Без ложной скромности, этот детский сад без меня пропадет. За исключением Криса разве что. Тот не пропадет и в адском пекле.
Звонок телефона выдернул из пространных размышлений.
- Да, драгоценная.
- Занят? - Голос Светы звучал по-деловому сухо, а это значило, что магичка всерьез чем-то обеспокоена.
- Медитирую на Садовом. В чем дело?
- У нас тут странная клиентка. По ее словам, она на днях проснулась со способностью перемещать вещи силой мысли. Перепугана до смерти. Ты хоть раз в жизни встречал что-либо подобное?
Удержать вздох не получилось. Похоже на какое-то массовое помешательство.
- Сегодня утром Сабрина с сиреной напоролись на парня, который может летать и завязывать в узел фонарные столбы, а Кристиан - на ребенка, превратившегося на его глазах в кусачего монстра. Но до сегодняшнего дня я понятия не имел, что такое возможно.
В трубке на мгновение воцарилась тишина. Я слегка улыбнулся, представив, как Света хмурится и кусает губы в растерянной задумчивости.
- И что с ними? - наконец уточнила она.
- Ребенка забрало Братство, я сейчас как раз направляюсь туда. А супермену мы решили нанести визит, чтобы осмотреть его квартиру. Там сейчас Саби с Крисом, жду, когда отчитаются.
- Ясно. Держи меня в курсе, хорошо? Я пока что оставлю эту женщину у нас. Она, правда, напугана, не хочется сдавать ее Братству в таком состоянии.
- Хорошо. Понаблюдай за ней. Если заметишь что-то любопытное, звони.
- Обязательно. Целую. - И она отключилась, не дожидаясь ответа.
Чем дальше в лес, тем больше дров.
Ряд наконец тронулся, и, не прошло и десяти минут, как я смог вырваться из дьявольской ловушки и прибавить скорость.
С некоторых пор в Братстве меня побаивались. Никакой моей особенной заслуги в этом не было, все лавры целиком и полностью принадлежали самой прекрасной представительнице нашего агентства, но стоило признать, что удовлетворенную злорадную усмешку я при виде вытягивающихся физиономий сдерживал с трудом.
Да, я не любил Братство. И недавние события только прибавили оснований для этой нелюбви. Но приходилось признать, что в данной ситуации без этой организации не обойтись. Впрочем, скоро должно было состояться внеочередное заседание Тайного Совета. Недовольных работой Братства было очень много, возможно, будут предложены разумные альтернативы, и тогда безграничной власти братьев и сестер придет конец.
- Вячеслав Станиславович, - секретарша на входе даже отказалась от стандартного "господин Волконский" и старательно выговорила выученное наизусть имя-отчество, на удивление даже не перепутав их местами, - добрый день. Вы к Александру Степановичу?
Нет, Старший Брат мне пока что без надобности.
- Сегодня утром оперативная группа должна была привести ребенка со, скажем так, странностями. Кто им занимается?
- Сумароков. Дело передали ему.
Знакомые все лица. После недавних событий прибывший в числе первых на место происшествия брат набрал немало веса в организации. Ему даже пророчат должность Младшего Брата, но до Совета вряд ли будут какие-нибудь назначения. И то верно. Зачем лишний раз обнадеживать человека и давать ему власть, если велика вероятность, что Братство распустят?
- Он сейчас на месте?
Получив утвердительный ответ, я направился на третий этаж.
В Братстве и раньше было не особенно спокойно - из-за дверей кабинетов то и дело звучали телефонные звонки, мимо проносились вечно спешащие братья и сестры, а воздух почти кипел - по ощущениям, от скопившейся в одном месте силы. Теперь ко всему этому добавились усталые и унылые лица, крики об очередных разрывах, замеченных тварях Астрала и связанных с ними происшествиях. И отчего-то запах гари.
Благодать!
Злорадствую? Злорадствую. И имею на то полное право. А что вообще можно ожидать от организации, которая была создана двести лет назад в дешевом питерском кабаке? Вообще, из ее истории мог бы выйти прекрасный анекдот: "Собрались как-то вампир, маг и оборотень…" - но я поклялся ее никому не рассказывать.
И с тех пор больше столько не пил.
- С чем пожаловал? - Алексей не высказал ни малейшего удивления по поводу моего появления - в Братстве я скоро и впрямь пропишусь.
- Мне сказали, ты занимаешься монстром из садика.
- Ага, можно подумать, мне головной боли мало, - проворчал маг, отхлебывая кофе из чуть ли не литровой чашки. - Не помню, когда последний раз дома был, уже и ночую в кабинете. В чем твой интерес?
- Ребенок моего сотрудника ходил в тот же садик. Не хотелось бы, чтобы и его постигла подобная участь.
- Не переживай, это не заразно. - Алексей устало потер лоб. - У нас уже четыре подобных случая, и все четыре произошли в разных концах Москвы. Пострадавшие никак не контактировавшие друг с другом. Один мужчина превратился в шестирукую тварь, второй - в чешуйчатого змея, подросток покрылся мехом и отрастил крылья. И вот теперь - ваш Вася. У всех изменения произошли в мгновение ока, после чего бывшие люди набросились на окружающих. С ними сейчас работает Зеленская и ее команда.
