- Ты, что же ничего не видишь? - показав в сторону взломщика, возмутилась она не столько Васиной аморфностью, этого следовало от него ожидать, сколько на удивление наглым спокойствием незнакомца.
- Да… - довольно протянул Вася, оглядываясь, - у тебя уютно, а я это в женщинах уважаю, - добавил он многозначительно глядя на нее, ослабил узел галстука и вдруг принялся снимать пиджак. Идиот!
Незнакомец насмешливо глядя на Лену, приподнял бровь и покачал головой. И тогда не на шутку перепугавшись, поняв, что от Васи толку не будет и что спасать уже надо не только себя, но и его, Лена выскочила на лестничную площадку и с силой вдавила кнопку звонка соседней квартиры. Она жала на нее до тех пор пока, резко распахнувшаяся, дверь не явила на пороге возмущенную хозяйку квартиры в шелковом кимоно и короной бигудей на голове.
- Ты чего это хулиганишь, а? Совсем крыша поехала?
- Люб, пойдем ко мне… сейчас же! - взмолилась Лена, видя, что возмущенная подруга готова вот-вот захлопнуть дверь перед ее носом.
Поглядев на, не на шутку встревоженную, соседку, Люба не говоря ни слова, прикрыла дверь своей квартиры и двинулась за ней.
- Ой! - смутилась она, увидев, расположившихся на диване, мужчин. - У тебя оказывается гость? Извините, ради бога, что я в таком виде… Неловко как получилось… - защебетала, несколько растерявшаяся Любаша, поправляя на груди халат и метнув на Лену свирепый взгляд. - Люба, - быстро приходя в себя, протянула она руку, разглядывавшего ее во все глаза, ничего не понимающему Василию. - Соседка этой ненормальной, - представилась она кокетливо.
Покрасневший вдруг Василий вскочил и тряхнув Любашину ладошку, тут же отпустил ее.
- Василий, - заикаясь, пробормотал он. - Я… э… так сказать, знакомый Елены Николаевны.
- Понятно, - протянула Любаша, оглядывая мнущегося Васю с головы до ног, от чего он еще больше потерялся.
- Погоди, - потянула Любашу за рукав кимоно Лена. - Ты разве никого больше не видишь?
- Тебя, дуру этакую, вижу, - зашипела на нее рассерженная Любаша и направилась к двери.
- Люб, мне честное слово, не до шуток, - кинулась за ней Лена. - Там ведь сидит…
Люба с досадой подняла глаза к потолку и шепотом посоветовала:
- Гони этого дебила в шею. Где ты его, вообще, откопала?
- Тогда, выручи, а? Выпроводи его аккуратненько. Не хочется из-за него портить отношения с начальством, а Ангелина Ивановна что-то там ему наобещала. У тебя отшивать, как ни у кого получается.
- Ладненько, - согласилась Любаша, мигом приходя в состояние боевой готовности. - Начальству перечить нельзя - это мы понимаем, но предупреждаю: сейчас придет Славка, и за дальнейшее я не отвечаю. Ну как, рискнем?
- Забирай, - кивнула Лена, которую сейчас меньше всего интересовала дальнейшая судьба Васи.
Да и выбора у нее не было. В ее квартире творилось что-то непонятное и не исключено, что скорей всего это с головой у нее не все в порядке.
- Ну смотри, - еще раз шепнула Любаша и величественно прошествовала обратно в комнату, не обращая внимания на вновь разошедшийся на груди халат.
- Вася, - услышала Лена ее томный голос, - к сожалению, не знаю вашего отчества… - тут послышалось невнятное Васино бормотание. - Как? Так вот, Василий Семенович, я приглашаю вас к себе на чай… Что значит - неудобно? А почему? - капризно поинтересовалась Любаша.
При других обстоятельства, Лену уже душил бы приступ смеха, слыша как Вася что-то мямлит в ответ, но сейчас она напряженно ждала, что Любаша или Вася наконец воскликнет, что-то вроде: "А это, что за тип?!" Но вместо этого, Люба, повысив голос, объявила:
- Так вот, Василий Семенович, к сожалению Леночке сейчас нездоровится… температура поднялась и… ее кажется тошнит.
Отлично! Любаша просто молодец. Лена юркнула в ванну и прикрыв дверь, включила воду. Мимо двери ванной прошел Вася, бормоча, что-то о том, что Лене может быть, нужна помощь и вдруг у нее что-нибудь серьезное, но Любаша решительно пресекла его попытки остаться, громко заверив его, что Лене сейчас необходим покой и сон и что у бедняжки даже нет сил попрощаться с ним. Лене представилось, как Любаша при этом буквально выталкивает его за дверь в тычки и, чуть не прыснула от смеха, но образ вломившегося в ее квартиру типа, которого не замечал никто, кроме нее, держало в постоянном напряжении.
Она все гадала в комнате он сейчас или нет и если, выйдя из ванной, она не обнаружит его, не означает ли это, что с ее психикой не все в порядке. Склонившись над раковиной, Лена поплескала в лицо холодной водой. Она испытывала одновременно два противоречивых чувства: ей не терпелось войти в комнату, чтобы подтвердить или опровергнуть подозрения насчет своей ненормальности и, в то же время страшилась этого шага. Вытерая лицо полотенцем, Лена вдруг вспомнила о Мисюсь и опустившись на колени, заглянула под ванну. Так и есть. Под ней, в темноте, сверкнули два огромных глаза.
