"Жаль, что Балфишрейн ушёл, - вяло подумала сианай, - я не успела расспросить его... Испугался, наверное, как бы его не обвинили в нападении на Тень Аласаис. Трусливая ящерица... Как вредно не спать!". Алу чувствовала себя так, будто перележала на солнце, голова стала тяжёлой, веки были полуопущены, сердце билось гулко и редко. Она напряжённо вслушивалась в его биение, словно искала в этом ритме что-то очень важное. Сианай погружалась в ощущения своего тела, они как болото затягивали в себя её сознание, поглощали её мысли. Вот-вот она нащупает... Аниаллу встрепенулась - эта неправильно-приятная отстранённость была ей знакома. Тогда, в подземном городе д'ал, она почти потеряла себя, едва удержалась от соблазна отдаться в его власть - его, кого теперь алаи называют Талом... Он тоже исподволь прокрадывался в её сознание, сначала незаметно для неё самой пробудив в сианай жестокость, жажду властвовать и уничтожать непокорных. Кто знает, может быть, и сейчас, через этот подарок карга, он хочет повторить попытку подчинить её?
Аниаллу попыталась встать, но, с трудом приподнявшись, обнаружила, что не может оторвать кисти от подлокотников, и держала их не какая-то магия - всё её тело налилось тяжестью, онемело, стало каким-то чужим, но источник этого был не вовне, а в ней самой. Она почти физически ощущала его присутствие... здесь... где-то в груди, и вокруг него были сосредоточены все её чувства, остальное же тело превратилось в какой-то онемевший кокон, из которого должно было вылупиться... что? ЧТО?
Оно уже отняло у Алу все силы, их не хватало даже на то, чтобы возмутиться - она не виновата, не виновата... Вот дом, он ведь не отвечает за дела тех, кто в нём живёт - о Аласаис! - он не может даже обрушиться им на головы... остановить... Аниаллу с трудом восстановила в памяти заклятие самоубийства, оно испепелит её и вместе с ней - это. Не сработало. Сианай упала духом, не в силах даже позвать кого-нибудь на помощь. Её уже почти не было... Нет, есть ещё один способ: если она не могла колдовать, возможно, и те заклинания, которые применялись неосознанно (начинали действовать сами, в критический момент просыпаясь в её теле, чтобы поддержать его жизненно важные функции), тоже заблокированы.
Аниаллу перестала дышать. Тянулись мгновения, мучительная, жгучая, распирающая боль рвала её грудь, и это было своего рода наслаждением - она почти перестала чувствовать леденящее прикосновение этого. Она закрыла глаза, открыла их, взгляд её заметался по комнате. Она снова опустила веки. Осталось потерпеть ещё чуть-чуть... и тут магия, дремавшая в её теле, всё-таки проснулась. Насыщенная кислородом кровь ударила в голову, болезненно забилась в висках, в затылке, у переносицы, руки сианай стали горячими... И тут вдруг Аниаллу с ужасающей ясностью осознала, ощутила всем телом и всей душой: всё, конец. Оно, казалось, только и ждало этого. В долю секунды оно разрослось, словно костёр, в который вылили ведро масла, вырвалось из её тела и ледяным пламенем хлынуло во все стороны, сметая, поглощая уничтожая всё на своём пути...
* * *
...Она лежала ничком, нет - парила над облаком густого серого тумана. В его слабом сиянии застывшее лицо Аниаллу казалось мёртвым. Внезапно и необратимо вырванная из своей прошлой жизни, она чувствовала себя погребённой заживо. Но ещё ужасней было сознавать, что вместе с собой она затянула в могилу весь Бесконечный, а она осознавала это - каждой клеточкой своего тела, каждой частичкой своей души. Не было больше ни Энхиарга, ни Бриаэллара, ни... - ничего больше не было. Существовала только она... за долю секунды погубившая всё, что любила. "Но как?.. Как я могла?" - едва двигая онемевшими губами, беззвучно шептала она, сжавшись в дрожащий от боли и стыда комок.
Она знала, что увидит, если разгонит туман - под ним простиралась пустота. Аниаллу зависла в самом сердце этой холодной бесконечности. Она сама была её сердцем, ведь именно она, Алу... что-то живущее в ней, породило это ужасающее ничто. "Что это? Откуда... откуда это во мне?" - попробовала закричать она, но ни один звук не разрушил давящей на уши тишины: там, где нет воздуха, нет места и звукам. "Это невозможно, но я всё ещё есть...", - думала она, в отчаянии глядя на свои тонкие, слабые пальцы; зыбкий свет тумана делал их почти призрачными. - "Почему я?.. За что?".
Аниаллу услышала какой-то звон - не ушами, он появился прямо в её голове, но Алу чувствовала: источник его - за спиной. Она не нашла сил обернуться. Ждала...
Это оказалось крошечное зеркальце, обрамлённое коротенькими серыми щупальцами. Оно медленно выплылоиз-за её плеча и зависло против лица сианай. Стоило Аниаллу увидеть его, как на неё снизошёл покой, её судорожно стиснутые руки расслабились, повисли вдоль платья, подол которого слегка колыхал пришедший в движение туман. Чуть заметно улыбаясь, сианай смотрела, как растёт зеркало. "Неизбежное произошло. И всё сложилось лучше, чем могло сложиться", - отрешённо думала она, наблюдая, как в зеркале постепенно проявляются знакомые пейзажи: Энхиарг, Наэйриан, Бриаэллар... Мир продолжал существовать... но только не для неё.
