- Не только, - воодушевлённо продолжал Анар. - Так вот, этот самый "источник" не смогли уничтожить. Взявшим тамошнюю харнианскую крепость наларам пришлось ограничиться тем, что они обрушили все ведущие туда туннели и запечатали порталы. Вот я и подумал, а что, если именно их харнианцы и собираются восстановить с помощью костей?
- Всё может быть. Это даже интересно... - проговорила Аниаллу; правда, думала она в этот момент вовсе не о харнианцах. Как интересно получается: её словно подталкивают в Лэннэс с самых разных сторон... - Тебе всё это Брай рассказал? - спросила она, имея в виду живущего в Бриаэлларе харнианского си'алая, с которым Анар, к негодованию Верховного жреца, как-то умудрился сдружиться.
- Нет. Брай вообще не любит вспоминать о войне Огня... Я сам много читал о тех временах - как целая раса в одночасье сошла с ума...
- М-да. Меня саму, как подумаю, жуть берёт, - кивнула Аниаллу. - Так ты хотел бы отправиться в Лэннэс? Я правильно тебя поняла?
- Хотел бы. На мой взгляд там мы оба будем больше... к месту, чем здесь. Вдобавок Бездна не подпадает под власть Кеана, он не сможет мешать нам, чем бы мы ни занялись, - глядя в сторону, добавил Анар.
- А ещё в Лэннэс есть порталы-медузы, которые мечтает увидеть каждый дракон Изменчивого, - протянула Аниаллу, обнимая его за напряжённую шею. - Ради того, чтобы доставить тебе такое удовольствие, нам и вправду стоит туда поехать. Я попрошу кое-кого, чтобы разузнали, как у нас обстоят дела с... билетами на лавовые озёра.
Алу понимала, что добровольно отправляться туда, куда тебя старательно заманивают - не самая лучшая идея. Но не в её характере было отсиживаться по углам, мучаясь неопределённостью. Она прислушалась к голосу своей кошачести и не ощутила, чтобы та особенно протестовала против идеи поехать в Лэннэс... и учинить госпоже Фай допрос с пристрастием.
Всю следующую ночь Анара мучили кошмары. То ему снилось, что он - Аниаллу, которую пронзили лоэдаарским кинжалом, и душа её медленно перетекает в ледяную тюрьму - внутрь этого ужасного оружия; то он видел себя своим дедом, Агиром Девятым, заключённым на веки вечные в темницу из собственного, покрытого аридоленом черепа. Аниаллу много раз будила его, но он тут же снова проваливался в мучительный сон.
Когда же утром, измученные, они спустились в общую обеденную залу, там вовсю обсуждали известия из Адорских скал: кости Изменчивого были украдены. Адоры, алаи, налары и двое драконов, сидевшие в засаде возле тела Изменчивого, не успели ничего предпринять. Они умерли мгновенно. И ни у кого не оставалось иллюзий на тот счёт, какое существо - единственное во всём Энхиарге - могло прикончить их так стремительно и с такой лёгкостью...
"Серебряная драконица... Как она посмела подлететь так близко к Тир-Веинлон, убивать под носом у Веиндора?.. Как Милосердный умудрился проглядеть её?.. Хорошо ещё, что души наших вернулись в Бриаэллар в целости и сохранности", - доносилось со всех сторон.
- А Изменчивый куда, интересно, смотрел? - вопрошал у блюда С фаршированными грибами Мелтарис.
- Драконы тоже хотели бы это знать. Но Изменчивый с ними не разговаривает, - заявил Энаор, придерживая двузубой вилкой бьющуюся в тарелке рыбину. - Обиделся, наверное, что они не уберегли его тушку.
Позавтракав через силу и вдоволь наслушавшись дурных новостей, кошки вернулись к себе: Аниаллу обещала Теоле раздобыть для неё один из кристаллов с записью доклада драконов, исследовавших кости Изменчивого. Вопреки ожиданиям, в гостиной её поджидала не только Теола, но и Ирсон. На вопрос, что привело его сюда - в замок ан Ал Эменаитов, который он раньше предпочитал обходить стороной, танай уклончиво ответил, что патриарх Селорн предложил ему подзаработать и он хотел уточнить условия контракта.
- Вот, - Алу передала Теоле зелёный кристалл. - Только я не думаю, что тебе позволят пустить это в печать.
- Спокойно! - сцапав его, воскликнула Теола. - Талия сейчас как раз Кеару обрабатывает: горожане ни в жизнь не расскажут о припрятанных у них в домах порталах, если их как следует не запугать - ну, что через эти двери к ним на плюшки могут прийти харнианцы и очень злой чёрный дядька. Так-с, а вот что у меня есть на обмен. Один мой хороший друг из близкого окружения Кеары и Кеана - Адиан ан Темиар, вы его знаете - рассказал мне... в смысле - записал для меня один разговорчик. Трепещите, смертные... то есть, тьфу! - бессмертные! Такрен Фай из Бездны с Кеаном! - Она вскинула руку с кристаллом, хранящим спящую иллюзию, эффектно бросила его на ковёр, но подлый камень подпрыгнул и отлетел под шкаф. Ола никогда не была сильна в левитации, и потому ей пришлось встать на колени, втиснуться под шкаф и ощупью отыскивать пропажу. Роскошный хвост Теолы задумчиво изгибался туда-сюда; Анар не удержался и хмыкнул.
- Это кто там хрюкает? - довольно миролюбиво спросила она.
