Все, я отключился, мне нельзя было больше на что-либо отвлекаться - маги начали атаку. Постепенно, медленно, очень медленно, но их давление на меня стало возрастать. Приходилось напрягать все силы, все резервы пустить в ход, чтобы не поддаться их влиянию. Мне в голову проецировали такое, что если бы не ОП, я бы, обливаясь горючими слезами, давно бросился с ними обниматься, а своих друзей раскатал бы по всей галактике. А какие соблазны они мне сулили! Но я держался, где-то в глубине моего разума маленький огонек не давал мне захлебнуться в этих картинах. Они были сильны, очень сильны, могли внушить что угодно и кому угодно, но только не мне. Я твердил себе: "Да что они такое, в конце концов? Только магнитные поля, только горсть каких-то атомов, их и в природе-то никогда реально не было! И я с этой пустотой не могу справится? Да что за чушь!"
Неожиданно стало немного легче, потом все легче и легче, я снова мог слышать Лео, и, наконец, я вынырнул из навеянного мне бреда и смог с огромным облегчением осмотреться. Та картина, которую я увидел, меня очень порадовала - пещера была полна народу, а оба мага неподвижно, как-то безжизненно, словно большие полупрозрачные тряпки, висели в воздухе. Рядом с каждым из них находилось какое-то странное существо, напоминающее огромного полосатого кота с чудной такой, шевелящейся короной на голове.
Я с облегчением вздохнул и кивнул в сторону странных котов:
- Лео, это что еще за чудо-юдо такое?
- А, это? Это нейтрализаторы.
- Что еще за нейтрализаторы такие?
- Да это фоксы их нашли. Не было времени создавать какое-то оборудование, чтобы, нейтрализовать воздействие этих магов, вот они и вспомнили, что есть где-то уже живые нейтрализаторы такого излучения, а Лидинг подсказал, где они живут, так что вот это они и есть.
В это время ко мне с радостными воплями устремилась орда заполнивших пещеру фоксов:
- Сир, сир, как вам понравилось наше новое приобретение?
- Очень понравилось, ребята, я вам всем так благодарен.
- Ах, сир, это их надо благодарить, - и фокс махнул рукой в сторону бдительно сидящих рядом с магами котов, - они настоящие молодцы! Сразу безоговорочно согласились лететь к вам на помощь.
- Так они еще и разумные?
- Конечно, сир, и очень рады услужить вам.
Я подошел к одному из них и опустился на колени. Кот только скосил на меня круглые желтые глаза, продолжая бдительно охранять своего пленника.
- Спасибо тебе, дружок! Тебе и твоему товарищу! Я ваш должник.
Потом неожиданно для самого себя, практически рефлекторно, протянул руку и осторожно почесал пушистое горло, и немедленно был вознагражден ласковым урчанием - от удовольствия кот полузакрыл глаза. Рядом нетерпеливо рыкнул другой, тоже требуя своей доли ласки, пришлось переместиться и проделать тоже самое с другим моим мохнатым спасителем.
- Сир, у вас это хорошо получается, - удивленно заметил мне один из фоксов, - теперь вы их самый большой друг. Как вы узнали, что именно так надо выражать им свою благодарность?
Я усмехнулся:
- Да я просто хорошо знаком с их дальними родственниками.
- Сир, - продолжал удивляться фокс, - где это вы их нашли? Их раса живет в таких далеких звездных дебрях, что мы без помощи сира Лидинга никогда бы не смогли их найти.
- Да как тебе сказать, они всегда были рядом, только мы их не замечали.
Я махнул рукой в сторону плененных магов:
- А с этими что собираетесь делать?
Фоксы немного замялись, потом робко поинтересовались:
- Мистер Норум…, если вы, сир, конечно, ничего не имеете против…, просил их доставить на Мех-Ру для дальнейшего тщательного изучения.
- Нн-даа? - протянул я, - ну, ладно. Только стерегите их как следует, а то таких негодяев еще только поискать.
- Не беспокойтесь, сир, их будут очень бдительно охранять, - фокс указал рукой на бдительных мохнатых стражников, - эти ребята согласились помогать нам.
- Да-а? - заинтересованно поинтересовался я, - и как же вы будете с ними расплачиваться за службу, уж не рыбой ли случайно?
Фокс был просто ошарашен:
- Как вы догадались, сир? Мы об этом узнали только что.
Я откровенно засмеялся:
- Ты забыл, что я только что тебе говорил - мы с ними старые знакомые. Их племя давно уже идет рядом с нами, вот только мы не знали об этих их удивительных способностях.
Еще раз поблагодарив всех за помощь и махнув на прощанье удивительным котам рукой, мы с Лео отбыли домой.
- И знаешь, Лео, - уныло успел сказать я по дороге своему другу, - мне теперь придется на Земле заниматься не только шоколадом, но и… селедкой, ббр-рр, а я ее так ненавижу!