- Я чувствую тебя - твои эмоции, настроение, самочувствие. Могу взять на себя любые твои раны. Ты можешь позвать меня, в любой точке миров, и я появлюсь. Это что-то вроде телепортации. Нет, мысли я читать не умею, до тех пор пока это не нужно для твоей защиты. Какие еще особенности кроются в нашей связи, я пока и сам не знаю - они проявятся при переходе, но все так или иначе связаны с твоим благополучием.
- Чем же я вам так понадобилась?
- Увы, я не могу ответить, так как и сам не знаю. Это не нужно для того, чтобы я выполнял своё задание.
- А сколько тебе лет?
- Сто девяносто. Это мало для моего мира - у большинства рас, и людей в том числе, совершеннолетие достигается в двести лет. Но я был тебе нужен, и я пришел раньше.
Круто. У меня на кухне сидит сто девяностолетний несовершеннолетний подросток и твердит о том, что он мой защитник от всего на свете.
- Слушай, а сколько вы живете?
- Я существую, пока ты жива. Если ты умрешь - моё существование не будет иметь смысла, и я уйду. А если погибну я - на тебе это никак не отразится. Поэтому Хранители берут на себя причину смерти Хранимого, и тот продолжает жить. Не грусти, давай лучше поговорим о чем-нибудь хорошем.
- Хорошо, - вздохнула я. - Расскажи мне о своем мире.
До утра я слушала сказки о зеленых лугах, белых единорогах, могучих драконах и величественных водопадах. Не знаю, в какой момент задремала, но проснулась в своей кровати, совершенно выспавшаяся, и перед глазами мелькали картины невероятной красоты. Попытавшись сосредоточится на сне, поняла, что не помню подробности. Так, что-то в общих чертах. От этого стало немного обидно - это сколько же всего интересного я не могу вспомнить! А потом я решительно встала и стряхнула остатки наваждения - не хватало еще всерьез снам верить. Малыш зевал на своей подстилке и выглядел совершенно не выспавшимся, но открыл глаза и радостно завилял хвостиком, едва увидел, что я не сплю.
- Я тебе тоже рада. Отдыхай сегодня, у меня по плану генеральная уборка, и сторожить меня ни от кого не надо. Завтрак будет через десять минут, - и я ушла умываться, под сонный взгляд своего динозаврика.
Танцуя по квартире с пылесосом и шваброй, я сообразила, что Новый год совсем скоро, а я еще не украсила квартиру и не решила, с кем и где встречать. Хотя ответ очевиден - с Малышом, дома. Может, погуляем подольше вечером, но надо успеть до салюта - меня уже просветили, что собака может испугаться громкого шума. День прошел в хлопотах, и к вечеру я и думать забыла про свой сон. Зато он не забыл про меня, и ночью я опять дремала под приятый голос Хранителя, повествующий о невиданных чудесах. И всю следующую неделю видения продолжались, а Малыш ходил с утра сонный и вялый. Я даже испугалась - может, он заболел, или осложнения после его ран? Но вечером пёс встречал меня бодрый и веселый, и опасения за его здоровье проходили сами собой. Кокон чужой радости и заботы теперь не отпускал меня ни на минуту, эти ощущения стали привычными. И как раньше я без этого жила? В четверг Ирина Алексеевна сквозь зубы заметила, что я стала лучше выглядеть. Наверное, время на салоны появилось? Наталья Сергеевна с удивлением отметила:
- Манечка, да ты вся сияешь! От счастья, видимо? Я за тебя так рада! Не поможешь мне с табличкой?
- Спасибо, Наталья Сергеевна. Если время останется, обязательно к вам подойду.
- Конечно, Маня, я тебя очень жду. Расскажешь про своего кавалера?
Я строила в рабочей программе таблицы, говорила про Лешу, и чувствовала себя прекрасно. Не должно никого волновать, что этого парня я видела всего пару раз, что он так и не назначил следующей встречи и что у нас не было ни одного свидания. Видимо, я напророчила - по пути домой увидела знакомый плащ. Ноги сами понесли меня мимо, и я досадливо поморщилась, услышав своё имя.
- Маня, добрый день! Прекрасно выглядите. Может, согласитесь выпить чашечку чая?
А я вспомнила угрожающий рык Малыша в пустоту переулка, и скалящего зубы пса, не пускающего на порог незнакомца.
- Нет, Леша, спасибо, но я тороплюсь. Хорошего вам вечера.
- Тогда я вас провожу. Прекрасная погода, не правда ли? А куда вы так спешите? Вас кто-то ждет?
- А почему вы спрашиваете?
- Не берите в голову, праздное любопытство. Как поживает ваш пёсик? Пропустил хоть кого-то кроме вас?
- С Малышом всё хорошо.
С такими односложными ответами с моей стороны и навязчивыми вопросами с его мы дошли до подъезда. Леша пытался напроситься в гости, но я его не пустила даже на крыльцо, распрощалась и захлопнула дверь перед его носом. Вот привязался! Да, симпатичный и остроумный, но… Но той ночью меня могли ограбить и даже убить, а он не поинтересовался, как я попаду домой после театра, и сейчас даже не спросил, нормально ли я тогда дошла. И Малыш просто так не стал бы его прогонять - ведь с людьми на улице он нормально контактирует, и позволяет маленьким детям себя гладить.
