Надо бы со Снейпом обсудить. Если Волдеморт уже отловил Трелони, то в Министерство его заманить никак не получится. То есть, даже отыскав и уничтожив все крестражи, можно остаться всего лишь героем невидимого фронта. Естественно - никакой благодарности, никакого почета и уважения. В таком случае есть шанс, что дедуля попробует ловить нашего Лорда безносого на живца в виде крестража. Интересно, а про змею он знает? Или змея пока не крестраж? Чарити Барбридж еще жива и здорова - вон сидит, овсянкой давится. Хотя со змеей все равно надо что–то решать. Большая она, ядовитая и предана хозяину.
День прошел на нервах. Было какое–то странное ощущение чего–то неотвратимого. Так что вечером я решила заглянуть к Снейпу.
Он с подозрительно довольной физиономией что–то помешивал в котле.
- Привет, - кивнул он мне, - подождешь пять минут? Мне закончить надо.
- Как скажешь, - согласилась я, проходя в кабинет и устраиваясь в кресле.
Пять минут можно и подождать. Тем более что со Снейпом мы просто разговаривали и выпивали. Наконец он загасил огонь под котлом, наколдовал защитный купол и уселся в кресло напротив меня. На столике появилась бутылка вина и бокалы.
- Решила Блэка спасать? - спросил Снейп.
Я отпила глоток вина.
- Я тут всех спасаю, - напомнила я, - а Блэк сможет оформить опеку над Поттером. Пусть живет. Как бы он не выделывался в школьные годы, но двенадцать лет в Азкабане - это перебор.
Снейп задумчиво кивнул.
- Пусть живет, - согласился он, - мне будет достаточно, если мы с ним не будем пересекаться.
Мы немного помолчали.
- Как думаешь, - поинтересовалась я, - что теперь Дамблдор отмочит?
- Если бы я знал! Даже поведение Лорда легче просчитать.
Я допила вино.
- Слушай, а я тебя не очень напрягаю? Ну, с Гермионой?
Он искоса взглянул на меня и хмыкнул.
- Что, совесть заела?
- Ну, совести у меня нету, - честно ответила я, - просто интересно.
У него чуть дрогнули уголки губ.
- А знаешь, - сказал он, - я тебе даже благодарен. Нет, правда. Как–то все беспросветно было. А теперь есть очень большой шанс остаться в живых. Можно что–то планировать. Я взял и проверил совместимость. Девяносто семь процентов, можешь себе представить?
- Серьезно?
Он кивнул.
- Ну вот! А ты не верил! И, кстати, ты ей тоже нравишься. Она тобой восхищается как ученым. Так что охмурить будет легко.
- А ты уже и тут постаралась?
- Не люблю бросать важные дела на самотек.
Несколько секунд мы смотрели в глаза друг другу. Да уж, рыбак рыбака… Как бы это объяснить… Скажем так, в юности каждый человек мечтает. Кто о чем, конечно. Видение успеха у каждого свое. А потом в какой–то момент ты понимаешь, что уже не получишь Нобелевскую или Пулитцеровскую премию. Оскары, Золотые Пальмовые Ветви и прочие Львы и Медведи тоже мимо носа. Не заработаешь миллиардов. Ну или не украдешь и не выиграешь. Не откроешь лекарство от рака и не полетишь в космос. Кто впадает в кризис среднего возраста со всеми вытекающими, а кто смиряется. И вдруг этому самому смирившемуся судьба–индейка запросто так дарит сумасшедший шанс. Мне, конечно, повезло меньше, что уж скрывать. А вот у Северуса реально забрезжил свет в конце туннеля. Похоже, что и на Гермиону Грейнджер он смотрел как на нечто ему лично недоступное, хотя и желанное. Чего тут было больше, очарования юности, тоски по родственной душе, жалости к талантливой девочке, которую пристегнули в свиту Избранного? Кто знает… К тому же не все рождаются лидерами и стратегами. Кто–то всю жизнь остается пусть гениальным, но исполнителем. И ничего плохого или стыдного в этом нет. Снейп - исполнитель. Да еще и влип с треском по самое не балуйся. Я тоже тот еще стратег, мне просто сказочно повезло, что не столкнулась по жизни со всякого рода Лордами и прочими Великими. Да уж…
Мы еще выпили. Помолчали.
- Крестражи надо будет уничтожить, - сказала я, - их берет только яд василиска или Адское Пламя. Жалко, конечно, красивые вещи и легендарные. Чашу надо как–то из банка доставать. Лестранжи все еще в Азкабане. Малфоя привлечь можно?
Снейп покачал головой.
- Посмотрим. Думаю, что у него есть доверенность на управления финансами Лестранжей. Деньги не должны лежать мертвым грузом, они должны работать и приумножаться. К тому же Лестранжи - фанатики, готовые на все ради Лорда. А он всегда пользовался деньгами своих сторонников. Тут скорее вопрос в том, не приказал ли Лорд Люциусу уже достать для него чашу.
- Он мог это сделать, если проверил тайники. В Хогвартсе его точно не было.
Снейп кивнул.
- Я, пожалуй, поговорю с Люциусом.
- В книге описан массовый побег из Азкабана, - сказала я, - не думаю, что Малфой будет рад видеть у себя в мэноре толпу полубезумных магов. Одна Беллатрикс чего стоит.
