* * *
Ученики расселись и либо уставились в экраны на партах, либо смотрели на гигантский помост, где стоял профессор Квиррелл. Он облокачивался на стол, находившийся на небольшом возвышении из тёмного мрамора.
- Сегодня, - начал профессор Квиррелл, - я собирался научить вас первому защитному заклинанию, предшественнику Протего. Но в свете последних событий я изменил планы.
Взгляд профессора скользнул по рядам. Гарри, сидя за последней партой, вздрогнул: он уже догадывался, кого вызовет Квиррелл.
- Драко из Благородного и Древнейшего Дома Малфоев, - сказал тот.
Гарри перевёл дух.
- Да, профессор? - откликнулся Драко. Его усиленный голос, казалось, исходил прямо из экрана, который тут же показал его лицо. Затем на экране снова появился профессор Квиррелл.
- Вы хотите стать следующим Тёмным Лордом? - спросил он.
- Странный вопрос. В смысле, какой же дурак признается в таком желании?
Некоторые ученики засмеялись.
- Ваша правда, - согласился Квиррелл. - Полагаю, остальных спрашивать об этом также не имеет смысла. Однако я ни капли не удивлюсь, если парочка учеников в этом классе втайне мечтает стать новым Тёмным Лордом. В конце концов, даже у меня было такое желание, когда я был юным слизеринцем.
На этот раз смех был посмелее.
- Всё-таки это факультет целеустремленных, - сказал профессор Квиррелл с улыбкой. - Лишь много времени спустя я понял, что на самом деле меня куда больше занимает боевая магия и что моя главная цель в жизни - стать великим боевым волшебником и когда-нибудь преподавать в Хогвартсе. В любом случае, в тринадцать лет я перерыл весь библиотечный раздел Хогвартса по истории, досконально изучив судьбы разных Тёмных лордов, и в итоге составил список ошибок, которые никогда бы не совершал на их месте...
Гарри, не сдержавшись, хихикнул.
- Да, мистер Поттер, очень забавно. Может, угадаете, что шло первым пунктом?
Ну отлично!
- Эм... Никогда не использовать сложный способ борьбы с врагом, когда его можно просто заабракадабрить?
- Это называется Авада Кедавра, мистер Поттер, - резко сказал профессор Квиррелл. - И нет, вы не угадали. В тринадцать я о таком не думал. Ещё догадки?
- Ну... Никогда ни перед кем не хвастаться своими гениальными планами по захвату мира?
Профессор засмеялся:
- Таков был второй пункт списка. Неужели мы с вами читали одни и те же книги?
По классу пробежали нервные смешки.
Гарри стиснул зубы и промолчал. Отнекиваться бесполезно.
- Но вы опять не угадали. Первый пункт звучал так: я никогда не буду провоцировать сильного противника. История мира направилась бы совершенно в другое русло, если бы Морнелит Фалконсбейн или Гитлер усвоили эту простую истину. А теперь, мистер Поттер, если, - подчёркиваю, если вы лелеете ту же надежду, что и я когда-то - мне хотелось бы надеяться, что вашей целью не является стать глупым Тёмным Лордом.
- Профессор Квиррелл, - процедил Гарри, стиснув зубы. - Я - когтевранец. Моей целью никак не может быть глупость. И точка. Знаю, я совершил сегодня дурацкий поступок. Но это вовсе не проявление тёмной силы! Не я нанёс первый удар!
- Вы болван, мистер Поттер. Но в вашем возрасте я был таким же. Я ожидал подобного ответа и соответствующим образом изменил план занятия. Мистер Грегори Гойл, приглашаю вас на помост.
Повисло удивлённое молчание. Такого поворота Гарри не ожидал.
Мистер Гойл, судя по выражению лица, тоже - он был явно обескуражен и взволнован, но послушно взобрался на помост.
Профессор Квиррелл выпрямился и вдруг стал выглядеть гораздо сильнее, сжав кулаки и заняв боевую стойку на манер какого-то восточного стиля единоборств - ошибиться было невозможно.
Гарри удивлённо распахнул глаза: он понял, зачем вызвали мистера Гойла.
- Большинство волшебников, - сказал Квиррелл, - не придают значения тому, что у маглов называется боевыми искусствами, ведь палочка, по их мнению, сильнее кулака. Глупое заблуждение - палочку ведь в кулаке и держат. Чтобы стать великим боевым магом, просто необходимо овладеть боевыми искусствами в такой степени, чтобы даже маглы ахнули. Сейчас я покажу один очень важный приём, которому я научился в додзё - магловской школе боевых искусств, после чего кратко о нём расскажу. А сейчас...
Профессор Квиррелл сделал несколько шагов вперёд, к Гойлу.
- Мистер Гойл. Атакуйте меня.
- Профессор Квиррелл, - голос у Гойла усилился также, как до этого у Драко, - а какой у вас уровень?..
- Шестой дан. Не бойтесь, никто из нас не пострадает. Если заметите брешь в моей защите, воспользуйтесь ею.
Мистер Гойл облегчённо кивнул.
