Всего за 89.9 руб. Купить полную версию
Полное имя молодой хозяйки стало короче прежнего. Вместо "Гелингин из рода Шахнидов, дочь Пиренгула из племени Сарматов" - Гелиния Нодаш из рода Шахнидов. Поскольку она вышла замуж не за действующего царя Этрусии, а за уже сложившего с себя царский венец, то ей никого номера не полагалось. Даже в "Божественное Завещание" - главную этрусскую религиозно-историческую книгу она не попала. В отличие от мужа, который довольствовался записью"…сие царствование длилось не дольше [высыпания] двух статеров [песка] по часам Главного Фрегорского храма…". Зато в "Своде Княжеских и Майорских родов Великой Этрусии" её имя, как жены Руса Четвертого появилось на самом почетном месте. Бывшие цари крайне редко оставались в живых, поэтому сразу заносились в "князья царского рода" на самую верхнюю строку того самого "Свода".
"Странный он, господин Рус, ой какой странный… - подобные мысли в разных вариациях приходили в голову Асмальгин очень часто, - говорят, царем какой-то Этрусии был. С него станется, он может… тогда порядки у них там - жуть!..", - при этом внутренне содрогалась.
Кроме семейных отношений хозяев, домоправительницу сильно волновало повышенное внимание к их вилле со стороны князя родного Тира. Если постоянная открытая и скрытая охрана вокруг "Закатного ветерка" только радовала (еще бы, все-таки княжеская дочь здесь жила), то частые приезды большого количества непонятного вооруженного народа - пугали. Во время этих визитов, всех слуг, в том числе и саму управляющую, запирали в подвале. Наблюдательный Серенгул, слуга-привратник, как-то заметил, что следы от крытых повозок при въезде на виллу вдавливались в землю гораздо сильнее, чем при выезде. Словно приходили гружеными, а обратно шли пустыми. Странно это. Ну да ладно, господин Рус маг из магов; ему что самому исчезнуть, что спрятать княжеское добро в неведомой дали - раз плюнуть. А вот зачем это нужно князю - лучше даже не думать. Всех служащих заставили поклясться Богами и памятью Предков в том, что ни одно слово о происходящем на вилле не уйдет за её единственные ворота, а страшный коронпор Максад (Главный Следящий за безопасностью княжества) принудил расписаться или приложить палец к не менее страшному, чем он сам пергаменту "о неразглашении государственной тайны". Боги и Предки, возможно, и могут простить, но от Максада не скроешься - это точно!
И конечно, умная Асмальгин не могла не связать носившиеся по всему Тиру слухи о скорой "войне за пятно" с "пропажей грузов" на вилле. Связала, но язык не распускала. На рынках и улицах и без неё хватало "знающих людей" и "очевидцев", рассказывающих "из первых уст".
- …каганы как есть пропали! Все до одного, пусть не примут меня Предки, если я вру!
- …твари успокоились, как обычные звери стали, ага… да я сам ходил! Охота там - загляденье!.. Так его есть нельзя, отравишься! Мясо ему покажи…
- …ордена и эндогорцы валом туда валят, верь мне. Мой сын писал…
- …ой, что будет, уважаемая(ый)! Рабы в пятно бегут, а наш князь, пусть его лета будут долгими, запретил их оттуда возвращать! А как их до этого проклятого пятна поймаешь? Метки, дарки их разорви, пропали! Один убыток, одни расходы! А знаете сколько "степные волки" берут за поимку рабов? - в этом случае голос обычно переходил на шепот и говоривший боязливо озирался. - Лучше вообще о них забыть! Ни на одном рынке, даже в богатой Месхитии рабы столько не стоят. А надо сказать их цена резко подскочила; отовсюду бегут, не только от нас. Они считают там рай! Да мрут они там, а все равно лезут в пятна, как зачарованные. Да, уважаемая(ый), вполне возможно, вполне… я слышал, - голос торговца либо состоятельного покупателя снова понижался, - это проклятье лоосок. Перед тем, как сгинуть самим, наслали его на рабов. Они же рабами больше всех торговали. Как не знал(а)? Общеизвестный факт, я тебе говорю! Теперь приходится терпеть убытки. Борков пасти (овец, хлеб сеять, строить, месить глину и так далее) некому! Куда смотрят Боги и Предки! - жалостливо возводил руки к небу, скорбно опускал и резко переходил к собственно торговле. - Никак не могу цену скинуть (больше заплатить), ты уж извини…
И цены медленно ползли вверх, что крайне возмущало хозяйственную Асмальгин. Мысленно она корила безумцев:
"Дурачье! Плохо жилось? Продать могли, наказывали, заставляли работать? А как вы хотели? Предки завещали такой порядок! А вы - бежать. Ну, сгинете в том пятне и что? Лучше? Вот и продукты из-за вас дорожают!", - возмущалась совершенно искренне, хотя сама из кожи вон лезла, чтобы спасти от рабской участи мерзавку Сирилгин, причем только возможной, а далеко не обязательной участи.
