Наиро склонил голову на бок, и вопросительно посмотрел на собеседника. И это были настолько знакомые взгляд и жест, что эльфу потребовалось все его самообладание, чтобы не разрыдаться прямо здесь.
Прикусив губу, Ким взял себя в руки. И начал говорить, с радостью замечая, что с каждым его словом лицо Айласара оживляется…
Домой Киммерион вернулся только к вечеру. Рагдара и Ниалэри нигде не было, обеда, разумеется, тоже - эльф улыбнулся, и отправился в ресторан при Императорском театре. Он помнил, что у главы театра, господина Сьена Чжана, была привычка ужинать там по выходным, еще когда он был только заместителем Вэйлианесса.
Память не подвела - когда Ким вошел в зал ресторана, Чжан сидел за угловым столиком, просматривая меню. Эльф быстрым шагом пересек зал, и остановился возле париасца.
- Вы хотели со мной встретиться, - проговорил он.
Чжан поднял на него взгляд.
- Не уверен, что имею честь быть знакомым с вами, - прохладно проговорил он.
- Мое имя - Киммерион ан Илленмиль. Или же - Бельвегор Белый Эльф, как меня называет большинство, - вампир вежливо поклонился, наслаждаясь произведенным эффектом.
Сьен Чжан вскочил. Потом сел. Потом снова вскочил. От маски невозмутимости на его лице не осталось и следа.
- Маэстро, я бесконечно счастлив видеть вас лично, и убедиться в том, что слухи о вашей смерти несколько… преувеличены, - определившись, он все же встал, и вежливо поклонился. - Не окажете ли мне честь отужинать со мной?
- Именно за этим я сюда и пришел, - Ким опустился на стул напротив париасца.
Ужин прошел в светской беседе - Киммерион был не против узнать новости театральной жизни Мидиграда, а Сьен Чжан - выяснить, куда же пропадал скрипач.
Когда принесли десерт и легкие вина, новоиспеченный главный театрал столицы, наконец, перешел к делу.
- О вас ничего не было слышно больше двух месяцев, маэстро, но вас не забыли - наоборот, мне очень часто приходят письма от весьма влиятельных людей. Они интересуются вашей судьбой, и спрашивают, отчего вы больше не даете концертов.
- Можете считать, что у меня был траур, - холодно усмехнулся Киммерион.
- Могу ли я надеяться, что ваше горе уже достаточно утихло, чтобы вы могли дать хотя бы один концерт в Императорском театре? - осторожно поинтересовался париасец, внимательно следя за выражением лица собеседника.
- Господин Чжан, скажите - сколь правдивы слухи, что у вас есть высокопоставленный родственник в Шестом департаменте? - словно бы невпопад спросил эльф. Но Сьен был опытным физиономистом, и по выражению изумрудных глаз прекрасно понял - вопрос задан отнюдь не для того, чтобы перевести тему разговора.
- Мой старший брат занимает пост главы одного из подотделов в полиции, - честно ответил он.
- В таком случае я могу дать концерт - но только при условии, что вы узнаете для меня о судьбе одного… человека, - вампир с деланным равнодушием отпил вина из бокала.
- Его имя? - коротко уточнил Чжан.
- Вега де Вайл. Его арестовали вчера вечером у Западных ворот Мидиграда. Я хочу знать, где он, за что арестован, и что ему грозит.
- Хорошо. Вы получите эту информацию. Я могу заказывать афиши?
- Да.
- Замечательно. В таком случае давайте обсудим прочие детали…
Время перевалило глубоко за полночь, когда Ким вошел в дом. Навстречу ему из гостиной выбежала Ниалэри - растрепанная, со сползшим с плеча рукавом блузки, и совершенно счастливая.
- Милорд маэстро, наконец-то! Мы уже начали волноваться!
Отметив про себя, что девушка сказала "мы", а не "я", эльф походя поправил рукав, и направился к лестнице. Уже ступив на первую ступеньку, он обернулся к залившейся краской рыжей.
- Я очень устал, а завтра будет еще один тяжелый день. Если это тебя ни от чего особо важного не оторвет, пожалуйста, принеси мне на террасу чего-нибудь перекусить, и виски.
- Одну минуту, - Ниалэри убежала. А Ким, глядя ей вслед, подумал, что девушка заметно похорошела за одну единственную ночь, да и уверенности в ее движениях прибавилось.
Он поднялся на террасу, опустился в кресло, и принялся анализировать все, что было сделано, выяснено, увидено, и услышано за этот чертовски долгий день.
Через несколько минут появилась Ниа с подносом. Быстро переставила на столик тарелку с холодным мясом и сыром, бутылку виски, и стакан… два стакана.
- Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь? - поинтересовался Рагдар, подходя ко второму креслу.
- Не возражаю, - эльф поморщился. Варвар своим появлением отогнал какую-то важную мысль, которую уже почти удалось поймать…
- Как прошел день? - как бы невзначай поинтересовался северянин, разливая виски.
- Неплохо. Завтра поеду искать помещение для нового театра, а через десять дней у меня концерт, - Ким взял свой стакан.
