Двигались мы и правда медленно. Для такой скорости, мне пожалуй и лошадкины ноги не понадобились бы - слава богу, гоняли нас, что в учебке, что в отряде, хорошо, и я и на своих двоих смог бы угнаться за караваном, и не пришлось бы мучить животное. Хотел даже было слезть и доказать это на деле. Но…. Решил лишний раз не раздражать местных собственной загадочностью. Как‑то быстро я понял, медленно мы двигаемся непросто так. Не менее пяти местных вояк, не спускают с меня глаз. А еще несколько, разъехались по степи уж слишком широко и буквально прочесывают глазами траву и кустарники перед собой - не выскочит, ли мол, оттуда, очередной непонятный хитрован в странной одежде. А перед парочкой, подходящих для устройства засады мест, караван вообще останавливался, и вперед высылалась разведка. Похоже Мыш свое дело знал, и моим уверениям что "один я, один", не больно‑то поверил. Ну да это его проблемы.
Уж не знаю, из‑за меня ли, или это у них обычный график, но только когда солнце уже почти коснулось горизонта, мы наконец остановились около приятного вида речушки, берега которой поросли высоким кустарником. Так что проблем с дровами и водой у нас не возникло. Караванщики начали привычно суетиться, разбивая лагерь. А я…, сначала было, столь же привычно ринулся помогать, а потом, оглядевшись, просто расседлал свою лошадку, обтер ее потную спину сухой травой, и за неимением попоны, накрыл собственным плащом. А дальше просто сел чуть сбоку, чтобы с одной стороны никому не мешать, а с другой - быть на виду у охраны, которая только делала вид будто ставит палатки, а в сущности, по прежнему не спускала с меня глаз.
…А тем временем, в котлах уже забулькала вода, в которую была засыпана какая‑то мелко - дробленая крупа и порубленная крупными кусками солонина. Над лагерем закружились дивные ароматы сдобренной дымком еды, и некое таинственное существо, живущее в животе, требовательно забурчало, требуя своей доли….
А тут уже и всевидящий и заботливый Мыш притащил мне отдельную миску и ложку, а вот уже и каша подоспела….И вкусная, надо отметить каша, хотя вкус ее был мне не знаком, ну да что вы хотите - чужой мир! Потом мне выдали оловянную чашку с отваром каких‑то корешков, по вкусу напоминающих цикорий, обозначив сей напиток почти знакомым по моему миру, названием "гове"….В общем‑то тоже…. Вполне себе. Земля-2, оказывается, не так уж и ужасна, как рисовалось в худшие, из проведенных тут дней.
- Пойдем….
О! замечтавшись, не заметил как ко мне подошел Мыш, и теперь стоит рядом, делая какие‑то приглашающие жесты. Поставил кружку на землю, и пошел за ним.
Зря кружку оставил. Поскольку его высоковеликолепие Моог Моовиг, изволивший позвать меня для беседы, восседал на шелковых подушечках, прихлебывая из белоснежной фарфоровой чаши, формой и размерами напоминающей ночной горшок. А мне, стало быть, пришлось сидеть перед ним, с видом собачки заглядывающей в рот хозяину. - Облом - с!
Опять началось "Моя - твоя, понимай - не понимай". Нет, на этот раз я волновался уже куда меньше, и вспомнив все‑таки некоторые основы стандартного имперского, сообразил что могу говорить куда грамотнее, да и слов успел вспомнить побольше. Но - нафига?
В том смысле - что нафига мне это показывать? - Печеньку за старание все равно не дадут, а так, можно избежать ненужных подробностей, и скрыть незнание реалий этого мира. Так что….
- Из далеко…. Очень - очень…. Россия…. Это там, за горы, за море, за пустыня, большой деревня! - Неопределенный жест, куда‑то в сторону надвигающейся с востока тьмы.
…Караван шла. Всадник много - много. Стреляй в моя. Моя стреляй всадники. Караван иди. Моя стой и стреляй. Потом моя туда, а караван туда. Всадник между тут и тут. Верблюд в стреляй. Моя идти сам, без ничего совсем.
…Моя…, травка…, собирай. Знать много - много травка, которые…, болит когда. Много травка знай там - Россия. Тут знай не много. Некоторые знай, много не знай. Ходить - учить.
Да…. Нет, не воин. Воин раньше. Сейчас травка, учить. Посылать моя тут, учить важное, много - много!
Да! Правильный слово! - Студент! Университет. Учить травка, много - много!
