- Этого не может быть, - прошептал Громф, когда девятифутовое, шестирукое существо материализовалось в его круге призыва. Он знал, что этот вид демонов носил название "марилит", по имени самой сильной в их роде. И, конечно, он знал, что перед ним сейчас стояла Марилит собственной персоной.
Но этого не могло быть!
Тонкие губы Громфа изогнулись в злой усмешке и архимаг тихо хихикнул.
- Так Малагдорл Армго соврал, - сказал он, и все возможности давления, которое он мог оказать на Дом Баррисон Дель’Армго, всплыли перед его глазами. Возможно, он приведет Марилит в Залу Правящего Совета, когда они снова соберутся вместе, просто чтобы посмотреть на лицо Матроны Мез’Баррис.
- Как я попала сюда? - спросила Марилит, играя роль, которую предписала ей Ллос.
- Ты здесь, потому что я призвал тебя.
- Ты не мог… но ты сделал, - сказала демоница, выглядя сконфуженной и смущенной.
- Почему? Что ты знаешь?
- Меня победили, - пояснила Марилит. - Мастер оружия Второго Дома и его эскорт. Я на год была изгнана с Абер-Торила, а прошло едва ли десять дней! Как такое может быть?
Глаза Громфа искрились от предвкушения развернувшихся перед ним возможностей.
- Ах, но теперь я могу обрушить свою месть на этого дурака с вилкой! - сказала Марилит. Её глаза уставились вдаль. Демоница безупречно играла свою роль.
- Малагдорл победил тебя совсем недавно, в таверне на Улицах Зловония? - спросил Громф.
- Разве я не сказала тебе достаточно, Архимаг Громф? - сухо спросила демоница. - Хотя место совершенно не важно, это было на этом дурацком плане полном бесполезных существ. - Она окинула взглядом Громфа, словно бы не сильно впечатленная тем, что видела перед собой. - Зачем ты побеспокоил меня? - потребовала Марилит.
- Разве ты просто не рада тому, что снова попала сюда?
- Будь это с моего согласия и желания, смертный, - ответила Марилит. - Разумеется, если ты призвал меня сюда не ради того, чтобы дать отомстить Малагдорлу Дель’Армго.
Громф немного подумал. Он не имел представления о том, как только что вызвал Марилит, если та сама признала, что Малагдорл уничтожил её. Он просто поискал её заклинанием, чтобы проверить правдивость слов мастера оружия. Раз дроу, по-видимому, не врал, не было ни единого способа принести Марилит вред.
Это была псионика. Он действительно нашел способ усилить заклинание с помощью смешения ментальной магии и тайного искусства!
Его дыхание стало частым, когда он осознал, какую безграничную мощь может обрести вскоре. Возможно, он мог бы призвать половину Абисса, создавая армию собственных демонов и обрушивая их силу на Мензоберранзан. Это казалось сумасшедшей затеей, но здесь, перед ним, в Мензоберранзане, скользило шестирукое существо, которое совсем недавно было изгнано с первичного материального плана. Если Громф сможет повторить этот трюк, то станет почитаем всеми демонами и дьяволами, которые устали от своего векового заключения.
Если бы он стал единственным путем, по которому они свободно могли бы вернуться на первичный материальный план, почему бы им не служить ему? С охотой? Громф захихикал, прокручивая в своих мыслях некоторые иные возможности. Он считал, что понял, как нарушить самый древний закон. Это его ментальная магия усилила заклинание призыва так, что изгнанная Марилит не смогла противостоять его зову в Абиссе. Но ни один дроу не знал этого, и даже не начинал рассматривать такую возможность. Возможно, он действительно покажет Марилит Мез’Баррис Армго и унизит её перед всеми членами правящего совета.
- Твой зов был… другой, Архимаг, - сказала Марилит. - Сильнее и более настойчивый. Вначале, я сетовала на то, что не смогу ответить, все еще желая вернуться в Мензоберранзан. Но что-то в зове, какая-то глубинная сила, которой я не чувствовала ранее, дала мне поверить, что я могу прийти. И вот, я тут.
- Служи мне, - сказал Громф.
Марилит кивнула.
- Это цена ответа на вызов.
- Служи мне хорошо, Марилит, - пояснил Громф. - Мы вместе найдем самый сладкий способ мести Дому Баррисон Дель’Армго.
- Ты дашь мне убить мастера оружия?
- Возможно, в конце концов. Но вначале мы уничтожим их. Их всех.
Глава 10
Родные и близкие.
Коннерад Браунавил сиял от гордости, стоя на берегу подземного озера. Он подозвал к себе Бренора и Эмеруса. Двое старших дворфов попросили Коннерада координировать оборону внешней залы. Бренор демонстративно напомнил молодому королю, что его отец был одним из выдающихся военных стратегов Митрил-Халла. Теперь, судя по несколько самодовольному выражению, застывшему на лице Коннерада, он собирался заставить своего отца гордиться.
