- Милая, теперь ты понимаешь, почему я в первую минуту немножко… удивился. Это было на редкость неожиданно.
- Удивился… - на бедную Радиликку жалко было смотреть. - Неожиданно…
- Я просто не хотел тебя расстраивать. Вот и прикрылся иллюзом… Все равно колдовство раньше чем через десятик не снять. Можно и сейчас, но энергии много потребуется, а положение сложное. Ты же потерпишь, правда?
- Расстраивать, - потерянно пробормотала влюбленная лягушка, - Ну да. Расстраивать…
- Раддочка, ты плохо выглядишь, - дедок нервно одернул рубашку, - Может, приляжешь? Полежи, отдохни, мы сегодня все переволнова….
Он замолк и попятился: любимая зелено-голубая жена глянула на него так, что рубашке полагалось вспыхнуть! Ну или хоть задымиться.
- Значит, расстраивать не хотел, - прошипела Радиликка. Ну вот, готово дело - сейчас опять скандал будет. Нашли время. Разве до этого сейчас? Я открыла рот, успокоить взбешенную женушку, Рик хотел что-то сказать, Пеллеке… но Гаэли успел первым:
- Раддочка, может, потом поговорим? Сейчас, понимаешь ли, есть неотложные дела. Проблемы.
Ой, зря сказал. Радиликка и так была на взводе. Ну можно понять лягуш… э-э… женщину. Она тут за супружника переживает, дом оставила, примчалась предки знают куда, ковен уломала, жабий вид выпросила! В зеркало лишний раз старалась не смотреть - там одна борода чего стоит (это еще если про ноги не вспоминать и про кожу пятнистую!). Все - для него! А он, оказывается…
Я вспомнила, как они там сидели на берегу озера и читали про брачные игры закваков… и с новым уважением посмотрела на мастера Гаэли. Силен, однако, дедушка! Мало того, что ни словечком жене про свой человеческий вид не проболтался - он еще и… ой, у меня мозги клинит.
Кажется, жертва любви тоже про это вспомнила. Потому что вся покраснела:
- А книжка… а ты еще и книжку… ах, ты…
- Раддочка, ну не об этом сейчас!
- Хухудро ыр мымыга! - наконец высказалась по адресу непутевого супружника Радиликка. Хорошо так сказала, от души. Как Маша Распутина однажды, когда мамулины гости в девятый раз попросили ее спеть "Золотится роза чайная". Обвела всех глазами… (народ сразу глазки в пол, только Аррейна сочувственно взъерошила чешуйки да Гарри быстренько отвлекся на костер) и схватила с подноса самую большую кружку. - Грыббаз е всех этих… экккх!
Уж не знаю, что там было в тех кружечках, но травки, кажись, были что надо! Радиликку аж перекосило. Она мрачно сунула в руки мужу поднос с "травками", смерила его неласковым взглядом и ушлепала в темноту.
- Ты куда?
- Закваков поищу! Под пару! Может, врать не будут! - отозвалась обозленная дама. И замолчала.
Дед растерянно смотрел вслед супруге. Попробовал позвать, получил в ответ полную тишину и растерянно опустил руки.
- Ну вот…
Обычно мужиков хлебом не корми - дай поржать над кем-то. Ну, так устроены. А эти были тихие. Даже посочувствовали. Быстренько выпили отвар, ожили и принялись отвлекать деда разговорами про Ставинне, его возвращение и все такое.
Я не мешала. На Рика смотрела, на Гаэли. И думала. Превратился значит, дедушка… Сказал "прощай" жабьей коже, царевна-лягушка мужского пола. Штаны вон нацепил. И снова в лягуха замаскировался, когда понял, какой сюрприз ему светит. Не захотел супругу расстраивать. Надо же… вот не думала, что кто-то сможет госпоже Радиликке несколько дней подряд голову морочить. Ну не из тех она, которые под чужую лапшу добровольно ушки подставляет. Она бы даже с папой на равных поцапалась, если что.
А дедуля, значит, смог. Утешал-успокаивал, комплименты навешивал. А про книжку вообще - высший пилотаж. Интересно, Гаэли специально жене голову морочил? Отговаривал от рискованных экспериментов? Неслабо. Вот же хитрюга… Ну а что, понять можно. Он человек, она заквака - тут даже поцеловаться тот еще экстрим. А если б дед еще не успел сменить вид? Получилось бы у них что-нибудь? Или кто-нибудь… Интересно, обрадовался бы Гаэли, заполучил сотню-другую мальков? Я представила пару сотен орущих зелено-голубых "младенчиков" с маленькими бородками. Офигенно. Вот Ковен обрадовался бы - если детишки тоже магами родятся. Сразу - столько.
Ой, что-то меня не туда занесло. Я потрясла головой. Ну и мысли. Бред, бред… Ну ладно. Немножко ведь можно и побредить - от радости. Ох, как же я сейчас была рада-а… ну просто голова кружиласо. Тихая такая радость, спокойная, счастливая - все нормально обошлось, Рик тут, рядышком. И дед Гаэли уже человек, и все наладится…
Рик, что интересно, промолчал про смену имиджа нашего запасного патрона. Ну ладно, тогда было слегка не до того, простим. Только все-таки - почему? Боялся, что я проболтаюсь обманутой жене? Или думал, что Ставинне вот-вот явится? Раз уж начали выплески расколдовываться…
Стоп. Минутку… Погоди-ка… Вода снова плеснула, когда я дернулась и прицельно глянула на макушку своего… заботливого патрона. Значит, Ставинне должен не сегодня-завтра заявиться, да? Так ты поэтому так рвался сплавить меня подальше? Потому что думал - он вот-вот явится? Ах ты… заботливый мой!
