...На преодоление шестого уровня ушёл почти весь остаток дня, так что перед спуском на седьмой уровень следовало устроить небольшой привал. Конечно, следовало бы устраиваться на ночлег, но мне хотелось перед этим всё-таки чутка пройтись по седьмому уровню. Наметить, так сказать, фронт работ.
Хотя за этот переход я сильно не гнал Влиара, короткой передышки ему всё-равно не хватило. Когда я сообщал ему, что мы должны двигаться дальше, он одарил меня весьма красноречивым взглядом. Несмотря на это он промолчал и мы снова двинулись в путь.
Но не успели мы пройти и пары коридоров, после спуска на седьмой уровень, как терпению старика всё-таки пришёл конец.
- Мы должны сделать привал! Я ведь уже говорил, что нам ни к чему так торопиться. Если не хотите лишиться ещё и оплаты, то вы должны немедленно найти место для ночлега, - в ультимативной форме потребовал он от меня. Впрочем вспышка гнева тут же сошла на нет и он уже более спокойно добавил, - послушайте, я всё понимаю. Но больше моё тело вынести не в силах. Ещё немного и я просто свалюсь, не в силах сделать ни единого шага.
По тяжёлому дыханию и обильному потоотделению мага, я понял, что он не преувеличивает. Краткий отдых похоже совсем не пошёл ему на пользу. Шутка ли для пожилого человека весь день идти, при этом сделав за это время всего два привала? Даже если учитывать повышенную выносливость организмов одарённых, про которую я слышал краем уха, это всё-равно многовато.
Короче, я понял, что опять перегнул палку.
Поиски подходящего под наши цели зала, не занял много времени. В одном из проходов, отличавшемся от своих собратьев большими размерами и некоторым количеством резьбы на стенах, мною был замечен небольшое ответвление, ведущее в округлую комнату. Лагерь было принято обустроить внутри.
Близость того большого коридора, конечно, напрягала, но я решил пойти на этот риск. Наше ответвление не так заметно, да и останусь на ночное дежурство, так что должно обойтись без неожиданностей.
После того, как маг расстилил свой лежак силы его окончательно покинули. кое-как забравшись под одеяло он забылся тяжёлым сном. Убедившись, что в конец измученный волшебник уснул, я заступил на дежурство.
Ничего непривычного в этом деле для меня не было. Ещё во время путешествия с "серыми тенями", я часто проводил время с Фасси, когда он был дозорным. К тому же, после того, как ящер узнал мой секрет меня и самого стали часто привлекать к этому занятию.
Ночью нас никто не побеспокоил, разве что слышалось порой отдалённое эхо чьих-то передвижений по большому коридору. Кто двигался и зачем, я выяснять не стал. Меня слишком уж легко заметить. Поэтому приходилось утихомиривать своё любопыство. Лишние драки не прибавят отряду здоровья.
На утро отдохнувший и вдоволь наевшийся Влиар, был готов к дальнейшему пути. Я вроде как где-то слышал, что наедаться перед дальней дорогой не лучшая идея. Тем не менее, глядя на то, с каким аппетитом старик уминал приготовленную им же похлёбку, я в серьёз усомнился в этом утверждении.
Сегодня мы двигались куда медленней. Во-первых, я старался не напрягать Влиара понапрасну. Во-вторых некой определённой цели у нас больше не было. Теперь мы искали место подходящее Влиару под долговременный лагерь.
Из-за того, что я норовил сунуть свой нос в каждый попадающийся нам на пути проход, количество столкновений увеличилось на порядок. Уже через несколько часов, выжатый как лимон после частого использования магии, старик потребовал у меня передышки. Ничего подходящего под моё представление о безопасном месте мы так и не нашли, поэтому пришлось становится на привал в одном из попавшихся на пути залов.
Я решил воспользоваться этим привалом для того, чтобы внимательно осмотреть карту седьмого уровня. Заодно неплохо бы узнать у мага под какие критерии искать подходящее ему место.
Когда все дела по обустройству временного лагеря были окончены, я подсел к магу, живенько уплетающему очередной продукт своего кулинарного мастерства. Тот если и удивился, то виду не подал.
"Мне нужно знать, какое место искать. Что вам конкретно требуется?" - показав эти строки чародею, я другой рукой ткнул в развёрнутую рядом со мной карту.
- Помимо того, что я вас уже сказал. Если призадуматься... - начал, отложивший миску в сторону колдун, - то мне нужно, во-первых, чтобы место моего жительства находилось подальше от основных маршрутов искателей, я не очень люблю, когда вокруг шныряет много людей.
- Во-вторых, чтобы место редко посещали обитатели Бездны. Лучше бы, конечно, чтобы они туда вообще не заходили, но как мне кажется это маловероятно. В общем-то, это всё. Ничего нового по сути, -
Я, в принципе, так и думал, что не услышу от мага, ничего особенного.
Тем не менее, под желаемые критерии подходит несколько мест. К сожалению, все они, являются так называемыми в среде искателей "белыми пятнами".
