Значит, так: этот черный маг (чтоб ему на том свете икалось без передышки) проклял тех, кто женится неправильно. Ну, межрасовые свадьбы дедуля не выносил, волдеморт свихнутый. И проклятие уже лет двести как снять никто не может. Слабаки они, маги… или очень заняты. Так вот, я о чем… А если припрячь этого "колдуна с Земли", Виталия, и такие парочки на Землю сплавлять на годик? Так мол и так, безнадежно влюбленные, желаете жениться и завести ребеночка - вот вам шикарный тур в экзотические страны, отдыхайте и радуйтесь. А? Можно ведь так? На готового ребеночка ведь проклятие не подействует, нет? Проснется Рик - спрошу. Эх, ну где папа задерживается? Нету и нету.
А может, оно и хорошо, что его пока нет.
Папе бесполезно толкать что-то такое, недоспелое. Ему нужен "продуманный бизнес-проект, а не кваканье типа кажется или я потом узнаю". Это он так одного типа разносил, я запомнила… Нет, мне, конечно, папа давал любые деньги, но одно дело - шубки-круизы-побрякушки, а другое - дом отдыха для гостей из другого мира. Тут мне одной не справиться, нужна папина помощь. А значит, надо все продумать и приготовить. Подсчитать…
Между прочим, я до сих пор не знаю точно, кто такие номихи.
Я поудобнее устроилась на подводной скале. Покосилась на спящего Рика. Конечно, было бы здорово пристроиться рядом, но я сейчас немножко не в форме. В смысле, не в той форме. И если я во сне подвинусь или чихну, то… ой, лучше не надо. Поспим подальше друг от друга. Спокойной ночи, Рик.
Неужели с проклятием можно разобраться?..
Утро пришло очень быстро. Слишком быстро. Вроде только глаза закрыла - и на тебе, будят, толкают, брызгаются… Рика потеряли.
- Александра!
- Сандри, где Тоннирэ?
Спать хотелось просто до ужаса.
- Вон там посмотрите, в песочке прикопанный…
- Что?!
Тьфу. Пришлось таки проснуться и показать, где. И больше заснуть не удалось. У Девичьей Купели быстро стало шумно. Невыспавшиеся, но очень шустрые маги распрыгались по песочку - тому самому, расплавленному. Что-то измеряли, пробовали на твердость. Рика раскопали и тоже потащили - вроде как советоваться.
- И не спится ж им… - пробурчала я.
Дед глянул на меня косо:
- Смею ли я обратить ваше внимание, леди Александра, что уже полдень? Судя по вашему виду и состоянию Тоннирэ, ночью вы занимались отнюдь не сном?
Вот язва. Полдень? Ага… Не рано, не рано. Кажись мы и правда увлеклись…
- Чем увлеклись? - подозрительно спросил дед. И еще раз внимательно посмотрел на песок. И с чего он такой… нервный?
- Мастер Гаэли, а где госпожа Радиликка?
В яблочко! Старый маг набрал в рот воздух… и как-то жалобно махнул рукой.
- В роще. В долине. Там, где у вас растут медовые деревья.
Рик тем временем почему-то оглянулся на меня. И улыбнулся, что-то сказав остальным. Те оживленно зашушукались. Странно.
- А зачем ей медовые деревья?
- Обретает душевное равновесие, - вздохнул дед. - В сборе меда. Говорит, сейчас ей нужны труд, одиночество и покой.
Ну-ну. На сборе меда труда полно, одиночества еще больше. Драконы, хоть и обожают сладкое, но собирать этот "мед" не любят. От запаха пузатеньких деревьев с медовым соком начинает кружиться голова. А от сока, пока его не процедили, хмелеешь как от пива. Так что туда летают, только когда нет ни тыкв, ни чего другого сладкого. Одиночество обеспечено. И покой тоже. Ну и ладно. Ой… а что это чародеи делают?
Маги перестали шушукаться и встали полукругом. Как парни в… э-э… не будем уточнять. Зачем-то уставились на оплавленный песок. Будто от взгляда он куда-то денется! Подождите… что это? Я застыла.
Песок меленько-меленько задрожал. Как от громкой музыки. Маги ничего не делали, просто смотрели - а неровная темноватая клякса расплавленного берега дрожала и туманилась. Ух ты-ы…В следующий момент она вспорхнула вверх, как шарфик от ветра, изящно перекрутилась и плавненько опустилась на ровно обрезанную скалу у самого края воды. И растеклась по камню ровной блестящей пленкой.
- Мальчишки! - проворчал рядом Гаэли. - Едва набрались сил, а уже хвастаются перед девушкой.
Мне стало интересно.
- А что это?
- Вам понравится! - пообещал дед. Довольно мрачно, правда. Вот же зануда.
Маги тем временем с интересом потрогали скалу и довольно переглянулись. И повернулись ко мне:
- Александра, принимай работу!
Я?!
- А?
- Зеркало хочешь?
- Ой!
- Прелесть какая! Надо сказать спасибо!
- Магия все-таки полезная вещь!
- Сандри, а тебе понравилось?
