* * *
- Просыпайся! Проснись, пожалуйста!
Я сначала и не понял, где нахожусь и что происходит. Только продрав глаза и обнаружив себя в запертом зале энергоцентра, вспомнил, что произошло вчера… Или еще сегодня? Сколько я продрых? И почему Навигатор так настойчиво меня будит?
- Дата, точное время, - спросил я у компьютера. - И что произошло на этот раз?
- Десятое апреля, 12:25 пополудни земного стандарта. Ты спал ровно восемь часов, - проинформировал Навигатор. - У меня новости.
- Спасатели появились? - я тряхнул головой, гудевшей от последствий вчерашнего удара и вылаканного пива. Отлить хотелось неимоверно, но сортира в помещении АЭС предусмотрено не было - люди здесь практически никогда не работали, полная автоматизация. Придется выходить в тоннель и искать. Но сначала послушаем последние известия…
- Вертолеты не прилетали, связи по-прежнему нет, на сигналы никто не отвечает, - завел старую песенку Навигатор. - Изменение обстановки на поверхности. Я настроил сканер и засек биологическую активность в ближайшем радиусе. Детекторы движения подтверждают наличие живого существа.
- Вот как? - поразился я. - И в то же время из Города никто не прилетал? Давно обнаружил?
- Сразу после окончательной настройки сканера. Шесть часов двадцать две минуты назад. Не разбудил сразу потому, что ты приказал тебя не доставать.
Исполнительность Навигатора иногда ставила меня в тупик. Вероятно, система решила поднять меня только по прошествии положенных для сна восьми часов.
- Знаешь, что это такое?
- По всем данным - человек. Я предложил бы тебе немедленно отправиться наверх и проверить, кто нас посетил. Объект находится в восточной зоне, там, где раньше располагались жилые помещения. Сириус восходит, на поверхности светло. Рекомендую взять с собой оружие.
Черт, а ведь импульсную винтовку и пистолет я оставил в прицепе кара, вместе с остальными вещами, набранными на складах… Надеюсь, неизвестный гость не доберется до припасов раньше меня.
Навигатор откупорил дверь бункера, я быстро поменял аккумуляторы на стоящей в тоннеле машинке, отметив, что скоро придется пополнять их запас, и отправился по накатанной дорожке - на юг, к подъемнику и на второй уровень. Связь с компьютером пришлось поддерживать по вчерашней схеме: радиопередатчик, наушник, микрофон. Чудеса продолжаются - человек появился там, где его не должно быть априорно!
Я пулей вылетел из шахты, обнаружил свой хлам нетронутым, схватил с тележки винтовку и побежал к выходу. Попутно проверил количество зарядов - батареи заряжены полностью, так что плюющееся энергетическими разрядами оружие готово к употреблению. Вопрос в другом - кто мой неведомый враг и враг ли вообще?
Действительно, светло. Утро только началось, край Сириуса уже поднимается над горами. Пока прохладно, но через час-другой наступит экваториальная жара. Безобразный аппарат, заменявший Навигатору органы чувств, стоит на месте - его не трогали. Как только я прошел мимо, из наушника донеслось:
- Я тебя зафиксировал всеми приборами и видеокамерой. Двигайся на десять градусов левее, по крыше Комплекса. Он в той стороне.
- Угу… Не выпускай меня из виду. Если чего случиться, оставь все события в памяти - когда наши прилетят, увидят что произошло…
- Очень далеко, - ответил компьютер. - Камера небольшая, я не смогу настолько приблизить изображение…
- Тогда хрен с ним.
Короткими перебежками, по оплавленному металлу. Вдоль швов, разделяющих сектора Комплекса. Если верить Навигатору, гость находился в километре с небольшим на северо-восток.
Разумеется, никакой скрытности. Глянуть со стороны - покажется, что по выжженной металлической пустыне движется малюсенькая двуногая букашка, ищущая встречи с другой букашкой на окраине огромного темного поля. Если у неизвестного в руках винтовка или пистолет-пулемет с автонаведением и прицелом, реагирующим на движение, мне крышка. Спрятаться здесь негде.
- Четыреста метров до объекта, - гудел Навигатор, пока я быстро шел вперед - Триста… Двести пятьдесят…
- Помолчи, я его вижу… Точно, человек! Твою мать!!!
