Кто ж мог подумать, что последние жертвы окажутся не такими невинными, как хотелось бы, задурят супермену мозги, и он окажется в странном месте, а прямо перед ним - громила с волчьими глазами. Естественно, что в такой ситуации он "слегка" вспылил.
От моих глаз не укрылось, насколько напряженно слушал красно-синего Крис. Длинные пальцы, сведенные в полусферу под подбородком, постукивали в одному ему понятном ритме, выдавая крайнюю задумчивость темного мага. Я внезапно заметила красноватые разводы на тыльной стороне левой ладони, а затем в глаза бросилось несколько дырок на рукаве куртки. И Нику он ни с того ни с сего привел в офис. Что там стряслось?
В ответ на мой обеспокоенный взгляд Крис лишь качнул головой: мол, все в порядке. Поскольку это "все в порядке" вполне могло иметь продолжение "я там уже всех убил, а трупы уничтожил, как и случайных свидетелей, и хорошо, что не надел сегодня светлую футболку", я, как и следовало ожидать, разволновалась еще больше.
- Ясно, - многозначительно подытожил Князь, стоило Андрею наконец закончить и уставиться на нашего начальника с восторженным ожиданием в глазах.
Хоть бы с нами поделился, что там ему ясно. Лично мне вот не ясно категорически ничего. Шеф был прав: до сих пор все существующие виды нечисти можно было пересчитать по пальцам одной руки. Сначала я подумала, что паренек - очередная астральная тварь, вроде нашей Ариэль, но его рассказ эту версию отметал. Если, конечно, он не соврал. Но в это верилось слабо, слишком уж ярко в нем наперебой чередовались желания "спасти мир", "покорить всех красоток", а теперь еще и "стать членом этой крутой магической группировки".
Мы - крутая магическая группировка. О как! А Князь все: "Балбесы, балбесы"…
- У вас вопросы есть к товарищу Горшкову? - поинтересовался вампир, глядя на нас с Крисом.
Я неопределенно пожала плечами, а маг неожиданно подался вперед и, пристально глядя в глаза оробевшему от такого внезапного внимания красно-синему, спросил:
- Желания наброситься на кого-нибудь у тебя ни разу не возникало?
- Э… - растерялся паренек. - Обрушить потолок на голову соседа снизу, который в семь утра в субботу сверлить начинает, считается?
- А обрушил? - без улыбки уточнил маг.
- Н-нет.
- Тогда нет. - Крис вновь откинулся на спинку кресла и потерял к новоявленному чуду природы интерес.
- Сделаем так, - вынес вердикт Князь, - ты, Андрей Егорович, подождешь нас сейчас в кабинете. Нам с коллегами посовещаться надо. А затем кто-то из них осмотрит твой дом, есть возражения?
- А потом вы меня в команду возьмете? Или отправите в центр подготовки магически одаренных людей? - Паренек, кажется, даже забыл, что связан по рукам и ногам, и извивался на стуле от нетерпения светящейся золотистой гусеничкой.
- Ты прости, это не нам решать, - развел руками вампир.
- А кому?
Князь сделал очень серьезное лицо, которое меня обычно вгоняло в непередаваемое уныние, потому что, как правило, именно с таким лицом он отказывал мне в отгуле, и веско произнес, интонацией вложив в короткое слово весь смысл земного бытия:
- Им.
Парень проникся и вопросов больше не задавал.
Спустя минуту Фей уже спроваживал освобожденного от пут супермена в гостевой кабинет, где Ника показывала Ариэль, как надо рисовать русалочек. А мы все собрались у Князя на большой тэчекашный совет.
- Ну, что у нас плохого? - поинтересовался Чар с известной интонацией, плюхнувшись в кресло, которое до этого занимал Крис.
Маг не особенно расстроился и занял мое. Пришлось со вздохом примоститься на подлокотнике, раздумывая, как Князь отнесется к тому, что я прикуплю в его кабинет еще одно кресло. Видела я, проезжая мимо мебельного, такую прелесть, под барокко, ему однозначно должно понравиться!
- Ты как никогда в точку с этим вопросом, - мрачно отозвался Крис и закатал рукав, демонстрируя нам множество довольно глубоких, уже подсохших ранок, словно кто-то методично истыкал его иголками.
- Кто тебя так? - опередил меня подскочивший Фей, озадаченно осматривая руку Криса.
- Некое прелестное создание, в которое превратился ребенок.
- Превратился? Как это?
- А вот так.
Он сухо пересказал нам, как получилось, что Ника теперь осталась без садика.
На несколько мгновений в кабинете повисла тишина - мы озадаченно переваривали услышанное.
- Значит, у нас есть супермен и ребенок, превратившийся в монстра, - подытожил Князь. - Ребенком уже занимается Братство, как я понял, значит, мы займемся этим спасителем человечества.
- Спаситель человечества - это я, а не какой-то придурок в красно-синем, - пробубнила я себе под нос, оскорбившись, что у меня отбирают единственное жизненное достижение.
