Первым изменения в статусе заметил магистр Дамар Гард. Будучи преподавателем в артефакторике, он уловил, что за магией фонит от неприметного с виду браслета, украшающего запястье адептки. Чары маскировки, навешанные на украшение самой Эви, и немного подправленные Шером, скрыли внешний вид, но не замаскировали внутреннюю суть.
-Адептка, вас можно поздравить? – поинтересовался вредный гном на первом же занятии. – Надеюсь, это не помешает сдаче зачётов через полтора месяца. Вы, и так слишком много пропустили.
-Но, магистр, мне сказали, что вопрос с моим пропуском занятий в течении десятинки, решён с деканом.
-А практическое задание по предмету за вас декан будет сдавать? – тут же парировал преподаватель. Ответить на эти слова было нечем, ибо магистр Гард со всех сторон оказался прав. Учёба, есть, учёба. Сама захотела получить образование.
Слова старого гнома, разумеется, привлекли внимание одногруппников, среди которых оказалось немало любопытствующих. И только парни из Эвиной тройки знали истинную подоплёку дела. Она не стала ничего скрывать, тут же рассказав обо всём, ну, или почти обо всём, как только вернулась в Академию.*
Вионэль с интересом глянул на руку девушки, попробовал просканировать брачный браслет, а после отступил, лишь уважительно вскинул взгляд девушке в лицо. – Рад за тебя, Эухения.
А Рашш обиделся, однако старался не подавать вида, всячески демонстрируя, что он выше этого. Правда, спустя некоторое время, признался, что, несмотря на то, что Эви ему нравится, третий дар он бы не смог ей подарить. Это признание упокоило небольшое чувство вины, которое поселилось в душе. Она чувствовала себя в присутствии Рашша немного неловко, особенно под его взглядами, которые иногда замечала в свою сторону. В такой момент ей мерещилось, что она отобрала у ребёнка конфету. А потом накатывала злость, и Эви говорила сама себе, что никому ничего не должна, и не обязана жертвовать своим счастьем ради того, чтобы потешить самолюбие одного вредного ящера.
Оно, это счастье, итак слишком дорого ей далось, и ради его сохранения она будет бороться. Всеми силами, зубами ухватится, когтями уцепится, но не отпустит. В конце концов, она его заслужила.
Эухения на занятия приходила утром. Шер открывал портал прямо в столицу, в свой городской дом, а оттуда Эви добиралась до Академии. Обратно приходилось возвращаться тем же маршрутом. Утром к Академии её провожал один из стражей, после занятий появлялся Шер в образе магистра Сиана и уводил девушку обедать в город, иногда они просто бродили по паркам и скверам, бывало, сразу возвращались в городской дом, если время поджимало. Эви порталом переходила в домик в горах, а Шер на некоторое время оставался, доделывая дела. Зато вечера они целиком и полностью посвящали друг другу. Им было о чём поговорить. И, не только.
Однажды Шер, через несколько дней после того, как сообщил Эви о приезде Гэла, обрадовал её, что он, заберёт её после занятий и проводит в посольство.
-Спасибо тебе, - обрадовалась девушка. Все последние дни она находилась в предвкушении будущей встречи. Именно в тот момент, когда Шер сообщил о приезде Гэла, она осознала, что очень соскучилась. И в тоже время, благодарна мужу за то, что он поинтересовался её мнением на счёт встречи с братом. Единственное, что её напрягало, так это предстоящий визит в посольство. Кроме Гэла ей никого не хотелось видеть. Начнутся, сперва приветствия, а после всех приличествующих случаю церемоний, придётся ещё и на вопросы отвечать. Да, ну их, в Бездну!
-Шер, а нельзя ли устроить встречу с Гэллаисом где – нибудь на нейтральной территории? Мне совсем не хочется встречаться с остальными членами посольства и отвечать на их вопросы.
Шер задумчиво окинул девушку взглядом, поразмышлял несколько минут и согласился.
-Недалеко от твоей Академии есть небольшая чайная. Я сообщу твоему брату адрес и провожу тебя туда. Встретитесь, поговорите… там есть возможность уединиться, небольшие кабинеты для тех, кто хочет посидеть в одиночестве или встречается по делу.
-Великолепно! Чтобы я без тебя делала?! – она в порыве чувств крепко обняла его за шею, прижавшись к груди и чмокнула в щёку в благодарность. – Скорее бы!
Шер только рассмеялся, глядя на детскую радость, охватившую Эви. – Ну, что ты, сокровище! Потерпи до завтра. Всего чуть – чуть. За вами будут присматривать, так что, ничего не бойся.
-Всё ещё чего – то опасаешься? – осведомилась Эви.
-Мало ли чего, всё – таки двое детей Владыки Тириэля. Нам не нужен конфликт с Лесом, да и за тебя, я любого уничтожу, дорогая моя.
