Круг не сразу осознал сказанное, но рефлексы не подвели. Кто-то поставил блокировку порталов, кто-то ударил "вихрем лезвий", остальные присоединились. Вспыхнули две гигантские молнии - это сработали не потерявшие сил помощники Дарьи. Демон с хохотом отбил молнии в небо и атаковал "кольцом заморозки". Двое их Круга не успевают среагировать. Все маги-наёмники обратились в ледяные статуи. Часть простых воинов, находящихся ближе, разделила их судьбу.
"Дарья, где ты, мать твою, когда так нужна?"- ментально закричал мастер магии, выплетая "прах".
- Конрад!- вскрикнула чародейка.- Ты должен нам помочь!
- С чего бы?- меланхолично уточнил тот.
- Там... наши ошиблись и вызвали непонятного архидемона. И он сейчас порвёт их на части!
- Ну а мне-то что? Портал ещё нестабилен, закроется и затянет его обратно.
- Ты не понимаешь! Он закрыл портал. Там такая тварь, что уничтожит всю планету!- кажется, она была в панике.
- Почему я должен тебе верить?
Дарья опустилась на одно колено и произнесла:
- Я, Дарья Инис, клянусь жизнью и магией никогда не причинять вреда умышленно магу Конраду, стоящему передо мной, Асат Ил Тар Оэрос!- вокруг неё возникла сеть чар, впитавшаяся в ауру. Древний, редко кем используемый способ, известный, наверное, всем магам всех миров. Необратимые чары, искажающие дар, ауру и разум применившего так, что при нарушении данного слова срабатывал комплексный приказ. Дар сжигался, разум стирался, а аура рассеивала саму себя. Быстрая и безболезненная смерть. Снять невозможно.- Теперь ты мне веришь?
- Теперь - да,- медленно кивнул Конрад. Если она решилась на такое, дела действительно плохи.- Я помогу, потом уйду. Очень надеюсь, что твои... как бы их назвать... соратники не убьют меня. Посмертный приказ я не отменю. В крайнем случае переориентирую на демона. Всё, снимаю блокировку. Что за?..- он попытался телепортироваться.
- Это кто-то из наших, чтобы демон не ушёл.
- Ясно,- Конрад нахмурился.- И что теперь, пешком?
- Я сделаю "кокон перемещения",- волшебница начала искажать пространство магией.- Он с трудом, но работает.
Архимаг внимательно следил, что она делает. Интересный способ. Заклятия он не запомнил, но принцип понял: закукливается кусок континуума и перемещается относительно другого. Годик-другой в тишине и покое, и он сам так сможет.
"Кокон" перенёс магов к лагерю Круга: за две секунды - километр, двигаясь с ускорением. Перед Чёрным Убийцей предстала картина битвы, вернее, избиения Круга демоном. Волшебники держали самые мощные щиты, и сил на атаку хватало лишь у помощников Дарьи.
- Кто там ещё заглянул к Бэлашу на огонёк?- демон, не церемонясь, угостил переместившихся гравиволной. Обоих отбросило, но щиты компенсировали почти всю атаку.
- Тирон, Наир, стройте "экзорцизм Леи", мы его займём!- скомандовала помощникам Дарья, приказывая выжившим духам уничтожить Бэлаша. Тот убрал с губ улыбку, сосредоточившись. Развеять бесплотных противников, поддерживая защиту и немного снизив темп атаки - это был даже не архидемон, а нечто невероятное. Наверное, так должен выглядеть Высокий маг, после обретения ранга занимавшийся только боем.
Конрад начал стандартно: связка гравиволна - "огненная стрела" - "копьё льда". Гравиволну демон даже не заметил, "Копьё" рассыпалось льдинками о защиту, а вот "стрелу" ему пришлось встретить "охлаждением", влив туда огромные силы. Сообразив, что против "огненной стрелы" контрзаклятия демон не знает, Чёрный Убийца решил не изобретать велосипед, а бить только "стрелами". Эти чары находились где-то между средним и высшим уровнем боевой магии, сплетаясь относительно быстро.
Пока архимаг закидывал Бэлаша шквалом незнакомых ей огненных чар, Дарья создавала высшие заклятья, пусть и медленно, зато заставляя демона отвлекаться на творение контрчар. Маги-воины занялись "экзорцизмом Леи", отбежав от места битвы, а остальной Круг демон сковал гравиволнами, заставляя раз за разом творить пространственный щит. За спиной демон успевал руна за руной, нить за нитью, создавал какие-то чары, и все усилия его противников заставляли лишь замедлить работу над ними. Дарья надеялась, что "экзорцизм" будет готов раньше.
Бэлаш закончил первым. Его заклятье разделилось надвое и мгновенно окутало самых опасных, по мнению демона, противников - архимага и мастера войны. Дарья заметила сходство с "коконом перемещения" и попыталась разрушить заклятье гравиволной, но тщетно. Непонятное синее сияние исчезло вместе с двумя участниками битвы. Одновременно маги-воины активировали "экзорцизм Леи", и демон повалился наземь.
