- Между прочим, - добавила я, - от такого тоже не откажусь. И Хозяйке, и отцу захочется увидеть не только сегодняшнее.
Фиона призвала ещё один шар и вручила его мне.
- Могу дать и тебе, - обратилась она к Тори, - чтобы ты доставила Мирддину. Но не вижу в этом смысла - держу пари, он пожелает встретиться со мной в самое ближайшее время. И мы, конечно, встретимся - после того, как я побываю в Солнечном Граде и поговорю с родными. А на днях, когда известия разойдутся, во всех Домах начнётся переполох. Сам факт массовых атак на Порядок и Хаос, пусть даже со стороны таких бестолковых существ, как химеры, вызовет всеобщую тревогу. Именно потому я долго молчала, надеялась, что эти дурацкие набеги прекратятся сами собой. К сожалению, не прекратились, и мало того, к гоблинам, троллям и мантикорам присоединились кентавры. Не хочу прослыть Кассандрой, но есть у меня опасение, что этими четырьмя видами дело не ограничится. Так что пора подключать всё колдовское сообщество и вместе решать, какие меры следует предпринять. Впрочем, вас это напрямую не касается, вы займётесь отдельной миссией. Полагаю, Тори, как Собирающая Стихии и ответственная за целостность мироздания, лучше меня разберётся, что нужно делать. Было бы неплохо привлечь Софи, хотя бы в качестве консультанта. С её опытом…
Фиона умолкла, увидев, как мы с Тори дружно качаем головами.
- Не получится, - сказала Тори. - Она не захочет ни во что вмешиваться. Все её слова о том, что теперь она просто мать и жена, вовсе не преувеличение. Всё так и есть на самом деле.
Я молча кивнула. Да, это правда. Софи с самого начала говорила мне, что не нуждается в таком могуществе, что её тяготит ответственность за судьбы мира, что она мечтает зажить нормальной человеческой жизнью, без всяких подвигов и великих свершений. Пять лет назад её мечта сбылась и она лишилась своего статуса Собирающей Стихии, передав эстафету Тори. А сама, к удовольствию своего мужа Бриана и младших дочерей, зажила той самой нормальной жизнью. К сожалению, для меня в её новой жизни достойного места не нашлось…
- А я думаю, - отозвался Феб, - что Софи не сможет остаться в стороне. В конце концов, это же она напортачила со вторым космическим миром.
- Ошибаешься, - ответила Тори. - Напортачили мы с Викой. Этот мир был материализован по нашему требованию. Фактически, мы предъявили ультиматум, и Стихиям пришлось уступить нам. Мы поддались эмоциям, пошли на поводу у своих привязанностей… и не жалеем об этом. Так что, по большому счёту, трагическая история с Ричи - наша вина. И если Фиона права, то мы виноваты и в искажении реальности в мирах химер.
- Сейчас уже не имеет значения, кто виноват, - сказала я. - Есть проблема - надо её решать, а не искать виновных. Полагаю, прежде всего следует изучить миры, откуда были вторжения, и выяснить, насколько отличается мировоззрение тамошних химер от нормы. Только лишь допроса пленных, по-моему, недостаточно. Нужно собрать больше информации.
- Её уже собирают, - ответила Фиона. - Этим занимается один человек, мой помощник. Разумеется, я ничего не сказала ему о предполагаемом искажении реальности, а тем более о том, чем оно может быть вызвано. Просто поручила разведать ситуацию в нескольких гоблинских мирах. Его предварительные отчёты подтверждают мои выводы.
- О-о-о! - протянула Тори одновременно лукаво и ревниво. - Так у тебя уже есть помощник? И давно?
- Да нет, меньше двух недель. - Спокойный тон Фионы, отсутствие даже намёка на смущение свидетельствовали о том, что подозрения Тори не имели под собой оснований. Притворяться Фи умела ещё хуже, чем Феб. - Он из тех, кого мне удалось отговорить от самоубийственной прогулки по Стезе. Причём трижды: первый раз ещё три года назад, во второй - в прошлом году, а недавно он снова пришёл - и так совпало, что именно в это время было очередное вторжение гоблинов.
- И он попал в один из атакованных миров? - удивилась я. - Причём в то самое место, где были гоблины?
- Нет, такого уж невероятного совпадения не случилось. Просто все Агнцы, патрулирующие Внешний Обод, имеют чёткую инструкцию доставлять ко мне для беседы каждого, кто хочет вступить на Стезю Порядка. Вот они и доставили. Я попросила его молчать об увиденном и предложила послужить Порядку, отправившись на разведку в гоблинские миры. Он охотно согласился.
- Понятно, - кивнула Тори. - Воспользовавшись обстоятельствами, ты убедила его, что он может быть полезен и без Силы Порядка… Кстати, кто он такой? И откуда?
