- Сколько я должен за беспокойство?
- Пять "чижей", господин Ингар.
Получив деньги Бонк удалился. Вскорости, половой принес еду и вино. Плотно пообедав, я подозвал полового.
- Сколько с меня?
- Десять "чижей", - ответил половой.
Я кинул на стол империал и стал ждать, что будет дальше. Половой схватил монету и, сбегав к бармену, принес сдачу. В империале оказалось сто "чижей". Монеты были по пять, и десять "чижей". Пятаки мне уже приходилось видеть, а гривенники еще нет. Достав из кошелька монету в один "чиж", отдал ее половому на чай.
- В крутой гостинице я устроился. Если задержусь в городе больше трех дней нужно съезжать, в отель подешевле.
Перед тем как уйти, я подошел к бармену и спросил:
- Сколько у Вас стоит комната?
- Комната на одного стоит империал за пять дней. На двоих империал за семь дней. Комната на пятерых империал за десять дней с человека, - ответил бармен.
На улице меня поджидали мальчишки. Видимо я для них выгодный клиент.
- Пошли к оружейникам, - кивнул я им.
Немного поплутав по городу, мы пришли на улицу оружейников. Магазинов на ней оказалось больше десятка, и мне потребовалось много времени, чтобы обойти их все. В одной из лавок, я купил понравившийся кинжал, в пару к мечу и шлем похожий на скифский с удобным войлочным подшлемником. Здесь продавалось не только оружие, но и солдатские походные мешки, котелки, фляги, сумки. Вообще все, что нужно солдату в походе. Здесь я затарился основательно, купив полный походный комплект, включая иголки с нитками.
Мальчишки дотащили купленные вещи до гостиницы, где я с ними рассчитался и поднялся в номер. Заперев дверь, открыл сундук и разложил все свои вещи на полу. Упаковка вещей в новый походный мешок заняла не меньше часа, после чего он занял свое место в сундуке. За окном начало смеркаться, и мне было пора отправляться в таверну Шлем. Дорога до таверны не заняла много времени, потому что я хорошо запомнил ее еще днем. Войдя в зал, направился к стойке бара. Бонк меня сразу узнал и отвел к столику у окна. Половой убрал какую-то табличку со стола, и я сел на лавку. Заказав ужин, стал дожидаться купцов. Меч за спиной мешал нормально сидеть, и его пришлось снять и положить на стол. Половой быстро обернулся с едой, и я стал ужинать, поглядывая по сторонам. Бонк подошел к компании, сидевшей в другом углу зала, и заговорил с широкоплечим мужчиной в дорогой одежде, кивая головой в мою сторону. После разговора он вернулся к стойке бара и продолжил обслуживать клиентов. Народ в таверне собрался специфический, все вооружены и как на подбор крепкие и по виду битые жизнью. Доспехи на посетителях не парадно-выходные, а нормальные рабочие, со следами использования по назначению. Только несколько человек выбивались из общей картины, как тот тип, с которым разговаривал Бонк.
- Наверное, это купцы или приказчики, - решил я.
Новый с иголочки прикид тоже выделял меня из общей массы. Увлекшись ужином, я прозевал момент, когда к моему столу подошел, здоровенный тарг с бульдожьей мордой.
- Эй, лысый. Не слишком ли у тебя крутой меч? Такой меч должен быть в руках настоящего мужчины, а не расфранченного хлюпика.
Я непроизвольно икнул. В глазах стояла картина первого дня в этом мире, когда, такой же урод запинал меня чуть ли не до смерти. Весь зал притих, глядя на нас. Если сейчас струшу, то в гостиницу вернусь с голым задом и разбитой мордой.
- Что же, забирай, - кивнул я головой на меч.
Народ в зале разочаровано выдохнул, и в мою сторону полетели презрительные реплики.
Сердце бухнуло в груди, и воздух стал тягучим как кисель. Тарг как в замедленном кино протянул руку к моему мечу и получил разряд "Силы" в ладонь. Тарга отбросило от стола, и он сел, на задницу завизжав как поросенок. Я перепрыгнул через стол и, схватив тарга за шкирку, дернул его к столу. Тарг оказался выше меня на голову, но полетел вперед как щенок, получивший пинка от хозяина. Громила, ударился мордой об стол и затих. Я вытащил кинжал из ножен и пригвоздил правую руку Тарга к столу. Кинжал вошел в стол по самую гарду. Время толчком вернулось к своему нормальному течению. Я медленно обошел стол, и сев на скамейку спросил:
- Кому еще нужен мой меч? - желающих не нашлось.
Из-за стола, за которым сидел тип, с которым говорил Бонк, поднялись два наемника, и подошли к моему столу.
- За мечом? - хмуро глядя на них спросил я.
- Нет, нет, - поспешно заговорил один из наемников, мы за таргом.
- Забирайте.
