Полина ее даже усадила на некоторое время, чтоб схватить на бумаге это чудо. Хрупкая девчонка с золотистыми волосами до плеч и зелеными глазами, в джинсах и футболке, с босыми ногами (Нора заявила, что просто грех ходить по такой теплыни и такой мягкой, словно ковер траве в кроссовках) сидящая по-турецки на берегу озера и рассыпающая золотые искры при каждом движении волос. Это была настолько замечательная картина, что Полина на удивление быстро ее схватила. Кисти и краски, словно сами летали над бумагой запечатлевая этот волшебный образ.
Но, в конце концов, Полина отправила Нору спать. При всей показной бодрости она просто клевала носом и заснула, как только коснулась головой подушки из полевых трав.
Полина постояла над ней, рассматривая мирно спящую подругу, и по наитию решила немного по-импровизировать.
На небе уже стояла полная луна, и ее свет серебрил все вокруг. Полина закрыла глаза, представив себе словно берет за кончик лунный луч, и начала, потихоньку напевая навеянный луной мотив, плести из лунного света цепочку. Ей хотелось сплести что-то вроде охранного плаща для Норы. Что-то, что защитит ее и во сне, если вдруг их затея была неправильной…
Неизвестный мотив играл в ее душе все настойчивей и настойчивей, пока на высокой ноте не стих. Полина открыла глаза. В руках у нее была серебристая цепочка длиной сантиметров 40. Она была почти невесомой и немного теплой, что было немного странно учитывая, ее "холодный" серебристый цвет. Цепочка переливалась в руках, излучая умиротворение, и вызывая невольный восторг.
Полина склонилась над Норой и аккуратно одела на нее цепочку.
-пусть она тебя защитит там, где я не достану…
Побродив какое-то время вокруг спящей подруги, Полина уселась возле костра и, глядя на огонь, пыталась для себя разложить все по полочкам.
Виталик, такой смешной и изумленный … как же она проглядела что он "Хозяин"? Или не проглядела? Или это не Виталик? Но ей показалось, что это именно он, просто очень недовольный… Тогда почему там на море его все устраивало и он был самым обычным…? Немного странно было его желание сопровождать ее по Крыму…хотя… любопытство странным не обязательно можно назвать… так что же..? Она такая наивно-невнимательная или что-то не сходится?...И как узнать…?
Хм…а если его самого спросить? Метиус говорил, что здесь он с ней не справится…Так может здесь с ним и пообщаться? А как его найти…? Хотя что-то ей подсказывало, что при желании она сможет найти и его и лунный лес вполне спокойно… А Нора?...Подождать пока проснется?...Она эту идею явно не одобрит…
А если позвать Метиуса? Он то, может защитить Нору….
Однако, Метиус не отозвался.
Полина опять нарезала круги вокруг шалаша со спящей Норой. Нужно что-то делать… но бросить подругу одну в мире, в который она впервые попала…
Полина подошла к Норе. Та спала и, судя по выражению лица, сон ей пока снился спокойный…однако когда она уже отворачивалась подруга вздохнула во сне и судя по тому как скривилась … "на арене все те же"…
Нора опять очнулась все в том же лесу, под тем же дубом.
-опять-двадцать пять. Не угадали мы с Полинкой… Лес жил своей жизнью и злобных теней пока не было видно. Но все же… Почему она каждый раз попадает именно сюда. Может она что-то пропустила? Может ей нужно найти что-то именно здесь?
Нора критически осмотрела дуб..дуб как дуб. Здоровый, ветвистый, шуршит себе не спеша листвой и в ус не дует… И что с ним не так?...
Нора начала обходить дуб по периметру и в какой-то момент почувствовала, что то знакомое…но тут услышала знакомую тишину…
Знакомая темная тень мелькнула за деревом…
- ну вот, похоже, опять пора делать ноги…,- Нора рванула с места со скоростью опытного спринтера.
Мы не угадали…, с ужасом осознала Полина. Вот теперь пора искать "Хозяина" пока он не добрался до спящей Норы… Полина резко встала. Лунный лес… ну что ж пойдем знакомится с загадочным лесом и его обитателями…
Полина подошла к переходу и закрыла глаза. Как там говорил Метиус..это место где ты ищешь путь…представим себе призрачный лес без пути, чащу… тени… Нора… мне нужно к Норе…
Перед глазами Полины предстал сумрачный образ лиственного осеннего леса, плавающий туман … тот ли это лес? …Полина с сомнением покачала головой… не факт, но как то ведь нужно туда попасть!
Ладно, Виталик ты хотел меня видеть у себя в лесу, увидишь. И что-то я не уверена что тебе понравится!
Храбрясь Полина вздохнула и стараясь удержать в голове образ мрачного леса ступила в переход…
Лес был перед ней, хмурый, осенний, в тумане…вот только это был самый обычный лес! Полина сразу почувствовала, что попала в родной мир. Похоже Метиус был прав, она не особо хорошо могла определять место куда нужно попасть.
Попробовать еще раз?
Полина вернулась к переходу и шагнула снова.
