* * *
К особняку вампиров подъехала на такси. Отпустила водителя, расчитавшись с лихвой. Подошла к калитке. Из сторожки выскочил молодой вампир, оглядел меня с ног до головы, спросил:
- Тебе кого, красавица?
- Передай Виктору или Виктории, что пришла Дарина.
- Дарина?! - растерянно хлопнул глазами вампирчик - Богиня Дарина?!
- Да, Богиня Дарина. Давай, шевелись, у меня нет времени на долгие ожидания. Ну! - рыкнула на него.
Тот открыл передо мной калитку и стремглав понесся вперед с криком: "Богиня Дарина пожаловала!"
Вот же дурень! - покачала головой и пошла следом.
Королевская пара вампиров встретила меня в холле.
- Слава Богам! Ты жива! - запричитала в своем репертуаре Виктория - Куда ты пропала, Дарина? Мы все так испереживались! Вся свадьба расстроилась из-за этого! Гости разъехались… никакого бала, никакого веселья, только и разговоров, что про тебя и про твою смерть… А Арис-то! Арис носился, как сумасшедший! Говорила тебе, что ты ему понравишься с первого взгляда! Ах, как он переживал! Как он рычал на всех! Ты себе не представляешь!
Вик даже здороваться не стал. Перекинул через плечо и пошел по лестнице, хлопая время от времени меня по заду. Больно, между прочим. Ладонь вампира тяжела для живого зада…
- Дарина, я тебя точно укушу и тогда хоть переживать не буду, что тебя убили - бурчал Виктор - Вампирье сердце изошлось кровью из-за тебя!..
Виктория прыгнула вперед, сорвала меня с плеча мужа и, как игрушку, донесла до малой гостиной в их покоях.
После легкой шутливой перепалки расселись в креслах. Виктор тут же налил в бокалы вино, произнес тост за благополучное возвращение блудной Богини в вампирьи пенаты, посетовал о несерьезности онной, пригрозил искусать на смерть, если еще раз пропаду надолго. Наконец, разговор перешел в серьезное русло.
- Рассказывай, Дарина, что случилось и за какой помощью ты пришла на этот раз.
- Мне нужны золотые арды и средняя шкатулка драгоценностей. Местные деньги у меня есть, надо только обменять и купить нужное в необходимом количестве. Деньги можно снимать вот с этого счета. - написала ряд цифр и название банка на листочке - Сама светиться с таким количеством покупок не могу, а через час мне нужно вернуться в Мир Ашеров, чтобы дом не уплыл из-под носа.
- Ого! - присвистнул Вик - Заявочки у тебя, моя дорогая! А что ты забыла в Мире Ашеров? Неужто принц по вкусу пришелся?
- Ой, как романтично! - закатила глазки Виктория - Так и знала, что он тебе понравится!
- Он много лет мой жених, Виктория. Законный. - показала Украшения - Свадьба по идее должна быть через месяц, а там кто его знает. Может и не будет никакой свадьбы. Чтобы она все-таки была, я должна поселиться рядом с ним. Нам обоим нужно снова привыкнуть друг к другу, найти общий язык. Поэтому мне нужен дом рядом с дворцом. Я должна выйти за него замуж.
- Это не проблема, Дарина - сказал Виктор - Сейчас Вика тебе наполнит шкатулку и ты сможешь возвращаться сразу же. Арды у нас есть. Поделимся.
Виктория тут же подхватила шкатулку и унеслась в сокровищницу, громко цокоча тонкими шпильками по зеркально начищенному паркету.
- Хочешь, я с ним поговорю, как мужик с мужиком?
- Нет, Вик, я сама разберусь со своим женихом. В этом мне помощь не нужна. Он и сам не дурак, поймет все. Тогда мы вместе будем счастливы. Но если все-таки он решил закончить со мной всякие отношения, - вздохнула тяжко и решилась сказать то, что угнетало меня больше всего - то я обязана заключить с ним договор об интимных отношениях каждые три года на месяц-два, пока забеременею от него и пока не выполню и эту обязанность своего воплощения… Только он вряд ли согласится на это…
- И что тогда? - хмуро спросил Вик.