Выйдя вечером на прогулку, я с удивлением увидела Лешу, помогающего нести сумки какой-то девушке. Ну что же, его право, он даже не мой парень. Конечно, некрасиво с его стороны - оказывать знаки внимания одной, и тут же у неё на глазах заигрывать с другой. Хотя, может, у них любовь с первого взгляда? Пятнадцать минут спустя, когда мы с Малышом собирались домой, двор окатил крик:
- Помогите, ограбили!
Кричала та самая девушка, что шла вместе с Лешей. Она спрашивала о чем-то прохожих, подошла и ко мне:
- Вы не видели здесь парня? Дима, такой высокий, и…
По описанию выходил вылитый Леша, только имя другое.
- Сейчас он здесь не пробегал, но я видела его несколько раз в районе. А что случилось?
- Представляете, вызвался помочь с сумками, праздники скоро, я много всего набрала. Зашли в квартиру, я отошла на кухню поставить пакеты, возвращаюсь - из коридора пропала сумочка и шуба! В сумке вся моя зарплата, только сегодня выдали, а шубу муж подарил! Вернется из командировки - что я ему скажу?!
- А вы полицию вызовите, наверняка поймают, раз он в этом районе промышляет. По телевизору говорили, чем раньше сообщите - тем больше шансов, что его найдут.
- Спасибо! Я совсем растерялась, пойду я…
Вот так бывает. Люди обманывают, собаки защищают. А я еще и наругалась на него! Надо извиниться.
Следующий день прошел хуже, чем обычно. До Нового года осталось всего ничего, а настроения - ни на грош. В разгар рабочего дня раздался звонок:
- А когда вы ответите на письмо? Там срочно, проверьте, пожалуйста, документы! - возмущенный голос на миг выбил меня из колеи.
- Во сколько письмо, какая тема? - глубоко вздохнув и успокоившись, нейтрально спрашиваю.
- Ну, от Полины. Должно быть у вас!
- Я понимаю, что от Вас. Во сколько было отправлено письмо? - сама удивляюсь своему спокойствию. До Малыша от такой грубости меня бросало в дрожь, а сейчас ничего, терплю.
- Сейчас посмотрю… В девять сорок! И до сих пор нет ответа!
- У меня нет от вас письма в девять сорок. Кто стоит в копии? Кому отправляли?
- Весь ваш участок!
- А кто именно? - надо же выяснить, кто получил "письмо счастья".
- Илья!
- Его сегодня нет. Кто еще?
- Кто-то, я не помню!
- Даша есть в копии? - с тяжким вздохом уточняю. Ответ очевиден!
- Нет, её точно не ставила. А она на вашем участке работает?
- Да, уже четыре месяца, она вам регулярно отвечает. А Света?
- Нет.
- И я сообщение тоже не получала. Вышлите, пожалуйста, письмо нам на проверку и поставьте в копию наш участок, - Наталья Сергеевна с удивлением оглянулась на мой елейный голосок.
- Сейчас вышлю, - и на том конце недовольно швырнули трубку. Почему-то мне кажется, что в итоге я останусь виноватой!
Так и вышло. В конце дня начальство сообщило, что я, оказывается, нагрубила начальнице соседнего отдела, Полине, и не выполняю свои служебные обязанности. А потому меня лишают квартальной премии.
- Ну что же вы, Маня! Постарайтесь, и всё у вас получится. Не подставляйте больше наш отдел!
Тяжелые сумки с продуктами оттягивают руки. Премии лишили - так хоть вкусненьким себя порадую! И Малышу будет угощение. Ой, а что это за странные звуки? И чем выше, тем больше растет подозрение, что это с моего этажа. Да у меня дверь открыта! Бросив сумки прямо на плиты подъезда, подлетаю к квартире и вижу чудную картину: в углу сидит, тихо матерясь, мой бывший, а Малыш его караулит и не дает встать. Увидев в моем лице надежду на спасение, Боря вскочил на ноги и тут же раздался предупреждающий грозный рык. Ай да Малыш, ай да молодец!
- Маня!!! Ты с ума сошла! Какого черта ты натравила на меня свою грёбаную зверюгу!!! Убери его сейчас же!
- Не могу, - совершено спокойно ответила я. Хотелось смеяться - так жалко выглядел бывший ухажер. И что я в нем нашла тогда? Еще и страдала, когда бросил!
- Ты… и… зверь твой..!
Закончив возмущенную речь, Боря отдышался и почти спокойно поинтересовался:
- Почему не можешь?
- Ну как же, он вечером еще не кушал, а пёсик маленький, расти и расти. Как я могу лишить его ужина?
Сообразив, что я над ним издеваюсь, Боря выдал гневную тираду, дернулся в мою сторону, но оскал Малыша убедил мужчину, что лучше пока посидеть в уголке. Безопаснее.
- Что ты здесь делаешь, объяснишь?
- Я пришел за своими вещами!
- Извини, но здесь ничего твоего не осталось.
- Да ты… такая… дрянь! Я на тебя тратился, шубу купил, а ты мне что? Мой плед псине отдала? А где моя кружка?
До чего же мелочный!