* * *
Лизелла прыгнула прямиком к Анкариону: в небольшую часовню, специально для того предназначенную, что бы господам магам не пришлось излишне утруждать себя и испытывать неудобства из-за блокирующего свойства городских стен. На душевном подъеме, особых причин для которого, правда, пока не наблюдалось, такое значительное перемещение далось ей совсем легко и обошлось лишь легким приступом дурноты, исчезнувшим за минуту. Пока она добиралась до Белой Башни, ей так и не удалось придумать внятного плана, как получить доступ в Хранилище и порыться там без помех, что бы разыскать требующееся, но счастливый случай в лице бывшего однокашника сам попался на пути.
Бастиан! Зануда-зубрила со внешностью гибрида сморчка и ежика. Они никогда не были даже приятелями, хотя и общались, но он просто не сможет устоять перед напором!
- Как видно, небо слышит нас и посылает то, что нужно! - пропела Лизелла песенку из фривольной комедии, и бросилась наперерез жертве, - Бас! Какая встреча! Сто лет тебя не видела!
Парень и правда потерялся от внезапного нападения и с первой же секунды упустил инициативу.
- Лиз! Какими судьбами? Я слышал, ты на периферии где-то застряла…
- Ага! Представляешь, какой ужас! Ты не знаешь, где я сейчас! Дикие места, трущобы, практически… Но ты знаешь, это лучше, чем покрываться плесенью в учительской! Жизнь кипит! А я, как ты помнишь, всегда это любила…
- Да уж, помню… А здесь… - едва успел вставить Бастиан.
- Да так, маленькое поручение, - отмахнулась Лизелла.
- На посылках. Понятно.
- Ага! - девушка уже уцепилась за его локоть, - Ну и… пусть! Могу я позволить себе отдохнуть? Так что разрешаю пригласить меня на чашечку коньячку…
Ход сработал именно так, как нужно.
- Коньячку! Ага, я помню, как мы выпуск отметили… - Бастиан уже вводил неожиданную гостью в свой кабинет. Точнее, в закуток им служивший.
- Точно. И во хмелю буйна… - со скорбью признала Лизелла, - Нет, ну ты помнишь, эту отличницу нашу, - как бревно носили! Только одна я это и помню! Я все всегда помню!
Следующий час прошел под перечисление, кто что помнит.
- Я смотрю, штат расширился, помещений не хватает, - гостья повела стопкой вокруг: определенно, здесь раньше была подсобка.
- Так сама считай, - загибающий пальцы Бастиан уже явно держал ее за свою в доску, - После Договора Дамира создали: вычислительный отдел, следственный отдел, отдел контроля… Чуть с начальной школы не брали!
- Вот засада! Хоть бы кто посигналил! - неискренне, но очень натурально возмутилась Лизелла.
Разумеется, о ее приватном "общении" с Советом и их поручениях - широкой общественности известно не было. Можно было даже считать себя польщенной: что когда-то сочли достойной допуска за кулисы высших эшелонов, но почему-то хотелось наоборот: вымыться тщательнее.
Итак, постепенно: с перечислений, кого взяли, кого не взяли, кто заслуженно, а кто нет, кто из "наших" где устроился, - перешли и на интересующий момент:
- Мелвилл? Он же, я слышала, в Хранилище работал.
- Не! В Хранилище он не попал… Зато, знаешь кто там сейчас?
- Кто? - Лизелла незаметно слила очередную стопку в фикус: не выживет цветок, однозначно.
- Карина!!!
- Эта… В Хранилище?! Да она свое нижнее белье найти не могла! - Лизелла неподдельно удивилась.
- Да по части… как… с бельем… она такая… - Бас явно дошел до кондиции, ему всегда хватало и запаха.
- Пойдем, поздороваемся!
Через энное время перемывания костей всем возможным знакомым и незнакомым, пока начальство отсутствовало по своим начальственным делам, обе молодые женщины сидели за столом с аккуратно разложенными томами учета, изредка злорадно косясь на спавшую на банкетке жертву коварства, не догадавшуюся вовремя протрезвиться.
- Да! Но я не расстраиваюсь… - вещала Лизелла, - Лучше быть первым в провинции, чем последним в Анкарионе. Да и лично я предпочитаю от Совета быть подальше: чем меньше над тобой руководителей, тем лучше. В Лассоре тогда Норт мне такую проблемку подкинул… А сам? Зато получил теплое место!
Никаких переживаний по поводу того, что она опять изображает из себя невесть что, она не испытывала: дело того стоило.