Наемник взялся за кинжал, который пришпилил к столу руку тарга, и попытался его вытащить. Кинжал не поддавался. Тогда за кинжал ухватился другой наемник. Результат получился тем же. Ситуация становилась критической. Я вздохнул и погрузился в транс. Упершись левой рукой в стол, я потащил кинжал, из стола помогая себе "Силой". Клинок поддался и вышел из доски. Наемники подхватили раненого под руки и уволокли по лестнице куда-то наверх. Я подозвал жестом полового и приказал ему заменить еду на столе. Он бросился бегом выполнять приказ. Наемники спустились вниз примерно через полчаса, но уже без тарга. Мне оставалось только допить вино и уходить. В это время ко мне подошел Бонк.
- Господина Дирк хочет поговорить с Вами.
Я кивнул головой в знак согласия, после чего моему столу подошел мужчина в дорогой одежде.
- Дирк, - представился он.
- Ингар, - ответил я.
- Я купец, веду караван в Мэлор. Дорога опасная и мне нужна надежная охрана. Бонк мне говорил, что ты хочешь наняться в охрану, это так?
- Это правда, но я не знаю где этот Мэлор? Мне нужно на юг.
- Мэлор на юге на границе с Чинсу и Арбским халифатом.
- Сколько платишь? - спросил я.
- Империал в день, и кормежка.
- Империал в день, плюс три за каждый бой, и твоя кормежка, лошадь с упряжью и седлом.
- Договорились, - согласился Дирк.
- Когда уходит караван?
- Завтра.
- Я живу в гостинице Роза, пусть кто-то из твоих людей заедет за мной, - ответил я.
- Утром с восходом солнца, за тобой заедут вон те ребята, - Дирк указал на наемников.
Я расплатился и вышел из таверны. На улице уже стемнело, и мне сразу пришлось перейти на внутреннее зрение. Опыт уже имелся, и дорога впереди была видна, как в приборе ночного видения. До гостиницы я добрался даже быстрее, чем днем и сразу лег спать, предварительно попросив разбудить меня на рассвете.
Глава 12. Караван
Стук в дверь вырвал меня из сладких объятий Морфея.
- Кто там? - крикнул я, не вставая с постели.
- Господин вы велели Вас разбудить, - раздался из-за двери голос горничной.
- Спасибо, - отозвался я.
- Эх, помять бы горничную, но пора вставать и готовиться к отъезду, - вздохнул я про себя. - Снова придется спать на земле, питаться черте чем. Прощай теплый сортир, здравствуете лопухи, вместо туалетной бумаги.
Я быстро умылся и, одевшись, спустился в холл гостиницы. Препирательства с метрдотелем о расчете за номер, много времени не заняли и, облегчив свой кошелек на десять "чижей", я направился в ресторан гостиницы завтракать. В ресторане в такую рань оказалось несколько посетителей, не только я такая ранняя пташка. После плотного завтрака, мой кошелек похудел еще на двадцать "чижей". Все мои вещи были упакованы, и мне осталось только ждать наемников из каравана. Ожидание было не долгим, уже через полчаса горничная доложилась, что меня ждут на улице. Я подхватил свои вещи и покинул гостиницу. На улице меня ждали двое наемников на лошадях. С ними была и моя лошадка. Лошадью эту зверюгу назвать можно только с большей натяжкой. Скорее это полосатый безгорбый верблюд.
- Ладно, для простоты буду называть верблюда лошадью.
На лошади было седло с высокими луками и стремена. Управление осуществлялось уздечкой, как и у нормальной лошади. В каком бы мире ты не находился, законы природы в основном одинаковы и для одинаковых целей применяются очень схожие предметы. Ложка и на Геоне ложка. Как управлять лошадью у меня было только общее представление, человек я городской. Первой проблемой стало, как на эту лошадь залезть. Местная лошадь оказалось намного выше в холке, чем земная.
- Ладно, вспомним, как укладывали бедуины верблюдов на землю в Египте. Помнится, они тянули верблюда за уздечку вниз и что-то говорили. Я потянул голову лошади к земле и никакого результата. Бедуины что-то там еще говорили, но местные лошади навряд ли понимали, по-бедуински. Ладно, пойдем проверенным "методом тыка". Я снова потянул лошадь к земле за уздечку и двинул кулаком в ухо. Лошадь послушно улеглась на землю, подогнув колени. Вот что "звездюль животворящий" делает. Осталось только привязать к седлу сумку с вещами и можно ехать. Я уселся в седло, всунул сапоги в стремена и ударил пятками в бока лошади. Лошадь встала на все четыре ноги.
- Поехали? - спросил один из наемников.
Я кивнул головой, и мы двинулись через город по направлению к западным воротам. Местная лошадь двигалась на много плавнее земной. В прошлой жизни мой опыт скачек на лошади закончился большим синяком на заднице, а местная лошадь только плавно покачивалась подо мною. Рулить мне было не нужно, моя лошадка сама выбирала дорогу, следуя за лошадьми наемников. Я приглядывался к тому, как управляют лошадьми наемники. Кнут им заменяла короткая палка с острым наконечником при помощи, которой они подгоняли своих коней.
- У меня такой палки нет, нужно обзавестись, а пока обойдусь кинжалом или ножом, - решил я.