Грохот перекрыл его ответ - обломился еще один кусок надстройки… Пыль взвилась тучей. Доставать колдуна вместе с его бочонком пришлось почти вслепую. Левая лапа ухватила мини-бочку, правая - самого Криста, вверх, вверх, живее, черт, как кашлять хочется… Я вырвалась из облака пыли, помотала головой, проморгалась… куда девать этого мага, а?
- Ты куда?
- Вон к той башне! Левой!
- Зачем?
- Тебя оставлю!
- Некогда! Лети туда! К диким!
- Ты рехнулся?
- Надо раздавить бочонок над их головами! Скорее, пока они не обрушили вторую привратную башню!
Так это они? С ума сойти. Вот вам и неученые дикари.
- А что там?
- Парализующее! Надо, чтоб они и солдаты рядом потеряли способность двигаться! Лети!
Первый раз лечу в бой с колдуном в лапе! Значит, раздавить бочонок над головами этих диких? Ага. Сделаем! Главное не перепутать, какую именно лапу сжать.
Мы успели!
Я пронеслась над стайкой дикарей, еще раз проверила лапы - так, на всякий случай - и чуть не сжала обе, когда заметила среди людей внизу четыре фигурки поменьше. Маленьких… Малышей?
Бочонок хрустнул в когтях, лопнул, как воздушный шарик, и вниз хлынул дождь - теплый… И сонный. Там, куда он попадал, все падали моментально. Как от газового баллончика. Солдаты, бомжастая команда, дикие волшебники. Они падали…
- Это надолго?
- Часов пять! Александра, а ты можешь…
- Держись!
Солдаты, не попавшие под прицел, уже оглядывались на пикирующего дракона. Сколько у меня времени? А, успею!
Приземлиться, на одну лапу (во второй маг, чтоб ему не ушибиться!), запихнуть этого мага на спину, развернуться головой к подступающим солдатам - чтоб не сильно торопились подступать. И быстро (насколько можно) затащить этих "диких" на спину. Одиннадцать… С Кристом - двенадцать. Подниму? Да куда я денусь. Раз. Два… Солдаты пока топчутся - побаиваются лезть? Три! Тяжелый какой…
- Александра, тебе не поднять столько! Духи, ну почему не кто-то из взрослых…
- Не суйся под ру… под крыло. Лучше пристрой их там…
Четыре… Пять…
- Александра, хватит! Надорвешься!
- Не кричи…
Солдаты узрели не-пленного мага и зашустрили к нам. Ах чтоб вас!
- Крис! Швырни в них чем-нибудь!
Шесть. Семь…
- А-а-а! Ы-ы-ы! - чем швырнул Крист, я не видала, но видать, неслабо. Так и надо. Иди сюда, мелкий. И ты… Скотина! Нет, не маленький маг. А та зараза, которая копьем швырнула. Чуть не попали, уроды! Восемь. Скорее. Скорее…
- Осторожнее!
Прикрыть крылом. Чтоб не задели. Скорее.
- А-а-а-ррррх! - волна пламени сметает копья вместе с дротиками-стрелками. - Южная, ты рехнулась столько на свою спину тащить! А ну отдай!
Что? Это кто? Слава Пламени… помощь!
С небес, как супер-человек-паук, валится Гранитный и быстро перетаскивает к себе почти всех, оставив мне всего пятерых поменьше. И прикрывает, пока я не взлетела… Потом я прикрываю его. Ну а на прощанье он (мальчишка-мальчишкой!) мстительно сдувает с солдат одежду. И подмигивает:
- Чтоб нескучно было.
- Александра, ну разве можно так? - Кристаннеке уже немного отошел от прогулочки в тыл Граззи и теперь от души возмущался, - Без спроса, без…
- Можно, - я проводила глазами сонные тела диких магов (мажат, наверное, потому что самому старшему из них было лет шестнадцать), которых уносили в укрытие. Пока готовят новую телепорт-площадку, бывшие пленные под крышей полежат, а потом в универ - мыться, проверяться, лечиться. И учиться. Хе-хе, интересно, спасибо они нам с Гранитным скажут? - Эй, а мне второй бочонок?
- Хватит и одного!
- Это дискомфорт!
- Что?!
- Дискриминация! - живенько поправилась я, осторожно подтаскивая хвостом уже распакованный бочонок. - Всем дают по два, а мне один. Так нечестно!
- Куда?! - спохватилась пожилая женщина-маг. - Этот не трогай, он еще не активированный и к тому же концентрация убойная.
- Чего?
- Метаморфа. Ты что, не знаешь, что собираешься распылять?
- Э-э…
Я правда не знала. Мы с Гранитным пропустили инструктаж. Заняты были малость… чтоб груз не уронить. Так и что там распылять надо?
- Метаморф - концентрированное вещество массового применения. В неактивированном виде может храниться годами. При попадании на кожу или в органы дыхания происходит спонтанная трансформация человека в иное существо.
Мама миа! У них же реально есть такое! В замке у психованного чародея точно было, маги еще превращали нападающих в кошечек-зайчиков-лягушек. Я глянула на подступающую армию и представила, как дивно она будет смотреться в хвостато-пятнистом виде.
- И… это навсегда?