Участки, которые почти за пятисотлетнюю историю исследования Бездны так и не удосужились нанести на карты. В основном все они так или иначе находятся вдалеке от известных искателям спусков. По большей части их не исследуют из-за того, что это примитивно невыгодно, но случаются и другие причины.
В таких "пятнах", напаример запросто может обитать какая-нибудь неизвестная тварь, которая убивает всех кто так или иначе забредает в её владения. К тому же в таких местах очень любят обустраивать свои базы бандиты, которые тоже не жалуют незваных гостей.
Грубо говоря "белые пятна" это русская рулетка. Может повезти, а может и не повезти. Мне не очень хотелось бы связываться с ними, но если не останется выбора, придёться туда наведаться.
Оставшуюся половину дня мы с магом посвятили напрасным поиском интересующего нас места в исследованной части Бездны. Выбора у меня не осталось. Хотя можно спросить у мага не желает ли он вернуться в Город.
Когда устраивались на ночлег, я сообщил магу о том, что в исследованной части седьмого уровня мы больше ничего не найдём. Предложил ему выбор и стал ждать ответа.
Влиар воспринял всё спокойно и после некоторых раздумий сказал, что возвращаться в Город просто так не намерен. Впрочем, и рисковать понапрасну он не хотел. В итоге мы договорились, что посетим два ближайших "белых пятна" и если ничего там не обнаружим поднимимся на уровень выше.
Теперь только и оставалось пережить эти две прогулки.
Когда маг пошёл спать, я неожиданно вспомнил о присутствии доспеха. Ничего удивительного в этом нет. Мой напарник на стоянках всегда вёл себя под стать вешалке. Ничего не делает, ничего не говорит. Просто стоит в сторонке и всё. Вот и сейчас, он тихонько привалился к стене в сторонке и вошёл в спящий режим.
Мне оставалось только задумчиво покачать головой. Именно в такие моменты, я начинал сомневаться в том, что не-голем живой. Уж больно такое поведение напоминало робота.
Некоторое время спустя я отогнал от себя эти мысли. Не могло его прошлое поведение быть фальшью. Он живой... не знаю насколько, но живой. Так что думать о нём, как о машине я не имею права.
Скорее всего, его поведение объясняется присутствием в нашей компании мага. Да-да, именно так.
...На утро, собрав все вещи и морально приготовившись стать первооткрывателями, мы двинулись к ближайшему "белому пятну".
Глава 35
На дорогу до пустующего участка карты ушёл весь последующий день. Всё-таки исследованные искателями территории по своим размерам были совсем не маленькими. Неожиданностью для нас стало полное осутсвие мертвецов на пути. Путь прошёл вообще без каких-либо неприятностей, если бы я, в одном из проходов, не умудрился влететь в ловушку.
Шли мы в то время плотной колонной, так как мне в голову пришло, что такая диспозиция больше подходит для длительного и вдумчивого исследования седьмого уровня. Именно благодаря этому моё тело и не лишилось своей самой важной части.
Из стены в мою сторону вдруг выстрелило огромное лезвие. Уже по его траектории становилось понятно, что голова моя не переживёт нашей с ним встречи... и тут вмешался доспех.
Преодолев разделявшее нас расстояние в считаные секунды, он выдернул меня прямо из под лезвия. Заодно другой рукой он повалили мага идущего следом за мной на землю.
Дело решили какие-то доли секунды. Всё что я успел ощутить: лишь лёгкое дуновение воздуха в области шеи.
Сказать, что мы с Влиаром были удивлены такой быстрой реакцией на опасность, значит не сказать ничего. Ведь, судя по всему, доспех начал действовать, в тот же самый момент, когда лезвие вышло из стены... и даже ещё раньше. Не-голем словно услышал активацию механизма сквозь толщу камня.
Парой мгновений позже и мне, а заодно магу, уже никто бы не смог помочь.
Первым же делом, я не откладывая в долгий ящик, поблагодарил своего спасителя. В ответ, тот вполне осознано кивнул. Огоньки в его шлеме весело мигнули, вновь доказав мне, что предо мной живой человек, а не робот.
- Интересный у вас голем... - заворожено протянул волшебник поднимаясь с пола. С этим утверждением я был полностью согласен. Выполню это задание и сразу же наведаемся с моим партнёром во все городские библиотеки. Во что бы то ни стало, надо найти тот язык, на котором он говорит.
За исключением этого эпизода с ловушкой, как я и говорил ранее, наш дальнейший путь до "белого пятна" обошёлся без всяких приключений. На ночлег решили остановиться в одной из комнат, которые прилегали к проходу, ведущему в "белое пятно".
Маг в очередной раз проявил свой кулинарный талант, явив миру, нечто напоминающее щавельный суп. По крайней мере, зеленые листы, плавающие в нём, были очень похожи на щавель. Глядя на то, как он на каждом привале ест, что-то новое, я всё сильнее и сильнее ему завидовал.