- Мы поставили нашу артиллерию у каждого наблюдательного пункта, - пояснил он, указывая на выдолбленные сталактиты и сталагмиты, которые были обработаны либо не так давно, либо стояли здесь еще со старых времен Гаунтлгрима. - Так что противник окажется у северной стены, пробираясь к озеру.
Дворф резко свистнул, и вдоль северной стены пещеры вспыхнул ряд факелов. Крики, донесшиеся от сталактитов и сталагмитов, сообщали о "цели".
- Да, они будут там! - воскликнул Коннерад, указывая на кучу камней и палок, сложенных так, чтобы походить на группу гоблинов, орков и других захватчиков.
Спустя мгновение после того, как Коннерад закончил говорить, часовые дворфы дали залп из своих баллист и катапульт. Все пространство вокруг целей заполнилось летящими камнями, копьями и, наконец, горящей смолой.
Скорость и ярость атаки заставили Бренора и Эмеруса отшатнуться.
- Одно только это место? - спросил Бренор.
- Вся пещера, - ответил Коннерад. - Мы поставили наши боевые машины на шарниры и, не сомневайся, наблюдаем за ближними и дальними позициями. Здесь они или нет - мы можем ударить!
- Отличная работа, молодой Браунавил! - сказал король Эмерус.
- Прямо как в старые дни Гаунтлгрима. И горе любому врагу, стремящемуся проникнуть внутрь, - пояснил Коннерад. - Я поручил некоторым парням отшлифовать слюду и серебро, чтобы сделать зеркала. Таким образом, мы сможем посылать световые сигналы из любой башни в любую трещину в стене. Как это было в те давние времена.
- Откуда ты знаешь… - начал вопрос Эмерус, но Бренор оборвал его.
- Ты посадил свою задницу на трон, - сказал он, уставившись на Коннерада.
Молодой король не стал спорить.
- Ой, ну мы же просили тебя пойти вместе с нами! - воскликнул Эмерус.
- А я сделал это, когда сам захотел, - ответил Коннерад. - Готовимся к комрату!
Бренор и Эмерус переглянулись, несколько удивленные и даже возмущенные, но лишь до тех пор, пока не поняли, что Коннерад использовал старый аналог слова "битва". Да, он уселся на трон и да, старые боги говорили с ним, так же, как они общались с Бренором и Эмерусом. Старшим дворфам, которые много веков возглавляли свои кланы, было сложно считать Коннерада равным себе. Хотя он, конечно, был им ровней. В течение последних десятилетий он был не управляющим, а Королем Митрил-Халла. И молодой дворф еще раз, как и в том разговоре о троне Митрил-Халла, напомнил им, что ему не требуется разрешения.
- Трон показал тебе картины прошлого? - спросил Бренор.
- Мы протолкнемся через туннели, тесня их назад, в скалистую долину, - ответил Коннерад. - На это потребуется время.
- Скольких ты используешь? - поинтересовался Бренор.
- Только одну бригаду, - отчитался Коннерад. - Мы не можем разделять силы, пока под нами - гнездо дроу.
- Гнездо кобольдов не так далеко, - напомнил ему Бренор, и двое других собеседников кивнули.
- Планируешь устроить вылазку? - прямо спросил Коннерад.
- Да, и я уверен в её успехе.
- Буду ждать приглашения, - предупредил молодой дворф.
- Пойдешь рядом со мной! - пообещал Бренор, хлопая Коннерада по плечу. - Как может быть иначе?
Рыжебородый дворф повернулся, разглядывая широкую пещеру. Он был под впечатлением от того, как продвигались работы. Мост был почти готов. Его пролеты были крепкими, а середина - готова обрушиться в воду.
- Нам нужно сделать еще кое-что, прежде чем начнется битва, - заметил Коннерад.
Двое других дворфов посмотрели на него.
- Так Клангендин не говорил вам, - спросил Коннерад, - когда вы сидели на троне?
- Выражайся яснее, парень, - попросил его Бренор.
- Дис-гнэт иннтригид, - ответил Коннерад
Бренор и Эмерус с удивлением уставились на молодого дворфа. Они никогда раньше не слышали этих слов, но стоило им посмотреть друг на друга, как каждый понял смысл сказанного, словно снял с подарка обертку. И, более того, лишь только с губ Коннерада слетела старая фраза на языке Делзуна, перед их мысленным взором предстали картины того, что может быть, что могло бы быть и что должно быть.
- Так каждый должен сесть на трон, - прошептал Бренор, и Эмерус кивнул, соглашаясь.
- Тарисеачд, Обряд Верности, который называется Родные и Близкие, - пояснил Коннерад. - Три королевства выступят как одно.
- Да, - в унисон сказали Бренор и Эмерус.
Резкий звук, раздавшийся за спиной, заставил Бренора повернуться, чтобы отметить движение на стене комплекса. Коннерад строил там гнезда для лучников, и даже несколько боевых машин.