Первый час ночи шел. И мы пошли пешком. Вот минут через сорок – Лиза далеко живет, за Обводным, на Лиговке – вот тогда мне худо стало.
– А что?
– Ну, во‑первых, мы разговаривали по дороге, Лиза объяснила, что случилось, к витрине меня подвела, показала, что отражения нет. А во‑вторых, мне вдруг захотелось жрать до дури. От голода в узел скрутило – хотя, вообще‑то, по‑моему, это было побольше и похуже, чем просто голод. Как будто все из тебя вынули – такое ощущение.
– Со мной такого не было.
– Я тебе вина дал. Я уже потом узнал, что лучше всего сразу глоточек кагора, ну церковного этого пой ла. Вечные все слегка попивают – потому что эта штука чем‑то… Ну…
– А, кровь Христова, да?
– Не знаю, насколько Христова, но… в общем, это работает. Лиза это знала, конечно. Можно было бы зайти в какую‑нибудь ночную забегаловку или, там, в ларьке посмотреть… но она хотела, чтоб я… как бы… боевое крещение прошел сразу… Граф Дракула вшивый…
– Как?!
– Да так. Не стоит рассказывать. Совсем неинтересно, сестренка…
Они стояли перед стеклянной витриной закрытого магазина, и Лиза смеялась над Жениным удивлением и страхом.
– Да‑с, милостивый государь, это ужасное неудобство. Но вы, я полагаю, как‑нибудь обойдетесь – вы не кокетливы, я надеюсь? Женщинам это значительно тяжелее. Скажите, по крайней мере, хороша ли я, медведь?
– Да… Еще как.
– Ты тоже неплох. Ты, наконец, приобрел демонический шарм. Смерть тебе к лицу, милый, – и прикосновение Лизиных пальцев к щеке уже не показалось обжигающе‑холодным. Не оттого ли, что щека теперь тоже холодна тем же космическим холодом? – Ты мне и живым нравился, мой милый мальчик, но я сказала тебе сущую правду: роман с живым невозможен. Вероятно, я бросила бы тебя или убила, в конце концов… а теперь у тебя есть шанс.
Есть шанс…
Женя смотрел себе под ноги, где в перекрестье теней от фонарных столбов, рекламного щита, уличной тумбы не было его движущейся тени. Это было странно почти до тоски – как будто исчезла часть тела, без боли, но с физически ощутимым неудобством. Ощущения изменились и обострились. Холодная ночь обтекала вокруг, как быстрая вода; запахи, звуки, переменчивый искусственный свет вливались внутрь потоком музыки, трогали до слез. Ночь была щемяще‑прекрасна, и невозможно прекрасна была женщина рядом – такая же переменчивая, как ночь, созданная самой ночью из этой ветреной, лунной, морозной материи…
Женя взял Лизу за плечи, повернул к себе и поцеловал снова. Она была невероятно хороша, но теперь вместо наркотической грезы вызывала дикое вожделение. Ее хотелось сию минуту – и Женя почти оттолкнул женщину от себя, борясь с искушением сорвать с нее одежду и овладеть ею прямо на улице, не сходя с места.
– Да, мальчик мой, это серьезно, – рассмеялась Лиза и поправила волосы. – Однако не спеши. У нас много, очень много времени, – протянула она двусмысленно, как злую непристойность.
И именно в этот момент, совершенно некстати, накатило это…
Борясь с собой, Женя кусал губы и стискивал пальцы, а глаза отдельно от разума шарили вокруг, по пустынной улице, в поисках чего‑то, знакомого и ожидаемого новой ипостасью. Идти было нестерпимо тяжело, как будто голод мучил уже многие месяцы, хотелось схватиться за живот и согнуться пополам – и от смущения все горело внутри.
– Ах, да ты же голоден, мой бедный друг! – насмешливо воскликнула Лиза. – Прости меня, душка, я совершенно забыла.
– Пригласишь меня на чашечку чаю? – выговорил Женя, силясь улыбнуться.
– Боюсь, мой милый, что чаем этот голод не утолишь, – рассмеялась Лиза.