Лесные тренировки Александр Ильич не отменил вовсе, только сократил, выделив вечером по два часа на прыжки. Прыгали тоже по его методе: до упаду. Результаты потихоньку росли. Алик прыгал, не вспоминая о джинне Ибрагиме, и о его условии не вспоминая: врать было незачем и некогда. По вечерам с Пащенко уходили в лес - благо погода не подводила, жарой одаривала, - болтали о разном. Возвращались к отбою или к вечернему фильму по телику, по четвёртой программе, проходили мимо "лесопилки", как окрестил Пащенко дровяной склад. Алик лихо хватал топор, взмахивал - напополам разлеталось полешко.
- Кое-какой бицепс наличествует, - скромно говорил Алик, щупая мышцы.
Пащенко с завистью смотрел на него.
- А мне всё не впрок, - досадовал. - Кругом мускулистые, а я жилистый, как из канатов связан.
- На результаты комплекция не влияет, - успокаивал его Алик и был прав: у обоих показатели в прыжках, отмеченные красным карандашиком на листе ватманской бумаги, в столовой на стене, выглядели неплохо.
Стоит ли говорить, что в последний день сборов Алик преодолел планку на высоте два метра три сантиметра, а Пащенко сто девяносто восемь сантиметров осилил.
- Придётся вам, братцы, бежать, - злорадно сказал Александр Ильич. - Долг чести не прощается…
И побежали как миленькие. Дважды кроссовым маршрутом прошли. Хотели в запале третий раз уйти на дистанцию, да тренер остановил:
- Хватит, хватит… А то, может, до Москвы своим ходом? Так я автобус отпущу…
Раздал каждому по тонкой тетрадке, в которой - индивидуальный план тренировок на лето.
- Будете тренироваться больше, чем я требую, - будет лучше. Каши маслом не испортить. Кто живёт высоко, лифтом не пользоваться! О трамваях-троллейбусах забыть! Не ходить - бегать! В магазин - бегом! В кино - бегом! С девушкой гуляете - бегом!
- С девушкой бегом - неудобно, - сказал Родионов. Он про девушек знал всё, сам рассказывал.
- Много ты понимаешь, салага! Быстрее бежишь - быстрее роман развивается. Всё на бегу! Жизнь - бег!
- И прыжки, - вставил Алик.
- Вестимо дело, - согласился Александр Ильич. - А ты, голуба душа, далеко не исчезай. Через две недельки - городские соревнования в твоей возрастной группе. Будете участвовать вместе с Пащенко. Так что, кому сейчас отдых, а вам - самая работёнка.
- Практика у нас, - сказал Алик.
- Где?
- На стройке.
- Отлично! - обрадовался тренер. - Таскать поболе, кидать подале! А по утрам-вечерам - работать, работать. И чтоб пот не просыхал…
Напутствовал так и в автобус отправил. Стоял у ворот, махал рукой, пока не скрылся "Икарус" за лесной стеной. Ехали иначе, чем в первый раз: гомон стоял в автобусе, пение, ор, шутки. А Алик думал с удивлением, что за минувшие две недели его ни разу не посетили вещие сны. Ведь джинн с Брыкиным, хотя и разными способами, но явились Алику, а бабулька-яга игнорирует, не кажет носа. Или не достоин он высокой чести? А может, повода не было, чтоб сон показывать, ни в чём не провинился? Скорее всего, так. Ну, это и к лучшему: городские соревнования на носу.
15
Утром Алик привычно бежал по набережной Москвы-реки и сам себя спрашивал: зачем он надрывается? Зачем этот бег, если он свято блюдёт "пограничное условие", а значит, умение высоко прыгать его не покинет и без тренировок? Казалось бы, глупость. Но Алик ловил себя на том, что не может он жить без утреннего "моциона", без каждодневных физических нагрузок, даже без хождения пешком на шестой этаж - как и велел Леший. Привычка - вторая натура. Коли так, вторая натура Алика была особой настырной и волевой. Она начисто забила первую - томную, изнеженную, ленивую, которая по утрам не хотела вставать, а холодный душ для неё был равносилен инквизиторским пыткам. Алик легко мирился с новой расстановкой сил, давил в себе лень, что нет-нет, а заявляла о своём существовании.
"А может, не стоит идти в спортзал"? - спрашивал он себя.
И сам отвечал: "Отчего же не пойти? Хуже не станет, а для разнообразия - приятственно".
И шёл. И прыгал на тренировках на двести пять сантиметров. Правда, впритык к планке, но ни джинн, ни Брыкин, ни пропащая бабуля и не обещали ему чемпионских результатов. Помнится, разговор шёл о прыжках "по мастерам". А двести пять сантиметров и есть тот предел, который Алик себе поначалу установил. Конечно, аппетит приходит во время еды, но и он не должен быть слишком зверским…
Алик не афишировал своих тренировок и по-прежнему занимался один - по тетрадке Александра Ильича. Бим знал об этом, но по молчаливому уговору не встревал. Спросил только однажды:
- Тебе не помочь?
Алик отрицательно помотал головой.
- Не стоит. Я сам.
