Анет быстрым шагом пошла за плавно летящей между склепов принцессой. Как девушка и предполагала, гробница Лараны мало, чем отличалась от всех остальных. Разве, что решетка на двери была потоньше и поизящнее. За то сам саркофаг - цельный кусок резного камня с огромной и толстой крышкой. - Да уж, - Анет заправила за ухо, выбившуюся прядь волос, которые, наконец-то, стараниями Дира и эльфа, обрели свой естественный цвет. - Одной мне тут, никак не справиться. Если решетку, я, чисто теоретически, могу перебить молнией, то крышку саркофага не сдвину ни за что. Но ты не переживай. Как только все наши угомонятся и лягут спать, я вернусь. Думаю, Дерри Лайтнинг не сможет отказать мне в одной маленькой услуге.
- Не обмани меня, - погрозила пальцем призрачная принцесса и растворилась в воздухе.
Когда девушка вернулась в лагерь, Стик уже рвал и метал, выговаривая Зюзюкке, за то, что зверь не уследил за исчезнувшей в неизвестном направлении Анет. Как только девушка появилась на горизонте, основательно досталось и ей.
- Ты где была? - раскричался герцог. - Неужели тебя нельзя оставить на пять минут, что бы ты чего-нибудь не натворила!
- Стикки, чего я натворила? Что ты несешь? Я просто ходила в туалет, - не моргнув даже глазом, соврала Анет, присаживаясь на лавочку.
- Вокруг, одни зомби, не смей никуда ходить одна! Ты меня поняла?
- Поняла, поняла, не кричи. В следующий раз, обязательно возьму тебя с собой, - отмахнулась девушка от Стикура, отмечая, что ни эльф, ни Дерри, еще не пришли. - Где это их носит? - отрешенно подумала Анет, разглядывая бегающего кругами гхырха.
Дерри Лайтнинг осторожно пробирался между гробниц, преследуя одну важную цель. Сначала его путь в "Усыпальницах великих" совпадал с путем, чего-то вынюхивающего Каллариона. Ксари не побрезговал и проследил за эльфом, который, казалось, совершенно бесцельно мотался среди склепов. Принц-изгнанник пределы эльфийских залов, покидать, видимо, не собирался, в то время как дорога Дерри лежала дальше, к гробницам ксари. Поэтому молодой человек очень скоро перестал шпионить и свернул в другую сторону. Он очень торопился, стараясь обернуться как можно быстрее, пока его отсутствие не насторожило Стикура. Если бы герцог знал, что собирается сделать Дерри, это знание вряд ли бы его обрадовало. Недаром Стик перед входом в "Усыпальницы великих" прочитал целую лекцию о том, как опасно брать что-либо из гробниц. Как в воду глядел. Но Дерри Лайтнинга давно не пугали опасности. Если он чего-то хотел, то шел к цели, сметая все на своем пути, в том числе, и мыслимые и немыслимые опасности. А то, что его ждало в гробницах ксари, точнее, в гробнице одного, конкретного ксари, он хотел давно и очень сильно. И никакие опасности остановить его не могли. Ну и что, что там вполне может быть яд? Это мелочь, по сравнению с тем, что планировал добыть Дерри.
Адага - родовое оружие ксари, до сих пор повсеместно распространенное на Арм-Дамаше - вот, что завело Лайтнинга в древние гробницы. Прямое, широкое лезвие, выходящее из обоюдоострой перекладины - очень удобное в ближнем бою, красивое и легкое, его можно было купить у любого кузнеца. Но Дерри знал - это будет лишь жалкое подобие того, что сокрыто здесь. Молодой человек надеялся отыскать могилу первого ксари - Апостерона Светлого, ниспосланного богами на Арм-Дамаш (это по легенде, а на самом деле, просто одного из первых официальных правителей-ксари, который был старше Хакисы на неполных 700 лет). Ничего особенного в этом Апостероне более не было, и Дерри надеялся, что за такую прорву лет, от первого правителя, кроме тлена ничего не осталось. Заслуживала внимания лишь адага древнего ксари, если конечно, сказания не врут. Вполне могло оказаться, что легендарное оружие, принесшее славу и почет своему владельцу, всего лишь обычная, никуда негодная железяка, каких навалом в Кен-Корионе, просто, талантливо воспетая продажными летописцами за одно со своим владельцем. Сама усыпальница Апостерана давно могла быть разграблена, но Дерри надеялся, что в гробницах ксари, еще не побывали осквернители. Другие расы, скорее всего, попросту не решались туда соваться. Ксари на Арм-Дамаше боялись как при их жизни, так и после смерти. После смерти, пожалуй, еще сильнее. Считалось, что, умирая, все ксари становятся слугами дьявола - злобными и опасными. Чушь, конечно, но люди по сей день верили в эти глупые сказки, и все известные Дерри захоронения сородичей были не тронуты. Интуиция не подвела его и сейчас. Залы ксари встретили молодого человека тишиной и пылью. Нет, конечно, разбуженные Хакисой мертвецы, тихо шебуршались в своих склепах-клетках, но как-то совсем вяло. Все решетки в усыпальницах, на первый взгляд, были не тронуты.