- Может ты и права, - сочувствующе кивала Карина, - Слушай, так ты на переговорах была? А этот черный - какой он?
Какой? Даже не знаю, как и сказать, что б не соврать…
- Ты б видела! Та-а-акой красавчик! Закачаешься! Так мы ж посмотреть можем! Убедишься сейчас… Тащи зеркало, а от одного волоса не убудет! Вот черт: надо меньше пить… - пошутила трезвая, как стеклышко Лизелла, нечаянно смахнув всю прядь, и несколько седых волосков осело в рукаве.
- Не идет чего-то… - сокрушенно пожаловалась она "подруге", и ужаснулась, - Свет великий! Стемнело уже! Меня убьют. Надо бежать!
Оказавшись за пределами комплекса Башни, Лизелла встряхнулась и направилась к часовне: успех был налицо, но нужно было действительно торопиться. Она прыгнула уже в свою комнату, и на этот раз зеркало послушно подчинилось направляющей воле.
Вызов он ощутил, но пришлось ждать, пока он тоже найдет что-нибудь вроде зеркала, или хотя бы плеснет воды в чашу. Нашел: Лизелла утонула в синих бездонных глазах, и в первую минуту не способна была произнести что-либо, вглядываясь в отражение, которое сразу же отдалилось, словно стараясь держаться на расстоянии, но зато давая возможность увидеть не только его лицо.
Сильно же он изменился! Похудел, но вроде и возмужал… Загорел едва ли не до черноты, отчего синие глаза кажутся еще ярче. Волосы отрастил и теперь в хвост собирает… Правда сейчас растрепанный.
Босой, обнаженный до пояса, так что можно любоваться гладким рельефом груди и плоским животом, кожаные штаны едва держатся на бедрах: Дамир выглядел так, как будто она подняла его с постели.
Так, а что это за чернявые косички мелькнули в самом начале на заднем плане среди покрывал?!
Лизелла мысленно обругала себя за обиду и злость: нормальный мужчина. Он что, в аскеты-отшельники должен был податься из-за одной дурищи? Однако заговорила холодно и даже высокомерно.
- Прошу прощения за причиненное беспокойство, но дело, по которому я с вами связалась, исключительно важно. Оно, несомненно, вас заинтересует, особенно ввиду наличия договора. Ваше присутствие необходимо немедленно.
- Я имею право хотя бы поинтересоваться, в чем собственно дело? Или обязан рвануться за полмира сию минуту просто так?
Резкости в нем тоже прибавилось. Он явно был раздосадован вторжением, и Лизелла готова была поклясться, что он думает, не прервать ли связь.
- Слишком долго объяснять. Скажу только, что речь идет о ребенке с темным даром.
Молодой человек нахмурился.
- Насколько это срочно?
- Если говорить прямо, то мы уже опоздали. Можно надеяться только на то, что не загубим его окончательно.
Дамир помрачнел еще больше.
- Вы в Анкарионе?
- Нет, в Винтре.
У него на лице промелькнуло странное выражение.
- Рядом с городом есть менгиры, я приду туда.
- Я вас встречу и введу в курс дела.
До чего же грустно видеть, как ему неприятен разговор и до какой степени не хочется общаться с ней!
- Как скоро вы сможете быть там?
- Часа через три, - Лизелла очень надеялась, что она правильно поняла и не спутала ориентир, и они успеют добраться туда из Шпассенринка: ей ведь надо еще поговорить с королем.
- Хорошо, - Дамир прикинул время, - Ждите меня через три часа после полуночи.
Он оборвал контакт, а Лизелла постаралась не зацикливаться на том, что до назначенной встречи у него осталось предостаточно времени на свою любовницу-дикарку. Может, это и не любовница, может, он уже женился на какой-нибудь степной немытой красотке… А может и не на одной, по варварским обычаям… Может у него уже выводок детей бегает, - там с этим вроде быстро. Сделав над собой усилие, она собрала все свои мысли и чувства, построила, как солдат перед смотром, подтянула, отряхнула: чего это она так разволновалась? И какое право она имеет его судить? Однако убедить себя в том, что она лишь беспокоится по поводу того, что тогда его будет труднее убедить заняться принцем Диантом, почему-то не получалось совсем.
Волшебница постаралась сосредоточиться на главном: король Ансгар наверняка уже вне себя от нетерпения, и это вполне оправдано. Диант может опять что-нибудь вытворить. И он ведь ребенок еще, всякое может случиться… И принц - способен он о себе позаботиться? Уже вторые сутки с его побега подходят к концу, а ничего еще не сделано!