Распласталась плашмя на площадке между этажами. - Блин! Больно-то как! - Огляделась, переводя дыхание - Кажется, дома. - Подняла голову. - Кружится. Ну и черт с ней, пусть кружится. Вставать все равно надо.
Поднялась, как пьяная, покачнулась. Почувствовала взгляд. Глянула вниз. Пять пар внимательных глаз обслуживающего персонала молча наблюдали за мной.
- Здрасьте - улыбка получилась кривой - Не помешала?
В ответ тишина. Слуги растерянно смотрели на меня.
Кивнула, покачнулась, но успела зацепиться рукой за поручень. Развернулась, боясь его выпустить, и медленно пошла наверх. Перед глазами плыло. От греха подальше крепко зажмурилась.
Ничего, дойду - подумала - Главное успеть под душ влезть, а там быстро очухаюсь.
Не дошла. Чьи-то надежные руки вовремя подхватили. Потемнело…
* * *
Пришла в себя в постели. Горничные хлопотали вокруг, охали-ахали.
Приподнялась на локте, огляделась. Дома.
- Дайте мне воды, пожалуйста - тихо сказала.
Ита тут де поднесла стакан к губам, Инга кинулась в двери. На пороге тотчас появился Арис. Строгое лицо, суровый взгляд, поджатые губы. Присел рядом, внимательно оглядел.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил сухо.
- Нормально - опустила глаза.
- Голова не болит?
- Там болеть нечему.
- Ну, раз шутишь, значит, опасность миновала.
- А была? - мельком глянула на него.
Взгляд принца был острым, колючим.
- Скажи мне, моя дорогая невеста, где ты была столько дней? - вкрадчиво спросил жених.
- В библиотеке - упрямо буркнула.
- В какой библиотеке? - тон голоса потек ядом.
- В библиотеке замка - скопировала его тон.
- Какого замка? - не обратил он внимания на мой тон.
- Замка на болотах.
Тишина. Подняла глаза на Ариса. Губы закушена, в глазах прыгают огненные чертики.
Фуф… пронесло, кажется… - мелькнула мысль.
Поползла к другому краю кровати. Арис внимательно наблюдал. Черты лица смягчились.
- Отвернись - скомандовала ему.
Брови взлетели вверх.
- С чего бы это? - удивился жених.
- Я должна одеться - буркнула недовольно.
Саркастическая усмешка, типа "я тебя всякую видел", но отвернулся. Скользнула в гардероб.
Нет, это надо прекращать - подумала - Такие отношения мне совсем не нравятся. Надо начинать думать головой и разговаривать с ним. Разогнать всех вокруг и научиться нормально общаться! Нормально, а не так, как сейчас… Боюсь я его, что ли?… Угу… никогда не знаешь, что скажет, как посмотрит, что подумает… Фуф… аж сердце зашлось от страха… Точно! Я боюсь, что он плохо обо мне подумает и делаю все, чтобы так и было. - в голове пронеслись неприглядные картинки - Хоспадя… Какая же я дура… Все! Иду разговаривать и ломать свой страх! В конце концов он мой любимый и он мой жених. Мне с ним жить целую жизнь! Все равно за меня это никто не сделает… Представлю, что он просто приятель, а никакой не жених, а то как подумаю, так аж сердце заходится…
* * *
В гостинной застала хмурых Ариса, Анри и Лауру. Окинула их взглядом, прислушалась к окружающей атмосфере. Поругались, что ли? Опять из-за меня? Нееет, с этим надо заканчивать…
- Добрый день, господа, - поздоровалась - почему такие хмурые? Что-то случилось?
- Уже нет - буркнула Лаура и отвернулась к окну.
- Все нормально, Дарина - натужно улыбнулся Анри, мельком зыркнув на Ариса.
Тот спокойно смотрел в окно, заложив руки за спину. Выражение лица каменное, куда там сфинксу.
- Арис, ты не хотел бы прогуляться к морю? - нерешительно шагнула к нему.
Брови дрогнули, принц резко повернулся ко мне.
