* * *
В этот день уроки проходили сумбурно. Учителя начинали объяснение, но сбивались. Они всё время выглядывали за дверь: не идёт ли кто. Если кто шёл, то тут же спрашивали:
- Ну что? Ничего?
Опрос у доски выглядел так же удивительно:
- Коньков, что ты можешь сказать про "Хамелеона"?
- Он цвет меняет и глазами зырит во все стороны.
- Молодец, спасибо…
Только матичка оставалась непоколебима. Никакие мутанты сбить её с толку не могли. Здравомысленная и абсолютно прагматичная Маргуся была законченной материалисткой. Маргарита Львовна не верила ни в пришельцев, ни в потусторонние силы. До каникул она намеревалась закончить тему и пусть все звёзды рухнут с небес на грешную планету, она её закончит!
Лёнька был тоже очень занят. Он задумал поэму, взамен безвозвратно пропавших комиксов.
Как по русской по стране
Едет рыцарь на коне.
Посмотрел из-под руки,
А кругом одни пеньки.
- Что за скотина тут гуляла?
А стара бабушка сказала:
- Ты послушай-ка, милок,
Кто природу уволок.
Тут недалеко в горушке
Сидит страшная зверушка.
Не мышонок, не лягушка.
Змей-Горыныча подружка!
Съела десять городов,
Стадо целое коров,
Обглодала всю деревню,
И ещё давай царевну!
* * *
Лёнька не стал рассказывать маме ни про мутантов, ни про спортивный зал. Она и так ещё немного сердита на него за комиксы. И оценка четвертная по алгебре - тройка. Впрочем, четвёрки ему всё равно не видать. Это он раньше добивался. Всё верил, что усилия вознаградятся. А потом убедился, что Маргуся ставит тройки даже не проверяя работу. Чугун списал у него однажды всю самостоятельную и получил четыре. А Коса получил свой лист без единой пометки, кроме тройки. Тройки у Маргуси были какие-то остроносые, ехидные.
Покончив с уроками, Лёнчик принялся разбираться на антресоли - такое было от мамы наказание. Там обнаружился целый пакет пластиковых и оловянных солдатиков. Когда-то, до пятого класса включительно, вместе с Федюней они устраивали на столе баталии. Потом всё войско сложили в мешок и убрали, чтобы война не мешала урокам.
И вот Лёнька сидит на своём диване, перебирая рыцарей и пехотинцев. Как старательно когда-то собиралась эта коллекция! Под пальцы попалась оловянная сабелька величиной чуть больше спички. Держать её можно только двумя пальцами.
Когда-то Лёнька любил гнездиться на подоконнике за занавеской. Садился, подтягивал к носу острые коленки, глядел на падающий снег и мечтал, держа в пальцах маленькую сабельку, похожую на толстую кривую иголку. Он видел себя рыцарем, скачущим на белом коне. Трепещет плащ, развевается плюмаж, звонкий стук копыт.
На спинке дивана стояли в ряд любимые конники. Лёнька перевернулся на бок и сладко засопел. Маленькая сабелька соскользнула и попала в руку. Пальцы рефлекторно сомкнулись и зажали её.
* * *
Небо затянуто тучами, а в разрывах дико светит ярко-белая луна. Час ночи. Нет ни человека. Тёмен школьный двор. Тем более страшен тихий звон - это вибрируют стёкла в окнах спортивного зала. Завыли собаки.
ГЛАВА 6. Подарок филина Гомони
Мгновенное пробуждение. Ёжик подпрыгнул и огляделся. Хорёк тут же открыл глаза. Оба глянули наверх. Долбер спал, свесив длинную ногу меж прутьями клетки. Не говоря ни слова, они бросились в разведку, а то Долбер проснётся и начнёт канючить.
В подземелье все продолжали спать. Ни одна из жаб не пошевелилась, когда два маленьких друга шныряли между ними. Лён с Пафом поспешили в свадебные палаты. Не появилась ли кикимора?
В банкетном зале полным ходом шла уборка. Несколько метёлок танцевали по земляному полу. Они сметали мусор и гнали его к порогу, на котором застыли два зверька. Одна метёлка накинулась на них и принялась шлёпать жёсткими ветками по спинам. Она явно сердилась. Паф взвизгнул и умчался, а упрямый Лён пытался увернуться и проникнуть в помещение. Он всё ещё надеялся, что где-то там лежит печатка.
Метла окончательно рассвирепела и начала драться уже по-настоящему. Она очень энергично приложила Лёнчика по спине, отчего он свернулся клубком и с визгом выкатился вон.
В коридоре друзья принялись слоняться взад-вперёд, не зная, что предпринять. Оба с тревогой начали понимать, что дело прогорает. Не только Долберу, но им тоже грозит опасность.
Так ничего и не добившись, оба вернулись на то место, где спали.
- Ну, что там? - со страхом спросил Долбер.
- Ничего. - вынужден был признаться Паф.
- Ты не тревожься, Долб. - успокоил его Лён. - Как только клетку снимут сверху, мы тебя непременно отобъём.