- Обратите внимание, - сказал Квиррелл, - мистер Гойл не хотел нападать на того, кто не владеет боевыми искусствами в достаточной мере, опасаясь, что кто-то из нас пострадает. Мистер Гойл повёл себя совершенно правильно, за что получает три балла Квиррелла. А теперь - к бою!
Слизеринец рванул вперёд, нанося удар за ударом, которые профессор Квиррелл ловко, словно в танце, отводил, двигаясь назад. Потом они поменялись ролями, и уже Квиррелл атаковал, а Гойл блокировал удары и уворачивался. Он попытался сделать подсечку, но профессор перепрыгнул подставленную ногу, и вообще, всё происходило так быстро, что Гарри не успевал ничего толком разобрать. Потом Гойл, вдруг оказавшись на спине, толкнул ногами Квиррелла, и профессор, пролетев по воздуху, упал на плечо и ловко перекатился.
- Стоп! - закричал он. В его голосе слышалась паника. - Вы победили!
Мистер Гойл остановился так резко, что чуть не упал. На его лице ясно читалось потрясение.
Профессор Квиррелл выгнул спину и вскочил на ноги без помощи рук.
В классе стояла мёртвая тишина, порождённая общим замешательством.
- Мистер Гойл, - произнёс профессор Квиррелл, - так какой важный приём я только что продемонстрировал?
- Как правильно падать, - ответил мистер Гойл. - Это один из первых уроков, которые...
- И это тоже, - перебил профессор.
Гойл задумался.
- Я продемонстрировал, как проигрывать. Вы можете занять своё место, мистер Гойл, спасибо.
Слизеринец сошёл с помоста. Он был сбит с толку, и Гарри разделял его чувства.
Профессор Квиррелл вернулся к столу и снова опёрся на него рукой.
- Всем нам свойственно иногда забывать основы, потому что мы постигли их очень давно. Я понял, что допустил именно эту ошибку при составлении программы занятий. Учеников не учат броскам, пока они не научатся правильно падать. И я не должен учить вас побеждать, пока вы не научитесь проигрывать.
Лицо профессора Квиррелла посуровело, и Гарри заметил тень боли и печали в его глазах.
- Я постиг эту науку в одном из додзё Азии, а именно там, как известно всем маглам, живут лучшие мастера боевых искусств. В том додзё обучали стилю боя, который среди боевых магов считается наиболее подходящим для применения в волшебной дуэли. Тамошний Мастер - старый по магловским меркам человек - был величайшим учителем этого стиля. Он, разумеется, и не подозревал о существовании магии. Я обратился к нему с просьбой принять меня на обучение и оказался одним из немногих счастливцев, которые прошли отбор. Впрочем, здесь мог быть замешан несколько необычный фактор воздействия.
Некоторые ученики засмеялись, но Гарри среди них не было. Так поступать нехорошо.
- Как бы то ни было, во время одного из первых тренировочных поединков меня побили особенно унизительным образом. Я не выдержал и бросился на противника...
Ой-ой-ой.
- ...к счастью, просто с кулаками, а не с волшебной палочкой. Мастер, как ни странно, меня не исключил. Но он сообщил, что в моём характере есть изъян. Он объяснил его мне, и я понял, что он прав. Мне нужно было научиться признавать поражение.
Лицо профессора Квиррелла ничего не выражало.
- Следуя его приказам, все ученики в додзё выстроились в ряд и один за другим подходили ко мне. Мне было запрещено защищаться. Я должен был просить у них пощады. Один за другим они давали мне пощёчины, били кулаками, толкали, валили на землю. Некоторые из них на меня плевали. Они обзывали меня самыми страшными ругательствами своего языка. И каждому я должен был говорить: "Я сдаюсь!", "Пощадите!", "Я знаю, что вы лучше меня!".
Гарри попытался это представить, но у него ничего не вышло. Ну не могло такое случиться с горделивым профессором Квирреллом.
- Уже тогда я был великолепным боевым магом. Даже без палочки я мог убить их всех. Но я этого не сделал. Я научился признавать поражение. Тот день стал одним из неприятнейших дней в моей жизни. И когда я покинул додзё через восемь месяцев - срок маленький, но больше я себе позволить не мог - Мастер сказал мне: "Надеюсь, ты понимаешь, для чего это было нужно". И я ответил ему, что урок был бесценен. И это правда.
В глазах профессора Квиррелла появилась горечь:
- Наверно, вы спросите - где же это чудесное место, можно ли и вам там поучиться. Нельзя. После меня в эту школу, укрытую глубоко в горах, явился ещё один претендент на обучение. Тот-Кого-Нельзя-Называть.
По классу пронёсся дружный вздох. Гарри ощутил пустоту в груди. Он уже представлял, чем закончится эта история.
- Тёмный Лорд предстал в своём истинном обличии - пылающие красные глаза и всё такое. Ученики пробовали его задержать, но он просто аппарировал сквозь них. К нему вышел Мастер, и Тёмный Лорд потребовал - не попросил, а потребовал, чтобы его обучали.
На лице профессора Квиррелла было крайне мрачное выражение.