- Нет, конечно. В зависимости от концентрации. То, что ты держишь… осторожней, на себя не плесни - хватит на полгодика примерно, а вообще-то планируется на недельку-другую. Как предупреждение.
Я поспешно убрала хвост от подозрительного бочонка. Рику вряд ли понравится, если я буду на него шипеть или квакать. Ведь так?
- Левее! - скомандовал Киарре. Стая слаженно легла на левое крыло и, красиво сверкая на солнце, стала обходить армию по дуге.
Внизу заметались солдаты, не зная, куда нацеливать уцелевшие баллисты - продолжать бить по стенке или попробовать достать нас? Ну-ну…
- Рассредоточиться!..
Затаив дыхание, я скользнула чуть ниже… Цель… охват… есть!
- Сброс!
На этот раз я не стала сжимать бочонки. Просто выпустила их из лап. Темные комки полетели вниз, словно бомбы. При ударе они рассыпались, как песок, расплескиваясь белыми шипучими облаками. Армию накрыло светлым, молочно-белым шевелящимся туманом, из-под которого только кое-где прорывались вопли и вскрики:
- Что это?
- Махаари трас гидэ!
- Помогите-е! Мои ноги-и-и-и-и!
- Квааааа!
- Пи-пи-пи…
Ура! Получилось! Получилось-получилось-получилось! Я радостно нарезала два круга, наслаждаясь кучей ужиков-мышей-жабочек, которые вовсю расползались-разбегались в разные стороны. Будете знать, как воевать! Идите вон, побейте друг друга ластами, если так захотелось подраться. А мух всем хватит, ради них и работать не придется, так что мечта вашей жизни исполнилась, скажите магам спасибо.
Стоп. А это что? С ума сойти…
За границей тумана, у большого дерева, искривленного не то ветром, не то молнией, лежал… я глазам своим не поверила - телевизор! Брррр…. Я зажмурилась и помотала головой, чуть не врезавшись в горку. Глюк, что ли? Открыла глаза… Телевизор был на месте. То есть нет, не телевизор. Ноут, это был ноут! Что ж такое… Стоп! А если это папа?
Магнитофон же он присылал!
Папочка!
Я рванула вниз, радостно выбирая место для посадки… вот, тут ровное место, совсем рядышком! Я уже примерилась кувыркнуться, чтобы включить ноут, и в этот момент что-то с силой ударило меня под крыло, мгновенно захолодив все тело. Земля дернулась мне навстречу, больно ударив по лицу и крыльям… В воздухе непонятно откуда взялась куча черных дыр, и они росли, съедая ноут, дерево, землю… Что со мной…
Где я?
Глава 20
Ненавижу черных магов! Ненавижу крысохомяков! Ненавижу Златых мантий! А тут они все вместе. И все - на меня одну?
Крепость… где крепость? Где дерево? Как темно… Я ничего не вижу. Словно вдруг отключили свет, весь, сколько его было. Что же это такое? Что случилось? Я перепугано взглянула вверх, туда где должно было быть (обязательно должно, я же только что… вот только что видела!) солнце на зеленоватом небе… Но неба тоже не было, везде та же глухая темнота и чернота. Где я? Где? Может… может, я… Может, что-то случилось? И я теперь не вижу? Слово "ослепла" я старалась даже не думать. Глаза же не болят, нет? И голова нет… Только бок. Значит, с глазами все в порядке. В порядке, и точка!
Подождите… подождите минутку. Может, я просто попала куда-то? Снова провалилась в какой-то другой мир, где темно. Тихо-тихо… спокойно, Саша… сейчас проверим. Проверим.
Старательно давя панику, я закрыла глаза, шевельнула хохолком, быстро перестраивая зрение. Секундочку… я так "взгляд перенастраивала" всего-то пару раз, когда Берригей водил нас в Кладовки, специальные пещеры с продзапасами на черный день, и заставлял сначала при свете идти, потом при ночном взгляде… а потом по памяти. Как же это… вот, вот, получается!
Воздух стал серым. Остальное медленно окрашивалось в синеватые и зеленоватые тона. Ага. Холодно… В теплом месте все было бы в желтых-розовых-красных красках. А тут холодно. И бок болит, на этот раз правый. Потом, потом. Пока надо понять, куда меня занесло. И как…
Я успела открыть глаза как раз вовремя, чтобы рассмотреть, как тает под моей лапой ноут. Фальшивый ноут. Плавится и тает… и растекается по полу зеленоватой лужицей. Холодной, липкой… Клавиатура, монитор, корпус - все просто растаяло. Я молча отдернула лапу. Потерла об пол. Посмотрела…
А в голове был такой кавардак, словно кто-то запустил мне в голову миксер и все мысли перемешивает, быстро-быстро так… Ноут. Удар по боку. Каменные стены и пропавшее небо. Ноут-ноут-ноут… Я с трудом уцепила одну мысль из этой… мешанины. И замерла. Кажется, другой мир ни при чем. Меня ловили? Именно меня - ведь никто больше не кинулся бы на черную коробочку со стеклянной стенкой.
Только я. И кто-то это знал.
Так.
Кажется, на этот раз меня поймали.
Я еще раз осмотрелась, пытаясь понять, куда же меня все-таки занесло - подземелье? Зал типа "алтарный"? Куда?