- Так, может, мы пойдём уже, разберёмся с ней окончательно, с судьбой этой? - внёс конструктивное предложение, поднимаясь на ноги, Рем. Сидели мы все, к слову, где пришлось, прямо на камнях. Несмотря на сырость, почему-то было тепло и уютно, мокрая одежда почти не раздражала, равно как и туман, сменивший прекратившийся дождь. К счастью, совершенно обычный туман - редкий, клубящийся, клочками стелющийся по земле, а не жутковатое непроницаемое марево, названное сфинксом "Туман забвения". - Только сначала с богиней этой всё-таки определитесь.
- Может… - начал Серж. Но что именно "может", мы так и не узнали: Стерх с Михаэлем обменялись быстрыми взглядами, и вот уже девушка оседает на камни с перерезанным горлом, а молодой воин аккуратно вытирает носовым платком лезвие ножа. А ещё через пару секунд тело богини стало клочком тумана. Лично я даже испугаться не успела. - Господи, куда я попал, - тяжело вздохнул историк. - О, времена! О, нравы! - и, махнув когтистой лапой, молодой учёный поднялся на ноги, проверив крепление ножен с мечом.
- Ну, а что ты хотел - суровые средневековые порядки, - вздохнула я, пристраиваясь рядом с другом. Вперёд нас вёл сфинкс, заявивший, что знает дорогу. На Сусанина он не походил, а уточнить, какую именно дорогу и куда, почему-то никто не сообразил. Но по выражениям лиц остальных можно было предположить, что они подвоха не видят. - Тебя же вроде бы раньше так не напрягало подобное.
- Знаешь ли! Раньше они не били безоружных женщин кулаками по лицу. И горло им не перерезали. Одно дело - драка или охота. А пытки, тем более - женщины! - он состроил недовольную гримасу. На морде гаргульи оная смотрелась внушительно. - Я другого понять не могу, почему ты так спокойна? Я вроде бы не замечал раньше за тобой подобной бесстрастности. Или это на тебя Стерх дурно влияет? - грустно поинтересовался он.
- Может, и влияет, - задумчиво протянула я. Потом вздохнула. - Да мне самой кажется, что я почему-то слишком спокойно реагирую на происходящее. Но насчёт данного случая у меня есть веское оправдание, не надо считать меня бесчеловечной. Я просто последнее время иногда очень отчётливо вижу эмоции этого громовержца. Ему было настолько больно и страшно от мысли о том, что я не вернусь… Я скорее соглашусь винить себя за то, что не сумела вернуться в тот же момент как исчезла, чем его в излишней жестокости. Кажется, его поведение можно назвать "состоянием аффекта", если я ничего не путаю.
- Ну, всё равно. Не могу я быть непредвзятым. Если честно, мне этот твой Стерх с первого взгляда не понравился, - вздохнул Серж. - Типичный герой американского боевика, альфа-самец, блин. Сила есть - ума не надо. Вечно тебя на каких-то придурков тянет…
- Не ворчи, - захихикала я над его ассоциациями. Справедливыми, впрочем: герой боевика из громовержца получился бы тот ещё. Классический просто! - Значит, мне на подсознательном уровне хочется, чтобы вот именно такой брутальный средневековый самец со мной и был. И несправедлив ты к нему, он не дурак. И я, в общем-то, тоже не академик.
- Я, как и всякий родитель, желаю, чтобы моя дочь попала в хорошие руки! - наставительно изрёк он, даже указательный палец вверх поднял для полноты образа.
- Родитель?! - поперхнулась я воздухом и вновь захихикала. - Ой, смотри! Допрыгаешься, я тебя тоже пристраивать начну! Найдём тебе вот такую когтистую богиню с крыльями, будешь знать. Есть же, наверное, у гаргулий боги.
- Богиню всё-таки, наверное, не стоит, - его, бедного, аж передёрнуло от такой перспективы. - Что-то их больно много вокруг развелось.
- Вот поэтому её-то как раз проще найти! - ехидно парировала я.
Примерно в таком духе прошло ещё около получаса. Серёга сетовал на мою бестолковость, я над ним подтрунивала, потом мы менялись. Пейзаж, поначалу так радовавший глаз яркими красками лиан, примелькался и перестал вызывать восторг: уж очень всё однообразно. Скалы, цветы, мхи и лишайники. Ни одного дерева; и их, в общем-то, можно понять.
Я морально подготовилась к долгому пути, возможно - с ночёвкой. Конечно, большого количества скарба не наблюдалось, но кто знает этих эльфов? Может, у них походная палатка из носового платка раскладывается. Но через полчаса сфинкс возвестил:
- Достигли цели мы пути, здесь конец мира.
- Ну, а где меню? - ехидно поинтересовалась я, оглядываясь. - Или хотя бы разъём для перепрошивки мира? - я фыркнула.
- Вася, как тебе не стыдно? - с укором посмотрел на меня Серж. - Это же тонкие материи! Сейчас вот Стерх, как главный бог, нам расскажет, как именно нужно спасать мир, и приступим, - ага, от насмешки он всё-таки не удержался. А то я, было, подумала, что он приболел.
- Да не тарахтите вы, - беззлобно оборвал нас Зойр. - Я, кажется, кое-что нащупал.
