-Хорошо, - снова кивнула она головой, продолжая прислушиваться к себе. Положила руки на живот в защитном жесте и прижала к себе. Где –то там появилась новая жизнь, маленькая, слабая, но… такая дорогая. Когда –то она мечтала о большой семье, любящем муже, детях. С мужем, кажется, не повезло, но вот ребёнок… Ребёнок будет только её и ничей больше. Драконы очень ценят детей, а тот, кто променял её, нарушив собственные же клятвы и обещания, не заслуживает и её ребёнка!
-Не говорите никому о том, что я жду ребёнка, - попросила она Арьена.
-Такое не скроешь, - попытался поспорить он, но умолк под требовательным взглядом девушки.
-На время только. Я слышала, что тому, кто напал на птенца, грозит смертная казнь. А, если ребёнок ещё не родился?
-Не имеет значения.
-Это хорошо, - она задумалась на минуту. – А, какое наказание полагается дракону, который допустил, чтобы матери его ребёнка был нанесён вред?
-Эухения, не стоит этого делать. Он тебе никогда не простит, если ты озвучишь это обвинение.
-Это я его никогда не прощу, - гневно прищурила глаза Эви, по коже снова побежали полоски чешуек, а когти пропороли одеяло, которым она была укрыта.
-Эухения! – окрик Арьена заставил обратить внимание на то, что с ней происходит. Эви попыталась успокоиться, вспомнив недавние слова князя о запрете оборотов.
-Уже всё нормально. Когда я могу встать?
-Когда будешь готова к этому! – зло рыкнул Арьен.
-Не злитесь, вам не идёт, - криво улыбнулась девушка, глазами следя за мечущемся по её покоям главе клана.
-Девчонка! Только о себе думаешь и своих обидах! – продолжал бушевать он. - Ты теперь в ответе за новую жизнь и не одну!
-Что это значит?
-Это значит, что ты носишь двух дракончиков. Не одного – двух! Понимаешь? Хочешь их убить?
-Нет! Как вы могли такое подумать?
-Тогда включи мозги! Ты теперь в ответе за троих. Не только за себя, но и за дочку с сыном, поняла?
-Да, не кричите.
-Не буду, - внезапно успокоился князь Арьен. –Ты приняла защиту клана, кроме того с Его Высочеством у нас был договор, что я не буду вмешиваться в твою жизнь, но до определённого момента…
-И, что, позвольте вас спросить, это значит? – попыталась возмутиться Эви.
-Это значит, что после рождения детей, я бы обратился к императору с просьбой о признании твоей принадлежности к нашему клану.
-Ясно, - она уже устала удивляться тому, что куда не кинься, везде политика и поиск каких –то выгод.
-А, раз ясно, значит готовься к Зимнему балу. Я с ректором твоей Академии на счёт тебя договорился. Учебники тебе доставят, будешь заниматься дома. До Зимнего бала, а там сможешь вернуться в Академию. Охрану я обеспечу. Да и в Академии тебя больше не осмелятся тронуть. Об этом я тоже позабочусь. Придётся снова побеседовать по поводу твоего положения. Думаю, они согласятся пойти на некоторые уступки. Братец твой, когда набегается по горам, тоже сюда прибудет. Эухения, ты уверена, что он эльф? По мне, так горный мархур, не иначе.
-Уверена, - со смехом отвечала девушка, внезапно представив себе животное, которое имел в виду князь Арьен. Мархуром называли горного козла, который мог забраться на вершину горы, даже по отвесной стенке. Когти крючковатые у него там вместо копыт, что ли?
-Ну, вот, улыбаешься уже. Я имел беседу с императором. Он желает тебя видеть у себя.
-Нет!
-Ну, на нет и суда нет. Значит, встретитесь на балу.
-Вы же не расскажете ему о детях?
-Вот ещё, - фыркнул князь Арьен, - пусть будет сюрприз!
Тот, кто подслушивает, пусть даже волею случая, никогда не услышит ничего хорошего. Это правило Эви было знакомо давно, опробовано на собственном опыте и, тем не менее… когда она случайно, проходя мимо кабинета Арьена услышала знакомый голос – не смогла удержаться.
-Я настаиваю на этом, Владыка Тириэль!
-Это будет ложью, - спокойным голосом отозвался царственный эльф, а после продолжил: - Любой, услышавший вашу сказку впервые – не поверит ни одному слову.
-Но, попробовать стоит… Если вы не хотите подтвердить, то, хотя бы не опровергайте эту легенду, - продолжал настаивать князь Арьен.
-Ваши условия?
-Я видел копию того Договора, который вы предложили императору Шайдару и знаю, что он склонен согласиться, но с некоторыми поправками. Я же, в свою очередь, предлагаю вам заключить Договор не с императорской семьёй, а моим кланом.
-Что мне это даст и, как к этому отнесётся Повелитель Шайдар?
