- То его не удалось бы победить, - пожал плечами тот.
- Спасибо. Можете идти, - по лицу Эркея явственно читалось, насколько сложно ему играть роль обвинителя, не сбиваясь на привычный деревенский говор. Наверное, он долго тренировался по какой-нибудь книжке, которую ему зачитывал вслух кто-нибудь, кто умеет читать, - с тоской подумал Гундольф.
Эстис мрачнел с каждой минутой.
- Обвинение вызывает Улькара, главного наемника, - тем временем продолжал кузнец.
Северянин молча спрыгнул с помоста, и занял освободившееся место Юнтира.
Несмотря на кажущуюся простоту, "главный обвинитель" был действительно неглупым человеком, и достаточно хорошо подготовился к суду. Он засыпал Улькара вопросами, которые хоть и были построены достаточно просто, но, тем не менее, выставляли наемников мягко говоря, не в лучшем свете.
Через два часа после начала суда Эркей, наконец, закончил. Эстис безэмоциональным голосом объявил перерыв на час, и, не дожидаясь реакции, встал и ушел в замок. Арна тут же последовала за ним.
- Мне кажется, это безнадежно, - простонал граф, прижимаясь лбом к холодному граниту стены. - Даже я чувствую волны недоверия и ненависти, исходящие от них.
- Доверься мне, - Танаа успокаивающе погладила Змея по плечу. - Я, кажется, знаю, что сделать, чтобы все закончилось хорошо. Но, как я уже говорила тебе вчера, мне нужно, чтобы ты мне доверял. Целиком и полностью, и всей душой, а не только разумом. Сможешь?
Де Карнэ обернулся к девушке, и несколько секунд смотрел на ее лицо, освещенное доброй улыбкой.
- Я в тебя верю, - наконец, сказал он. - И я тебе доверяю. Полностью.
- Значит, все будет хорошо.
Арна вышла во двор последней, когда все уже расселись, и Эстис объявил о продолжении заседания. Она молча пересекла двор, и остановилась у свидетельской трибуны, сколоченной из досок.
- Я знаю вас всех недавно, и, увы, далеко не так хорошо, как мне бы хотелось. И сейчас я для начала хотела бы сказать, как же я рада тому, что чуть больше полутора месяцев назад мы - Гундольф, Талеанис, Орогрим, и я - волей случая оказались в ваших землях в столь нужный момент, и смогли оказать вам посильную помощь в борьбе с Птицей. Я благодарна вам всем за кров и пищу, что вы предоставили мне и моим друзьям, благодарна за то, что спасли мне жизнь. Спасибо, люди, - она отошла на шаг назад, и низко поклонилась всем присутствующим.
Над двором повисла напряженная тишина. Никто не мог понять, к чему клонит Танаа - только у Грифона начали понемногу зарождаться и формироваться определенные подозрения. Закрыв на минуту глаза, он попытался вслушаться в Арну своим магическим даром - но, как и всегда теперь, безрезультатно. Магия покинула молодого рыцаря.
- Прежде, чем мы продолжим, я бы хотела еще раз поблагодарить вас всех, и подарить вам то немногое, что могу - песню.
Эркей глухо заворчал, что, дескать, не до песенок сейчас - но поймал ледяной взгляд Мантикоры, и замолчал. Талеаниса в графстве уважали, но побаивались.
Танаа же, невзирая на неодобрительные, и даже откровенно подозрительные взгляды, прошла обратно к тому месту, где сидела, опустилась на солому, и положила на колено лютню. Тонкие пальцы коснулись серебряных струн, извлекая первые звенящие ноты. Спустя несколько секунд ее левая рука легла на гриф инструмента, и легкая мелодия перебора взлетела к облакам. Арна запела…
Когда согреет камень алтаря
Лесной цветок взамен кровавой жертвы,
Не станет ни изгоя, ни царя,
Ни бездны меж свободой и бессмертьем.
Когда с колен поднимутся жрецы,
Без страха глаз богов коснувшись взглядом,
Когда поить устанут мудрецы
Сердца, умы и души лживым ядом…*
Голос и музыка, слова и интонации, и кажущийся таким ощутимым несуществующий взгляд ярко-синих глаз, заставили каждого, кто присутствовал в тот миг во дворе замка, забыть обо всем внешнем и суетном, и полностью погрузиться в рождающийся на их глазах и в их сердцах мир…
Звучание набирало силу, и неповторимая магия музыки полностью захватила Эстиса, Гундольфа, Талеаниса, Эркея, Улькара, и всех остальных. Они словно бы видели этот новый мир, мир без крови и лишней боли, мир, в котором не нужно лгать и притворяться, мир, о котором действительно можно мечтать… Они слушали Арну - и верили ей. Верили каждому слову, и каждой ноте.
Скользнет в траву из ослабевших рук,
Распавшись пылью, грозное оружье,
Сокровищем бесценным будет друг,
А золото - лишь тяжестью ненужной,
Когда сумеют сердцем передать
Все то, чего не высказать словами,
Когда узнают, как это - понять,
Что шепчет лес, о чем тоскует камень!
