* * *
Оказывается, беда, в самом прямом смысле свалившаяся с неба, может помочь человеку и псевдоразумной машине составить отличную, взаимодополняющую рабочую пару. Я не очень люблю технику как таковую, а техника отвечает мне взаимными чувствами - кофеварки ломаются, вездеход не желает заводиться, игровые компьютерные программы "зависают" как раз в момент, когда я прохожу последний уровень… Так уж сложилось - мать и отец всю жизнь трудились в медицине, да и я собирался поступать в академию. Но после службы в армии надо было заработать достаточно денег, чтобы оплачивать учебу, а брать деньги у родителей нет никакого желания… Вот я и подписал контракт, обязавший меня полтора года сидеть в этой дыре, которая, теоретически, через несколько лет должна стать едва ли не центром вселенной. Имея начальное медицинское образование я худо-бедно могу помочь человеку, если что-то сломалось в его организме (честное слово, человек устроен гораздо проще любого компьютера! Надо только знать, как и почему действует наше тело), но, едва я сталкиваюсь с забарахлившей аппаратурой, начинается сущее мучение.
С Навигатором получилось как раз наоборот. Мы мигом нашли общий язык. Псевдоразум гибок и восприимчив к предусмотренным в общей программе изменениям обстановки, однако едва случается нечто экстраординарное, он оказывается в тупике. Мощнейшие компьютеры вроде Рамзеса или Навигатора обычно действуют безукоризненно, и в то же время буквально превращаются в малых детей при случаях, аналогичных сегодняшнему. При всем этом они напичканы самой разнообразной информацией - от сонетов Шекспира до сравнительной анатомии мелких млекопитающих. Создатели псевдоразума сочли, что сведения "обо всем на свете" рано или поздно пригодятся любому компьютеру подобной модели, и были абсолютно правы.
Одно плохо - подобных компьютеров создано не более полутора тысяч, с учетом их распределения на саму Землю, Флот и четыре дальних колонии. Капля в море. Комплексу (и мне…) повезло - здесь установили сразу две системы псевдоразума: Рамзеса (упокой, Господи, его полупроводниковую душу, если таковая имелась) и Навигатора. Кстати, "Навигатор" не есть наименование модели. В действительности этот промышленный образец вместо имени собственного носит чудовищную аббревиатуру из десятка латинских букв и цифр, однако все устройства данного типа имеют общее название "стационарный компьютер-навигатор с программой псевдоразума". Отсюда и прозвище. О том, сколько стоит эдакая полуживая игрушка, я предпочитаю не думать - обычному человеку, чтобы заиметь дома болтливого приятеля на чипах и микросхемах, надо бессонно вкалывать лет восемьсот без праздников и перерывов на обед.
…Оказалось, что внутренняя сеть наблюдения десятого и девятого уровней практически не повреждена - подземные лабиринты Комплекса спасла глубина заложения. Вероятно, я остался бы жив и в случае взрыва пятидесятимегатонной водородной бомбы прямо над постройкой - нижние этажи представляли собой идеальный бункер, куда не доберутся высокие температуры и радиация. Другое дело, что произошло бы с первым-вторым уровнями… Сплавившаяся масса металла, камня и композитов. Посадочные шахты закрыты бронещитами, но вряд ли конструкция могла бы выдержать…
Навигатор сообщил, что сумел оживить сеть в южном секторе, наименее пострадавшем от таинственного катаклизма и восстановил там аварийное энергоснабжение. Я же находился на самом "дне" Комплекса - считай, десятый этаж сверху. Датчики первого наземного уровня на запросы не отвечали, шлюзы не работали, энергосеть серьезно повреждена.
- Есть и хорошие новости, - разносился по коридорам бодрый голос Навигатора, пока я катил в электрокаре от реакторного зала на южную сторону. Предстояло ехать километров пять, до выбранного компьютером подъемника, способного доставить меня на поверхность, к ближайшему аварийному выходу. - Фон радиации наверху не повышен, отравляющих веществ в воздухе не зафиксировано. Однако, все ведущие наружу переборки обычным способом открыть невозможно.
- Плевать, - отозвался я, - сейчас загляну в складские отсеки, поищу пластиковую взрывчатку. Не знаешь, на каком складе ее можно обнаружить?
Еще следовало бы отыскать хоть одну персональную аптечку… От головной боли я так и не избавился. Скорее всего, сотрясение мозга.
- База данных Рамзеса потеряна, а у меня этих сведений нет, - громыхнуло над головой. Где-то наверху были установлены очередной коммуникатор и камера слежения. - Но может быть, повезет в горнорабочем цеху. Я тебя вижу. Сворачивай в коридор 19, потом еще четыреста метров.
- Понял… Сюда?
Я так разогнал автомобильчик, что его слегка занесло на повороте.
- Именно.