Но у Долбера были большие сомнения на этот счёт, он опять начал плакать и жаловаться на невезение. Приятели не отвечали - они и сами знали, как скверно обстоит дело, и с беспокойством ожидали ближайших событий.
Хорёк повозился на своём месте.
- Что-то в зад тычется. - недовольно проговорил он и привстал.
Лён посмотрел, что там, и увидел маленькую оловянную сабельку.
- Что это? - удивился он и взял находку в лапку.
Долбер наверху расквакался со смеху. Ёжик с сабелькой выглядел комично.
- Что ты сделаешь с ней? - также развеселился Паф. - Поймаешь муху и отрубишь крылья?
Лён попытался принять боевую позу: привстал на задних ножках и задорно вытянул сабельку вверх. Но, тут же опрокинулся на спинку. Тогда он попробовал побежать на трёх лапках, держа в четвёртой своё маленькое оружие. Получилось ещё хуже, чем на четырёх. Он, споткнулся, кувыркнулся и позорно тюкнулся носом в землю. Долбер и Паф хохотали.
Наконец, умаявшись, ёжик засунул сабельку между иголок, где уже скопилось порядочно мусора.
В течение дня они несколько раз бегали к вентиляционному ходу, чтобы не проморгать наступление вечера. Лягушки в клетке беспокоились: обед запаздывал. Никто не нёс им жирных червей, мух и прочие лакомства.
- Безобразие! - возмущался Долбер. - Мы же так исхудаем!
Паф помалкивал. Он знал, что лягухов кормить не будут - кому нужны черви в тарелке?! Ведь лягушек ели живыми!
* * *
Банкетный зал был торжественно убран. По углам стоят в старых ступах большие букеты чертополоха, сухого борщевника и болиголова. По стенам развешана полынь и корни цикуты. Посередине помещения плавали в деревянной кадке жёлтые кувшинки. Весь пол устилали сухие листья.
К вечеру стали прибывать гости - болотные кикиморы и лешие. Сама хозяйка, разряженная в паутину, с рябиновыми бусами на шее, встречала болотную родню. Дёрка, хотя и не слишком старая, но костлявая и вся серая. Только глазки у неё чёрные, как ягоды воронника. А нос выдавался вперёд, словно палец.
- Проходите, гости дорогие! Не стесняйтесь, рассаживайтесь по местам.
До полуночи было ещё далеко. Осенний день короток, поэтому у хозяйки намечалась большая программа на вечер.
Все гости расселись на полу. Никаких столов в банкетном зале не было. Перед каждым поставили большую деревянную лохань, почерневшую и заросшую ракушечником и мхом.
Жених с невестой сидели, как и положено, на почётном месте. Все кричали "горько!" и дарили подарки. Старая жаба стала играть на раковинах речных устриц, гости принялись плясать. Поднялся гвалт.
Паф нервничал и всё бегал проверять, как там Долбер. А Лён наблюдал и ждал, не объявится ли печатка.
- А теперь молодые дарят друг другу подарки! - крикнул тамада - тощий и вертлявый леший.
- Давайте под горяченькое! - завопили гости и налили из баклажек дымящееся синее варево.
- Закуску! - пьяно шумели кикиморы.
Примчался Паф и чуть не сшиб ёжика с порога.
- Несут! - панически шепнул он.
Моховые жабы и в самом деле несли клетку с большими лягушками. Долбер что-то в ужасе кричал, но среди общего гвалта его никто не слышал. Жабы принялись оделять гостей любимым лакомством кикимор. Долбера, как самого большого, положили в лохань невесты.
- Давай, его отнимем! - ёжик в отчаянии вытащил своё игрушечное оружие.
И они уж почти ринулись в помещение, как вдруг невеста взяла слово. Одной рукой придерживая бьющегося в лохани Долбера, второй достала из одежды зелёный огонёк.
- Вот мой подарок дорогому женишку!
- Горько! - закричали гости и подняли пойло. И макнули лягухов мордами в мухоморный соус!
- Вперёд! - не помня себя, запищал Лён. - В атаку!
Он ринулся с сабелькой и тут же упал - коротенькие ножки подвели. Гости захохотали.
- Садись на меня верхом! - крикнул Паф. Лёнчик немедленно повиновался.
Маленький всадник на хорьке мчался, словно молния, через банкетный зал. В его лапке блистала крохотная сабелька.
- Это же олово!!! - воскликнула одна кикимора.
Нечисти завизжали и принялись беспорядочно метаться по помещению.
- Дёрке капут!! - вопил в восторге ёжик.
Хорёк бежал прямо на невесту. Лягушки орали в своих лоханях. Их оставили без присмотра и они повыскакивали, разбрызгивая соус и довершая панику.
Паф высоко подпрыгнул, и Лён с размаху ткнул кикимору своей смешной сабелькой в самый кончик носа.
- Ай! Ой! Уй! - заверещала Дёрка. Из её глаз полетели искры, а из носа повалил бурый дым.