- Тогда сама очищу Источники и Ключи, потом закончу все свои обязанности сюзерена в Мире Ашеров и уйду За-Грань, а там поддамся Закону Мироздания…
Колечко на пальце прикрыло глазки, больно вцепилось зубами в кожу. Щелкнула его по голове. Отпустил.
- Арис об этом знает?
- Вряд ли. Хотя, может быть и догадывается…
- Почему ты ему не скажешь? Он не дурак, все сразу поймет.
- Вик, ты не понимаешь! Он встретил меня, как врага! Он мне не сказал ни одного нормального слова, пока мы с ним общались! Он вел со мной себя так, будто от всей души меня ненавидит! Вик, он больше не любит меня!.. Я ему больше не нужна! И поделом мне! Сама виновата!.. Я выдержу этот месяц, Вик, но я больше, чем уверена, что ничего путного не получится. Второй вариант я ему даже предлагать не буду, хоть и дала слово Богине Тени, что сделаю все от меня зависящее, чтобы выполнить необходимое… - глотнула подступивший в горлу комок, подавила запрудившие глаза слезы - Знаешь, я как увидела его яростные глаза, сразу поняла, что напрасно согласилась на это. Надеюсь, что Богиня меня поймет…
- Нет, я с ним поговорю по-мужски! - рыкнул Вик.
- Нет, Вик, не надо. Пусть будет то, что должно быть. Так будет правильно.
- Дарина, ты не права. Нельзя давать врагам козырь против себя. А то, что у вас полно врагов, ясно, как в белый день. Кто-то явно вмешивается в ваши отношения и старается всеми правдами и неправдами разлучить вас. Ты не можешь поддаться этому. У тебя достаточно козырей против них.
- Постараюсь, Вик… Можно я к вам иногда наведываться стану, если будет совсем невмоготу?
- Без проблем, Дарина - кивнул он - В любое время. Твоя комната так твоей и остается. Приходи когда угодно и не пользуйся больше общим входом. Иногда это даже опасно.
Согласно кивнула, вспомнив вампирчика, орущего на всю ивановскую про Богиню….
- Спасибо, Вик. Обязательно.
Вернулась Виктория с полной шкатулкой дорогих подрякушек, продемонстрировала их мне и Виктору, жестом фокусника вынула откуда-то огромный кошель с золотыми ардами, с улыбкой положила передо мной на стол.
- Спасибо, Вика - тепло поблагодарила ее - Ты моя палочка-выручалочка! Кстати, платье! Я постаралась его не испачкать и не порвать.
- Ой, Дарина, оставь его себе. Вот уж надумала о чем вспоминать!
Тепло попрощались и вернулась "переходом" в конюшню постоялого двора "Голубая лагуна".
Конюший сидел на перекладине, нетерпеливо качал ногой в воздухе. Мгновенно спрыгнул вниз, как только я появилась в проходе между денниками.
- Богиня, у Хозяина дома был принц собственной персоной. Предлагал все, что угодно, чтобы перекупить дом. Домовой еле удержал хозяина, чтобы тот не продал… Надо быстрее туда идти, а то ненароком принц вернется и хозяин не сможет отказать…
- Покажи мне, где это есть.
Передал мыслеформу.
Подхватила конюшего на руки, шагнула. Чуть промахнулась, но за минуту дошла куда надо. Отпустила конюшего.
- Иди, предупреди домового, чтобы подсказал хозяину продать мне дом.
- Да, Богиня! - обрадовался он и тут же исчез.
Сделка состоялась быстро. Документы на продажу, оказывается, были готовы заранее, оставалось только вписать имя купца, поставить подписи и ударить по рукам, что с успехом и сделали.
Бывший хозяин дома, герцог Баренис, был настолько счастлив, что даже вышел меня провожать, страстно заверяя, что до утра съедет и просит позволения иногда заезжать в гости, если ностальгия по доуме, где прожил большую часть жизни, совсем уж одолеет. Напоследок пошутил, предложил заделаться сватом и женить наконец-то своего старшего сына, благородного аристократа, друга и помощника самого принца Ариса. Я отшутилась своей человеческой природой и невозможностью такого альянса, приглашала герцога в гости, распрощалась и пошла по аллейке.