- Мерлин, как все это надоело! - Северус помассировал виски. - И хочется–то всего лишь, чтобы в покое оставили.
- Так что с Лордом надо разобраться до побега, - сказала я.
Он кивнул. А мне, честно говоря, стало жутковато. Сталкиваться в безумной полурептилией ужасно не хотелось. Это вам не Пузанчика шлепать… Да, тяжела доля Мэри - Сью, куда шапке Мономаха до нее.
- А Малфой мне поверит? - спросила я. - Я, конечно, могу и крестражи продемонстрировать, но тут большой соблазн меня заавадить или отобливейтить.
- Ты не просто ведьма, у которой есть информация, - ответил Снейп, - ты… как бы это объяснить… джокер. Можешь полностью изменить весь ход игры. А с такой фигурой нельзя не считаться. А Люциус не дурак.
Я вздохнула. Да уж… Назвалась Мэри - Сью - спасай мир. Теперь точно придется, Поттера сама из игры вывела.
- Ладно, - сказала я, - а что там с зельем, в котором мы вымазались? Новое слово в зельеварении?
- Интересная вещь, - ответил Снейп, - не только обращает человека, но и делает его маловосприимчивым к заклинаниям. От "Авады", конечно, не спасет. Но обычное заклинание для опознания анимага и возвращения ему человеческого облика не подействует. Ступефай и Петрификус тоже почти не действует. Снимается только зельем.
- Интересно, - заметила я, - в жизни не поверю, что это разработка рыжих близнецов.
- Конечно, нет. Это больше похоже на исследования Отдела Тайн.
Хм… Ясно, почему рыжих так оперативно убрали из Хогвартса. Чтобы никто не смог выяснить у него, от кого он получил зелье. Похоже, мне тоже надо начинать действовать.
Мы еще немного пообсуждали возможность экспроприации Чаши Хаффлпафф из сейфа Лестранжей, и я направилась к себе. Снейп вернулся к своим котлам.
А на другой день рвануло…
Огромные заголовки: "Сириус Блэк невиновен!", "Двенадцать лет ада!", "Позор Визенгамоту!", "Произвол в верхах!" Ошалелый брюнет на колдографии и торжественно–печальный Пузанчик, сокрушающийся о том, что авторитет и репутация предшественников мешали ему заняться этим ужасом раньше. Спущенная с цепи Скиттер валяла в грязи тогдашнего министра, Визенгамот и его руководителя, покойника Крауча и отдельных авроров. И главным бонусом стал открытый вопрос: сколько можно почивать на лаврах и прикрывать свои огрехи и халатность славой былых лет? И кстати, что с той самой героической победой, если Геллерт Гриндевальд и некто Альбус Дамблдор были не только близкими друзьями, но и любовниками? А так же… Интервью с Нурменгардским сидельцем прилагалось. Да–а–а, не зря Рудольф Гесс летел в именно в Шотландию. И как его перехватить успели? Все–таки в разведке дураков не держат. Маггловская Сикрет Сервис ну очень Большую Игру поломала. А ведь за государственную измену срока давности нет…
В Большой Зал, печатая шаг, вошли авроры. Теперь главное - не дать дедушке вызвать феникса и…
- Экспеллиармус!
Картина маслом. Дедок воет дурным голосом, его вяжут. Студенты и преподаватели в шоке. А у меня в руках Та Самая Палочка. Обалдеть! Хотя Мэри - Сью тут я, мне и артефактик полагается. Правда, есть риск, что старый паразит сольет информацию кому не надо, и на меня начнется охота. Но тогда вылезет, что наш "великий и светлый" не мир от Темного Лорда спасал, а за Дарами Смерти охотился.
- Спасибо за помощь, мадам Амбридж, - поблагодарил командир группы авроров.
Я отдала Бузинную Палочку ему. Дамблдор проводил ее тоскливым взглядом. Отдавать было жалко до слез, но пусть все думают, что я понятия не имею, что только что держала в руках. Больше шансов, что дедушка промолчит.
- Кхе–кхе! - сказала я. - Как Генеральный инспектор Хогвартса принимаю обязанности директора на себя. Прошу всех отправляться на уроки. Уверена, что как только что–нибудь выяснится, нас известят. Спасибо за внимание!
Потом мы дружно поперлись в кабинет директора. Не знаю, что там было в книге, видимо, дедушка успел как–то подготовиться, но горгулья просто отпрыгнула от входа, не дожидаясь пароля. Авроры устроили настоящий обыск, изымая личные вещи и документы. Дамблдора камином отправили в аврорат. Я расположилась в кресле. Феникс с интересом наблюдал за творящимся бардаком и никуда улетать не собирался. Портреты прежних директоров пребывали в шоке.
Наконец все это закончилось. Я с умной рожей перебирала бумажки. Счета, переписка с поставщиками, с Попечительским Советом.
- Послушайте, а что тут только что было? - послышалось с одного из портретов. - Альбуса арестовали?
- Да, - ответила я, - вскрылись его преступления времен противостояния с Гриндевальдом. Государственная измена. Плюс злоупотребления на посту председателя Визенгамота и халатное отношение к исполнению обязанностей директора. Ведется следствие.
- Кошмар какой! - пробормотал джентльмен в парике.