьмича.
Хозяин предложил гостю присесть, а сам ушел в другую комнату, где по его словам было жилье его сына Василия - учащегося мореходной школы. Через несколько минут он вышел оттуда с кипой разных карт, бумаг и тетрадей. Положив все это на стол, Батанов начал перебирать их и, наконец, вытащил потертую и подклеенную на изгибах карту.
- Вот она! - торжественно объявил Игорь Кузьмич, разворачивая на столе заветную морскую карту и самодовольно улыбаясь. - Она? - взглянул он на капитана клуба "Два якоря".
- Вроде… - осторожно ответил Остап.
- Эта карта морского ведомства, издана… - посмотрел Батанов на надписи в конце листа, - в тысяча девятьсот четырнадцатом году…
- А еще что… - не отрывал взгляда от карты Бендер.
- Мм… Масштаб у нее… Смотрите сами… Видите?
Но великий искатель видел не это. Он наклонился над картой своей мощной грудью и его взгляд лихорадочно заискал на синем пятне акватории у берегов Мариуполя указатель места гибели катера "Святитель".
- Видите то, что нужно вашему клубу? - заглянул льстиво в глаза капитана Игорь Кузьмич.
- Пока нет… - не сказал, а прохрипел Бендер, шаря глазами по отметинам на карте. - Какой-то идиот испещрил все знаки красными стрелами.
- А-а, наверное, Василий… мой сын. Он на ней морской бой прорабатывал, - согласился Батанов, пропустив мимо ушей слово "идиот".
Остап оторвался от карты и бросил взгляд на бывшего снабженца, переведенного в прорабы. Лицо того переполнялось довольством от оказываемой услуги владельцу наряда на пять тонн пеньки. Он сиял, как переполненная до краев кружка с пивом.
Бендер снова впился взглядом в карту с множеством отметин, одна из которых должна была указать ему, где затонул белогвардейский катер "Святитель" с сокровищами мариупольского отделения Азово-Черноморского банка.
Поняв всю безнадежность самому разобраться в этой старой испещренной стрелами карте, великий искатель миллионов бережно свернул ее и распрощался с Батановым.
А через час Бендер уже шагал со своим ближайшим другом и помощником Балагановым к Ивакину-младшему, чтобы уже с ним идти к старому лоцману, составителю этой карты.
Но сына Ивакина-старшего они дома не застали. Тот работал в этот день в первую смену. И Остап решил идти к лоцману без него.
Но и здесь его ждала неудача. Старый лоцман на своем парусном баркасе еще утром ушел в Ейск к своему брату.
- А когда вернется? - спросил обескураженный Остап хозяйку.
- А дней через десяток, а то и поболее там погостит, - ответила Никитична. - Может, борщеца откушаете?
- Нет, нет, спасибо хозяюшка, - распрощались компаньоны.
- Что такое не везет и как с ним бороться, Шура, вы не знаете? - спросил Остап, когда они вышли на улицу.
- Ой, командор, если бы знать. Тогда и жизнь свою можно было бы сделать счастливой.
Они проходили мимо водоразборного домика, к которому тянулась очередь людей. Лилась вода в подставляемые ведра, звякали дужки их, слышались голоса раэговариваемых. Кто-то заверял:
- И вода будет по карточкам, сам слышал.
- Да как же так? - вопрошала женщина.
- А так, все должно на строгий лимит перейти, - пояснял всезнающий мужчина.
Проходя мимо очереди, Бендер сказал:
- Заметьте, Шура, что Ивакин-младший за воду нам теперь по гроб обязан. Нет, ждать возвращения лоцмана мы не будем. Отправимся к нему в Ейск с его сыном. А сейчас к бывшему водолазу Приходе. У него есть знающие люди о катере "Святителе".
Во второй половине дня от причала морклуба "Два якоря" отошла шлюпка. За одной парой весел сидел Савва Мурмураки, а второй парой весел пытался грести Балаганов.
- Шура, да вы, как я вижу, грести совсем не умеете, а еще стивидор.
- Если по справедливости, капитан, то да, не умею. Я впервые в жизни за веслами, - смущенно отвел глаза в сторону Балаганов, стружа лопастями воду.
- Пересаживайтесь на корму, рыжая голова, - приказал Бендер. - Завтра же начнете учиться гребле у нашего штатного водолаза Мурмураки.
Савва от этих слов поджал губы и как опытный учитель снисходительно взглянул на пристыженного Балаганова.
Когда они добрались к зданию эпроновского отделения порта, то их встретил незнакомый им пожилой мужчина в одежде совершенно не подтверждающей о принадлежности его к морским людям.
- Катурахин Семен, замещаю Приходу, - отрекомендовался он.
- А где сам хозяин? - спросил Остап после того как представился и сам.