-Он не станет возражать. Вы, Владыка, признаете, что в жилах вашей дочери течёт кровь моего рода, я же, как ближайший "родич" заключаю с вами Договор, который окажется нам обоим взаимовыгоден. Учитывая последние события, вы должны понимать, что моё предложение вам подходит, как нельзя кстати.
-Я обдумаю это.
-Хорошо. Время пока терпит, но к Зимнему балу хотелось бы определённости, Владыка Тириэль.
-Вы получите мой ответ, князь Арьен, не позднее, чем через три дня. Кстати, на официальном представлении делегации Вечного Леса Повелителю Шайдару, я желал бы видеть свою дочь среди членов делегации, как и сына.
-Ваш младший сын, в данный момент, Владыка, уже доставлен в посольство, а дочь… боюсь, что для Эухении будет слишком рискованно открыто появиться на официальной встрече.
-Её зовут Лилиэн! Почему она никак не хочет забыть это дурацкое человеческое имя? –рассерженной гадюкой взвился Владыка.
-Вероятно, в знак протеста, - хмыкнул дракон, после чего Эви услышала булькающие звуки, словно кто-то наливал жидкость в кубки или бокалы из бутыли с узким горлышком. – К тому же, это имя ей больше подходит, чем нежное Лиль.
-Хм, вы думаете?
-Да, уверен. Я против присутствия девушки на приёме, тем более в её неустойчивом эмоциональном положении, а вот на бал, который начнётся в тот же день вечером, я её сам доставлю.
-Она должна находиться рядом со мной, как моя дочь!
-А, кто мешает нам договориться? Я доставлю княжну на бал, но находиться мы с ней будем недалеко от вашей делегации.
-Хорошо, - со скрипом согласился Владыка.
Эви, потирая руками виски, тихонько отошла от двери, уже забыв, зачем она шла к Арьену - кажется, что-то спросить. Вот, только что? Появление здесь "папочки" и его договор с Арьеном выбили её из колеи. Значит договорились до чего-то? А, чем это может обернуться для неё? Плюсом или минусом? Судя по содержанию их беседы, скорее плюсом. Арьен за неё заступился. ЗАСТУПИЛСЯ?
Она снова схватилась за голову, сетуя на то, что в последнее время резко поглупела. Арьен собрался её не допустить до какого-то официального мероприятия, не ставя при этом её в известность! И, спросить не у кого!
Она некоторое время пометалась по своим комнатам, потом состряпав кривого вестника отправила его к Гэлу, пригласив братца при случае её навестить. Ответ разочаровал. Гэллаис сообщал, что рад был бы увидеться, но в данном случае находится под домашним арестом до официального представления эльфийской делегации ко двору. Владыка решил потребовать у императора правосудия. На его сына и дочь на землях Шарандарга было совершено покушение. И, чтобы не спугнуть заранее виновников оного, или не спровоцировать повторное нападение, Владыка принял решение непоседливого отпрыска с территории посольства не выпускать.
Неожиданно.
Девушка задумалась, если Тириэль действительно хочет поступить именно так, то, получается, что Арьен прав, решив её на эту встречу не брать. Ах, как мало информации! Приходится догадываться что да как, а её предположения – это всего лишь результат хорошо соображающей головы, не опирающейся на факты. Остаётся только обмениваться с Гэлом вестниками, пытаясь выудить крохи сведений, хоть как-то проливающих свет на происходящее.
Так она думала буквально за несколько дней до решающего дня. Вечерами служанки ей приносили успокаивающий чай, приехавший ещё раз целитель, осмотрел Эви повторно и повторил свои рекомендации. Тириэль, внезапно заявившийся в гости, спустя день после подслушанного разговора. Князь Арьен сделал вид, что они не знакомы и для Эви была разыграна сценка из серии –"Не ждали? А мы припёрлись". Если бы она своими ушами не подслушала состоявшуюся ранее беседу между этими двумя интриганами, то безоговорочно поверила разыгранному для неё представлению.
Один разыгрывал удивление и радушие, другой выражал признательность за спасение детей и предлагал дары. Реверансы, улыбки, расшаркивания друг перед другом. Два интригана сделали всё, чтобы одна маленькая глупая ящерка ни о чём не догадалась. Потом пригласили Эухению, которая до этого наблюдала за устроенным цирком стоя на площадке второго этажа и держась за балюстраду.
-Лилиэн, девочка моя, как я рад тебя видеть! – воскликнул Владыка и девочку отчётливо преколотнуло. "Вот актёр"! - в душе восхитилась она, понимая, что сама на такое не способна. Так хотел видеть и соскучился, что ждал несколько дней, вместо того, чтобы увидеться с ней раньше. Отчего – то на душе стало мерзопакостно. Она поморщилась, отводя взгляд в сторону и заметила, что за ней наблюдает Арьен. В глазах дракона мелькнуло сочувствие. От этого стало ещё горше, но делать нечего, придётся нацепить на лицо маску и встретить "папочку", никак не демонстрируя ему свою слабость.