- С удовольствием - удивленно глянул.
- Мы тоже пройдемся к морю - заявила Лаура.
- Погуляйте в другую сторону - бросила ей.
Брови Ариса взлетели выше. Вопросительно глянула в глаза. Куснул губу, мелькнула улыбка и спряталась. Подошел, подставил согнутый локоть.
- Благодарю - улыбнулась ему и под удивленные взгляды Анри и Лауры вышли из дома.
Некоторое время шли молча.
- Арис…
- Да?
- Можно задать тебе вопрос?
- Задай.
- Ты давно видел Вэрдиса?
- Сегодня утром.
От неожиданности остановилась.
- Он здесь?!
- Да. Он, как и другие коронованные особы Миров, получил приглашение на нашу свадьбу и пришел, чтобы повидаться с тобой. - спокойно глянул на меня Арис - Я как раз хотел спросить тебя, хочешь ли ты с ним сегодня встретиться или нет, но ты меня опередила.
Отвела взгляд, подумала - Вот же сволочь, а?! Перстраховщик чертов! Получилось бы с конем, у него было бы полное алиби, а не получилось, так все равно встречу со мной у принца выдавит.
Рано мне с ним встречаться! Ох, рано! Мне пока нечего ему противопоставить! Кроме силы Богини, которой я все равно пользоваться пока не умею. Черт возьми! Что же делать-то, а?!
- Что ты скажешь по этому поводу? - также спокойно спросил Арис, внимательно наблюдая за мной.
В любом случае - подумала - я тоже не маленький ребенок и не придворная кокетка. В моем арсенале всегда найдется чем себя защитить. И от Лича тоже.
- Как ты посчитаешь нужным - ответила, стараясь выглядеть спокойной.
- Я думаю, что это лишнее - кивнул он удовлетворенно, видимо, увидев на моем лице то, что хотел.
- Почему? - медленно пошла дальше.
Арис двинулся рядом.
- Ты не готова к этой встрече из-за предсвадебных волнений и хлопот.
Удивленно глянула.
- По крайней мере так должно по идее быть - усмехнулся он.
- Ты ему уже ответил?
- Да, но он настойчиво остался до завтра.
- Значит, он найдет способ со мной встретиться. Спасибо, что предупредил - глянула тоскливо на морскую гладь, сливающуюся с небом на горизонте.
Интуиция подсказала, что нужно быть осторожной в словах, мимике, жестах и быть готовой к любому удару. Сознание отметило внешнее вторжение наблюдателя. Мгновенно ударила туда заклинанием ослепления. В воздухе вспыхнула и погласна яркая искра. Попала.
Арис чуть запоздало прижал меня одной рукой к себе, вторая заискрилась боевыми заклинаниями. Замер. Оглядывается объемным зрением во всех диапазонах, ищет опасность.
Обвила руками нежно его талию, положила голову на мускулистую грудь, глубоко вдохнула.
- Как ты приятно пахнешь, Арис… Ты даже себе не представляешь, какое это блаженство вдыхать твой аромат… - тихонько промурчала, улыбаясь сама себе.
Жених замер изваянием. По телу пробежала дрожь. Медленно выдохнул, убрал руку, которой прижимал меня к себе. Глянула в его глаза, отступила в сторону, смутилась, пошла дальше.
Некоторое время он шел сзади, не приближаясь и не удаляясь, потом постепенно догнал, пошел рядом.
- Не делай так больше, Дарина…
Все тот же спокойный тон, тихий голос, ровное дыхание.
- Извини. Не сдержалась. Этого больше не повторится.
Молча дошли до лагуны, долго смотрели на волны. Было пусто на душе. Даже не грустно. Просто пусто. Я все поняла. Спасибо Вэрдису.
- Спасибо, Арис, за прогулку. - наконец-то смогла сказать - Мне пора домой. Провожать не надо. Я уйду "переходом". Извини, за то, что не сдержалась. Мне очень жаль.
Он смотрел на меня и молчал.
Сосредоточилась на Замке, молча шагнула.