Аниаллу не сразу обратила внимание на своё отражение, а когда заметила его, не узнала себя: из выросшего зеркала на неё смотрела незнакомая сианай. Это она, другая Тень богини, узнала зеркало, это ей оно внушило покой. Она сочувствовала Аниаллу, и Алу тоже сопереживала ей, но они не были одним целым, просто у них было сейчас одно тело на двоих... или даже на троих?..
Аниаллу почувствовала себя разорванной в клочья, её сознание словно распалось на три части, две из которых сианай не могла контролировать. Одна из них - печальная, мудрая, холодная - со светлой грустью смотрела на своих друзей, продолжавших жить в Зазеркалье, готовая провести остаток вечности в пустоте, наблюдая за ними и довольствуясь тем, что они уцелели. Другая же жаждала во что бы то ни стало вернуться в Энхиарг, в ней не было ни капли благодарности к зеркалу, возродившему в себе её мир, наоборот, она ненавидела этот странный предмет, словно это он украл у неё её прошлую жизнь.
И, к ужасу Алу, именно эта, ослеплённая гневом половина, брала верх. Смирившаяся часть сознания просто сгорела в пожаре её ярости, и тело, доставшееся победительнице, с силой выбросило руку, ударив кулаком в зеркало. Аниаллу отчаянно пыталась остановить её, докричаться до неё - до себя, но была не в силах сделать это. Ещё удар... ещё... Алу чувствовала: через это зеркало нельзя никуда прорваться, его можно только разбить, но если оно разобьётся, то наступит конец всему - всему и всем! Но какое дело было этой безумной до всех, раз она не могла быть с ними?..
Удар - Аниаллу захлебнулась ужасом: по серебристой поверхности поползли трещины. Она увидела искажённое тёмным торжеством лицо... своего тела. Удар, на этот раз плечом... Немой крик. Поздно. Зеркало раскололось на тысячи осколков, и они брызнули в лицо сианай...
Долгое время для Алу не существовало ничего, кроме заполнившего уши звона разбитого зеркала и тьмы. Стёкла множеством острых клыков впились в неё, и она боялась пошевелиться. Но потом боль начала медленно проходить и вскоре Аниаллу поняла, что лежит на чём-то жёстком и неровном. Лежит на чём-то - значит, помимо неё существует что-то ещё. Сознание этого наполнило сердце сианай восторгом и надеждой, заставило забыть о боли. Осколки в её теле таяли, словно льдинки, оставляя после себя ощущение странного онемения. Что-то задвигалось под её спиной. Алу открыла глаза.
* * *
- Что?.. Что это было? - пролепетала Аниаллу, снизу вверх глядя на встревоженного Балфишрейна.
- Думаю то, что принято называть "возмущением силы", госпожа, - ответил карг.
Алу насмешливо дёрнула щекой в ответ на это нелепое предположение и мысленно возразила ему:
- Я сианай, Балфишрейн, я сама часть этой силы. Она не может обернуться против меня, это просто невозможно!
- Ты стоишь близко к её источнику, Тень богини, но ты ещё не сам источник, и, быть может, есть кто-то, кто немного ближе к нему, - почти не размыкая мощных челюстей, проговорил карг. - Возможно, тот, кто защищает моё сознание, слился с силой Аласаис полнее тебя, ему эта сила повинуется охотнее и возмущается, когда, используя её, ты нарушаешь его волю. Как было бы со мной, попытайся я применить её во вред тебе.
- Не понимаю... - Алу попыталась сесть, Балфишрейн помог ей, поддерживая лапой под спину. - Никто не стоит ближе к Аласаис, чем сианай, её Тени... кроме самой Аласаис! Или ты хочешь сказать, что это... это была она?! - глаза сианай ярко вспыхнули, и буквально впились в ящера.
- Госпожа-а, - болезненно проскрипел он, склоняя голову, - я сказал всё, что мог сказать сейчас. Даже твоей воли не хватило на то, чтобы заставить меня ответить на твои вопросы, неужели ты думаешь, что может хватить моей? - Он вздохнул и как-то... сдулся, Алу даже показалось, что его рёбра стали выпирать под пёстрой кожей. - Должно пройти время, прежде чем я смогу говорить об этом снова. И не я назначаю срок.
- А кто? - упрямо спросила сианай, но так и не дождавшись ответа, раздосадованная, смогла-таки подняться на ноги и, пошатываясь, пристально взглянула на Балфишрейна. - Это была Фай? Такрен Фай из Бездны?
Карг только покачал уродливой головой.
- В Лэннэс я слышал это имя, и не раз, - неприязненно оскалился он и лишил Алу последней надежды узнать хоть что-то: - Но она здесь ни при чём. Насколько мне самому известно.
- Хорошо, я понимаю твоё положение. Но о каком сроке идёт речь? Как долго... ты должен молчать?