- Это Анар, Теола. Он мечтает, чтобы ты улезла под шкаф ещё глубже и ему пришлось бы вытаскивать тебя за твой божественный хвост. У него какая-то порочная страсть к истязанию дамских хвостов.
Анар хрюкнул ещё громче.
- Ну погоди, я тебе сейчас вылезу, я с тобой сейчас такое сделаю... - многообещающе донеслось из-под шкафа. Хвост вытянулся в струну. Анар изобразил, как именно он будет вытягивать за него Теолу, и надо же было ей как раз в этот момент выскользнуть из-под шкафа! Ничего удивительного, что в Анара немедленно полетел многострадальный кристалл. Он ударился о вовремя выброшенную алаем ладонь и упал на диван.
"...чего вы не могли вообразить даже в самых смелых своих мечтах! - уже из камушка закончил угрозу бодрый Теолин голос. - Ни один из миров не предложит вам такого непостижимого многообразия приключений заманчивых тайн и возможностей обрести неслыханное могущество, как Энхиарг. Мир без границ..."
- Извиняюсь. Столько всякого уже скопилось, что не знаешь, где выскочит... - Схватив непослушный кристалл, Теола немного поколдовала над ним и наконец добилась желаемого: над камнем появилась полупрозрачная Такрен Фай.
"Я ни в чём не уверена, - послышался её резкий голос. - Возможно, это просто какая-то из местных банд. Их в Бездне тысячи, и глупо надеяться, что мы знаем о делах и возможностях хотя бы малой их части. Но, помня о том, какая участь ожидает в Бездне огненных магов, рискну предположить, что здесь мы имеем дело с вернувшимися харнианцами. На твоём месте, Верховный жрец, я бы насторожилась и постаралась разобраться, что к чему. На своём - я сделаю то же самое. Нам необходимы хотя бы двое-трое алаев. Желательно из тех, кто уже бывал в Бездне и находится в курсе харнианской проблемы. В идеале, мы хотели бы видеть у себя анеис или близкую к ним по интуитивному дару алайку с... сопровождением. Не будем возражать и против... более высоких гостей".
- Это всё. Начало и конец Адиан не сподобился записать. Но думаю, мы решим, что у него были на то уважительные причины и милостиво его простим. Нам, умным кошкам, и так всё ясно: в Бездне видели харнианцев... или кого-то очень похожего на них. Фай хочет в этом разобраться, и ей нужны помощники. На роль которых, кстати, вы с Анаром идеально подходите! - потыкав задумавшуюся Аниаллу пальчиком в плечо, радостно заявила Ола. - Прямо как по заказу!
- Так Кеан их и выпустил, - буркнул Ирсон.
- Ему придётся сделать это, - поднимаясь, тихо сказала Алу.
- Правильно. А то всё слушаемся его, подлеца, как свою мамашу: он сказал - мы сделали. Надо менять эту досадную тенденцию! Верно, котярка? - подняв трущуюся о её ноги Меори (кошка Делии ещё ночью заявилась в покои Аниаллу), спросила Теола. - И потом, больше никто из алаев не хочет ехать в Бездну. Все отпихиваются четырьмя лапами.
- И их можно понять, - с озабоченным видом направляясь в другую комнату, сказала Алу.
- У тебя удивительно хорошие связи, Теола! - не удержался Ирсон.
- Ну... - девушка кокетливо опустила ресницы, - что ещё остаётся делать нам, бездомным кошкам?
- Не подвергать друзей лишней опасности, - уже за спиной Аниаллу тихо прошипел ей на ухо танай. - Ты представляешь, что она теперь сделает?!
- А ты не фырчи мне здесь, фитюлька чешуйчатая! Она и без меня туда собиралась. Я ей не меньше друг, чем ты! - во весь голос рявкнула Ола. Ирсон даже отпрянул от неожиданности.
- Что такое? - высунулась из дверей Аниаллу.
- Теола обижается на меня за вполне справедливую критику, которая, между прочим...
- Ой, да сцедите ему кто-нибудь яд, а то оно захлебнётся! - пропела Теола, с чувством выполненного долга направляясь к лестнице. - Всё, всё, и не удерживайте меня, я оскорблена до глубины души и удаляюсь!..
- Анар, вы что, правда собираетесь в Лэннэс? - спросил Ирсон, когда её голос стих внизу.
- Всё лучше, чем здесь отсиживаться, - пожал плечами Анар. - Мы с Алу - существа деятельные, и в последнее время в Бриаэлларе нам стало тесновато.
- Бездна - место не самое безопасное. Во всяком случае, для тех кто прибывает в неё впервые - точно. А сейчас... Как хотите, но на вашем месте я бы туда не совался. А вот на своём - наоборот, - добавил Ирсон. - Из-за этой спешки с куполом я столько всего недополучил...
Аниаллу вернулась с тетрадью в белой мохнатой обложке, от которой сильно пахло молоком.
- Здесь адреса большинства алаев, живущих вне Бриаэллара, - пояснила она. - Хочу написать Такрен Фай - в обход Кеана. Думаю, будет лучше, если мы поставим его перед фактом.
* * *
Весь следующий день Анар вместе с другими драконами Изменчивого провёл, отыскивая и уничтожая неучтённые порталы и накладывая на те из них, которые городские власти соблаговолили оставить "в живых", особые сигнальные заклятия: если кто-то активирует портал без соответствующего разрешения - об этом тут же узнают мазабры.