Недоброжелатели и враги называли его иезуитом. Доля правды, как в каждой кличке, в этом была - по проявлениям ловкости и настойчивости. В своей сущности Павел Владиславович был вежлив и внутренне, не только наружно. Мастерски обыграв противника, он начинал чувствовать себя виноватым. Отсюда потребность в повинных излияниях, что далеко не всегда уместно и нужно. Недаром и справедливо раздражался после очередной "победы" один из его ассистентов, близкий друг и помощник: "опять извиняться будет, неисправим"…
2
Аэродром в Обске расположен на левом берегу реки. В сумерках двое прибывших с ховановским самолетом пассажиров переправились на речном трамвае в город.
Степная река бурливыми водоворотами несла в низких берегах желтоватую мутную воду. Август, а вода стоит высоко. Истоки реки питаются на далеком хребте каскадами глетчеров и, парадокс, река сохраняет горный режим в длинной, голой степи, завися от летнего таяния дальних вечных льдов.
Город на правом берегу. Наш обыкновенный город, несколько высших учебных заведений, десятки средних школ, несколько мощных заводов, несколько сот тысяч жителей и ни одного безработного.
Алексей Федорович простился со своим случайным знакомым у двери номера в новой, четырехэтажной гостинице. Молодой человек сумел не расспрашивать Алексея Федоровича о его дальнейших планах, за что, про себя, тот ему приписал в аттестат:
- Не так уже навязчив, каким кажется по первому впечатлению…
А Толечка чувствовал себя, как гончая, ветер случайно приносит смутный, но интересный запах. Собака принюхивается, соображая, а не пойти ли по следу. Толя начал кое-что сопоставлять. Школа!
На следующий день утром, идя в Обский медицинский институт узнать о месте возможной встречи со Станишевским, Алексей Федорович, кажется, видел мелькнувшую фигуру молодого инженера Заклинкина.
Швейцар института, внимательно и солидно выслушав Алексея Федоровича, сообщил:
- Павел Владиславович у себя наверху. Потом они собираются в клинику. Сейчас они очень заняты. Вы их здесь обождите, они здесь пройдут, - Манеры Станишевского влияли и на младший персонал.
Алексей Федорович спросил, нет ли возможности доложить и, на вопрос швейцара, назвал фамилию. Швейцары учебных заведений хоть и "простые" люди, но они слышат, читают, обсуждают, как и прочие наши простые люди… Услышав имя, почтенный человек стал вдвое солиднее: "Я сейчас доложу". - в бойко пустился по лестнице, на втором шаге потеряв большую долю своего величия. Алексей Федорович шел за ним. Швейцар стукнул в дверь с надписью "Директор…" и, не дожидаясь ответа, открыл:
- Павел Владиславович, к вам из Москвы…
Услышав фамилию, Станишевский бросил бывшим у него заведующему хозяйством и коменданту зданий:
- Прошу покорнейше извинить, не имею возможности, окончим потом… - был жаркий разговор об ускорении ремонта, учебный год на носу, - и очутился у двери:
- Алексей Федорович! - они встречались два-три раза на съездах в Москве, - я бесконечно виноват за беспокойство. Моя телеграмма мучает меня целые сутки. Я думал о приезде кого-нибудь из товарищей вашего брата… Если бы я знал, что это вас так обеспокоит… Но я положительно счастлив вашему приезду!
3
Слушая Павла Владиславовича, Алексей Федорович улыбался без признаков неудовольствия. Они сели. Станишевский продолжал:
- Во-первых, милейший ваш брат, Николай Сергеевич, здоров, рецидивов не опасаюсь. Скоро мы ему позволим возобновить истребление уток, гусей и прочих… во-вторых, главное. В главном прошу извинить мне мое многословие…
Станишевский весьма подробно изложил историю болезни, и Алексей Федорович слушал его очень внимательно. В конце длинного сообщения о своих наблюдениях Станишевский резюмировал:
- Чувствую, чувствую, что сейчас перебрасываются мостики между вами, энергетиками, и нами, медиками. Эритроцит - не нейтральное тело! В этом проблема! Первая…
Алексей Федорович утвердительно кивал головой.
- Да, я читал вашу статью! - сказал он.
- Вы поймете меня, - продолжал Станишевский, - передо мной единственный в мире случай молниеносного, спонтанного белокровия. Целый ряд совершенно пока непонятных явлений! Я уверен, что причина пришла извне. Но как, что вызвало шок, уничтоживший эритроцит? Какое начало действовало в крови? Убежден, что наш драгоценнейший Николай Сергеевич может помочь в установлении причины явления. Но увы, мой милейший пациент скрытен и упрям. Молчит. Да я бы его… - Станишевский улыбнулся, потом сделал страшное лицо и представил, точно кого-то крепко трясет за грудь. Алексей Федорович кивал головой.