Вот теперь Фиона пришла в лёгкое замешательство.
- Бьёрн Зоранссон из Асгарда.
- Ага, - сказал Феб, - из детей Одина. Их религия, как и митраизм, восходит к Порядку. Так что помощника ты выбрала из правильного Дома… - Тут он на умолк, поражённый внезапной догадкой. (Та же догадка секундой раньше посетила и меня, но я не спешила вмешиваться.) - Постой-ка! Ведь "Зоранссон" означает "сын Зорана". Это совпадение или…?
- Да, - подтвердила Фиона. - Он сын того самого Зорана из Даж-Дома, которого мой отец убил на дуэли. А его мать - Ингеборг Бьяртурдоттир из Асгарда, троюродная правнучка короля Гунвальда.
- Очаровательно! - произнесла Тори. - Надо же, нашла кому довериться!
- А что мне оставалось делать? Он оказался свидетелем атаки гоблинов не по моей воле, а по глупости Агнцев… хотя, конечно, я признаю, что причиной послужила некоторая некорректность в моих инструкциях. Так что выбора у меня не было.
- Почему же, был, - возразил Феб. - Ты могла не уговаривать его снова, а просто пустить на Стезю.
Фиона бросила на него испепеляющий взгляд.
- Иными словами, послать на верную смерть. Очень надеюсь, что ты сказал так не подумав. Ведь я провожу собеседование со всеми, кто приходит в Порядок за Силой не столько ради них самих, сколько ради себя. Потому что каждый, кто вошёл в Горнило, остаётся на моей совести. К сожалению, не в моей власти полностью закрыть доступ на Стезю, но я делаю всё от меня зависящее, чтобы свести их количество к минимуму.
Феб вздохнул.
- Извини, Фи, я действительно не подумал. Просто этот Бьёрн… он внушает мне опасения. Пусть его отец погиб в честном поединке, однако я сомневаюсь, что в его глазах это оправдывает Эрика.
- Наверное, не оправдывает, - согласилась Фиона. - Скорее всего, он ненавидит моего отца, а возможно, и весь наш Дом. Но для него я не принцесса Света, не дочь Эрика, а Страж Порядка - Стихии, которую он почитает. Да и в любом случае, что он может мне сделать? Ведь я не просто адепт, а истинный Страж, и в своих владениях неуязвима для обычных колдунов - точно так же, как Хозяйка в Безвременье или Мирддин в Хаосе. А встречаться с ним за пределами Порядка я не собираюсь.
- Тут Фи права, - наконец решила я вступить в разговор. - Но меня беспокоит другое. Дав позволение этому парню служить Порядку, ты берёшь на себя ответственность за его поступки. А он может здорово скомпрометировать тебя. Я не знакома с ним лично, никогда раньше не слышала о нём, зато знала его отца. Зоран был идиотом - и не только в обыденном, но и в медицинском значении этого слова. А яблоко от яблони далеко не падает.
- Как правило, - уточнила Фиона. - Но бывают исключения. Все три раза, когда он приходил за Силой Порядка, я имела с ним длительную беседу, и он произвёл на меня впечатление весьма умного человека.
Тори фыркнула:
- Ничего себе умный человек, который трижды пытался вступить на Стезю! Не понимаю, каким олухом надо быть, чтобы до сих пор не понять одну простую вещь - овладеть Силой Порядка или Хаоса и при этом не рехнуться можно лишь с помощью Источника.
- Он это понимал, Тори. С самого начала понимал, что его шансы ничтожно малы.
- Тем не менее, рвался в бой, - сказала я. - Значит, он фанатик.
- Безусловно, фанатик. Но особого типа. Он относится к той редкой разновидности здравомыслящих фанатиков, к которой принадлежал и наш дед-прадед, король Утер.
Я чуть не рассмеялась.
- Ну, это ты загнула! Утер никогда не пытался принять Силу Порядка.
- Однако хотел. Очень хотел, но не решался. Из рассказов Агнцев я узнала любопытную вещь. На протяжении своей жизни Утер много раз приходил в миры Обода, порой даже открывал Горнило, но так и не вступил на Стезю. Иногда он разговаривал с Агнцами, хотел заручиться их обещанием, что они убьют его, если он сойдёт с ума. Само собой, Агнцы сделать этого не могли - ведь любой адепт, даже безумный, стоит выше них. И пообещать неосуществимое они тоже не могли - создания Порядка не способны лгать, они лишь увиливают от прямых ответов. Ничего от них не добившись, Утер уходил, чтобы снова прийти через несколько лет. Так продолжалось почти до самой его смерти.
Это стало для меня откровением.
- Значит, если бы Стезя функционировала так, как сейчас, Утер попытался бы её пройти?