Да и зачем ему помощь Бима, если весь тренировочный комплекс - лишь дань обнаглевшей второй натуре, а вовсе не первейшая необходимость. Прыгает он и так - будь здоров, а тренируется по вечерам только затем, чтобы из хорошей формы не выйти, здоровью не повредить. А то были нагрузки и - нет их. Так и растолстеть можно, сердце испортить. Видел он старых спортсменов, которые резко бросили тренироваться. Смотреть на них противно…
Бим руководил практикой девятиклассников на строительстве жилого многоквартирного дома. Дом огромный, длиннющий, одних подъездов - двенадцать штук. И этажей двенадцать. "Упавший на бок небоскрёб", - шутил лучший друг Фокин, и Алик отмечал, что сам Пащенко не сострил бы лучше.
Он сравнивал Фокина и Пащенко. Вешалка - остряк, умница, с ним интересно потрепаться. Алик, считавший себя начитанным "под завязку", рядом с Валеркой терялся, больше слушал, меньше говорил, и это немного мешало ему - он привык быть первым. С Сашкой Фокиным значительно легче. Здесь Алик первенствует заслуженно и безоговорочно. Что он скажет, то и закон. Зато Фокин - надёжнейший человек, не подведёт никогда. С таким, как говорится, хоть в разведку иди, хоть в атаку. И ни в кого не играет. Он - Сашка Фокин, и никто иной.
Пащенко тоже не особо актёрствует - по крайней мере, с Аликом, - но поза в нём чувствуется. Поза этакого доброго хорошего малого, который только чуть лучше друга, чуть умнее, чуть образованнее. Но это "чуть" никому не заметно, не выказывает он своё "чуть", прячет глубоко-глубоко. А всё же у Алика зрение стопроцентное: как глубоко ни прячь, а углядит…
И вот ведь что: он сам себя с Фокиным точно так же ведёт. И точно так же думает, что Фокин того не замечает. А если замечает? Не надо недооценивать лучшего друга…
Алик старался цепко ловить "миги ложного превосходства", как он называл их, быть естественным, самим собой.
Фокин как-то сказал ему:
- Здорово ты изменился, пока на сборах был.
- В чём изменился?
- Меньше выпендриваться стал, - охотно и просто объяснил лучший друг.
Значит, видел он, что "выпендривался" Алик, видел и не обращал внимания: первому всё простительно. А может, прощал он Алику его фортели, потому что сам сильнее был. Не физически, нет - характером. Недаром мама Алику всегда в пример Фокина ставила: "Саша занимается, а ты ленишься… Саша - человек целенаправленный, а у тебя - ветер в голове…"
Что ж, так и было. А нынче "ветер в голове" поутих, и Сашка это почувствовал. И сказал про "выпендрёж", потому что увидел в Алике характер. Равным себе признал - опять-таки по характеру. А что Алик книжек побольше его проглотил - не считается. Дело наживное. Так что Пащенко тоже пусть не шибко задаётся…
Между прочим, виделись они с Пащенко пару раз, принёс Вешалка воспоминания об Анатоле Франсе. Алик прочитал - скучной книжица показалась…
И Дашка уловила в Алике перемены.
- Ты стал каким-то железным, - сказала она.
- Много звону? - пошутил Алик.
- Слово "надо" для тебя значит больше, чем слово "хочу".
- Это плохо, по-твоему?
- Не плохо, но странновато. Ты или не ты?
- Я, я, - успокаивал он Дашку, а сам подумал: "Быть железным не так уж скверно. Мужское качество".
И всё-таки Дашка ему льстила: не такой он железный, как хотелось бы. Суровое "надо" далеко не всегда перевешивало капризное "хочу". И с этой точки зрения Алик не слишком изменился. Во всём, кроме тренировок.
Но слово сказано. И Алик невольно поглядывал на себя со стороны не без гордости: и когда нёс кирпичи по качающимся дощатым мосткам на последний этаж (хотя мог воспользоваться грузоподъёмником), и когда тащил на плече чугунную мойку для кухни (хотя Фокин предлагал помощь), и когда остервенело рыл траншею для кабеля (хотя все ждали юркий тракторок "Беларусь" с экскаваторным ковшиком). Всё это было нужно и не нужно Алику. Нужно, потому что Александр Ильич не зря советовал "брать больше, кидать дальше" - этакая строительная формулировка тренировочного метода Лешего. Не нужно, потому что нагрузки эти сильно попахивали показухой. Не мог-таки Алик избавиться от роли, которую нравилось ему играть, от красивой роли железного человека, для кого "нет преград ни в море, ни на суше", как пелось в старой хорошей песне.
А почему, собственно, роль? Разве Алик не был именно таким человеком? Разве не преодолел он себя, своё безволие, свою мягкотелость? Захотел стать первым - стал им.
И странная штука: он совсем не вспоминал о своих вещих снах. А в первых-то он оказался лишь благодаря их загадочной и неодолимой мощи - и только так. Но пропали они, не снились больше, спал Алик без сновидений, уставал за день - ужас как, влезал вечером под одеяло, обнимал подушку и отключался до утра. И ночь пролетала, как миг: только-только заснул, а уже пора вставать, пора бежать на Москву-реку, пора отмахивать свои километры, а потом лезть под довольно противный, но крайне необходимый организму прохладный душ. Словом, вовсю доказывать свою замечательную "железность".