- Стой! Не трогай! - хором рявкнули на мага Стерх и Рем. Но было поздно.
Чувствуя, как земля под ногами и я вместе с ней быстро лечу куда-то вниз, в темноту, я успела только с тоской подумать: "Что, опять?!"
- Ва-ась! Ва-а-ася-а! - где-то рядом раздался насмешливый голос Серёги. Я облегчённо вздохнула - уже хорошо, не одна вляпалась! - и открыла глаза, только теперь сообразив, что сознания, оказывается, не теряла, просто очень испугалась и зажмурилась. - Что ты там про разъём говорила, напомни?
В полном недоумении я огляделась по сторонам. Небольшая уютная комната с минимумом обстановки. Одна стена, матово-чёрная, испещрена перемигивающимися разноцветными символами в виде простейших геометрических фигур, сменяющих друг друга в на первый взгляд случайном порядке. Перед стеной, на расстоянии около метра, стояло даже на вид удобное кресло с подлокотниками, у противоположной стены - большой широкий диван и ещё один столик в углу. И всё. Ни окон, ни дверей. Только мы с Сержем в разных углах комнаты - я рядом с диваном, а он возле самого экрана.
Откуда-то с потолка мелодичный женский голос с механическими интонациями проговорил что-то на незнакомом шипящем языке.
- Фига себе, - прокомментировала я, несолидно скребя макушку. - Это что?
- Голосовой пользовательский интерфейс управления реальностью активирован, - повторил тот же голос уже на чистом русском. Мы с Серёгой от неожиданности одновременно присели, в шоке глянув на потолок. Место разноцветных символов заняла огромная физическая карта незнакомого мира, демонстрирующая его в реальном времени: видно было, как медленно ползают облака. Впрочем, наверное, мир был не совсем незнакомый; просто с этого ракурса мы его ещё не видели.
- Твою мать! И что с тобой делать? - растерянно уточнила я. После двухсекундной заминки механическая дама ответила:
- Исполнение запроса невозможно. Причина: некорректная формулировка либо отсутствие запрошенной опции в данной конфигурации. Попробуйте переформулировать запрос.
- О-фи-геть… - честно прокомментировала я.
- Ну, вряд ли всё так плохо, - с сомнением протянул Серёга, разглядывая карту. - Может, оно подстраивается под привычное восприятие?
- Краткую справку о механизме настройки интерфейса, - на пробу проговорила я в потолок. Опять пара секунд заминки, и голос продолжил вещание.
- По умолчанию настройка голосового пользовательского интерфейса управления реальностью на конкретного зарегистрированного пользователя производится автоматически с учётом психологического и умственного развития конкретного пользователя. Предпочтительной является адаптация под представления конкретного разума. Возможна ручная настройка интерфейса. Перейти в режим настройки?
- Нет, спасибо, - я тряхнула головой. - Ну, что, поиграемся? - я подмигнула Сержу.
- Может, не надо? - с тоской протянул он, подходя к дивану и усаживаясь на него. - Ты уверена, что хуже не сделаешь? Я, конечно, понимаю, ты суровый программист, и всё такое, но…
- Да ладно, мы ничего сильно ломать не будем, - обнадёжила его я, плюхаясь в кресло. - Штатными средствами попробуем обойтись. Компьютер, существует ли алгоритм поиска системных ошибок?
- Алгоритм поиска ошибок существует. Анализ собственных ошибок интерфейса. Анализ системных ошибок реальности. Глубокий анализ реальности. Расширенный поиск ошибок объектов по набору параметров.
- Стоп, достаточно, - я хмыкнула. - Давай начнём с поиска собственных ошибок интерфейса. Сколько времени займёт поиск?
- Расчётное время анализа интерфейса четыре минуты тридцать семь секунд.
- Запускай, - разрешила я.
- Производится анализ собственных ошибок интерфейса, - бесстрастно отозвались сверху, и прямо поверх физической карты появился характерный столбик линейки прогресса с процентами.
- Прикольно, - я хихикнула и обернулась к Сержу, положив подбородок на сложенные на спинке кресла руки и продемонстрировав экрану собственную филейную часть. Экран оскорбление проигнорировал. - Вот видишь! А ты - бог, бог. Умный мужик создавал этот мир! Даже вон пользовательский интерфейс сваял. Наверное, тоже вроде программиста был.
- Это просто он под тебя так адаптировался, - хмыкнул с дивана историк.
- Ну, да, логично. Местный маг, наверное, что-нибудь другое бы углядел, - вынуждена была признать я. - Но всё равно хорошо придумано! Одно только обидно: никаких встроенных игр, время скоротать, наверное, нету, - я хихикнула. Потом помрачнела. - Надеюсь, они там бедного Зойра не убьют, пока мы здесь прохлаждаемся. Он же на что-то нажал, что мы сюда провалились. Ну, во всяком случае, они наверняка подумали именно так. А, кстати, вот что интересно! Почему попали сюда только мы?
- Не знаю. Они же что-то такое говорили, что, вроде, мы не местные, и всё такое…
- Компьютер! Какие пользователи имеют доступ к интерфейсу?
- Доступ к интерфейсу имеют только зарегистрированные пользователи.