Мужчина с опаской всмотрелся в приобретающий свой оттенок глаза Дерри и отшатнулся. Он понял все. На свете был один только ксари, способный провернуть такое, и за ним охотился весь город. Информация, которая попала к осведомителю, стоила кучу денег, но он не мог ничего с ней сделать и надежда на то, что "метка верности" будет снята, растаяла, еще, не успев даже, как следует сформироваться. Эту историю он не сможет рассказать никогда. Тайный кодекс посланников был строг, нарушающего его ждала неминуемая смерть, которую несла магия сидящая внутри людей, специально обученных добывать информацию. Была эта магия и в Маране.
Дерри подождал пока Маран отойдет, допил плещущийся на дне стакана коньяк и вышел на улицу, предварительно закапав в туалете зелье Малрария себе в глаза. Светало. Над мутными водами Мертвого моря клубился туман, сквозь который предрассветное небо, казалось матово-розовым у воды и серо-белым над головой. Лайтнинг быстро двигался прочь из небезопасного района, понимая, что, скорее всего, просто так уйти ему не дадут. Слишком уж много он нес с собой золота. Он просто не верил, что его, незнакомого, удачливого игрока, отпустят с миром, не попытавшись восстановить "природную справедливость" и собственное материальное благополучье. Это может быть кто угодно. Либо те, кто видел, что он ушел с выигрышем, либо партнеры по игре, проигравшие ему. Дерри нутром чувствовал приближающуюся опасность. Молодой человек нащупал в кармане тяжелый кастет - верный спутник во всех дворовых драках. В другую руку, как по команде скользнул тонкий стилет, до поры, спрятанный в рукаве. Ксари пожалел, что оставил меч в гостинице, но официально с оружием в игорные дома заходить было нельзя. Если кастеты и ножи охрана предпочитала не замечать, то к мечу обязательно бы придралась. Дерри слегка замедлил шаг, прислушиваясь. Так и есть. На мостовой, сзади него отчетливо слышались тяжелые шаги нескольких человек. Парень остановился и медленно повернулся на сто восемьдесят градусов. Как он и думал, в этот раз недовольным его игрой оказался, проигравшийся дворянин. Он подходил к Дерри уверенной походкой вразвалочку. Еще бы, ведь его сопровождали трое громоздких охранников с выражением угрюмой решимости на лицах. Их кругленькие глазки смотрели на хозяина с обожанием маленьких дебилов, которым показали конфету. Ксари стоял и ждал, пока они подойдут ближе. В целом компания не представляла для него опасности, если бы не заряженный арбалет в руках одного из охранников.
Пока Дерри решал, что же ему предпринять: обезвредить арбалетчика сразу или сначала послушать, что скажет его хозяин, четверка подошла практически вплотную. Проигравший кучу денег и имущества дворянин, упивался своей значимостью и был настроен весьма решительно. Он гордо встал, выпятив вперед пузо, и уперев руки в бока, осталось только повесить на грудь табличку "хозяин всего".
- Нам кажется, что у тебя, мальчишка, есть, кое-что принадлежащее нам. - Напыщенно произнесла туша, презрительно разглядывая Дерри. - Ты отдашь нам "Наше" или нам вытряхнуть из тебя все самим. Все, считая душу.
- Нам? - лениво протянул Дерри, подходя практически вплотную к бывшему партнеру по игре. - Нам, - насмешливо повторил он. - Не слишком ли много, вы берете на себя? Насколько я понимаю, вы к особам королевской крови не относитесь или я не прав? А насчет "вашего", так у меня с собой только свое. Так что, будете любезны, валите отсюда домой по-хорошему и дайте, наконец, мне пройти.
- Ах ты, мерзавец! Плебейское отродье. Так разговаривать со мной! Ты еще пожалеешь, что родился на свет! Ребята, проучите его!
Пока амбалы готовились приступить к выполнению приказа хозяина, Дерри едва заметно дернул кистью руки и метнул стилет в представляющего реальную опасность арбалетчика, оставив себя без оружия. Зато один из противников был обезврежен. Со стилетом, вошедшим по рукоятку в плечо, мужчина, не только ли стрелять не мог, он вообще осел на мостовую и тихонько поскуливал, не обращая внимания на окружающих. Но оставшиеся двое, вытащив ножи с решимостью в глазах ломанулись в сторону ксари. Дерри пригнулся, уходя от удара, и зажатым в кулак кастетом саданул противнику по скуле. Мужик отлетел на землю, а Лайтнинг едва успел уклониться от ножа второго охранника. Верзила оказался чуть шустрее, чем его тяжело поднимающийся с земли товарищ. Он не стал самоуверенно подлетать к Дерри, а просто метнул с расстояния нескольких шагов нож. Непонятно куда он целился, но попал в бедро. Лайтнинг сморщился от боли и озверел окончательно. Он с силой рванул нож из ноги, благо оружие вошло не глубоко и не задело кость, и, пропустив сильнейший удар в челюсть, воткнул окровавленное лезвие одному из противников в живот. Тот со стоном упал на колени, а Дерри, развернувшись в прыжке, ударил тяжелой подошвой сапога по лицу оставшемуся противнику. Хрустнули кости, и охранник, с кровавым месивом вместо лица, упал навзничь, не подавая признаков жизни.