Рагдар, казалось, едва сдержался, чтобы не ударить его.
- Неужели ты способен думать о концертах и театрах, когда Вега в такой беде.
Ну все. Мне это надоело.
Вампир резко развернулся к северянину, оскалился.
- Рагдар, если ты считаешь, что лучшей помощью Веге будет вляпаться в такие неприятности, что он еще тысячу раз проклянет такое "спасение", вытаскивая тебя из какой-нибудь задницы, то вперед! Действуй! Лезь на бойницы, штурмуй в одиночестве городскую тюрьму, или найми армию, и возьми Мидиград в осаду! А я предпочитаю сперва получить информацию о том, где он, в чем его обвиняют, и что ему грозит, а потом уже что-либо предпринимать!
Варвар чуть подался назад, ошеломленный яростью, волнами исходящей от взбешенного эльфа. Ким еще несколько секунд смотрел на Рагдара в упор, тяжело дыша - а потом вдруг откинулся на спинку кресла, и глубоко вдохнул.
- Сьен Чжан, новый глава Императорского театра, очень хочет, чтобы я дал концерт на главной столичной сцене. Мне удалось узнать, что его брат занимает высокую должность в Шестом департаменте, и я согласился выступить - если он предоставит мне информацию по делу Веги, - не глядя на соратника, бросил Ким. - У тебя есть еще претензии ко мне, или я могу спокойно допить виски, и отправиться спать?
- Извини, - тихо проговорил Рагдар. - Я был неправ. Просто… Я за него волнуюсь.
- Я тоже. Но я в него верю. И я собираюсь помочь ему, не устроив лишних неприятностей нам всем.
- Да я понял… Извини.
- Уже извинил.
- Слушай, Ким… Я вот что еще хотел спросить, - северянин вновь наполнил стаканы. - Ты говоришь, глава Императорского театра очень хотел, чтобы ты дал там концерт… а ты что, так знаменит?
Эльф чуть не выронил стакан.
- Рагдар… - медленно начал он через несколько секунд, осторожно подбирая слова. - Скажи, ты вообще интересуешься культурной жизнью Мидиграда?
- Ну… немного. По крайней мере, имена самых знаменитых музыкантах я знаю. Но твоего среди них я что-то не слышал… Что там было… - варвар наморщил лоб, вспоминая. - Леннер Корель, Кьярта дель Таэро, Губерт фон Эстрен, Йохан Вельгердский, Бельвегор Белый Эльф…
- Можешь не продолжать, - насмешливо прервал его Ким. Протянул руку, расстегивая заколку на волосах, тряхнул головой, позволяя белоснежной волне рассыпаться по плечам и груди.
- Твою мать… - только и смог выдавить из себя Рагдар.
- К вашему сведению, маэстро, информация по запрашиваемому вами делу засекречена, - со значением проговорил Сьен Чжан. - Но кое-что мне удалось узнать. Виконт Вега де Вайл был арестован по обвинению в измене Империи. Дело изучено лично Его Величеством, улики признаны достаточными для вынесения смертного приговора. В данный момент де Вайл содержится в городской тюрьме, на нижнем уровне, в камере для особо опасных преступников. Приговор уже вынесен, хотя и не подписан - но это, по сути, дело решенное. Казнь состоится, предположительно, через десять дней.
Глава XVIII - Суд доверия
Арна поправлялась долго - несколько дней девушка даже не вставала с постели, и только еще через неделю смогла самостоятельно ходить, пока еще опираясь на вырезанную для нее Орогримом трость. Нет, физически-то она была уже, по сути, здорова, но последствия чудовищного энергетического истощения давали о себе знать. Ее ежедневно навешали друзья, а кто-нибудь, как правило, и вовсе весь день проводил в обществе Танаа. Взяв из замковых конюшен самую спокойную лошадь, Орогрим и Эстис каждый день возили Арну на прогулки по графству, рассказывая ей, что изменилось за то время, что она была в коме.
Вторую деревню стремительно достраивали, на полях понемногу всходили посадки, и уже никто не сомневался, что урожай поспеет до зимы. Наемники, принимавшие активное участие в строительстве и понемногу осваивающие земледелие, уже не воспринимались жителями графства, как их лютые враги. Около десяти человек из злополучного отряда строили себе дома, шестеро собирались жениться… Казалось, в жизни графства Сайлери наконец-то наступила белая полоса…
Спустя полтора месяца со дня смерти Птицы был запланирован праздник по случаю новоселья - деревню достроили, сработали мебель, и подготовили дома к окончательному вселению. Об этом Арне сообщил Эстис, за день до праздника примчавшийся к ней.
Танаа обрадовалась Змею, как и всегда - и, как и всегда, от ее чувств не укрылось то, что Эстис, несмотря на напускное веселье, с которым он говорил о предстоящем празднике, все же чем-то расстроен и даже подавлен.
- Вечером же будем отмечать свадьбы, все семь, - продолжал он рассказывать о планах.
- Вроде, должно было быть шесть? - удивилась девушка.
- Вчера еще Кенин пришел. Тоже решил осесть здесь.