Я удовлетворенно кивнул. Настя Зеленская была магом-исследователем высшей категории, от нее можно ждать действительно хорошей работы.
- Что говорит?
- Пока ничего. Дать знать о результатах? - полуутвердительно поинтересовался он.
- Будь добр. Еще вопрос. В Братство не поступали люди с внезапно обретенными всякими-разными сверхъестественными способностями?
Алексей поморщился.
- Ты и об этом уже знаешь? Как умудряешься? - Этот риторический вопрос я оставил без внимания. - Троих отловили патрули Братства, еще по нескольким случаям к нам обратились частные агентства. Слав, это сумасшедший дом какой-то. Способности у всех разные, довольно ограниченные и узконаправленные - телепатия, телекинез, телепортация. Кто-то призраков видит, кто-то взглядом вещи поджигает. Люди Икс отдыхают! У всех возможности прорезались в течение этой недели, то есть логично предположить, что дело - в прорыве Астрала, но пока что никакой связи не обнаружено. Некоторые из них и впрямь были неподалеку от разрывов. Другие с ними даже близко не стояли, а тем не менее…
- Какие на их счет поступили распоряжения?
- Изолировать, какие еще, - вздохнул брат. - Братство арендовало пансионат в подмосковной глуши, первых уже отвезли туда, с ними пока работают психологи - у многих сильнейший шок. Еще сейчас готовят ориентировку и инструкцию для агентств, скоро должны будут разослать. Беднягу Сашку Горового, которому поручили весь этот рассадник паранормального, уже окрестили профессором Ксавье и предлагают на ближайший день рождения подарить ему инвалидное кресло и лысый парик.
- Смешно, - хмыкнул я.
- Знаешь, я бы лучше поплакал.
- Ну прости, жилетку подставлять не буду.
- От тебя дождешься, - отмахнулся маг. - Как там Сабрина?
- А что с ней станется? - удивился я.
- Да тут слухи начали гулять. Мы, конечно, по мере возможностей опровергаем, но кое-кто считает, что это она во всем виновата. И…
Я напрягся, подаваясь вперед и прищуривая глаза.
- Так, Лешка, если из-за ваших жалких попыток удержать лицо с ней хоть что-нибудь…
Брат опустил глаза и успокаивающе вскинул ладонь.
- Понял-понял, расслабься. Это просто слухи, я на всякий случай спросил.
- Смотри у меня.
Спокойствия, однако, мне эти слова не прибавили. В том хаосе, что сейчас царит в потусторонней изнанке, немудрено потерять голову и начать обвинять в случившемся всех и вся. А некоторые ведь могут пойти и дальше простых обвинений. Мстить куда проще одному-единственному суккубу, чем целому Братству.
Без паники. Она сейчас с Крисом. А уж темный точно не допустит, чтобы с головы нашей умницы-красавицы упал хоть один волосок. Скорее, там целый квартал в тартарары провалится. Но позвонить проверить, как там у них дела, все-таки не помешает.
Не успел я выйти из здания Братства и взять в руки телефон, как тот завибрировал. На дисплее высветилось имя "Кристиан".
- У нас проблемы, - с ходу выдал маг. - Объявился Ключевский, а супермена похитили. Саби в порядке. Ариэль получила по голове, но ей это, кажется, не повредило.
В трубке послышалась какая-то возня и приглушенно-неразборчивое суккубовское ворчание. Я возвел глаза к небу. Господи боже, за что?! Почему хоть раз глобальные проблемы в этой жизни не могут решиться щелчком пальцев.
"Сразу видно, ты не темный маг, - сказал однажды Крис. - Пара десятков кровавых ритуальчиков, щелчок пальцами - и абсолютно все проблемы человечества будут решены его исчезновением".
- Возвращайтесь в офис. Я еще в Братстве, о Ключевском сообщу.
Черт побери, у этого товарища хобби такое, что ли, людей похищать? Узнаю неповторимый стиль! Клептоман несчастный. Одна затея провалилась, за другую взялся… знать бы еще, в чем на этот раз заключается его коварный план и для чего ему понадобился наш супермен?
Я повернул обратно, но на полпути снова выудил телефон, набирая номер Светы. Ответом мне были только долгие гудки. На рабочий телефон агентства я тоже не дозвонился. Поразмыслив, я набрал еще один номер.
- Да, шеф? - почти сразу отозвался Олег. Голос его звучал так, будто светлый маг только что пробежал стометровку.
- Что происходит? - насторожился я.
- Нет-нет, Вячеслав Станиславович! Все в порядке не обраща-а-айте… внимания!
Что-то отчетливо прогрохотало.
Я прикрыл глаза, выдохнул. Открыл.
- Раз в порядке, сбегай в "Лунный кролик". Срочно.
- Сию секунду! - искренне обрадовался маг.
На мгновение в трубке взорвались шумом помехи, затем все стихло.