- Вы знаете, кто нас вернул оттуда, учитель?
- Боюсь, ни у меня, ни у Нишалы нет ответа на сей вопрос. Но что бы или кто бы не вернуло нас, оно очень могущественное, раз смогло обойти фундаментальный вселенский закон.
- Какой?
- Возродить наши души из абсолютного ничто. По всем известным канонам такое невозможно, до конца поглощенный или рассеявшийся в Тени дух нельзя никакими средствами нельзя вернуть обратно.
- И, тем не менее, мы обрели плоть, стоим здесь на собственных ногах, дышим этим воздухом.
- Наше возрождение не осталось незамеченным. Владычица Нишала почувствовала необычные всплески в миром эфире как раз в момент, когда мы трое оказались на Даране.
- Говорят, Огненную Богиню мы очень сильно заинтересовали.
- Это правда, - подтвердил Уназир. - Хранительнице любопытно изучить вблизи еще двух вернувшихся из пустоты созданий.
- Хочет выведать секрет бессмертия?
- И его тоже, но в первую очередь для нее важно понять, почему мы совсем никак не подвержены влиянию Искажения. Ты, наверное, мальчик мой, знаешь, что Даран до сих пор мучает напасть в виде демонов Хаоса, порожденных им чудищ, разнообразных, еретиков, культистов и сектантов.
- Угу, как же не знать, - согласился Саргил. - Джунгли Ашекота кишат всякой мерзкой поганью. Ни одного дня не проходило без стычек с искаженными.
- Но вы с Миррой не подверглись губительным мутациям, не сошли с ума.
- Проникающие обследовали нас на предмет заражения демонической порчей и ко всеобщему удивлению ничего не обнаружили. Я обычный человек.
Уназир поднял брови.
- Как это обычный человек? В твоих жилах течет кровь Богов.
- Текла. - Поправил Саргил. - После возвращения я стал простым человеком с сильным магическим даром, не более того. Ничего божественного во мне не осталось… А я, честно признаться, даже рад.
- Нет! Ты шутишь!
- Никаких шуток, я не прячу свой духовный свет. Он такой, какой есть.
Учитель вопросительно посмотрел на молчащую Мирру, та лишь кивнула, разрушив какие-то планы старого чародея. Уназир заметно погрустнел.
- Госпожа будет недовольна… - Учитель развернулся и направился к чертогу Нишалы. - Идем, она не любит ждать.
Д+17 после Инцидента. Территория Коалиции Объединенных Государств, республика Тулон, Гилнеас.
- Стоять!!! Не двигаться, еще шаг и мы стреляем!!! - истерично выкрикивал молодой урядник, командующий взводом Консульской гвардии.
В Гуттаншате и в его окрестностях начался откровенный переполох, когда в воздухе было замечено три неопознанных летающих объекта. Один из трех транспортных самолетов "Ворон" совершил посадку на крыше здания правительства КОГ, остальные двое летали неподалеку, готовые в любой момент оказать огневую поддержку. Но это являлось самой крайней мерой, миссия была дипломатической. Честно говоря, Алия не понимала, чего можно достичь такой дипломатией. Она вместе с Галатеей и восемью русскими солдатами находилась под прицелом пулеметов и ружей консульских гвардейцев.
- У нас нет намерений устраивать здесь стрельбу и покушаться на жизни членов Консулата! Мы пришли говорить! - Обратилась машина к сбитым с толку солдатам, которые совершенно не понимали, кто к ним прилетел. Одно неверное слово, движение и начнется бойня, именно поэтому Алию окружили спецназовцы в тяжелой бронезащите и закрытых шлемах с прямоугольным стеклом на уровне глаз. Даже ее саму заставили надеть жилет из кевлара.
- Немедленно лечь на землю! Последнее предупреждение!
- Отставить солдаты! - Раздался чей-то властный голос. В самый последний момент на крышу вышел мужчина средних лет в черном сюртуке. Алия узнала в нем консула Вернера Хофнека, как-то довелось видеть его фотографию в газете.
Вот так вот выйти на встречу неизвестным чужакам безо всякой предосторожности весьма смелый поступок для зажравшегося аристократа. Обычно знатные люди прячутся за спинами телохранителей. Гвардейцы непонимающе уставились на консула. - Я, кажется, ясно выразился.
- Господин консул, я вынужден попросить вас уйти в безопасное место! - возразил урядник с многозарядным пистолетом в руке. - Мы же не знаем, кто они!
- Выполнять приказ! - рыкнул Хофнек. - Опустить оружие! Я с ними сам разберусь!
- Как пожелаете… - гвардейцы опустили винтовки. Взрывоопасную ситуацию удалось разрешить лишь благодаря вмешательству члена Консулата, если б не он, произошла бы натуральная бойня. Хофнек выдвинулся навстречу Галатее, они смерили друг друга взглядами, после чего консул спросил на древнекунийском диалекте:
- Галатея, это ты?
