Петир повел плечами, будто собирался драться на кулаках, а не магией.
- Какие стихии, выпускник? - Улыбнулся маг.
- Огонь, воздух. - Ответил Петир, чуть улыбнувшись. Я не сдержала усмешки. Красавец. Даже если он проиграет, он великолепен.
- Вода. - Ответил маг и тут же резко развернул кисти рук.
Несколько острых, сверкающих лезвий осыпались перед Петиром на пол. Я вздрогнула. Ну, и реакция… В его ладонях загорались маленькие огоньки. Зрители возбужденно обсуждали преимущества каждой магии. Неужели, здесь каждый год так?
Против миниатюрных огненных шариков Петира маг тут же поставил струящуюся водой стенку. Наклонив лицо к полу, мой приятель раскинул руки в стороны, и я открыла рот. Ударившись о невидимые рамки, шарики обогнули мага и ударили сзади. Он, даже, не успел обернуться. Вскрикнув, маг захлопал себя по спине, потом и вовсе на спину полилась вода. Петир хохотал, держа обожженную руку на весу. Мокрый маг тоже улыбнулся. Рамки исчезли. Зрители пошли к своим столикам. После часа подобных зрелищ явно стоило передохнуть.
- Ты был великолепен! - Воскликнула я, улыбаясь. Петир усмехнулся.
Вспомнив, что обещала Маркусу принести перекусить, я посмотрела на стол с закусками.
- Ты не меняешься… - Проговорил Маркус, когда я поставила на стол еду и села сама. Петир сел на свое место, ставя три бокала вина. Я удивленно вскинула взгляд.
- Кто бы и куда бы тебя ни посылал, он может надеяться, что ты вернешься не ранее, чем когда-нибудь…
Я захохотала. Есть такое…
- Петир перехитрил опытного мага. - Ответила, гордая за приятеля.
- Даже опытные маги бывают как дети, Дайан. Что это за развлечение, кидаться друг в друга сосульками, да огненными шарами?
Я промолчала. Маркус неизменно оставался собой. Через минут двадцать, подкрепившись и еще более захмелев, Маркус встал.
- Пойду домой, пока к порталу не выстроилась очередь. Увидимся в Гильдии. - Проговорил он и откланялся.
- Пока, Маркус. - Кивнула я, наблюдая, как он направляется к выходу, изредка опираясь на спинки кресел по пути.
- Назначили встречу? - Обернулся Петир, проводив Маркуса взглядом.
- Завтра в первой половине дня. - Кивнула я. - Я рассчитываю провести пару месяцев в архивах Гильдии историков. Надеюсь, что пару… - Я скривила гримасу. - После этого, надеюсь, сформируется костяк вопросов, которые можно задать лишь Андресу.
Петир кивнул, откинувшись на спинку кресла. Я обернулась к центру зала, где снова разгоралось какое-то действо. Когда я вернула внимание за столик, Петир разглядывал ладонь. Уловив мой взгляд, он положил руку на подлокотник. Я снова почувствовала себя виноватой. Но это было не все. Я пять лет мечтала об этом парне, лишь наблюдая его юношеские интрижки в школе. А теперь этот человек сидел передо мной, внимательно и спокойно глядя прямо в глаза. Спроси он меня, хочу ли я провести с ним эту ночь, я бы не раздумывая, согласилась. И от этого становилось стыдно и страшно. Видел ли он все годы нашей учебы во мне хоть что-то кроме однокурсницы? Хотелось ударить себя за поступок на балконе. Он был так близко… Он практически… А меня переклинило и я влепила ему огненный шар прямо в ладонь. Что он теперь обо мне думает?
- Сколько ты планируешь здесь еще провести? - Спросил он, наконец, после полуминуты пристального взгляда.
Я пожала плечами.
- Хочешь прогуляться?
Кивнув, я поднялась. Петир встал и направился к выходу. В коридоре с великолепными летунами под потолком тоже стояли люди. Здесь было более тихо и свежо, чем в зале.
- Ты куда? - Удивилась я, когда Петир развернулся к двери комнаты с порталом.
- В Зальцестер.
Подумав немного, я кивнула. Какая разница, яблоневый сад Императорского дворца или ночная столица?
Выйдя на центральной площади Зальцестера, я глубоко вздохнула. Петир, чуть взлохмаченный, с руками в карманах, ждал меня в нескольких шагах. Не сдержав улыбки, я направилась к нему. На площади было немало прохожих. Было еще не поздно. Возможно, даже, кто-то в это время возвращался со службы.
- Здесь всегда людно?
- Да.
- Я надеюсь, что после этого задания меня все же направят в боевое подразделение Гильдии.
- Будь уверена. - Кивнул Петир. - Могу, даже, поспорить, что направят именно в Зальцестер.
- Потому что я - любимица Декана? - Усмехнулась я.
- Именно.
- И все об этом знают?
Петир обернулся и промолчал.
- Как ладонь?
- В порядке.
- Куда мы идем?
- Гуляем… - Проговорил приятель, пожав плечами.
Я положила руку на его плечо. Было неловко. Почувствовав, как его ладонь накрыла мою руку, я сглотнула. Показалось, что это было слышно на всю улицу. В животе заворошилось волнение. Дыхание сбилось. Почему я до сих пор не могу относиться к нему спокойно? Почему каждое прикосновение, на протяжении пяти с лишним лет так волнует меня? Ни с кем я не чувствовала подобного от одного касания.
