- Говори за себя, - сердито отозвался женский голос, - Это ты у нас разумный! А я так, заквака болотная! И меня можно пригласить на урок, да? В качестве наглядного пособия на тему "Обитатели болот"?
- Солнышко…
А, ясно. Это опять наши закваки. Наглядное пособие, да? Ну, Гаэли… А я-то удивлялась, что Радиликка сидит туча-тучей. А это, оказывается, вот что…
- Солнышко, это же не я!
- Не ты! - взвилась-прошипела заквака, - А кто попросил Тирессу пока меня не расколдовывать? Не ты, да? Думал, я не узнаю?
- Раддочка…
- Говори тише! Юношу разбудишь, - фыркнула обманутая жена. И, судя по шлепанью, ушла. Мы осторожненько приоткрыли дверь и выглянули. По коридору сердито удалялась зеленая фигура в белой простыне внакидку - прямо не лягушка, а привидение… Этого, как его… Хеннеси? Нет, Наполеона! Дед расстроено хлопнул себя по бокам и кинулся следом, причитая что-то про опасность быстрой смены облика за какой-то календарный срок, а потом в его причитания вплелся тоненький голосок:
- Деда… где у Ляпсика будут детки? Ну деда-а…
Что ему ответил замороченный колдун, я пропустила - потому что увидела Рика. И в каком виде!
Рик спал. Прямо тут, в коридоре.
Присел на низкую лавочку вдоль стенки, прислонился к деревянной панели, сверток какой-то под голову подсунул - и уснул…
- Рик… - хотела позвать я. И промолчала почему-то. Что шаман тут делает? Мужское отделение в другом крыле. Неужели…
- Он тебя ждет… - прошелестел рядом тихий голосок - Натти.
- О, Тоннирэ! Санни, тебе повезло… - шепнула рыженькая Танни.
- Я пойду комнату на всякий случай приготовлю, - подмигнула Льятта, - Девочки, кто меня сегодня примет на ночевку?
- Я.
- И я.
- Ой, да и я тоже…Погоди, Льятта, я тобой! Давай им сюрприз оставим?…
Голоса новых подружек затихли за углом, и я присела на скамейку рядом с шаманом. Присмотрелась. Надо же… у него даже во сне вид измотанный. Когда мы встретились тогда на берегу озера, он был совсем не такой. Куда спокойней. Ну да, жил себе человек… то есть маг… в своем поселке, работал. Уставал, конечно, но в меру. А тут… драконы, разбойники, Златые мантии, психованные черные маги, зверьки придурочные, закваки влюбленные. Устанешь от такой жизни… Терминатор и тот устанет, хоть и железный. Даже не проснулся, когда мы шептались. Куда там - он не проснулся, когда ругались бывший заквак со своей женой, заквакой настоящей!
Рикке вдруг дернулся и что-то пробормотал. Брови какие-то нахмуренные - то ли спорит с кем-то во сне, то ли драться собирается.
- Рик…
Ноль внимания.
- Рик!
Спит… Только дышит как-то… странно. Будто бежит. Что ж такое… Я тряхнула его за плечо:
- Эй!
- Х-а? - Рик тяжело вздохнул, почти вскрикнул… будто из-под воды вырвался. И проснулся. Осмотрелся вокруг так, будто короткий коридорчик перед баней вот-вот должен заполниться черными магами, златыми мантиями или, по крайней мере, заколдованными закваками… - Санни? Приснится же такое…
- А что снилось? У нас, например, по снам иногда гадают.
- У нас тоже. Но это в какую бутыль не пробка…
- Что?
- Э-э… по такому не погадаешь. Больше похоже на обычный кошмар. Уффф, - он потер лицо ладонями и головой тряхнул, будто стирая с себя остатки сна. - Ну как тебе Вьетта-льесс?
- Что?
- Водный приют. Ваше отделение. Думаю, тебе понравилось.
- Не то слово!
- Понятно, почему ты на ужин не пришла, - улыбнулся Рик, - На, это тебе. Творожник. Только… - он с сомнением присмотрелся к свертку, - Только он, кажется, немного помялся.
Творожник оказался творогом, завернутым в какой-то лист, типа виноградного, но побольше. Есть надо было не ложкой, а просто выдавливать себе в рот маленькие порции из этого листа-трубочки. Вкусный творожок - свежий, с примесью каких-то фруктов.
- Рик, а ты что так рано? В смысле… Мантии уже раскололись? Что сказали интересного? Крыша у них поехала, на людей нападать?
- Толку с них сейчас, - шаман с досадой махнул рукой, - Переборщили наставники с сонным зельем. Что удалось выспросить - им надо было кого-то захватить в том домике - гостевом. Кого? Главарь должен был сказать. Где главарь? На заклинание нарвался, головой приложился - теперь бормочет что-то вовсе без ума… Зачем магов пытались поймать? Так подлечить главаря хотели… И так всю дорогу. То ли не знают, то ли притворяются, то ли спят еще… не знаю, словом. И от телепатов при таком раскладе толка никакого. - Рик снова нахмурился, - Не нравится мне это…
- Что?
- То, что эта группа решила действовать именно сейчас и так резко сменила цель. Конечно, если человек уже что-то ненавидит, ему легче возненавидеть кого-то еще. Уже есть привычка, понимаешь? Но именно сейчас!.. Или я уже тени пугаюсь? - сам себя спросил он, - Ну ничего. Посмотрим… Пойдем?