Песнь солнца и песнь звезд сливались в единую, прекрасную мелодию, и перед простыми крестьянами и грубоватыми наемниками, замковыми слугами, и графом этих земель, полуэльфом и рыцарем - перед всеми простиралась во всей своей прекрасной бесконечности истинно добрая и справедливая Вселенная. Закрыв глаза, они видели миры и звезды, вновь и вновь всем сердцем ощущая всю глубину Веры и Любви…
Когда набат на лемех перельют,
Когда считать разучатся потери,
Когда любовь, доверье и уют
Войдут в замков не знающие двери,
Когда из прогоревшего угля
Восстанет древо в огненных объятьях, -
Тогда очнется мертвая земля,
Стряхнув оковы древнего проклятья…
Неужели вы не хотите отринуть все, навязанное вам жестокостью созданного вами невольно мира? - вопрошал некто бесконечно добрый, и столь же бесконечно строгий. Неужели вы так и останетесь слепыми, не видя ничего, кроме болезненных страстей и горьких обид на незаслуженность бытия? Неужели так и не впустите в себя Понимание и Доброту? Откройте сердца, распахните свои души, и вбирайте в себя все это бесконечное, все это прекрасное, все это… Настоящее!
Последний перезвон струн взмыл к небу, увлекая за собой. Арна на несколько секунд замолчала, вслушиваясь в Эстиса - основная ее надежда была на него - и друзей.
Они верили в нее. Все и каждый. Взгляд Змея, полный веры и чего-то еще, был устремлен к небу - но молодой граф видел в том небе ее, Арну.
Танаа встала, и заговорила, одновременно вбирая в себя все это доверие, всю эту Веру, и все, что радостно и с любовью отдавали ей друзья.
- Все то, что вы сейчас видите и ощущаете - есть вокруг вас всегда. Просто вы почему-то обычно предпочитаете видеть и верить только в то, что можно потрогать руками - но ведь этим мир не ограничивается! Есть миллионы звезд, и каждая горит ярким серебром, и каждая поет вам - услышьте их! Вы все, каждый из вас - можете это слышать! Это великий дар, дар всем нам - видеть Вселенную во всех ее красках, во всей ее бесконечной красоте и доброте! В каждой травинке и каждом солнечном лучике, в каждом вдохе и каждой улыбке, во всем этом - Любовь Создателя ко всем нам. Боль и страх, что окружают нас порой - лишь отражение Его боли - боли, которую мы причиняем Ему. Но разве это справедливо - платить Ему болью за всю ту Любовь, что он каждый день и час, каждое мгновение и каждую вечность дарит нам? Неужели мы будем столь неблагодарны? Я не верю в это. Я верю в Любовь, величайшую силу, и величайшее благословение, дарованное нам. И я люблю вас всех… и чувствую вашу ответную любовь. Каждого из вас. И пусть на долю каждого из нас выпадает немало тяжких испытаний - но ради Него и ради себя мы ведь сможем их выдержать! Если будем вместе - точно сможем! Вы собрались здесь, чтобы обвинить своих братьев в страшных преступлениях - но послушайте свои сердца, и подумайте - действительно ли вы считаете их виновными, или же в вас говорит боль потери, которую пришлось испытать в эти страшные времена? Я не буду вызывать свидетелей, и задавать вопросы, я не умею этого, и не хочу. Я просто призываю вас послушать частицу Создателя, что всегда горит в ваших сердцах, и пусть эта вечная божественная искра Добра и Любви подскажет вам правду, сколь бы непростой она вам не показалась. Я просто прошу вас на одну минуту поверить. Все мы - братья и сестры, все мы - дети Создателя. Вы хотите отомстить за гибель близких - но божественная искра подскажет вам, что никто так не сумеет наказать этих несчастных, как они сами себя каджодневно и ежемоментно наказывают, вынужденные нести тяжкий крест осознания своей вины, пусть даже и сотворили они все свои злодеяния вовсе не по своей воле. Решение за вами, братья. Но знайте - я не позволю кому-либо из вас умереть или убить другого, пока я сама жива. Решите казнить - начните с меня. Я не буду сопротивляться. Потому что я верю им - и верю в вас.
Она умолкла, медленно опускаясь на землю и склоняя голову. Поток доверия и любви, текущий к ней от друзей, многократно усиленный ее собственной верой и любовью, широкой волной накрывал всех присутствующих, и возвращался к самой Танаа, отражаясь от самого себя и еще усиливаясь. Когда мощь эманации достигла предела, Арна на миг вобрала ее всю в себя - и уже не замыкая в кольцо, передала каждому.
Сил не осталось даже на то, чтобы вслушаться в окружающее, чтобы понять, получилось ли…
Тем временем Эстис судорожно переводил взгляд с Эркея на старейшин деревень, и обратно. Найл что-то напряженно обдумывал, седой Рагадар же пристально смотрел на кузнеца. В его взгляде явственно читался вопрос. Наконец, Эркей медленно кивнул. На лице Рагадара отобразилось облегчение. Он бросил пару слов Найлу - тот согласно кивнул. Седой старейшина поднялся на ноги, и сделал несколько шагов вперед.