- Да. Откуда вам известно мое имя?
Лицо Хофнека расплылось в белоснежной улыбке.
- Просто не верю своим глазам… Ты снова с нами!
- Так кто вы? - повторила вопрос машина.
- Не узнаешь старого соратника?
- Натан?
- Вернер. Вернер Шрайер мое настоящее имя.
- Твоя внешность серьезно изменилась с момента нашей последней встречи.
- Нам нужно о многом переговорить. Столько лет, знаешь ли, прошло. Целая вечность. Я уже начинал думать, что ты навсегда пропала…
- Мое тело буквально разваливалось по частям, иных вариантов просто не оставалось.
- Но можно ж было предупредить нас.
- Вы бы меня не отпустили.
- И то верно… все же, по сути, держалось на тебе.
Галатея оглядела стоящих позади консула гвардейцев.
- Может, пройдем внутрь, найдем лучшее место для обсуждения наших проблем?
- Да-да. А твои подчиненные пусть подождут здесь.
* * *
Большой кабинет, расположившийся на последнем этаже Гуттаншата, всеми тремя окнами выходил на сторону парка позади здания правительства. Убранство кабинета помимо письменного стола из дуба, заключалось в заставленных книжных полках слева от входа, стена справа была увешана картинами в рамках с различными портретами, натюрмортами, пейзажами. Хозяин данной обители питал страсть не только изобразительному искусству и литературе, но и к хорошему вину. Консул достал из ящика стола бутылку с вином и налил немного в свой хрустальный бокал. Сделав глоток, человек нарушил тягостное молчание:
- Все пошло наперекосяк лет через двести после твоего исчезновения, империя развалилась на десятки удельных княжеств, в ордене наметился раскол из-за идеологических разногласий. Потом еще на белый свет выползли саи, руководимые Иллюминатами. Из разобщенных дикарских даже не племен, стай, зараженные превратились под управлением атлантов в хорошо организованную силу с четкой иерархией. Ну, думаю, ты и сама знаешь… Эта саранча контролирует половину Евразии, Австралию и умудряется одновременно вести войну на два фронта: против нас и дрункадцев. И если Антарктида пока вполне успешно отбивается, Коалиции, судя по всему, существовать осталось не долго.
- Вы проглядели появление пятой колонны в ваших рядах. В чем дело? Куда смотрела Секретная служба? - недовольно спросила Галатея.
- Все дело в том, что саи наплодили кучу телепатов у себя. Психическими способностями владеют не только эннолы, но и некоторые из лхас, как им удалось привить дар, остается только гадать. Об обществе саи мы знаем крайне мало, зато они о нас - все, трутни внедрились буквально в каждую структуру КОГ: правительственный аппарат, армия, флот, полиция. Трутни способны переманить на свою сторону любого даже самого преданного КОГ человека или альфара. Вычистить эти авгиевы конюшни удастся не скоро.
- Вам известно о том, что Нахат вместе со своими отпрысками находится здесь, на Земле и активно сотрудничает с саи.
- Мы догадывались… некоторые косвенные свидетельства указывали на то…
- Признаться, я разочарована. Плоды тысячелетних трудов пошли прахом.
- Ты разочарована? - недоуменно покосился на Галатею Шрайер. - Да ты должна быть благодарна нам, что удается и по сей день сохранять достигнутое. Мы только не учли появление Нахата и атлантов, оттого наш замысел не удалось реализовать в полной мере.
- И мне все придется решать самой, как обычно.
- Что поделать. - Пожал плечами Вернер. - Мы люди, и нам свойственно допускать просчеты.
- Это не оправдывает то, что вы поставили нынешнюю человеческую цивилизацию на порог катастрофы. Не появись Россия сейчас, чтобы вы тогда делали?
- Сражались.
- Силы КОГ и Хигары неравны, вдобавок к их численному превосходству добавилось технологическое. Они задавят вас течение ближайших двенадцати-тринадцати месяцев, Коалицию без вмешательства со стороны не спасти.
- Какие силы находятся под твоим началом?
- Девяносто две тысячи человек из состава ВС России, шестьдесят тысяч ополченцев, двадцать восемь тысяч единиц различной роботизированной техники, пригодной для выполнения боевых задач. В танках, самолетах, ракетах, кораблях недостатка нет, на момент возникновения аномалии Сахалин завершал последние приготовления к отражению наступления чужих.
- Что насчет атомного оружия и космических кораблей?
- Запасы атомного оружия у нас ограниченны, а для его производства пока что нет необходимых мощностей, оборудования, сырья. Но не беспокойся, остались вещи ничуть ни уступающие по разрушительной силе… Может, помнишь придуманную русскими "Вуаль"?
У консула загорелись глаза.
– "Вуаль"… да, пожалуй, с ней никакие атомные бомбы не нужны. Мы спалим хигарские города до основания в считанные часы. Я только одного не понимаю, чего ты ждешь?