Кажется, магам и правда светит благодарность в крупных размерах. В драконьих. Девичья Купель щебетала на разные, но радостные и веселые голоса. Девушки и девочки толпились перед громадным зеркалом, вежливо уступая друг другу очередь. Пушили хохолки, расправляли крылья, изгибали шеи… Всем страшно нравилось на себя смотреть. Даже мочалки влезли на спины дракош и пытались что-то углядеть в новом зеркале. Надо же, я и не знала, что у них есть глазки…
- Ой, как замечательно!
- Девочки, смотрите, как красиво смотрится рядом золотое и зеленое!
- Ну вот. Значит, зеленый Роик должен тебе подойти.
- Ой, ну ты как скажешь…
- Сандри, а ну скажи, как нам отблагодарить людей за такой подарок?
- Сандри, а я красивая? - на моей спине беспокойно топталась младшенькая дракоша, стараясь углядеть свою головку в новом зеркальце…
- Муррр… - нет, я честное слово, охотно ответила бы что-то поумней, но малышка своими лапками устроила мне такой роскошный массаж, что просто хотелось растечься в лужицу. Девушки рассмеялись. И, отлепившись от зеркала, ухватили меня за крылья и принялись вертеть-рассматривать-растирать.
- Девочки, среди нас мяука!
- Сандри, какая ты теперь пятнистенькая!
- Все, кожа больше не беспокоит?
- Ой, какая ты будешь красивая, когда все подрастет… Новые чешуйки прелесть!
- Давай разотрем немножко, чтоб быстрей росло?
- Ну что ты такая сонная?
Они щебетали и чирикали, растирали и тормошили меня, смеялись… Настроение у всех было - супер! Мы уже начали придумывать благодарность нашим магам, как вдруг нашим планам чуток помешали:
- Фиу! - послышалось сверху, - Фиу, девочки! Маги тут?
Аррейна? Зачем ей нужны маги?
- Нет! Они ушли! А тебе зачем?
Аррейна досадливо рыкнула, но снизилась. Сделала круг…
- Куда ушли? Я хочу сказать: они в пещере для гостей или еще где?
Я открыла рот, чтоб ответить, но тут сверху послышался совсем другой голос:
- Как ушли? Ты слышишь, мешок меха, он ушел! Как тебе это нравится?
Что б там ни думал "мешок с мехом", он выдавил только непонятное рычание и замолк, зато Аррейна дернулась и чуть не зацепила крылом скалу.
- Госпожа, да сидите ж вы спокойно! Девочки, вы не присмотрите за ней, пока я найду ее мужа?
- Не надо мне мужа! - среагировал груз. - Видеть не хочу этого обманщика… ик…
- Госпожа Радиликка? - ахнули мы.
- Если б только она! Да сидите же вы спокойно! - чуть не плача попросила Аррейна. - Девочки!..
- Конечно, давай ее сюда. Что случилось?
- А я не жлаю! Не жжжелаю слезать отсюда! - со второй попытки выговорил груз, намертво вцепившись в "транспорт". - Полетели дальше! Я требую… а что я требую? Не помню… Но мне куда-то было надо…
- Ррррррр! - заявил третий голос, незнакомый.
- Аррейна, давай я поищу ее му… того, кто нужен, - предложила золотистая Рика. - А ты отдохни. Откуда вы такие? Такие… ну, усталые?
- Из медовой рощи! Госпожа Радиликка… Ну я вас очень прошу: не могли бы вы не цепляться за мои крылья? И ему скажите! Мы же упадем!
- Аррейна, осторожно! Кто там у тебя?
- Падай сюда! В бассейн! Осторожно!
- Мешочек, не хулигань! - вмешалась госпожа Радиликка сердито, - Оу!
Наконец Аррейна приводнилась, подняв тучу брызг и напрочь залив зеркало. Мы рванули на помощь, но она уже встряхнулась, дернула крыльями, и с ее спины в воду упало что-то крупное и темное. Лохматое… Мы ахнули. Медвед!
Разговаривать с Аррейной мы смогли только после того, как отцепили от нее госпожу Радиликку и выловив из воды ее странного друга, упихали обоих в тень - проветриться. И отоспаться. Оба, что называется, в лоскуты. Точнее, в дрова, потому что, отскандалив минут пять, они рухнули и не шевелились. Бедная дракоша была вся на нервах.
Получив утром поручение свозить госпожу гостью в медовую рощу, она в абсолюте не представляла себе, во что это выльется!
Тихо приземлившись в симпатичном лесу из пузатых деревьев, дракоша высадила пассажирку и занялась работой. Ее сначала даже радовало, как сноровисто и быстро работает напарница - все-таки тонкие руки иногда лучше, чем драконьи лапы, какими б сильными они ни были. Надрезать ствол и прикреплять к нему специальный мешок-бурдюк для сока было нетрудно и для дамы-лягушки, и для дракона, работа кипела, и все шло хорошо. Потом Аррейна стала замечать, что женщина пошатывается и разговаривает сама с собой. Но трудилась она ненамного медленнее, и вмешиваться драконша не стала - знала, что госпоже Радиликке очень хочется побыть одной. Тем более, ей было как-то не по себе, что маленькая заквака работает чуть ли не быстрей ее самой. И она сосредоточилась на мешках и деревьях… о чем теперь очень жалеет.