Князь все-таки услышал, посмотрел на меня без малейшего раскаяния и продолжил:
- Значит, ты и поедешь знакомиться поближе с "коллегой" по спасению всех и вся. Кристиан, составишь компанию нашей героине? - Маг невозмутимо кивнул. - И возьмите сирену. Если она что-то знает о случившемся, может, удастся из нее это что-то вытянуть…
- А Князь-то у нас в душе оптимист! - буркнула я, плюхаясь на переднее сиденье, пока Ариэль с Андреем Горшковым устраивались на заднем. - Удастся вытянуть, тоже мне.
- Саби, ты превращаешься в ворчливую старушку. - Крис слегка улыбнулся и тронулся с места.
- В мои преклонные годы могу себе это позволить! Скажи, вот почему мы не сдали его в Братство и не продолжили тихо-мирно искать пропавшие баяны и гонять сатанистов.
- Потому что в последний раз эти действия привели к тому, что ты устроила локальный апокалипсис. У Братства сейчас забот хватает. Мы можем им помочь.
- Князь - оптимист, ты меценат… Куда катится мир?!
- Ребят… - подал голос супермен. - А я вам не мешаю?
- Когда сидишь тихо - нет, - обнадеживающе отозвался Крис.
Андрей на мгновение поник, но затем тут же снова вскинулся:
- Нет, серьезно! Что вообще происходит? Что за Братство и… апокалипсис? И что делают темные маги? И почему ты суккуб? Я картинки видел, они ж вроде демоны такие… рогатые! И ваш начальник сказал, что такого, как я, не может существовать! Значит, я уникальный? Стану родоначальником нового вида нечисти, да?
- Если не уменьшишь количество вопросов в секунду, то темный маг наглядно продемонстрирует тебе, что именно он делает, - вздохнула я, заметив, что устремленный на дорогу зеленый взгляд начинает как-то неотвратимо темнеть. - И сам ты рогатый!.. Слушай, мы понятия не имеем, кто ты такой, и что ты такое, и как вообще то, что случилось, могло случиться. Но потусторонней изнанке сейчас и так приходится несладко, тут и без всяких чудиков, возомнивших себя суперменами, дел хватает. Поэтому мы сейчас и едем к тебе, чтобы осмотреть то место, где ты обрел способности. Возможно, там образовалась какая-то астральная аномалия…
Выдав это, я не смогла удержать еще один вздох. Черт побери, я суккуб! Я хочу носить красивые платьишки, строить глазки и очаровывать мужчин ради премии! А не рассуждать об аномалиях, не носиться за астральными тварями, швыряясь огненными шарами, и не расшифровывать таинственные изречения сирены.
Последняя подозрительно притихла, глядя в окно отсутствующим взглядом. Вообще-то хороший знак. Когда мы что-то делали неправильно, она не замедляла нам об этом сообщить, правда, в таком духе, что предупреждение мы понимали уже постфактум. Но она, наверное, и правда старалась. Порождения Астрала были, без преувеличения, существами с другой планеты, мы знали о них очень мало. Путешествовать в Астрал умели только опытные и сильные маги. Темные могли выдернуть одну из слабейших тварей в наш мир ненадолго, как это сделал однажды Крис. Светлые наоборот - взять кого-то с собой туда. Но, как объяснили мне маги, особенных любителей шататься по Астралу нет. Да и зачем? Никаких сокровищ там не водится, а вот опасностей - пруд пруди. Разве что использовать Астрал как полигон для отработки заклинаний? Словом, жители другого мира были изучены крайне слабо. Так что хорошо уже, что сирена хоть по-русски говорит!
Андрей наконец догадался, что желающих отвечать на его бесконечные вопросы здесь нет, и обиженно надулся в углу. Тоже мне, спасатель. Наивный мальчишка, задуривший себе голову светлыми идеалами.
- Эй, - окликнула я его, немного сжалившись. Он тут же встрепенулся и уставился на меня с надеждой. - А ты и по улице так ходишь? Ну… красные трусы все такое…
- У меня нет трусов! - возмутился Андрей и мгновенно залился краской в цвет плаща. - В смысле есть, конечно… но… и… и они не красные!
Мое злорадное хихиканье становилось все громче, так что бедняга поторопился закрыть тему, признаваясь:
- Я переодеваюсь рядом с мусорками за углом, когда иду на дело. Скорости криптонца у меня нет, только сила и умение летать.
- Самое главное достижение этого фильма, - задумчиво процитировал Крис отзыв к последней киноленте про известного супергероя, - что Супермен наконец понял: трусы надо носить под штанами, а не поверх… Молодец, парень, перенимаешь полезный опыт, далеко пойдешь.
Андрей только и буркнул: "Злые вы", - оставив нас в покое до самого своего дома.
А что? Мы же нечисть, что с нас взять?
Из машины Андрей выбирался, явно стесняясь. Он закутался в свой плащ, точно куколка, из которой вот-вот вылупится если и не бабочка, то упитанный красно-синий мотылек, и короткими перебежками кинулся к тем самым мусоркам за углом. Ариэль зачем-то увязалась за ним, а Крис только щелкнул пальцами, отправляя следом едва заметное облачко темного тумана.
- Теперь никуда не денутся, - пояснил он, прислоняясь рядом со мной к гладкому боку машины.