Я сидел дома, у себя в кабинете, вертел в руках коробочку с наклейкой "ССВТ" и пытался придумать, что мне делать. Оставалось еще полтора часа до того времени, когда мне нужно будет ехать за детьми. Я действительно хотел поговорить с Джулией. И я решил позвонить ей еще раз, через коммутатор компании - может быть, они помогут мне с ней связаться?
- "Ксимос Текнолоджи".
- Пригласите, пожалуйста, Джулию Форман.
- Не кладите трубку, - зазвучала какая-то классическая музыка, потом другой голос сказал: - С вами говорит секретарь миссис Форман.
Я узнал голос Кэрол, секретарши Джулии.
- Кэрол, это Джек.
- О мистер Форман! Добрый день. Как у вас дела?
- Спасибо, все в порядке.
- Вы ищете Джулию?
- Да.
- Сегодня она весь день будет в Неваде, на производственном комплексе. Хотите, я попытаюсь соединить вас с ней?
- Да, пожалуйста.
- Одну минуточку.
Я стал ждать. Ждать пришлось довольно долго.
- Мистер Форман, она сейчас на совещании, которое продлится еще не меньше часа. Я думаю, после совещания она сама вам позвонит. Передать ей, чтобы она вам перезвонила?
- Да, пожалуйста.
- Может быть, нужно что-то передать ей на словах?
- Нет, - сказал я. - Просто попросите, чтобы она позвонила домой.
- Хорошо, мистер Форман.
Я положил трубку и уставился в пространство, вертя в руках коробочку "ССВТ". "Она весь день будет в Неваде". Джулия не сказала мне, что поедет в Неваду. Я прокрутил в уме весь свой разговор с Кэрол. Не было ли в ее поведении какой-нибудь неловкости? Не было ли похоже, что Кэрол что-то скрывает? Я не мог ответить на это с уверенностью. Я теперь уже ни в чем не был уверен. Я встал и посмотрел в окно. И пока я смотрел, дождевальные установки вдруг ни с того ни с сего включились и начали выплескивать на лужайку потоки воды. В средине дня, когда солнце палит вовсю, лужайки никто не поливает. Дождевальные установки не должны были включаться. Их же ремонтировали всего несколько дней назад!
Я смотрел на воду, и настроение у меня упало совсем. Мне стало казаться, что все идет хуже некуда. У меня нет работы, моя жена почти не показывается дома, дети болеют, у меня вообще ничего не получается - а теперь еще и проклятые дождевальные установки заработали, когда не надо. Они сожгут мне всю лужайку.
А потом заплакала малышка.
Я ждал звонка от Джулии, но она так и не позвонила. Я порезал куриные грудки на ломтики (надо резать их, пока они холодные, не полностью размороженные) для ужина, потому что против куриных палочек дети тоже никогда не возражали. Потом я поставил вариться рис. В холодильнике нашлась морковка. Хотя она была немного старовата, я все равно решил ее приготовить.
Пока я резал морковку, я порезал палец. Порез был совсем небольшой, но сильно кровоточил. Кровь не перестала течь, даже когда я заклеил ранку бактерицидным лейкопластырем. Пластырь скоро пропитался кровью, так что мне пришлось наклеивать новый. От всего этого настроение у меня не улучшилось.
Ужинали мы поздно, дети капризничали. Эрик громко жаловался, что куриные палочки слишком толстые, и в "Макдоналдсе" они гораздо лучше - почему в таком случае мы не едим куриные палочки из "Макдоналдса"? Николь на разные лады повторяла свои слова из пьесы, а Эрик молча передразнивал ее. Малышка выплевывала всю кашу, которую я пытался ей скормить, - и в конце концов мне пришлось смешать ее кашу с толченым бананом. Только после этого она все съела. Не понимаю, почему мне раньше не приходило в голову так сделать. Аманда подрастала, и ее больше не устраивала простая детская каша.
Эрик забыл в школе домашнее задание. Я посоветовал позвонить одноклассникам и узнать, что задано, но он этого не сделал. Николь засела за ноутбук и больше часа общалась с друзьями по электронной почте. Я несколько раз заходил к ней в комнату и пытался заставить ее выключить компьютер и не включать, пока не сделаны уроки. Но Николь все время говорила: "Я только еще минуточку, папа". Малышка раскапризничалась, и мне пришлось долго возиться, чтобы ее успокоить.
Я снова зашел в комнату к Николь и сказал: "Выключи компьютер немедленно, черт возьми!" Николь расплакалась. Эрик сразу же прибежал позлорадствовать. Я спросил, почему он еще не в постели. Парень только глянул на выражение моего лица и быстро убежал к себе. Всхлипывая, Николь сказала, что я должен перед ней извиниться. Я сказал, что она должна была сразу сделать то, что я говорил, а не заставлять меня повторять по три раза. Она убежала в ванную и хлопнула дверью.
Эрик из своей комнаты закричал:
- Я не могу заснуть, когда вы так шумите!
Я крикнул в ответ:
- Еще одно слово - и ты неделю не подойдешь к телевизору!
- Так нечестно!
