* * *
Пьяное веселье на первом этаже Дворца каждую минуту могло превратиться в стрельбу с поножовщиной. Разобрав старые стеллажи на доски, бандиты разожгли костер прямо посреди зала. Люди атамана вопили во все горло; хохоча и ругаясь, плясали пьяные шлюхи. Сквозь шум иногда доносились крики женщин, которых притащили с фермы Бориса Джай-Кана.
Макота устроил свои апартаменты на третьем этаже. Зрительные залы бывшего мультиплекса и бар на втором отвел под склады, первый этаж отдал своим людям.
Завернутый в простыню атаман, посасывая погасшую трубку с выжженной на чашечке буквой "М", разглядывал через большое окно спальни задний двор, где стояли машины клана. Снизу доносились грохот, звон и крики. Обычно Макота поддерживал дисциплину, но после разорения фермы Джай-Кана хлопцы имели право расслабиться. В конце концов, эта ферма защищалась дольше всех.
Ему и самому не помешало бы выпить. Повернувшись, атаман окинул взглядом широкую кровать, где в ворохе смятых простыней лежали две девицы, недавно привезенные из Харькова. Одна рыжая, вторая блондинка. Как же их звать? Вроде Чеченя говорил имена… Макота не помнил. Он шагнул к кровати и, щелкнув пальцами, велел:
- Вон.
Блондинка спала, а рыжая приподняла голову и посмотрела на хозяина пьяными глазами. Возле кровати стоял столик, на нем - полупустой графин с вином, тарелка с остатками закусок, два бокала. Осколки третьего лежали у ножки кровати.
- Вот коровы! - Атаман был рачителен и трепетно относился к дорогим вещам. - Слышь, это ж, как его… хрусталь!
Проснувшаяся блондинка томно изогнулась на подушках. Рыжая, улегшись поперек кровати, подперла кулаками подбородок.
- Ну разбили, - сонно протянула она.
Макота схватил ее за волосы. Шлюха взвизгнула, длинные ногти царапнули атамана по лицу.
- Ты че делаешь?! - Разъярившись, он ткнул рыжую кулаком в лицо, а блондинку пнул так, что она слетела на пол.
Рыжая, похоже, была совсем дурой - до сих пор не поняла, куда попала и кто перед ней. Она что-то вякнула, и атаману пришлось еще пару раз стукнуть ее, чтобы заткнулась.
- Осколки подобрать! - велел он. - И вон отсюда! Быстро, ну!
Блондинка схватила с кровати ночную рубашку, натянула поскорее и, ползая на четвереньках, собрала все, что осталось от бокала. Рыжая кое-как выпрямилась, по щекам ее текли слезы.
- Ну ты, бесстыжая! - рявкнул Макота. - Валите отседова обе!
Когда девицы убрались, он оделся, повесил на ремень пистолет с ножом, нацепил соломенную шляпу с широкими полями и вышел в коридор. Но тут же вернулся, чтобы накинуть на плечи свою любимую куртку из крепкой черной кожи, с рыжими вставками на плечах, без которой редко показывался на людях.
* * *
Стоя у дверей своих апартаментов, атаман глядел на Чеченю. Тот морщился, трогал стянутое повязкой плечо и часто прикладывался к бутылке.
- А потом он наружу выскочил и давай по мне палить…
- Ну а ты чего ж по ему не палил?
Чеченя облизнулся и глянул по сторонам, будто ожидая услышать подсказку. В бутылке оставалось на глоток, не больше.
- Шакаленок из-под махины своей выстрелил. Из-под этого…
- Из-под "Панча", - напомнил Макота.
- Ага. На землю упал и вперед. Револьвер у него. По ногам мне! Сапоги испоганил, плесень!
Атаман перевел взгляд на щегольские сапоги порученца. В голенищах зияли внушительные дыры.
- Как же ты ходишь?… Аа, у тебя там волчьи пластины вшиты, - вспомнил он и похлопал себя по плечам.