Последние два часа я только и делал, что катался по нижним этажам Комплекса реализуя выдуманный нами с Навигатором план. Пришлось менять аккумуляторы на каре - машина покрыла уже два десятка километров и тянула за собой солидный груз: прицеп, доверху забитый разнообразным полезным барахлом. Навигатор был столь любезен, что даже открыл для меня складские помещения, куда допускались только специалисты - оттуда пришлось реквизировать тарелку спутниковой связи, и устройства, передававшие информацию направленным лазерным лучом. Это не считая оружия (мало ли, запас карман не тянет…), одежды и продовольствия. Если не придет помощь из Города (а спасательные вертолеты вполне могут быть на подходе), мне придется отправиться туда самому. Управлять вертолетом я не умею, да и ангары на поверхности скорее всего разрушены. Значит выход один: отыскать уцелевший вездеход. Но сначала требуется установить на поверхности передающие антенны, подсоединить их к сети Навигатора и попытаться установить связь с орбитальными спутниками.
Комплекс, как я упоминал, целиком закопан в огромную скалу, если не сказать больше: в горную гряду. Удалять породу - гранит и базальт - строительным роботам приходилось самыми разными способами. "Выпаривали" камень плазмой и лазерами, провели несколько подземных взрывов, опуская вакуумные заряды в пробуренные шахты, выравнивали естественные пустоты. Иногда употреблялась и пластиковая взрывчатка - изобретение старинное, но доселе весьма действенное.
Я остановил кар у арки цеха, щурясь от резковатого оранжевого освещения - горели только аварийные огни. Навигатор наотрез отказался включать основные лампы, перестраховывался. Все как обычно. Зал загроможден жутковатого вида машинами - стальные чудовища, предназначенные для проходческих работ. Длиннющие сверла, какие-то лопасти с зубцами, винты, трубки плазменных резаков. Бр-р… Мелькнула глупая мысль, что это сборище монстров сейчас оживет и начнет гоняться за мной по полутемным тоннелям. Поймают и принесут в жертву Великому Машинному Божеству. С плясками вокруг костра, завываниями и каннибальской тризной.
- Осмотрись внимательно, - внезапно прогудел без устали следивший за мной Навигатор. От звука его голоса я непроизвольно шарахнулся в сторону - померещилось, будто рядом находится кто-то живой. Нервы сдают… - Камера показывает мне стойки справа от тебя. Метров тридцать вперед, за "Короедом".
- За кем? - уточнил я.
- Робот для прокладывания шурфов. Видишь?
"Короед" оказался самым неприглядным пугалом из всех, собранных в горнорабочем цеху. Действительно, напоминает насекомое с дюжиной острейших жвал. Я почему-то обошел серебристую машину стороной.
- Есть! - гаркнул я, рассмотрев небольшие упаковки с традиционным "Веселым Роджером". Вырисованный на пакете череп улыбался мне, как родному брату. - Нашел.
- Детонаторы? - спросил голос системы.
- Это?
- Не вижу. Камера не в состоянии приблизить изображение. Посмотри, там все написано…
Спустя полчаса я остановил электрокар возле наглухо запертой шахты грузового подъемника. Сервоприводы платформы могли перемещать груз до двадцати тонн с верхних уровней Комплекса на нижние за несколько секунд, однако сейчас мне требовалось одно: поднять наверх мои собственные восемьдесят килограммов и полтора центнера полезных вещиц, вместе с каром.
Лепестки шлюза разъехались, как мне показалось, медленнее обычного. Если энергии не хватит, и я застряну между этажами, ремонтную бригаду придется ждать до Второго пришествия.
- Ты уверен… - несмело начал я. Навигатор издал такой звук, будто хотел сплюнуть.
- Отправляйся. Все под контролем.
- То же самое говорил Наполеону маршал Жоашен Мюрат после захвата Москвы, - проворчал я, но комп шутки не понял. У псевдоразума туго с чувством юмора. Машинка с прицепом заползла на платформу, створки с шуршанием сошлись, и где-то рядом уверенно заворчали невидимые приводы. Металлические стены шахты поплыли вниз.
- Второй уровень, - откомментировал Навигатор, когда, к моему облегчению, подъемник остановился и я узрел длинный коридор, в котором уже провели отделочные работы. Стеклопластик, обшивка стен под дерево… знакомое местечко. Малый коммуникационный тоннель между административным блоком, нефтяными танками и первой посадочной шахтой. Воняет жжеными полимерами, но задымления не видно. - Соедини передатчик с гнездом стационарного коммуникатора, оно впереди тебя, на высоте груди.
Я покопался в груде хлама на прицепе, вытащил обычнейшее радиопередающее устройство и в точности исполнил приказ Навигатора. Это была его придумка - если я отойду слишком далеко от последнего исправного устройства слежения, то смогу запросто переговариваться с компьютером на расстоянии до четырех километров. Прицепил миниатюрный наушник, опустил ко рту невесомую трубочку микрофона.
- Работает?
- Да, поступает четкий сигнал, - подтвердил мой подземный ангел-хранитель. - В сорока метрах по ходу тоннеля - аварийный выход на поверхность. Замок переборки не работает. Приступай.