Ты бы видел эту машину! Её словно вывезли из лаборатории Франкенштейна. Тебя сажают в люльку на самой верхотуре, а затем люлька начинает спускаться внутри большой трубы. На каждом уровне приборы сканируют различные части твоего тела, и наконец, когда ты спускаешься вниз, компьютер уже знает о твоих внутренностях всё, чтобы построить с помощью лазера трёхмерный голографический портрет в натуральную величину. С этим изображением Делмар и Мак могут делать всевозможные штуки.
Однако машина оказалась такой сложной, такой капризной, что мои учёные мужи быстро поняли: вдвоём им с нею нипочём не справиться. Тогда за дополнительную плату они наняли Бикфорда Янга, который создавал это устройство, - словно бы придаток к машине.
- Но, Рут, если он знает...
- Он не знает. Как говорит Адам, он распознал бы, если что. Надеюсь, Адам не ошибается. Мне страшно представить, что произойдёт, если Янг узнает. Как только он заподозрит, что Адам обладает телепатическими способностями, и поймёт, что его тайна не стоит и ломаного гроша, жизнь Адама тоже не будет стоить больше. Здесь нужна особая осторожность. Никто из нас, к счастью, так и не растолковал Янгу, какова истинная цель эксперимента. Ему объяснили лишь общую цель - изучение физиологического роста и развития Адама. Но Янг не настолько глуп, чтобы не вычислить всего остального, - если, конечно, у него будет достаточно времени. Вот почему я хочу, чтобы его убрали из института.
- Хорошо. По-моему, я разобрался в предыстории. Теперь скажи мне, Рут, насколько можно доверять способности Адама?
- На все сто. Когда ты увидишь его телепатические возможности в действии, уверена, ты согласишься со мной. Конечно, мы с тобой не специалисты, Делмар и Мак лучше разбираются в таких делах. Но будучи неспециалистом, я убеждена, ты не распознаешь подделку голоса, когда Адам разговаривает с кем-либо, кого он хорошо знает. Например, когда он беседует со мной или Делмаром, мы не испытываем необходимости в озвучивании речи, хотя обычно всё же делаем это из соображений безопасности. Негоже, если какой-нибудь сторонний наблюдатель заметит, что Адам говорит с закрытым ртом.
- В озвучивании? Значит ли это, что Янг должен был размышлять вслух, прежде чем Адам смог воспринимать его мысли?
- Нет. Хотя, возможно, так оно и было. Видишь ли, помимо обычного разговора двух собеседников бывают ещё разные ситуации, и тут вроде бы существуют ограничения. Например, одно из них - расстояние. Кроме того, случается так, что Адам, по его словам, не может "войти" в голову человека, даже если тот находится по соседству. А иногда ограничения налагаются способом мышления: мозг, в который Адам "входит", должен сформулировать мысль, прежде чем она станет понятной Адаму. Он не может погрузиться в глубины памяти, пока человек, за которым он наблюдает, не начнёт сознательно вспоминать. Адам считает, что это связано с привычкой большинства людей мыслить словами; когда кто-нибудь озвучивает свои мысли, Адаму легче читать их. Вместе с тем Адам убеждён, что его способность к телепатии односторонняя, все прочие люди не обладают ею хотя бы в сколько-нибудь заметной форме, тогда как Адам одновременно и мощный передатчик, и чувствительный приёмник.
Хочешь, я сообщу тебе действительно необыкновенную новость? Телепатию нельзя назвать уникальной способностью, дарованной только человеку. Если верить Адаму, средняя обезьяна больше развита в этом отношении, чем средний человек, а уж среди обезьян самые сильные потенциальные телепаты - шимпанзе. Любопытное откровение, не правда ли?
- Не знаю, Рут. Мне лично оно кажется весьма лестным. Давай вернёмся к Янгу. Как я понимаю, Адам засёк Янга, когда тот размышлял о совершённом преступлении, так?
- Да! И здесь мы вступаем на самую зыбкую почву во всей этой истории.
- Что ты хочешь сказать?
- Янг больше ни разу не вспомнил о преступлении - начиная с той самой ночи, когда всё это произошло. По словам Адама ни разу! Вот почему детали столь хаотичны. Часть того времени, в течение которого Янг думал о преступлении, Адам спал. Он проснулся от лая собаки, подавшей голос, когда Янг вернулся в институт. Адам выглянул из окна, увидел, как Янг вылезает из машины поодаль от ворот, и ему стало любопытно, кто это такой и почему такси не заехало во двор. Вдруг Адам уловил то, что он позднее описал как исключительно сильные, но "разорванные" мысли. Он тут же понял, что Янг убил кого-то и закопал тело, но не смог вычленить побольше деталей: в голове Янга царил хаос. Адам сказал, что мысли его слишком уж "прыгали".
Янг сразу же прошёл в свою комнату и принял сильный седатив, который вырубил его через несколько минут. Адам не разобрался в причинах, но, по его словам, Янг с тех пор просто не может вспомнить, что он совершил преступление.
- Не может или не хочет?