Озеро, шалаш, волшебная страна, спящая Нора беспокойно мечется во сне… Полина попыталась ее разбудить, однако сколько не тормошила подругу, та не реагировала… И лишь по выражению лица было видно, что она борется с кем то… значит еще жива…
Слезы застилали глаза Полины… Как она могла так сглупить и позволить Норе попасть в мир теней…где ни защитить ни даже просто поддержать ее не могла.
- Где ты Виталик?,- отчаянно прокричала Полина,- Раз я не могу попасть к тебе по желанию иди ты ко мне! Виталик! Или тебя лучше звать Хозяин лунного леса? Приходи! Скажи, что именно тебе нужно! Я тебя жду! Иди ко мне!!!!
Полина обессилено упала на траву, слезы мешали видеть, а ощущение собственного бессилия просто сводило с ума…
- мда… сильна…,- услышала она знакомый голос за спиной.
Обернувшись, Полина увидела Виталика. Он стоял с задумчивым видом и рассматривал край плаща. Похоже, тот был оборван кем-то и свисал живописными обгорелыми лохмотьями. Виталик выглядел совсем не так как последний раз, когда она его видела. Темная рубашка, брюки, темная обувь, плащ. Его одежда была словно соткана из теней. Русые волосы были длинней, лицо было серьезней, не хватало того озорства которое она помнила по Крыму. Но это был Виталик…
Он поднял взгляд на Полину и она удивилась, увидев там озадаченность, грусть, досаду и странный голод…
- ну, я пришел, правда не совсем по своей воле, да и подружку твою похоже упустил… Хотя, я так понимаю, именно этого ты и добивалась? Рассказывай.
- Я? Это ведь ты от меня что-то хотел. Ты меня в парке тянул в этот мир. Ты посадил Метиуса на цепь в горе? Ты … хозяин лунного леса?
- Я.
- почему?
- что именно почему?
- почему ты там, на море был другим?
- я был так сказать…на отдыхе,- невесело улыбнулся Виталик.
- а теперь на работе?
- где-то так…
- что тебе от меня и Норы нужно?
- ваша сила, ваши …м-м-м души мне тоже пригодятся…
-зачем?
- ну, понимаешь ли, лунный лес должен чем-то питаться…последние лет сто он медленно умирает. Люди все меньше и меньше верят в сказки, духов. Они играют в компьютерные игры, уходят в виртуальный мир, а наш мир гибнет. Лунный лес это конечно не весь волшебный мир, но он словно мост. И этот пост нуждается в починке. А ваша с Норой невероятная энергия как раз для этого подойдут. Он живет беря от каждого посетителя понемногу. Но когда посетителей все меньше и меньше…
-И что будет, когда ты его "починишь"?
- люди сильней ощутят магию моего мира, они чаще будут попадать к нам, наш мир начнет оживать…
- странно, а Метиус сказал, что тебя интересует власть..
- власть над миром который умирает не такая уж награда…
- но ты его посадил в пещеру! Умирать!
- ага, его так просто не умертвишь… Он же коренной…его убить без вреда для леса нельзя, да и хлопотно это - убивать вожака лунных волков… А из пещеры ты его зря выпустила. Ему б еще пару сотен лет не помешало там посидеть- поумнел бы…
-ты жестокий…
-я рациональный… мне нужно спасти свой мир…чего бы это не стоило…
-ты меня убьешь?
- а ты сдашься без боя?,- хмыкнул Виталик.
- нет, конечно… но я хочу спросить… есть другой путь?...Можно как то иначе все исправить?
- если и есть, я его не знаю…
Полина просто сидела и смотрела на Виталика. Такого родного, знакомого и чужого одновременно. Он открыто сказал, что ему нужна и ее сила и ее душа, но почему то это не вызывало в ней ни протеста, ни ярости… Она с удивлением осознала, что понимает его. Он спасает свой мир, и платит за это вполне приемлемую цену. Что значит пара жизней в сравнении с целым волшебным миром? Особенно если это не твоя жизнь, а мир твой, родной и ты за него в ответе. Даже для нее это уже родной мир и она не хочет что б он умирал… Но и самой умирать как то не хотелось.
Но и Виталик ничего не предпринимал. Он просто сидел перед Полиной и смотрел на нее….
…Нора бежала вприпрыжку, ломая ветки и сигая через кустарники, в какой-то момент нога подвернулась и скользнула по камню, падение было быстрым, она уже собиралась вскочить и бежать дальше, но… острая боль, кровоточащая коленка и порванные на коленке джинсы будто остановили ее. На лице глубоко по-детски отразилась досада: - Это же настоящие вранглеры и из-за кого-чего, блин да пошел он! Ладно не спать по ночам, но любимые джинсы.-- Туман вокруг нее сгущался, но острое чувство страха поглотила досада, она сидела на траве, поджав колени к подбородку и смотрела на все это. Из тумана прям-таки выплыл Виталик, или Хозяин или как-там его..
- Фу мерзость!
- Здравствуй, маленькая, беспардонная девица, - он улыбнулся холодной улыбкой, глаза его потемнели, - видимо он получал удовольствия и ожидал полной капитуляции.