Но накинуться на Рика мне помешали. Посреди очередного дедова вопроса (терпение ж у них, у магов - пятый раз на один и тот же вопрос отвечать: нет, ничего подозрительного не было, самый рядовой вечер, самое обычное дежурство, и до момента внезапной атаки никто ничего не видел и не чувствовал) в небе снова зашумели крылья…
Прибыло "подкрепление". Маги из Ковена и Старейший.
Я говорила, что у магов потрясающее терпение? Да? Ну вот и еще раз повторю. Какой там пятый раз на вопрос отвечать, что вы. А пятнадцатый не хотите? Нервные новички разбились на две команды. Одна, из трех человек, наскоро (всего-то полчасика) порасспросила всех, кто был на поляне, погрузилась на драконов и улетела "посмотреть все своими глазами".
А вот вторая взялась за нас.
Да, за нас - потому что мне тоже досталось.
- Размеры тучи?
- Интонации голоса?
- Что снилось перед этим?
- Ваши ощущения?
- Перескажите все еще раз. Будьте добры, перескажите все еще раз… еще раз… а вы уверены? А расскажите еще это… и это…
У меня уже в ушах звенело. И не послала я никого только по трем причинам. Первое - на меня смотрели драконы, особенно Старейший. Второе - эти любопытные из Ковена спрашивали не просто так. Беспокоились… И главное - рядом Рик сидел. Сидел и слушал, хоть ему и намекали, что надо бы отойти. Не захотел.
Наконец, все вопросы из моих любопытных высыпались, и они притихли, как мамины подруги в конце целого дня шоппинга. Подустали малость. Может, уже все, а? У меня горло пересохло…
Неа. Главный из любопытных хлебнул из кружки, прищурился… я скривилась. Точно такое выражение было у моей мамули, когда она, вымотав всех (подруг, продавщиц, секьюрити), уже вроде собиралась домой… и вдруг - "ой, что это там за прелесть?". И все. Новая серия покупок, еще пара часов болтаний по залам и безнадежные морды охраны…
- А скажите-ка, леди Александра…
- Твою ж косметичку… - тоскливо вырвалось у меня.
- Что? - изумился "любопытный".
- Ничего. Спрашивайте.
Но он больше не спрашивал. Вернее, спросил, но не меня. Поднял голову, посмотрел куда-то вверх…
- Ну что?
- Все в порядке. Это действительно она. И никакого темного влияния нет, - отозвался голос сверху. Я дернулась. Присмотрелась - и чуть не поперхнулась. Над моей спиной внаглую летал парень! - Я ручаюсь!
За что ручается? И почему все как-то облегченно выдохнули, запереглядывались. А Рик меня по щеке погладил… Эй-эй… до меня дошло. "Она"? Это что, это все драконы тут сидели не просто так? Потому что думали, что я - не я? Вот же… Я сердито дернула хвостом. Совсем уже, да? Я вам покажу сейчас, кто тут…
- Ш-ш… - негромко шепнул мой шаман. - Саша, это же мелочи. Дай Ковену успокоиться на твой счет.
По взъерошенным чешуйкам точно прошелся теплый ветерок. И на сердце полегчало. Рычать уже не хотелось, осталось только желание поворчать и пообижаться.
- Успокоиться? Ты что, сам им сказать не мог?
- Я говорил, - Рик глянул на "любопытного". - Но…
- А вы? - я посмотрела на драконов. - Вы не могли сказать, я это или не я? Вы же целый вечер тут пробыли! Тетушка Риррек, Гарри, учитель, вы же меня знаете!
Дракон-врач пожала крыльями.
- Тебя мы знаем, дорогая. Но…
- Но мы не так много знаем о магии, - вздохнул белый дракон, - Тем более, о черной магии. После войны у нас не осталось волхвователей, и знания почти утрачены. Уцелело лишь кое-что. Темное видим, чужое влияние иногда. Защиты умеем сплетать, амулеты. И все. Прости, мы очень беспокоились о тебе, девочка. Понимаешь?
Ну вот. И злиться не на кого. Рик не виноват, Ковен только проверяет, драконы просто беспокоятся. Ну на кого мне бочку катить, а?
- Понимаю.
- Вот и хорошо. Кстати, что за детское поведение, Сандри? В такой момент, и так… впрочем, об этом мы поговорим позже. Когда ты поправишься.
Ага-ага, я так и думала. Детское поведение, легкомыслие, все такое… Ну ладно, я все равно рада его видеть. Я по нему скучала. И по нашим разговорам. И… ой, нет… По учебе нашей тоже. По учебе?! Это я говорю вообще? С ума сойти…
Слышал бы папа. Ну ладно.
- Тоннирэ?
Рик еще раз легонько погладил меня по щеке и встал. Не поняла. Куда это он?.. Шаман прошел по песку, остановился между тремя парнями и присел на камень. Я открыла рот, чтоб спросить, что творится, но рядышком уже присели два высохших мага и один сухой, с поляны.
- Не нервничай, - проговорил Вэрри. Остальные тоже не отстали:
- Все нормально…
- Сейчас второго наиболее вероятного проверят и успокоятся…