Я пошел в спальню и включил телевизор, чтобы досмотреть игру. Через полчаса я проверил, как там дети. Малышка спокойно спала. Эрик тоже спал, разбросав все одеяла. Я поправил его постель. Николь делала уроки. Увидев меня, она извинилась. Я обнял ее.
Потом я вернулся в спальню и еще минут десять смотрел игру, а потом заснул.
День пятый. 07:10
Когда я проснулся утром, я увидел, что постель на той половине, где всегда спала Джулия, не разобрана, ее подушка не примята. Этой ночью Джулия вообще не приходила домой. Я проверил телефон - никаких сообщений от нее не было. Эрик зашел в нашу спальню и увидел постель.
- А где мама?
- Не знаю, сынок.
- Она уже уехала?
- Наверное…
Он посмотрел на меня, потом на нетронутую постель. И вышел из комнаты. Ему не захотелось с этим разбираться.
А я начал приходить к мысли, что мне разбираться придется. Возможно, придется даже проконсультироваться с адвокатом. Только мне почему-то казалось, что когда доходит до консультаций у адвоката - в этом есть что-то необратимое. Если дела настолько плохи, значит, изменить уже ничего нельзя. Мне не хотелось думать, что мой брак разрушен, поэтому я решил повременить и к адвокату пока не обращаться.
Тогда я и подумал, что неплохо бы позвонить моей сестре в Сан-Диего. Эллен - клинический психолог, у нее практика в Ла-Джолла. Было довольно рано, и я решил, что она еще не ушла в офис, поэтому позвонил ей домой. Эллен почти сразу подняла трубку. Мой звонок ее удивил. Я любил сестру, но мы с ней были слишком разные люди. Как бы то ни было, я рассказал ей о том, в чем подозреваю Джулию и почему.
- Ты говоришь, Джулия не приходила домой и не звонила?
- Да.
- А ты ей уже звонил?
- Пока нет.
- Почему?
- Не знаю.
- Может, с ней произошел несчастный случай и она пострадала…
- Вряд ли.
- Почему нет?
- О несчастных случаях родственникам всегда сразу сообщают. Никакого несчастного случая не было.
- Мне кажется, ты расстроен, Джек.
- Не знаю. Наверное.
Эллен немного помолчала, потом сказала:
- Джек, у тебя проблема. Почему ты ничего не предпринимаешь?
- Но что, например, я могу сделать?
- Например, ты можешь проконсультироваться у семейного психолога. Или поговорить с адвокатом.
- Этого только не хватало.
- Ты думаешь, не стоит? - спросила она.
- Я не знаю. Нет. Пока еще нет.
- Джек, она не ночевала дома этой ночью и даже не позвонила. Эта женщина бросает тебе такие толстые намеки, которых просто невозможно не заметить. Что тебе еще не ясно?
- Я не знаю.
- Ты слишком часто говоришь "я не знаю". Ты это хотя бы замечаешь?
- Наверное, да.
Моя сестра помолчала, потом спросила:
- Джек, с тобой все в порядке?
- Я не знаю.
- Хочешь, я приеду к тебе на пару дней? Я могу приехать, без проблем. Я собиралась выехать за город с приятелем, но его компания как раз делает закупки. Так что я свободна и, если хочешь, могу к тебе приехать.
- Да нет, все в порядке.
- Ты уверен? Я за тебя беспокоюсь.
- Нет, нет, - сказал я. - Беспокоиться не из-за чего.
- У тебя подавленное настроение?
- Нет. Почему ты об этом спрашиваешь?
- Спишь хорошо? Спортом занимаешься?
- Если честно, со спортом у меня не очень.
Эллен вздохнула.
- А на работу ты устроился?
- Нет.
- Есть какие-нибудь перспективы?
- Вообще-то нет. Нет.
- Джек, - сказала она. - Тебе нужно посоветоваться с адвокатом.
- Наверное, чуть погодя я так и сделаю.
- Джек, да что с тобой такое? Ты же сам мне все рассказал. Твоя жена к тебе охладела, злится на тебя. Она врет тебе. Она ведет себя странно с детьми. Она, судя по всему, вообще не заботится о семье. Она злится и подолгу не приходит домой. И чем дальше - тем все становится только хуже. Ты подозреваешь, что у нее появился любовник. Этой ночью она вообще не явилась домой и даже не позвонила. И ты не собираешься ничего предпринимать - пусть все и дальше продолжается в том же духе?
- Я не знаю, что мне делать.
- Я сказала тебе, что делать. Сходи к адвокату.
- Ты думаешь, стоит?
- Я совершенно уверена.
- Я не знаю…
Эллен вздохнула.
- Джек, послушай. Я знаю, что ты иногда бываешь излишне пассивным, но…
- Я не пассивный, - возразил я и добавил: - Терпеть не могу, когда ты заставляешь меня что-то делать.
- Твоя жена кладет на тебя, ты подозреваешь, что она готовит тебе судебный иск, чтобы отнять у тебя детей, а ты смотришь на это сквозь пальцы и ничего не делаешь. По-моему, это и есть пассивность.
- А что, по-твоему, я должен делать?
- Я тебе уже сказала, - Эллен снова вздохнула. - Хорошо. Я приеду тебя навестить, на пару дней.