Всего за 89.9 руб. Купить полную версию
- Не скажи, князь… - с легкой угрозой сказал молчащий до этого глава Гильдии.
- А ты проверь, - резко ответил Рус, - это сейчас вам ваши партнеры славицы в уши поют, потому что у вас есть этот рынок - практически половина огромной многолюдной территории за Каринскими горами. А если я допущу сюда иноземных купцов? Какая мне разница с кого брать налоги и пошлину? А они, поверь мне, будут платить гораздо охотней вас и сверх того деньги подсовывать. Что, не так?
Эта речь прозвучала как гром среди ясного неба. Гильдия настолько привыкла к единоличной торговле, так сильно пристрастилась к своей прямой власти, что у большинства из Старшин просто в голове не укладывалось, что все может измениться. Причем в одночасье.
- А пускай, нам конкуренты не страшны, - произнес самый пожилой, а потому самый тугодумный купец, решивший по-старому пошантажировать "какого-то князька".
Рус в деланном удивлении поднял брови и обвел взглядом остальных.
- Господин князь! - подал голос Рид.
Он, как и другие торговцы, весьма скептически относился к убежденности этрусков в "божественном" происхождении Руса, но успел выучить нового властителя лучше других и понимал - ума и решительности у него достаточно для любых мер. И еще он прекрасно, гораздо яснее князя знал причину безбедного - безмятежного положения Кушинарских торговцев - во многом это именно монополия.
- Господин князь! - повторил, несмотря на недовольство Руса. Он еще во время осмотра городских достопримечательностей предупредил купца: "Или господин, или князь. Выбирай что-то одно, ухо режет". - Не стоит горячиться. Ты сам говорил, что мы теперь одна страна, неужели ты желаешь горя свои честным подданным?
- Вот именно! Главное слово в твоей речи - "честным", - акцентировал новый правитель, - ну что, уважаемые, договоримся по-хорошему?
С возражениями, но к согласию пришли. Купцы не удержались от торговли, а Рус так и не сумел перекинуть все вопросы на Пирка.
После кушингов, уставший от споров князь, встретился с этрусками. Вместе с комендантом, во дворец (большой трехэтажный нарочито "прибедненный" дом без изысков) явился… Филарет - главнокомандующий этрусской армией. Слухи о "сыне Френома" разлетелись по всему войску. Командир поспешил в Кушинар и дождался возвращения Руса.
Согласовали численность гарнизона - хватит и сотни воинов, на всякий случай все - со склонностью к Призыву. Отменили военное положение и коменданту, хоть он и отбрыкивался, пришлось взять под свое крыло и местную стражу с корпусом Следящих. Временно, до выявления и искоренения, насколько это возможно, коррупции в их рядах.
Филарет до последнего отстаивал сложившиеся полки и сотни отдельно из грусситов и гросситов, но Рус оставался непреклонен.
- Я и не говорю ломать всё и сразу! Постепенно. Создавай смешанные патрульные разъезды, временные карательные отряды. Пусть люди притрутся, похлебают из одного котла, одной кровью умоются и лишь потом переформировывай, начиная учебных полков. Да, и ветеранов отправляй туда на переподготовку! Сроки не устанавливаю, но направление велю держать на смешение воинов! Ясно? - услышав недовольное согласие, добавил, - боле того, скоро выйдет указ Эрлана о поддержке смешанных браков, им от казны чего-нибудь перепадать будет.
- Сложно это все, князь, - вздохнул Филарет, - у многих родню то грусситы, то гросситы поубивали…
- Я и не утверждаю, что это легко! Но наши внуки должны забыть о былой вражде, тогда царству стоять еще тысячелетия! - пафосно закончил Рус.
После пришлось учить новые координаты, и домой он приполз глубокой ночью буквально на карачках. Гелиния бодрствовала, ждала мужа. Обнялись и просто уснули. Она нисколечко не обиделась, что он не взял её с собой. Понимала, когда можно капризничать: "где обещанное море и дворец!", а когда действительно изнуряющая работа, где не стоит мешаться. Море с "дворцом" посмотрела, приняла участие в спасении целого народа (ну и что, что их всего сотня!) и пока достаточно. У Хранящих учебы - передохнуть некогда.
Следующие три месяца, раз в декаду, а когда и чаще, Рус ходил в свою новую вотчину, дважды брав с собой Гелинию, которая в основном мечтательно сидела на березу Океана. Под охраной, разумеется. Чем-то зацепил его этот серый город без красивых изысков и хитрый народец, из которого, тем не менее, выходили замечательные отважные мореплаватели, не брезговавшие пиратством. Не регулярно, по случаю. Рус на это закрывал глаза. Пока.