Дарью и Конрада с неистовой силой пронесло сквозь мрак и швырнуло об землю. Вернее, попыталось швырнуть - щиты поглотили кинетическую энергию. Волшебники огляделись.
Ночь. Звёзд на небе раз в десять больше, чем обычно. Маги-фон впятеро меньше, чем прежде. Они стояли на лесистом берегу реки. Тихо. Безопасно.
- Другой мир,- выдохнула чародейка.
- Можешь вернуть нас обратно?
- Не могу.
- Почему?- они присели на траву, снимая со щитов большую часть энергии.
- Тебе кратко или подробно?
- Давай подробно.
- Мы, я имею в виду государство Большое Кольцо, можем перемещаться по связям между мирами. Не знаю природы связей, я не теоретик, но каждый мир связан с тремя другими. Этот мир не связан с sdg-31-54-09. sdg-31-54-09- код твоего мира. Я вообще не знаю, где мы, и не могу сделать портал из этого мира.
- Постой, ты же говорила, что вы умеете перемещаться по связям. Почему нельзя перейти в соседний этому мир?
- Не знаю, как делать исследовательский портал. Я-то перемещалась только по уже открытым мирам, где есть маяки.
- То есть мы тут застряли?- мрачно спросил чародей.
- Верно, застряли,- таким же тоном ответила Дарья.
Чёрный Убийца принялся громко и нецензурно ругаться. Когда он выплеснул накопившееся напряжение, мастер войны предложила:
- Раз мы,- акцент на слове,- тут застряли, давай установим временное перемирие. Ты всё равно не нападёшь на меня, так как я хоть что-то знаю о межмировых переходах, а я поклялась не причинять тебе вреда.
- Согласен. Будем сотрудничать, пока не выберемся из этой дыры.
- Тогда поклянись, что не причинишь мне вреда. Иначе у тебя есть возможность, например, выкачать из меня память и убить.
- Клясться не буду. Извини, Дарья, но я всё же патриот своего мира и, если попаду обратно, хочу сохранить возможность противостоять хотя бы тебе. Я просто не трону тебя. У меня свой кодекс чести, где нападение на беззащитного под запретом.
- Я не настолько беззащитна,- голос чародейки резко похолодел.- В конце концов, никто не отменял пассивных щитов, а я тебя опытней и сильнее.
- Ну-ну, а какой-нибудь долгий ритуал, проламывающий любую защиту?
Дарья промолчала. Возразить было нечего.
- Кто-то идёт!- Дарья слитным движением поднялась. Вокруг неё закружились белые всполохи силы, собирающейся для схватки. Архимаг тоже приготовился, только не так зрелищно - в своё время ему важней была скрытность.
В паре метров от них раскрылся портал.
- Не стоит,- посоветовал Конрад воительнице, готовой спустить "воздушный взрыв" прямо в проход.- Возможно, это не враги.
- Ты ещё скажи, что демон не желал нам зла,- скептически сказала та, придерживая чары.
Из прохода вышли двое. Один - старый седой маг с пылающей от силы аурой. Другой - хрупкий, завораживающий красотой юноша-блондин, в зелёных глазах которого плескалась мудрость. На внешность прибывших, однако, невольные союзники обратили внимание в последнюю очередь. Главное - это напряжение маги-полей, говорящее о готовности к атаке.
- Приветствую в мире Тиор,- холодно произнёс старый маг.
Часть 2. Мир Тиор.
В эту ночь волшебник Рунар спал плохо. Весь день он носился по континенту, устраняя малые прорывы демонов. Пожалуй, этот год стал самым сложным в плане прорывов. Казалось, весь демонический мир обезумел, и твари изо всех сил пытаются пробиться сюда. Что их гонит? Чего они испугались? Неизвестно. А времени и сил, чтобы организовать экспедицию и проверить нет. Каждый сколь угодно знающий боевой чародей занят ликвидацией прорывов. Благодаря изматывающей работе демоны сумели уничтожить лишь несколько деревень в совсем уж глухих местах.
Внезапно Рунар проснулся. Звенел сигнал тревоги, да не обычный, экстренный. Маг бросился к карте, висевшей на стене кабинета. Из-за последних событий ему пришлось спать на рабочем месте, одетым и в обнимку с сигналкой прорывов. На карте загорались множество точек по всему континенту. Маг в отчаяние стукнул кулаком о стену и активировал общий сигнал тревоги. Сейчас не до сантиментов, нужны все до единого.
Один за другим поднимались в кабинетах бывшей магической академии, а теперь центра по борьбе с демонами, чародеи, смотрели на такие же, как у него, карты. Рунар тем временем отмечал прорывы на своей карте цифрами, показывая, куда какой группе последовать. Более сотни мелких поселений остались без защиты, магов просто не хватило на них. Однако вот незащищённые поселения загорелись золотистым светом. Маг вздохнул: союзные эльфийские силы решили всё-таки помочь, несмотря на аналогичную ситуацию у себя на континенте.