-Я и сама по себе не беспомощная, - попыталась намекнуть Шеру Эухения, но тот лишь отмахнулся в ответ, говоря, что против дракона не спасут ни, когти, ни магия. А желающих навредить той, кто привлёк внимание первого наследника трона, предостаточно. И так будет до тех пор, пока не будет сделано официальное объявление о создании союза.
-Если с тобой что – нибудь случится, Лиль, мне будет трудно это пережить, если вообще возможно.
-Гэлл! – она увидела брата сразу же, как только вошла в "Огненную розу". Громкий возглас девушки привлёк ненадолго к себе внимание остальных посетителей. Гэл сидел за небольшим столиком у окна и пил травяной чай. На фоне расового многообразия Шарандарга светлый эльф, заглянувший в чайную, выглядел непривычно. Как – то представители этой расы раньше драконью империю не посещали. А, увидеть двоих светлых эльвэ оказалось и вовсе удивительным. Время от времени Эви ловила на себе любопытные взгляды присутствующих.
-Лилиэн! – Гэл едва заметно улыбнулся в ответ, крепко обнял, подошедшую к нему Эви, потом отодвинулся чуть в сторону и пристально вгляделся в лицо девушки. – Как ты здесь? Я волновался.
-Всё хорошо, Гэл. Учусь, замуж вышла, счастлива.
-Рассказывай!
-Может возьмём отдельный кабинет? – предложила Эви, вспомнив о совете, полученном от Шерриса. Брат согласился. Идея была стоящей. Им действительно хотелось поговорить, и желательно без такого количества чужих любопытных глаз. Да и защиту от прослушки в отдельной комнате можно поставить.
-Лилиэн, отец очень рассердился на тебя, - поделился с ней Гэл.
-Я знаю, предполагала, что так и будет. Но не жалею ни о чём.
-Я рад за тебя, - просто ответил Гэллаис, - скажи… ты действительно счастлива с этим драконом?
-Да, Гэл… счастлива, - ответила Эви, расплывшись в улыбке. – Пойдём, погуляем? Здесь такие великолепные парки! А фонтаны!
-Видел уже, - поделился брат. Они покинули "Огненную розу" через пару часов. Эви, выйдя из чайной, быстро сориентировалась, в какой стороне находится её любимый сквер и направилась туда. А дальше они бродили по дорожкам, рассказывая друг другу разные смешные и интересные мелочи из последних событий.
-Представляешь, - смеясь делилась Эви вспоминанием о том, как она училась летать, - этот гад просто спихнул меня с террасы. Я так орала, что, наверное, перепугала всех живущих по - соседству.
-Ты могла пострадать, - сердитым голосом прошипел Гэл.
-Не-а, не могла. Крылья распахнулись вовремя, и я полетела. А, потом сама забралась обратно на террасу и спрыгнула повторно. Только на этот раз вопила уже от восторга.
Тёмная тень упала сверху, последнее, что Эви запомнила, перед тем, как получить удар по голове, это предостерегающий крик стража, приставленного к ним Шером, а потом его предсмертный хрип.
Голова нещадно пульсировала болью. Особенно сильно болело в районе висков, отдаваясь в переносицу и глаза, открыть которые оказалось неимоверно трудно. Она замерла, постаравшись просканировать состояние своего организма – боль концентрировалась только в голове, которую, словно сдавили тиски. Больше ничего не беспокоило, однако ни рукой, ни ногой Эви двинуть не могла. Кто-то её качественно обездвижил. Девушка попыталась приподнять веки и оглядеться, но всё, что ей удалось выяснить – это то, что она лежит лицом вниз на каменном полу где –то в пещере.
Рядом послышался чей-то стон. Память тут же выдала последние события, происшедшие с ней. "Гэл! Слава Пресветлой, жив!" - она с облегчением выдохнула воздух из груди, а потом, постепенно в голову пришло, что рано радоваться. Она не знает в каком состоянии находится брат и кто тот самоубийца, который рискнул их с Гэллаисом похитить, и уж тем более, убить приставленного к ней стража. Ей, как –то не верилось, что Шер это спустит кому – либо с рук. Дракон, если что-то или кого –то назвал своим – больше не выпустит из своих лап и страшно мстит всем, кто покусится на его сокровища. Она мстительно улыбнулась, представив, как Шер находит покусителей, и отрывает им головы.
Однако время шло, а их с Гэлом положение не менялось. Руки и ноги у Эви оказались хорошо связаны, фактически, она оказалась обмотана верёвкой из паучьего шёлка, как в коконе. Самое плохое заключалось в том, что магия тоже была на нуле. Кто –то основательно подчистил её силы, выпив почти досуха. Эви почти не сомневалась, что у Гэла с магией положение будет схожее.
-"Это кому же мы так помешали? – крутилась в голове мысль, - хотели навредить Светлым эльвэ и сорвать переговоры или этот тот, кто подкинул приворотное"?