Как ни хотел он становиться реальным, а не закулисным руководителем, но все же сделался таковым. И не сказать, чтобы ему это особо понравилось, скорее наоборот, но… затянуло! Дарки их, этих кушингов раздери!
Кстати, климат на северо-западном побережье континента резко отличался от центральной Этрусии: летом не жарко, а зимой горожане редко видели снег. По утверждениям опытных мореходов виной тому было мощное теплое течение, исходящее из тропических вод Океана и проходящее всего в полутысячи миль от берега Кушинара. Рус склонялся к этой же мысли. Жрецы Гида и Эйя объясняли эту погодную аномалию "Подарком Гида" и ничуть не грешили против истины: так и назывался сей местный Гольфстрим, открытый магами-водниками.
Глава 6
Судя по донесениям Максада, на Тир в любой момент собиралась выдвинуться армада из двадцати тяжелых купеческих "толстяков" под охраной двух десятков военных галер, так же несущих десант. В общей сложности более десяти тысяч воинов из них, как минимум, сорок сотен кавалерии. Огромная сила по сравнению с шестью тысячами полностью вооруженных тирских наездников и пары тысяч обученной пехоты. Ну, не любили бывшие и действующие кочевники воевать пешком! Конечно, по сухому расчету не такой уж и большой перевес, тем более на защиту своей земли можно мобилизовать "простых" кочевников. Но они умели только лететь лавой, с трудом управлялись, были плохо вооружены и не имели склонных к Силе, которые как раз и являлись основной ударной силой.
В сводную армию "центральных" земель магов набрали двойное количество. По штатному расписанию полагалось три мага на сотню, итого - триста склонных к Силе рангом не ниже подмастерья плюс отдельные "полковые". Но по сведениям княжеского коронпора, главного тирского "безопасника", на эту компанию число магов увеличили в два раза, то есть более шестисот против… жалкой сотни. Да-да, эндогорские ордена (в Тире действовали только их филиалы) предупредили, что отзовут всех своих сотрудников, мол, срочно понадобились в пятне. Оставалась надежда исключительно на отпускных магов, коих набралось примерно полторы сотни, но пятьдесят из них в составе пяти сотен воинов Пиренгул отправил в пятно, в загадочный город Кальварион и об этом знали только он и Максад.
Сильно проредил число отпускных Великий Поход. Тогда не задумывались, "выбивали" в первую очередь магов. Что Сарматы, что асманиты. Теперь победители, конечно, жалели об этом, но что толку?
Таким образом, к неудовольствию Рахмангула, которого отец назначил руководить обороной, он располагал только сотней Пылающих, Текущих, Ревущих и Пронзающих вместе взятых. Были еще две сотни шаманов и наверняка подключатся ученики из числа подданных тирского князя (ученики не относились к "сотрудникам" ордена. Ими становились только окончившие курс маги-подмастерья, которые в обязательном порядке подписывали "пожизненный" контракт), но в реальном бою пользы от них… вряд ли дело дойдет до "огненных колесниц", какие использовали в Великом Походе - противник не тот. Так что те пятьсот "пропавших" воинов с магами, которые отец, ясное дело, отправил в пятно (сыновей в этот секрет не посвящали, но они были уверены) очень даже пригодились бы. А связь? Самая быстрая - голуби, она же самая ненадежная, постольку в небе полно разных коршунов-соколов. До слуха Рахмангула регулярно доходили сплетни, что маги вот-вот и… но эти разговоры всегда оказывались пустышкой и отец, маг-Пылающий уровня мастера, тоже молчал о связи.
Последние две заброски в Кальварион удивили Руса: Пиренгул отправлял только семьи уже ушедших в пятно воинов, женщин и детей.
- Ты случаем умом не сдвинулся? - поинтересовался он у хмурого Пиренгула, - не рановато ли? Оттуда ни весточки. Или хоть один голубь долетел? - и в который раз пожалел, что "зыбучая яма" работает исключительно в одну сторону. Хоть бы один, хоть самый заикастый вернулся бы и рассказал, как там дела! Рус непонятно каким образом чувствовал, что там в целом всё неплохо, но очень хотелось "живого" подтверждения.
Князь отрицательно покачал головой:
- Сам же знаешь, сколько в пятне крылатых охотников.
- Тогда, какого Тартара!..
- Я верю тебе, сын, - проникновенно сказал Пиренгул, - если ты утверждаешь, что там все хорошо, то так оно и есть!
- Да мало ли, что я утверждаю! - возмутился зять, - Величайшая, вразуми его! Эти дарковы "жемчужины" не работают (эльфийские амулеты для общения "мыслеречью"), они тоже на астрал завязаны и я понятия не имею как там люди!
- Ты им все отлично объясняешь перед заброской и я, заметь, не интересуюсь, откуда у тебя столько знаний при полном нежелании самому сходить в тот каганский городишко…