С горящей, звериной злобой во взгляде Лайтнинг повернулся к сползающему по стеночке, уже совсем не уверенному в себе феодалу. Увидев взгляд ксари, дворянин побледнел и попытался вжаться с стену так, чтобы его не было видно, с его габаритами это было невозможно.
- Ну, и что? - подозрительно мягким голосом, совсем не вязавшимся со звериной внешностью спросил Дерри. - Теперь, пожалуй, поговорим, о том, кто, кому и что должен. У тебя ведь не одно поместье, милейший? - поинтересовался ксари стальной хваткой вцепившись мужчине в горло. Пытавшийся что-то возразить дворянин быстро передумал, жизнь, видимо все же, была ему дороже богатства, и выложил весь список имеющейся у него недвижимости. Дерри не стал наглеть, и отбирать все. Его очень заинтересовала усадьба, граничащая с его собственными владениями в Андеране. Через десять минут дарственная была подписана, а обливающийся слезами и потом незадачливый игрок, потряхивая жиром, улепетывал подальше от набережной, дав себе зарок никогда больше даже не подходить к картам. Дерри тоже не стал задерживаться на месте драки, понимая, что скоро может появиться стража, встреча с которой была не желательна. Да и барона, он отпустил зря. Его тоже следовало убрать, но Дерри просто не смог воткнуть нож в эту дрожащую от страха жировую массу и теперь ругал себя за малодушие.
Когда Анет проснулась, было еще темно. Бледный лунный свет пробирался в комнату через тонкую полупрозрачную ткань занавески, падал на покрывало кровати и девушке на лицо, делая кожу слегка мерцающей и бледной, как у покойника. Вкупе с черными волосами, в общем-то, весьма милая внешность Анет, смотрелась жутко, по крайней мере, при этом освещении. Девушка встала и зажгла квадратные светильники по периметру комнаты, понимая, что уже вряд ли уснет. Неяркий, теплый свет оживил мрачную комнату и вернул на лицо Анет краски. Сейчас она выглядела вполне живой, на щеках даже проступил румянец. Дерри все не было, и девушка не знала, где он и когда его ждать. - Что, за судьба у меня такая? - печально подумала она, размышляя, не пойти ли поискать Лайтнинга. - С того момента, как я попала на Арм-Дамаш, мне постоянно приходиться волноваться и ждать. - Анет натянула штаны и подошла к окну, разглядывая темную, не освещенную фонарями улицу. Ждать стоя у окна было чуть проще, ей казалось, что так, время течет быстрее. Ночь осторожно уступала неумолимо надвигающемуся утру. Небо слегка посветлело, и у горизонта появилась тонкая полоска золотистого рассвета. Стали отчетливее видны силуэты ближайших домов. По мостовой куда-то заспешили первые, самые ранние прохожие - в основном торговцы. Тетки с необъятными крынками молока или корзинами овощей, реже - мужики с тем же продовольственным набором. Дерри же, как назло, не появлялся, и Анет начала всерьез переживать, понимая, что так много нервничать, думать и заниматься анализом своих чувств и действий нельзя. Столько разнообразных эмоций за такое короткое время, скажутся, скорее всего, на ее психическом здоровье и рано или поздно приведут в "дурку". Гадкий Лайтнинг даже не сказал ей, куда направляется, видимо понимая, что Анет вполне может не усидеть на месте и потащиться следом, подвергая опасности их обоих. Но внимательная девушка из слов Ксари все же ухватила два названия "набережная" и "порт" и предположила, что он направляется именно туда.
Анет практически решила топать на поиски своего спутника, даже попыталась прицепить к поясу меч, который Дерри по какой-то причине оставил в гостинице. Но тут раздался короткий прерывистый стук в дверь. Девушка с опадающим в пятки сердцем осторожно вытащила из ножен меч, и на цыпочках подойдя к стене, спросила:
- Кто там? - услышав, в ответ голос Дерри, Анет облегченно вздохнула и открыла дверь.
Он стоял, прислонившись к стене. Уставший, с окровавленным лицом, руками и правой штаниной, и весь увешенный невероятным количеством золотых украшений. По крупному перстню почти на каждый палец, три толстых и четыре потоньше цепочки на шее и два браслета.
- Ты где был? - ошарашено спросила Анет, пропуская ксари в комнату. Тяжела липкая волна страха затопила душу девушки, она видела - Дерри опять ранен. В месте с собой парень принес в номер запах свежей крови и дорогого спиртного.
- Дерри, где ты был? - еще раз поинтересовалась она, разглядывая его с ног до головы. - Ты раненый, пьяный и с кучей чужого добра.
- Я не пьяный, - устало отозвался Дерри, падая на кровать, и Анет по голосу поняла, что он не врет. - И не бойся, на этот раз я никого не обворовал, ну, почти никого, - задумавшись, уточнил он.
- Объясни мне все по порядку, - вздохнув, попросила она, бесцеремонно ощупывая ксари на предмет повреждений и, с облегчением отметив, что он не столько раненый, сколько грязный отправила его в душ со словами, - выйдешь, расскажешь мне: где ты был, что делал и узнал ли, что хотел.