- Мне завтра с утра к Императору. - Прошептала я. - У меня сердце в пятки уходит, когда он рядом.
- Это совсем не то, что я хотел бы услышать. - Улыбнулся Петир, останавливаясь и оборачиваясь. - Но твоя искренность подкупает.
- Я серьезно.
- Вы же встречались у Воронки.
- Я не знала, что он Император. Мы просто пообедали. Там был он, его отец и их друг. Представляешь, за все время он не произнес ни слова… Я так глупо себя почувствовала, когда вы сказали, что Андрес - Император.
- Он тебе действительно нравится…
Я подняла взгляд, отрицательно качнув головой.
- Не ври. - Улыбнулся приятель, наклоняясь к моему лицу.
Когда его губы коснулись моих, все внутренности скрутило от боли. Лишь когда он прижал меня к себе, начало отпускать. Вжавшись в него всем телом, я боялась оторваться от его рта с привкусом красного вина. Голова закружилась.
Только не отпускай…
Распустив объятия, Петир сжал мою руку и повел вверх по улице. Через дом, он поднялся к двери и провел ладонью у замка. Мы вошли, я оглядывалась в темноте. Через мгновение загорелся кристалл, и я снова задохнулась в его поцелуе. К глазам нежданно подступали слезы. Этого еще не хватало…
- Ступеньки… - Проговорил он тихо, ведя меня за руку. Я споткнулась, повиснув на его руке. - Я же сказал…
Засмеявшись, я приподняла платье. Всегда со мной так…
Поднявшись на второй этаж, я осмотрелась. Обернулась к Петиру, улыбаясь. В его холостяцком жилище не было и намека на порядок. Но природный аскетизм не позволял захламить маленькую комнату.
- Давай договоримся… - Подошел он ко мне вплотную. Его губы чуть касались моей переносицы. Дыхание щекотало ресницы. Руки гуляли по телу. Я удивленно приподняла лицо. - Больше никакой магии огня между нами…
Я захохотала снова, кажется, хрюкнув.
- Может, не стоит? Иначе ты будешь обвинять меня в том, что я воспользовался твоим состоянием…
- Я не пьяная!
- Да кому ты это рассказываешь. Когда ты не пьяная, в поклонников летят огненные шары. Я проверил.
- Прости… Ну, прости… - Я приподнялась к его губам, целуя. Как же долго я мечтала о тебе. Вытащив рубаху, потянула наверх. Он приподнял руки, помогая. Самый красивый, сильный, талантливый парень из всех, с кем я провела последние пять лет. Я не верила в происходящее, то и дело, останавливая себя.
- Как зовут подругу, одолжившую тебе платье? - Спросил Петир, развернув меня к стене, чтобы расстегнуть застежки.
- Мия. - Выдохнула я. - Заметно, что не мое?
- Не заметно. Просто оно - не твое.
- Все так плохо?
- Кроме того, что я ни разу не видел тебя в платье, все замечательно…
Я обернулась. Петир отошел на шаг, улыбаясь широко и, кажется, нагло. Я же почувствовала, что краснею.
- Мстишь? - Вскинула я брови.
Он кивнул, улыбаясь. Вернулся ко мне.
Обнял, снова целуя. Я выдыхала его имя, ощущая на себе руки, о которых так долго мечтала. Сходила с ума от каждого прикосновения. Долго не знавшее выхода возбуждение отдавалось острой болью. Я сжимала его плечи, жмурясь. Просила прекратить… Путалась. Смеялась. Стонала. Задыхалась и проваливалась в зыбучую, сумасшедшую темноту. Мир вокруг кружился, я теряла его…
- Петир… - Выдохнула я. Он замер. - Пожалуйста…
Такой взгляд сложно забыть. Никто еще не смотрел на меня так внимательно, пристально, спокойно. Я побоялась закрыть глаза, потерять его. Раздвинула ноги, лишь мечтая почувствовать его в себе. И выдохнула, на мгновение прикрывая глаза, когда он оказался во мне. Положив руку на лоб, поцеловал в губы.
Пытаясь укрыться от этого взгляда, я уткнулась в его плечо. Сильные толчки разносили волны наслаждения по всему телу. Ладони начали неметь… А потом меня выгнуло в немыслимых конвульсиях… Кажется, я вскрикнула - не помню. Не помню, как это кончилось. Но и минуты спустя, когда я водила пальцами по его влажной спине, я все еще чувствовала отголоски того удовольствия, изредка вздрагивая.
- Не тяжело? - Спросил он, и я мотнула головой. Чувствовать его вес на себе было сродни чувству принадлежности. Такое счастье в эти минуты быть просто его. После того, что я испытала, что он подарил мне…
Теплое дыхание щекотало шею. Мы просто лежали, остывая. Мог ли он знать, что это впервые со мной - так? Я боялась, что отпустив его сейчас от себя, я потеряю его навсегда. Привстав, Петир откинулся на спину. По мокрому телу побежали мурашки, я прижалась к нему обратно. Петир усмехнулся, щекотно ведя пальцем по боку. Я подняла голову.
- Что?
Он помотал головой, а на лице расплывалась улыбка.
- Что? - Улыбнулась я настойчиво.