- Как где? Последствия кессонной болезни дают себя знать. Уехал в санаторий на лечение. Заходите, посидим, поговорим. У меня и выпить найдется. Сан Саныч, я же для тебя не чужой, как и ты для меня.
Мурмураки расплылся в улыбке от такого многообещающего приглашения. Но Остап тут же это намеченное мероприятие пресек.
- В каком санатории лечиться Федор Николаевич?
- Ну, это известно. Саки, есть такой город в Крыму. Что еще тут могу добавить… - поскреб себе затылок охранник эпроновского имущества. И вздохнул, видя, что гости не хотят разделить за выпивкой его служебное одиночество.
- У меня такое настроение, Шура, что хоть сейчас езжай в санаторий к Приходе. - Но учитывая, что школу водолазного обучения мне надо будет проходить здесь, да и сведения, которыми он располагает тоже здесь, так что ничего другого нам не остается, как ждать его возвращения, - это все Остап говорил, когда они возвращались вечером домой после посещения эпроновского склада. - А за это время нам надо увидеться со старым лоцманом Ивакиным…
- Да, командор, а что будем делать с нашим антиквариатом? Мы совсем перестали им заниматься, - сказал Балаганов.
- Верно, друг, запустили мы антикварные дела. Морские проблемы захлестнули меня так, что я только мельком подумывал о них. Но тут другое, Шура. Все громоздкое надо, конечно, реализовать. А то, что помельче да поценней, его продавать не будем. Мы его с собой прихватим в наш солнечный и сказочный город.
- В Рио-де-Жанейро? - льстиво заглядывая в глаза Бендера, спросил компаньон-единомышленник.
- Да, в Рио… А может быть… - помолчал Остап, идя крупным шагом.
Балаганов терпеливо подождал, потом спросил:
- А что может быть, командор?
- Может быть, поедем и не в Рио, а в другое место и более сказочное, Шура, - с улыбкой взглянул на своего друга Остап.
Дома после ужина и уже в обществе Козлевича Бендер продолжал развивать свои ближайшие планы. Он говорил, похаживая по веранде.
- Завтра нам предстоит ответственная сделка. Пенька - катер, катер - пенька. И банкет по случаю этого. Готовьтесь, мойтесь, брейтесь, снаряжайтесь, камрады. А когда будет у нас катер, вы, Адам, хорошо проверите мотор и мы отправимся в морское путешествие в неведомый нам город Ейск. Я смотрел карту, он находится на той стороне Азовского моря…
- Ого-го, - выпалил Балаганов.
- А я думал, мы поедем туда на автомобиле? - взглянул удивлено на Бендера Козлевич.
- Если на автомобиле, Адам, то это далеко. Нужно будет объезжать весь Таганрогский залив, чтобы выехать на противоположную сторону моря, а на катере, если мы завтра получим его в свои руки, переплывем и все. Это будет даже интересно, мои детушки. Ивакин-младший возьмет отпуск на пару дней… Впрочем, используем субботу и воскресенье, если работяге будет сложно отпроситься. Возьмем его с собой для визита к его отцу старому лоцману.
- А вы сможете правильно плыть на катере по морю, капитан? - спросил вдруг Балаганов.
- Если по справедливости, как вы говорите, Шура, то да и нет, только представление имею. Но мы для этого же и возьмем с собой Романа Ивакина, сына лоцмана. Он не раз с отцом плавал и за рыбой, и в тот же Ейск, и в Темрюк, и в Таганрог, как он мне рассказывал. Не говоря уже о Бердянске…
- Ну тогда… - не совсем уверенно протянул Балаганов, глядя на Козлевича.
Тот молчал, покручивая кончик уса. Затем сказал:
- Посмотрим, что за мотор на том катере. А то отплывем далеко от берега, а он зачихает и точка. И запчастей нет, что тогда?
- Тогда все и сядем на весла, парус поднимем, - уверенным тоном проговорил Остап, будто он имел уже опыт в подобном деле, - если такое случится, - добавил он.
На следующий день великий комбинатор-предприниматель Остап Бендер торжественно вручил в присутствии Батанова руководству морского порта наряд на пять тонн пеньки. И на оформленном документально катере со своим полным штатом: тренером Исидором Кутейниковым, штатным водолазом клуба Сан Санычем Мурмураки и, конечно, со своими ближайшими компаньонами Балагановым и Козлевичем приплыл на катере, к морскому клубу "Два якоря".
Катер был по всем правилам пришвартован к уже отремонтированному причалу, и вся команда во главе с капитаном Бендером отправилась на банкет. Его устраивал по случаю своего освобождения от ревизионного следствия Батанов. На банкете присутствовал заместитель начальника порта Федотов и еще какой-то ушлый и шустрый низкорослый морячок, который и организовал этот банкет, разумеется, за деньги того же самого Батанова.