- Воистину, рай для расхитителя! Бери, не хочу! - пробормотал себе под нос Дерри и двинулся в центр зала, где, по его мнению, должны были находиться древние захоронения. Усыпальницу Апостерона Светлого найти было не сложно, построенная несколько раньше других гробниц, она возвышалась над остальными сооружениями, упираясь высокой, острой крышей прямо в потолок. Рассмотрев решетку гробницы, Дерри присвистнул, понимая, что в одиночку эту дверь ему не открыть. Запирал бы ее замок, тогда и проблем никаких не было бы. Ни один запор не мог служить преградой ксари. Но толстые железные прутья решетки, намертво вмурованные в камень, можно было выломать либо с применением грубой силы (где бы такую силищу взять?). Либо с помощью какого-нибудь заклинания, например, огненного шара, который при определенной концентрации магической энергии, ломал железные прутья, словно спички. Но мага под рукой не было, а Дерри, полнейший "ноль" в этом деле, ничего разумного придумать не мог, к тому же за решеткой весело сверкая яркими фиолетовыми глазами, резво прыгал хорошо сохранившийся мертвяк, замотанный в какие-то практически истлевшие бинты. Надо было думать, что это Апостеран Светлый, собственной персоной. Дерри неприлично выругался от злости, понимая, что своими силами, без чьей-либо помощи ему не обойтись; безуспешно попытался поковырять железную решетку, вампирьим мечем (все равно не свой, родной, не жалко); со злости, оттого, что ничего не получается, ткнул тем же мечом в щелкающего зубами у решетки мертвяка. Апостеран наклонил голову, рассматривая засевший в своей грудной клетке меч, резво отпрыгнул назад, стаскивая себя с клинка, и попробовал лезвие на гнилой зуб.
- Тьфу ты! Дрянь, какая! А еще называется великий правитель! - ругнулся Дерри, отбирая меч, у вцепившейся в него зубами твари. Апостеран уставился на парня светящимися глазами, противно зашипел, но меч все же, выпустил.
Ксари брезгливо засунул оружие в ножны и отправился назад в дурном настроении, пообещав себе, что когда-нибудь обязательно сюда вернется. Может быть, тогда, когда все закончится и Хакиса будет уничтожена. Тогда вполне вероятно удастся заручиться поддержкой мага, например, того же Дира, просить помощи которого сейчас, было бессмысленно. Ламбер, так же как и его братец был до тошноты принципиален во всех рабочих вопросах. Сейчас, что тот, что другой могли вместо помощи Дерри в его глупом и опасном, по их мнению, начинании, предложить только нудный выговор на тему "Как важно помнить о долге перед Родиной". А он что виноват в том, что считает, что родина совершенно не пострадает, если он по заходу удовлетворит свои личные интересы. Дерри не понимал и не хотел понимать, почему он должен ждать еще неизвестно сколько, если такую замечательную адагу, ему хочется именно сейчас. И возможность достать ее есть, причем возможность, которой грех не воспользоваться. Не хватает только мага.
Глава 24. О том, что охота, она всегда пуще неволи
Калларион и Дерри вернулись практически одновременно, и на пару в дурном настроении. Эльф вообще что-то неразборчиво буркнул и уселся за угол гробницы, чтобы его никто не видел. Даже не пожелав разговаривать с Диром и отказавшись от еды, на что Стик, раскладывающий кашу по мискам, только пожал плечами, сказав:
- Не хочешь, как хочешь. Нам такие люди позарез нужны. - Герцог вообще считал еду, делом сугубо личным, и никого никогда не принуждал, руководствуясь принципом, другим больше достанется.
Дерри, в отличие от Каллариона, от ужина отказываться и не думал, в своей обычной манере сожрав все, что оказалось в пределах его досягаемости, правда, хорошего настроения ему это не прибавило. Молодой ксари был задумчив и угрюм, и Анет начала боятся, что ее, мягко сказать странная, просьба будет воспринята в штыки. Еще одним препятствием на пути к достижению цели было то, что Стик решил выставить охрану. Это было разумно в создавшейся ситуации, когда по гробницам свободно бегали оживленные Хаксой мертвецы, но задачу Анет, усложняло, правда, сдаваться она не собиралась.
- Дерри, - тихо прошептала девушка, толкая спящего ксари в бок.
- Что? - сонно пробормотал он, - опять какой-нибудь дурацкий вопрос?
- Нет, - Анет подсела совсем близко к молодому человеку, чтобы не дай бог, ее не услышал, дежурящий Стик. - Не вопрос, а дело на тыщу баксов.
- Чего, чего? Дело на что?
- Ну, - замялась девушка, подбирая слова, - на много золота.
- Какого золота? - не врубался, нежелающий просыпаться Лайтнинг.