Неоднозначной женщиной была эта домоправительница "Закатного ветерка". Не сказать, чтобы добрая, но и не злая; воспитанная строго в соответствии с вековыми тирскими традициями, за них и держалась.
Тирский князь Пиренгул не слушал базарные сплетни, он точно знал, что война грядет неминуемо. Полгода он только о ней и думал, готовился, как мог. Первые месяцы тайно, а последние два почти открыто. Не только потому, что тайну уже не сохранишь, но и потому, что того требовали планы, в которые в полной мере не посвящал даже сыновей.
Наконец время пришло, и Пиренгул собрал сынов в своем кабинете. Пожив во дворце, обвыкся, и относительно небольшая комната перестала напоминать шатер кочевника, а превратилась в обычное рабочее место геянского чиновника где-нибудь в центральных землях ойкумены. "Совещательный" стол, рабочий стол, кресло, стулья, стеллажи со свитками и редкими толстыми тяжелыми пергаментными книгами, у которых одно удобство - быстрый поиск нужных сведений. В углу стояло непременное бюро с секретными замками, кое-где оббитое железными пластинами с нанесенными Знаками - главное хранилище княжеских секретов.
- Обстановка вокруг княжества понятна, сыновья? - Пиренгул закончил длинный монолог риторическим вопросом. Если кто скажет "нет", заработает от отца "крайнее неудовольствие".
В кабинете находились все три сына и сам князь. На полу, на потолке, на стенах, в окне и в дверях светились "глушащие" Знаки, от переизбытка Силы различимые даже не-магами. Строжайшая секретность.
Выслушав молчание, Пиренгул перешел к конкретным задачам:
- Рахмангул. Ты мой старший и неплохо показал себя как полководец, - сын, тщательно скрывая довольство, важно кивнул. "Неплохо" - из уст скупого на похвалы отца означало - "отлично". - На тебе главное - порты. Тайное укрепление давно идет, руководит им твой дядя (троюродный) Рахман. Примешь командование. Разберись на месте что надо поправить, распредели силы и запомни - больше войск не дам, даже не проси. Неоткуда взять, увы. - суровый Пиренгул не выразил сожаление не только тоном, но даже руки не развел. И старший сын промолчал, не задал закономерный вопрос: "А куда это ты, папа, подевал пять сотен лучших воинов с магами и шаманами?". Знал, что ответа не дождется и понимал - отец никогда ничего не делает просто так.
- Собирай кочевых воинов, прижми "степных волков" - они за золото родную мать продадут. Максад подскажет, как их найти. Людей собирай тайно! Это ты понимаешь, но напоминаю не зря: первая встреча должна быть самой радушной, у капитанов не должно остаться ни капли сомнений в наших добрых намерениях. Смотри, не подведи! Я уже три месяца уверяю Месхитинцев, Галатинцев, Гроппонтцев в нашем миролюбии!
Вместо Рахмангула, осторожно кашлянув, ответил Танагул, младший сын, который в "Великом Походе" ничем кроме личной доблести не отметился.
- Отец! Почему бы не пропустить этих жадных тварей? Им пятно нужно, а мы им нужны как прошлогодний навоз! А затем, - лицо Танагула, восхищаясь собственной хитростью, выразило крайнее довольство, - ударим им в спину! Из пятна они войска не отзовут. Правда? - спросил, с горделивой надеждой оглядывая братьев.
- Ты не понял?! - Пиренгул мгновенно вспыхнул, но сразу же "потух", с грустью вспомнив о невысоких умственных способностях младшего, - для заморских стран наше княжество - самый удобный проход к пятну. На западе пустыня, на востоке сильная Эндогория с неудобными проходами через перевалы. Эндогорцам, несмотря на договор, не до нас. Они нас заранее бросили, в тайне отдали нашу территорию центральным странам под базы. Освоение пятна намечается стать очень долгим процессом. Да что я объясняю! Они бы сами с удовольствием прошлись по нам, но масштабы пятна такие, что им просто не хватает на нас силенок! Пришлось им за нашей спиной договориться с "заморскими" и предоставить им проход через союзный Тир…
- Вот чем проверяются союзники, - тихо проворчал Мамлюк, средний и, пожалуй, самый умный сын, - богатыми пятнами…