Станишевский продолжал:
- Так вот-с! Силы у меня в Чистоозерском расставлены так: во-первых, у меня там есть Лидия Николаевна, главный врач. Очень серьезный человек. На нее я могу положиться, как на каменную гору! У нее помощницей одна из лучших моих учениц. Я ее туда послал для начала. Считаю, что молодой врач обязан начать на периферии. Научная работа от нес не уйдет. Так, вот, уважаемые коллеги звонят мне каждый день и… -
Павел Владиславович вскочил и развел руками:
- …и ничего. Система наводящих вопросов не дает никаких результатов! Да я с ума сойду! Помогите же мне, Алексей Федорович!
Станишевский помолчал, немного успокоился и заговорил опять:
- И скажу откровенно, повинную голову и меч не сечет. Посылая вчера телеграмму, именно на вас я рассчитывал. Если бы вы не приехали, право, не знал бы, что делать? Вы уж меня, за потерянное время и труд, но имя науки, извините…
Алексей Федорович не поделился со Станишевским последними решениями Института энергии о новой теме. К чему волновать его раньше времени? В душе Алексей решил, что миновать Станишевского не придется.
Решили, что Алексей Федорович, не теряя времени, вылетит в Чистоозерское для выяснения всех обстоятельств загадочной болезни Николая. Но с аэродрома Станишевскому ответили, что в связи с уборочной кампанией все самолеты с утра ушли в район, и обещали приготовить машину только на завтра.
Алексей Федорович проводил Станишевского в клинику. Это близко, пешком. Павел Владиславович взял у своего дорогого гостя обещание пообедать у него в семье, и Алексей пошел на междугородную телефонную станцию поговорить с отцом. А потом бродил он по улицам степного города со странным чувством воли и свободы, которая ощущается при внезапной перемене места и приносится воздухом широких азиатских степей. Пьянит великий простор чуткое сердце человека.
4
Павел Владиславович не был обижен семейным счастьем, женой - смолоду, к старости - верной подругой и удавшимися детьми. Он, будучи доволен больным, иногда спрашивал - "женаты?" или "замужем?". На отрицательный ответ серьезно шутил: "Hапрасно, напрасно, могу прописать, средство мною лично проверено".
Вечером, у входа в гостиницу Алексей Федорович встретил инженера Заклинкина. Довольный днем - действовал и отдых и перемена обстановки, - Алексеи Федорович нашел молодого человека вполне приемлемым и сам пригласил его вместе выпить чаю. За столом с обычной откровенностью - душа нараспашку, весь на виду, молодой человек рассказал о своем дне. Был везде, все узнал, самый лучший район Чистоозерский. Замечательные места, озера, камыши, масса дичи, особенно в селе Лебяжьем. Решил ехать туда. Узнавал. Отсюда автобусы ежедневно ходят в Чистоозерское, там до Лебяжьего тоже можно доехать без большого труда. Правда, до Чистоозерского придется ехать больше суток с ночевкой по дороге. Но он посмотрит природу.
- Да, я вспоминаю, вы говорили, что у вас там брат заболел.
- Он уже почти поправился.
- Что же с ним было? - Толя умеет быть вежливым.
- Что-то пока еще не определенное.
- Замечательно, давайте вместе устроимся на одну машину. Я похлопочу.
- Благодарю, я лечу…
- Так, значит, встретимся там?
Пауза.
Алексею Федоровичу немного неловко. Как-то получается, что ему доступно лететь, а другому нет. Он сам предлагает:
- Самолет двухместный, хотите лететь со мной?
Молодой человек рассыпался в благодарностях. Конечно, конечно, так замечательно, природу он увидит сверху. Конечно, расходы пополам. он лезет за бумажником. Алексей Федорович отклоняет, молодой человек настаивает. Алексей Федорович тверд. Внутренне он удовлетворен: сделал человеку приятное, да и денег у него вряд ли очень много. Молодой инженер, в отпуске…
Хорошо на душе у Алексея Федоровича! Чарует его незнакомое до сих пор небо Сибири. Смотрит он, не зажигая света в своем номере, с маленького балкончика на августовские желтые черточки падающих звезд в темном, высоком небе, и о чем-то думается ему просто, без мыслей.
Оставшись наедине в своем номере, молодой инженер стал готовиться в путь. Нужно все привести в порядок. Он поворачивает ключ в двери, вешает на стул пиджак и ставит его спинкой к двери, чтобы через замочную скважину комната не была видна.
Дверь добротная, без щелей. Стены осмотрены. Окно находящегося в третьем этаже номера выходит во двор и против него - часть корпуса гостиницы, построенного, как говорят строители, в форме буквы П. С помощью бинокля можно увидеть ярко освещенную внутренность номера. Здесь должна помочь занавеска.
Теперь можно действовать.
Вот карта области. Старая, названия с твердыми знаками и ятем, масштаб в верстах и в дюймах, а не в километрах и в сантиметрах, 1. 42000. В отношении дорог, лесов и населенных пунктов старая карта может подвести, за половину столетия много перемен. Вода постояннее. Впрочем, и Чистоозерское и Лебяжье на карте обозначены.