- Мисюсь, - позвала Лена. - Вылезай! Мне и без того страшно.
Но Мисюсь, как Лена ее ни упрашивала, ни за что не хотела вылезать из-под ванны. Девушка поднялась с колен, немного постояла прислушиваясь и, наконец, решившись, прошла в комнату. Видение не исчезло, продолжая сидеть на диване на том же самом месте. Тогда остановившись перед ним, Лена принялась изучать свое видение. В свою очередь, видение не сводило с нее темных, пронзительных глаз.
Выглядело оно как мужчина лет пятидесяти с черными широкими бровями и густой бородой, но при этом на голове его не имелось ни волоска и было совершенно гладким. Надменное властное лицо с крупными чертами выдавало сильную волю и привычку повелевать. Такому человеку невозможно было не подчиниться.
Одежды незваного гостя: длинный плащ, водолазка и брюки было черным. Еще Лене бросились в глаза его, скрюченные артритом, пальцы. Ладони незнакомца сложенные одна на другую, покоились на искусно вырезанном, из бледного камня, набалдашнике трости. Узловатый указательный палец украшал перстень с необычным крупным черным камнем, в глубине которого играли багровые искорки.
- Я был уверен, что меня увидите только вы, - произнесло видение низким голосом.
- Почему? - с боязливой осторожностью спросила Лена, украдкой ущипнув себя за бедро, после чего уже решительно потребовала ответа: - Что все это значит?
- То, что сидело рядом со мной, полагаю, был ваш жених? - не отвечая на ее вопросы, растянуло губы в язвительной улыбке видение, после чего покачало головой. - Жалкий выбор.
- Не ваше дело, - разозлилась Лена.
Мало того, что этот тип вломился в ее квартиру, так еще позволяет себе влезать в ее личную жизнь со своим мнением о котором его, кстати, никто не спрашивал.
- Вы незаконно проникли в мою квартиру и я звоню в милицию!
- О, разумеется, - кивнул незнакомец улыбнувшись, всем своим видом показывая, что слова Лены тронули его мало. - И я не собираюсь, даже, препятствовать вам в этом. Только, что они увидят, когда придут сюда? Я навел морок, и стражи порядка, как и ваш жених, и та разбитная бабенка, которую вы призвали на помощь, не увидят меня. Вас накажут за ложь и, может быть, после объявят сумасшедшей.
- Что вам от меня нужно?
- Книгу.
- Что? - не поняла Лена. - Какую книгу?
- Мне нужна книга, которую вы сегодня держали в руках.
- Ну, знаете ли… - развела руками Лена, не зная смеяться ей или возмущаться. Ее вдруг осенило - человек который сидел сейчас перед ней, на ее диване, сам был сумасшедший. Поэтому она терпеливо и медленно, чтобы достучаться до его сознания, принялась объяснять ему: - Через мои руки за день проходят столько книг… Знаете, приходите завтра в библиотеку, и там объясните мне или покажете какая книга вам нужна. Но приходить ко мне домой за книгами не нужно. Здесь у меня не пункт выдачи.
- Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, - выслушав ее, спокойно заявил Чернобородый. - Ты выдала себя уже тем, что увидела меня через морок, а это значит, что Кора открылась тебе, - и вдруг воскликнул, как человек, которого покидает самообладание когда дело коснулось наболевшего: - Какая чудовищная несправедливость! Попасть в руки какому-то ничтожеству, прячась от меня, словно я какое-то грязный тупой раб. Ее магия до сих пор витает над тобой, а ведь ты даже не сознаешь, что к тебе попало, - сокрушался он не скрывая злой досады, затем отчеканил со скрытой угрозой: - Мне нужна книга.
- Я не понимаю всего этого бреда, что вы мне здесь наговорили, да и не хочу понимать, и требую чтобы вы немедленно ушли отсюда немедленно, - Лена нервничала все больше, по мере того как крепло ее подозрение в том, что перед нею какой-то ненормальный.
Незнакомец вдруг резко встал, напугав ее еще больше.
- Ней смей говорить со мной подобным тоном! Ты понятия не имеешь кто перед тобой! - он надвигался на нее и в полутьме комнаты его глаза вдруг полыхнули неестественным, нечеловеческим огнем.
Девушка в ужасе пятилась от него, не в силах отвести взгляда от его горящего взора. Зрачки незнакомца разгорались багровым накалом, буравили, прожигая ее мозг, причиняя невыносимую головную боль.
- Прекратите… пожалуйста… - прохрипела Лена, сжимая голову руками.
Ноги ее подкосились и она упала на колени. Ее мучитель встал над нею.
- Надеюсь, ты усвоила урок и больше не проявишь своеволия. Завтра я буду ждать тебя здесь, в этой твоей убогой конуре. Ты принесешь книгу сюда и отдашь ее мне. Завтра! Запомни это хорошенько. Завтра…