- Адам не знает. Он рассматривал, например, такую возможность: Янг, видимо, недостаточно сильный "передатчик", который "включается" только в состоянии сильного стресса. А может быть, это род какой-то подсознательной блокировки. Адам ещё не встречал человека, который мог бы ставить блок сознательно, и он убеждён к тому же, что на то, чем скованы мысли Янга, это никак не похоже. Адам говорит, он ещё слишком мало знает о своей способности, чтобы делать определённые выводы о сложившейся ситуации.
- Сколько лет Адаму, Рут?
- Одиннадцать.
- Ну что же, для ребёнка его возраста он весьма трезво рассуждает. По крайней мере настолько трезво, что, может быть, есть смысл попробовать...
- Ты хочешь сказать...
- Я хочу сказать, что, возможно, окружной прокурор уже созрел. Я снова испытываю интерес к этой истории. Конечно, люди моего склада привыкли верить своим глазам, поэтому давай, Рут, готовь демонстрацию.
- Договорились, Бад. Почему бы тебе не пообедать сегодня с нами? Уверена, Делмар и Мак расскажут тебе намного больше, чем я. Да, только помни - я попрежнему не желаю выставлять Адама на всеобщее обозрение.
- Рут, мне неловко об этом говорить, но ты ни разу не упомянула, известно ли Адаму, что ты делишься со мной?
- Да, конечно, у меня от него нет секретов. Он слишком хорошо меня знает. Я не уверена, что он отдаёт себе отчёт в том, какой размах примут события, если дело передадут в суд и ему придётся давать показания. Но я-то осознаю это в полной мере, вот почему любым способом хочу избежать судебной процедуры.
- Когда обед?
- Приходи к семи.
Лаборатория сканирования располагалась в куполе, который лежал на полпути между домом доктора Скуновера и теплицей, где доктор Веллингтон Смит ставила свои садоводческие эксперименты.
Карлос Колина остановил машину без номера перед лабораторией и выключил зажигание. Помощник шерифа, Гас Риос, вынул наручники из "бардачка" и опустил их в карман куртки. Затем оба покинули машину и вошли в здание через двойные двери, которые открывались автоматически. Внутри их глазам представилось просторное помещение - добрых десять футов от пола до потолка, - в центре которого возвышалось какое-то большое, сложное сооружение, усеянное индикаторами и сигнальными лампочками. В верхней его части виднелась люлька, укреплённая на кардановых подвесах, а в люльке сидел спелёнутый ремнями человек. На нём был странной формы шлем, от которого тянулись сотни тонких проводов - они объединялись в жгуты и исчезали в сооружении. Ноги, руки и торс человека были обнажены, и они тоже соединялись с приборами, правда, некоторые из соединений представляли собой не провода, а тонкие трубки. Чувствовалось, что человеку в люльке очень неудобно.
Колина понял, что перед ним Адам Скуновер. Он никогда не видел Адама въяве, но, разумеется, не раз изучал фотографии - все они были сделаны довольно давно. Колина говорил себе, что неприлично так разглядывать человека, однако смотрел и смотрел, пока его внимание не переключилось на мужчину, который вышел из-за установки.
Мужчина отличался высоким ростом - шесть футов с лишним и пропорциональным сложением. Больше всего он походил на грузчика, однако на нём был характерный белый лабораторный халат, который для Колины всегда ассоциировался с профессией медика. Расстёгнутые верхние пуговицы позволяли видеть обильную чёрную поросль на груди. Всё в этом человеке носило печать гигантизма. На мужчине были очки с толстыми стёклами, голову он наклонял немного вперёд, словно стараясь лучше разглядеть двух незнакомцев. За его спиной Колина увидел ещё двух мужчин, которые тоже появились из-за установки.
Гигант заговорил - неожиданно высоким голосом:
- Чем могу служить?
- Мы ищем Бикфорда Янга. Он здесь?
- Я Бикфорд Янг.
Колина залез во внутренний карман и вытащил кожаные корочки, в которых хранились его нагрудный знак и удостоверение личности. Он раскрыл их так, чтобы Янг мог видеть содержимое.
- Я Карлос Колина из службы окружного прокурора, - представился он. - А это помощник шерифа Гас Риос. Мы прибыли, чтобы предъявить вам ордер. Вы арестованы.
Колина снова полез в карман и извлёк бумагу, которую передал Янгу. Янг развернул её и принялся читать.
- Убийство! Вы что, ребята, с ума сошли? Я и не слышал никогда о Миленко Вуковиче!
- Нет, слышали, мистер Янг. Вы сломали ему шею двенадцатого августа и закопали тело на Митчелском выгоне. Затем вы избавились от машины и вернулись в институт на такси.
- У меня нет машины. Последние пять лет я живу без автомобиля.
- Тогда скажите мне, мистер Янг, если вы не убивали Вуковича, что вы делали той ночью?
- Полагаю, мне лучше прекратить этот разговор, пока я не увижу адвоката. Больше я не скажу ни слова.
- Это ваше конституционное право, мистер Янг. Теперь повернитесь. Заложите руки за спину.