Последний ход подсказали мне сами Моог и Мыш, начав тихо переговариваться и строить предположения о том, что я за зверушка такая. А вот до собирателя травок, я, признаться, додумался сам. У нас ведь там, в Спецкомплексе, специальный курс был, по целебным травам Земли-2. На тот случай, что ежели попадем в какую заварушку здесь, чтобы могли оказать себе посильную медицинскую помощь. Помню даже, специальная брошюрка была издана, с цветными картинками. А тут тебе не там. В том смысле - что "самый крутой спецназ России", как и любой другой отряд космонавтов, это вам не средняя школа, где отметка "три" считается вполне удовлетворительной. Если не хочешь на всю жизнь так и застрять в сторожах, а все‑таки получить шанс отправиться в иной мир - старайся! Так что брошюрку ту я выучил назубок, и соответствующие зачеты сдал на отлично. И путешествуя по Земле-2, уже успел отыскать среди местной флоры, немало знакомых персонажей. Что, собственно говоря, и навело меня на мысль…
А почему - именно специалист по травкам, а не вояка - по основной профессии, или там - звездочет? - К тем, кто лечит нас от болячек, люди относятся совершенно по - другому. С большим почтением, некоторой опаской, и в то же время - доброжелательностью. Опять же - вояку быстро к основному занятию припрягут. А мне, знаете ли, мушкетные пули, или того пуще - ядра, грудью встречать, да в штыковую ходить, как‑то не очень хочется. Не в том смысле, что я трус. А в том смысле - что нафига? Нафига подставлять голову, воюя за непонятно чьи интересы? Да и вообще - спецназ в штыковую не ходит. Не для того нас так долго учили, чтобы использовать как пушечное мясо. А у врача, даже во время битвы, куда больше шансов в тылу отсидеться.
…Звездочетом, или кем‑то ему подобным (назовите любую местную профессию - хоть золотаря), я быть тоже не могу, ибо не обучен. Схемы местного неба нам конечно тоже показывали, но лишь в общих чертах. Так что доведись мне общаться с любым местным грамотеем - разоблачат меня в доли мгновения. Тут даже, просто знаний астрономии недостаточно - нужно еще владеть и своеобразным научным жаргоном, знать имена авторитетов, и научные труды на которые нужно ссылаться в спорах, даты важнейших открытий, и вообще - тысячи мелочей, которые известны только специалистам.
Примерно по той же причине, я не могу назваться и местным доктором, хотя кое - какие навыки по полевой медицине у меня и имеются. А травники…, они народ такой - малопонятный. Не то дремучие шарлатаны, не то постигшие бездны мудрости ученые, не то - просто юродивые. Бродят где хотят, бормочут себе под нос заклинания да наговоры. Над ними добродушно посмеиваются, пока здоровье крепкое, но как припечет - прибегают и молят о помощи…. У нас, на окраине городка, жил такой дед Филат. Его образ произвел неизгладимое впечатление на мою детскую психику. Вот сейчас я и решил косить под него.
…Кажется сработало. Не знаю, на сколько процентов поверили мне мои новые начальники, но…. Начальниками они мне стали, предложив место охранника в своем караване. Пока…. Пока не дойдем до югов. Попутно подкинули идею называться студентом - что вообще было бесценным подарком. Теперь у меня есть законная легенда, чтобы добраться до местных центров цивилизации и задавать множество вопросов. - Сопляк из дремучего захолустья, отслужив срочную, пошел в мир за знаниями… - история не новая, и характерная наверное почти для всех времен. Студенты это тоже - своего рода юродивые, шарлатаны и мудрецы в одном лице. У окружающих они вызывают доброжелательное и покровительственное отношение. Ибо всякий, осознав что перед ним Ученик, мысленно представляет себя Учителем.
Оу Игиир Наугхо, десятник.
- Этот что ли?
- Да, ваша милость. Этот вот самый.
- Купец Ваакаар Барсук. Чем могу быть полезен, вашей милости?
- Это ты продал вот эту штукенцию моему человеку?
- Да, ваша милость. Прекраснейшая и очень редкая вещь. Необычайно тонкая работа, и…
- Откуда она у тебя?
- Все законно, ваша милость. Купил у какого‑то погонщика. Я так много своего товара покупаю. Все законно. Бюро совершенно не о чем волноваться….
- Что ты еще у него купил? Есть что‑нибудь похожее? Игрушка мне понравилась, хотелось бы что‑нибудь ей в комплект…
Это утро началось довольно рано - Игииру не терпелось скорее приступить к поискам чужака, так что отлеживать бока в кровати, в его намерения на сегодня не входило.
- Хееку, сегодня опять пойдешь по постоялым дворам. - Начал он отдавать приказы, едва его подчиненные закончили с легким завтраком. Самому Игииру еда с утра вообще в глотку не лезла, сыщицкий нюх, подсказывал ему, что чужак где‑то совсем рядом, возможно прямо в соседнем доме, или через два дома от него, а вместе с чужаком, там же прячется и блестящая карьера, служба где‑нибудь в столице, благополучие, уважение и почет. - Особое внимание, удели караван - сараю дядюшки Мстоя, а потом осмотри заведения на восточной стороне. Чего искать - сам знаешь. А мы с Раастом, пойдем навестим этого оружейника. Надо будет допросить его лично….Кстати, Рааст, что там с верблюдом? Ты ведь так и не нашел замену?
- Можно будет взять с собой, когда пойдем на базар. - Быстро ответил Рааст, радуясь тому что вспомнив о верблюде, оу Наугхо не стал поднимать болезненного вопроса потраченных на иные цели денег. - Так даже лучше выйдет. Как это называется? - Конспирация! Вроде как шли верблюда обменивать, а между делом в лавку заглянули.