- Что такое? - полюбопытствовал Навигатор в ответ на мой вопль. Я же запнулся и бессильно опустил винтовку, благо картина, представшая перед моими ясными очами, была выдержана в самом сюрреалистическом духе. Я просто не мог поверить. Это обман зрения, мираж, галлюцинация, что угодно, только не реальный факт. Вот как легко, оказывается, люди сходят с ума…
Человеческая фигура, сидевшая на чем-то вроде скамьи или лавки - я точно пока не видел - узрев мое приближение, вскочила и со всех ног рванула ко мне. Я же стоял как последний кретин, раскрыв рот - для полноты клинической картины только слюна из угла рта не текла.
Черный полувоенный комбинезон сотрудника охраны, в точности такой, как на мне самом. Различаются нашивки на груди и рукаве. Рыжеватые волосы - коты такими рыжеватыми бывают, короткая стрижка…
- Тео, ты что ли?! - ошарашенный возглас на английском.
Вообще-то меня зовут Федором, но Дастин предпочитает англоязычное сокращение. Тео-Теодор-Федор. Звиздец.
Да, это именно Дастин. Мой незадачливый напарник, которому положено быть испепеленным вчерашним катаклизмом. Распавшимся на атомы и молекулы. Мертвым.
- Йес, ай эм, - выдавил я на языке Шекспира, а Дастин остановился в трех шагах, недоверчиво меня рассматривая. Видок у него абсолютно потерянный и легкая сумасшедшинка в покрасневших глазах. Еще бы… - Ты откуда?
- А ты?
- Из бункера…
- Что, черт побери, здесь творится?
- Я сам бы очень хотел это знать.
- Я вчера просыпаюсь, ну помнишь, я ушел спать, когда ты утром меня сменил, а потом… Проснулся и ничего понять не могу… Бред какой-то. Сижу здесь со вчерашнего вечера, и думаю, что все это сон… С ума сойти… Ночью холодно было…
Речь сбивчивая и малосвязная. Парню надо бы проглотить капсулу с транквилизатором, иначе крыша у него поедет окончательно. Такое впечатление, что Дастин сейчас попросту расплачется.
- Это твой коллега? - возник голос Навигатора.
- Отцепись. Дастин, это я не тебе. Все, успокойся. Пойдем, покажешь, что к чему.
Я взял совершенно обалдевшего Дастина за рукав и потащил к скамейке, на которой он кантовался до моего появления. Он послушно шел следом, ничего не спрашивая. Последствия тяжелого стресса налицо. Да и у меня начинаются проявления чего-то похожего. Ибо мир превратился в сплошной абсурд…
Как выяснилось, это была вовсе не скамейка.
Я стоял и тупо обозревал место, где еще сутки назад стоял административный корпус - двухэтажная надстройка над Комплексом. От него, конечно, ничего не осталось, только у основания обожженные остатки арматуры, черная бездонная яма, некогда бывшая шахтой лифта, на котором я поехал вниз, за пивом… Края провала сглажены, видны потеки расплавленного металла. Вероятно, в последний миг Рамзес успел захлопнуть горизонтальные переборки в шахте, и поэтому меня не достало внизу жаром взрыва. А неподалеку от ямы, метрах в четырех, стоит обычнейшая, ничуть не поврежденная кушетка из тех, на которых мы обычно спали. Разворошенное цветное белье, тонкое армейское одеяло противного мышиного цвета с синими полосками.
Обескураживающая картина. Именно так нелепо выглядели бы накрытый банкетный стол в лунном кратере или стая динозавров, разгуливающая по улицам Нью-Йорка.
- М-да, - выдавил я, повернувшись к Дастину. - И как тебе спалось?
Тот посмотрел на меня, будто на личного врага, и вполголоса выругался, ничего вразумительного не ответив.
- Навигатор! - рявкнул я в микрофон. - Что в округе?
- Тихо. Вы возвращаетесь? Полагаю, мистеру Роу следовало бы отдохнуть и прийти медицинское тестирование при помощи биомонитора.
- Да, возвращаемся, - отозвался я. - Дастин, пойдем со мной. Я тебя накормлю, а потом ты попробуешь членораздельно объяснить мне и Навигатору, что с тобой случилось.
- Навигатор? - переспросил Дастин. Выражение на его лице стало более осмысленным. - Это кто еще такой?
- Компьютер АЭС. Он, в отличие от Рамзеса, уцелел и сейчас помогает мне хоть немного разобраться в обстановке. Впрочем, как тут разберешься… Пошли. И хватит на меня пялиться будто на выходца из могилы. Эта роль сейчас куда больше подходит тебе.