Я посмотрела на его усталое лицо… и сказала совсем не то, что собиралась.
- Пошли. Только знаешь… давай сегодня просто поспим, а? Устала я что-то…
В комнате горело всего две свечки. Гасить мы их не стали. Было уютно и тихо…
- Ляпчик! - удивился шаман. - А я думал, он сегодня так с мастером Гаэли и останется. Он упрямый…
- Мастер Гаэли?
- Нет, Ляпчик. Мы все вместе и по отдельности объясняли ему, что пока никаких деток у него нет и быть не может. Он сначала должен вырасти, а потом уже почковаться… а он все равно от мастера весь вечер не отставал. Ходит по пятам, на стенках виснет и спрашивает, спрашивает… Что ты смеешься, мастер от него уже прятаться начал. - он устало растянулся на небеленой простыни.
- Может, Ляпчик до завтра забудет? - я взбила подушки и прилегла рядышком.
- Вряд ли. Память у него хорошая…
Верю-верю. Не повезло дедушке. Может быть, самой поговорить с этим зеленым ребеночком? Хотя, если вспомнить историю с пандой… ой, вряд ли у меня выйдет. Но можно, например сказать про… а про что сказать?
…Уже засыпая, я почувствовала, как Ляпчик карабкается на кровать и укладывается прямо на нас. Вот неугомонное дите…
- Санни… Санни… - прошуршал тихий шепоток. - Санни, проснись… Пожалуйста.
А? Что такое? Радиликка?!
- Санни, тише… Не хочу будить Рикке. Слушай, передашь моему мужу, что я домой уехала?
- Что?!
- Госпожа Радиликка! - шаман проснулся. - Вы серьезно?
- Нет, пошутить решила! - дернула бородой рассерженная супруга мастера Гаэли. - Уеду. Что мне тут делать…
- А что скажет муж? - не врубилась я… Ну со сна я, со сна. Не очень соображаю. Сколько времени, а?
- А пусть с Ляпчиком разговаривает. Объясняет ему, откуда берутся де… - Радиликка глянула чуть левей и замолкла на полуслове - ага, Ляпчик тоже проснулся. - В общем, пусть с кем-то другим разговаривает!
- Госпожа Радиликка…
- Что?! Я хозяйство бросила! Я сыновей сколько не видела! Примчалась… А он вон как!.. В пособия учебные записал… - борода у закваки мелко-мелко затряслась, и я вдруг как-то поняла, что она сейчас заплачет. - Кфыты они, мужики…
Рик тоже понял…
- Госпожа Радиликка, но вам правда сейчас опасно превращаться обратно. Вам же и я объяснял, и… Ну потерпите пару недель. Ну не плачьте, что вы… Мы что-нибудь придумаем, не расстраивайтесь так. Хотите, я попрошу иллюз наложить?
- Разве это поможет…
Успокоить Радиликку удалось только настойкой (Рик достал и накапал нам в чашки. Ну да и мне, потому что я тоже носом хлюпала. За компанию. И себе почему-то…). Настойку надо было разводить - она была мятная, тягучая, как сироп, от нее вода в кружках сразу стала холодной и душистой. Ляпчик с интересом сунул ветку в опустевшую кружку… подумал… и запустил туда еще парочку. Смесь ему понравилась. Спохватившись, Рик срочно долил туда воды, и зеленый ребенок, очень довольный, обнял кружку всеми корешками…
- Ладно, пойду я, - вздохнула женщина. - Спасибо за помощь. Извините за это… за… ну вы поняли.
Да ладно. Никто не железный. Даже у папы бывает, нервы сдают.
- Все нормально.
- Все хорошо, не огорчайтесь, - отозвался Рик, быстро завязывая тесемки на рубашке. Провожать решил? Ну правильно.
- Посмотрите пожалуйста, нет ли кого в коридоре? - попросила Радиликка. - А то я расстроенная из комнаты выскочила. Бороду и то не расчесала…
Рикке распахнул дверь… и замер.
- Ну что, есть?
- Есть, - отозвался шаман странным голосом. - Госпожа Радиликка, будьте добры, подойдите сюда…
Эй, что там такое? Я сунулась к двери - и обалдела. В коридоре топталась… заквака.
- Вы не видели Раддочку?
Глава 13
Ой… Ойййй… Это что, это Гаэли?! Нет, не может быть, он же так ненавидел свой жабий вид, он же… да быть не может! Я оглянулась назад - но Радиликка никуда не делась и в коридор не переместилась… расширенными глазами смотрела в коридор и кажись, растеряла все слова. Я повернула голову - второй заквак никуда не делся. Топчется и пытается мимо нас в комнату заглянуть.
- Рикке, леди Александра… я спросил про Радиликку.
- Я тут, - это все, на что хватило нашу гостью. Я тоже как-то не нашла, что тут сказать, глянула на Рика - но Рика, похоже, влюбленная пара достала окончательно - он прислонился к стене и молча смотрел на пожилых Ромео и Джульетту.
Пока госпожа Радиликка выбиралась из ступора, в дело включился Ляпчик. Шустрый зеленый ребенок пошлепал к нам вместе с кружкой - за добавкой, видно… - и оживленно откомментил событие:
- Две кваки. Тетя… и тетя. Лик, Лике, одна пугало?
"Пугала" отмерли.
- Гаэли?! Гаэли, ты это… ты?
- Да…
- Ты… это не иллюз?