- Вшиты, - сумрачно подтвердил Чеченя. Опустошив бутылку, он вытер губы ладонью. - Ну, я тогда ходу оттуда…
- Ходу, да? От фермерскогото шакаленка малолетнего? Ты, цвет и опора, гроза и надежа?
- Хозяин! - взмолился Чеченя. - Я ж те говорю: там еще летун был с автоматом! Автомат, понимашь? Подняться не давал, патронов не жалел! А сверху, с башни "Панча" этого, из ружжа палили. То, наверно, девка была с леталки. Шакала и Гримбу положили. Пришлось тикать. Но старуху-то со стариком мы кончили, как ты и велел. А на летунов случайно наткнулись, грех было мимо проскочить, но тут шакаленок этот… Ну неожиданно он появился! Кто ж знал, что он такой прыткий?! - едва не прокричал порученец и сник под насмешливым взглядом хозяина.
Внизу шумела бравая армия атамана Макоты. Качаясь, с креном вперед, по лестнице поднялся лысый крепыш Морз, одетый лишь в закатанные до колен штаны.
- Чеченчик! - прохрипел он. - Ну ты чего тут? Давай к нам, мы… - И бессмысленно улыбаясь, попытался облапить Чеченю.
- Куда прешь, гнида?! - заорал порученец и треснул кулаком по лыбящейся роже. Зрачки Морза окончательно разъехались в разные стороны. Чеченя расквасил ему нос, врезал по почкам, а потом прицельным ударом в подбородок сбил с ног. Бандит упал на спину. Будто размышляя о чем-то важном, полежал немного, уставившись в потолок, перевернулся и пополз обратно к лестнице.
- И то правда, чего мы тут? - спросил атаман. - Народ внизу, веселятся все, а мы здесь…
Макота с порученцем, обогнав Морза, спустились на первый этаж. Чеченя хотел было под шумок улизнуть, но не тут-то было - главарь ухватил его за раненое плечо и притянул к себе.
- Вот смотри, Чеченя… - Он принялся загибать пальцы. - Микстуры, настойки эти все Знахаркины вы из хижины не забрали?
- Так загорелось оно быстро…
- Не забрали. Летунов не завалили?
- Да ведь про летунов и речи не было, мы на них случайно…
- Не завалили. Ишь, случайно - да это ж какой случай! Чтоб ихняя леталка рядом опустилась! Ее б захватить и в Харьков не по земле, а по небу летать, а? Какой случай! А вы отпустили летунов! Далее. С шакаленком фермерским не сладили? Не. Это ж ваще уже в башку не ложится, Чеченя! Он на грузовике, а мне этот грузовик давно нравится. А теперь где его искать? Увидал, что с фермой стало, - и умелся куда подальше, ищи его теперь по всей Пустоши. Так что мне с тобой делать, Чеченя? Как наказать?
На первом этаже было жарко, вокруг костра в центре зала плясали пьяные бандиты. В отблесках пламени глаза Макоты стали красными.
- Хозяин, ты чего? Ты погоди! - залебезил порученец. - Да что тебе с той леталки? Мы б не смогли ею править, мы не умеем! И ваще это ж для летунов только. Ты ж знаешь, они за своих мстят! Они б из Крепости своей прислали другие леталки, нас бы всех вчистую… Если б тех двоих завалили, леталку все одно сжечь пришлось бы, нельзя ее…
- Сжечь, говоришь? А давай я тебя убью, - предложил атаман и потянул из кобуры пистолет, на деревянной рукояти которого темнела выжженная буква "М". - Зачем мне такой помощник? Леталка - ладно, но ты хотя бы автомат ихний мог привезти. И шакаленка упустил! И грузовик! Это как называется, а? Еще и грузовик!
- Да ведь тихонько он подъехал, неслышно…
- Тихонько?!! - вконец разъярился атаман. - Такая дура броневая - и тихонько?! Все, щас я тебя застрелю к ползуновской матери… - Он вытащил пистолет.
Чеченя вскинул руки, прикрыв голову, - все знали, что главарь клана любит стрелять промеж глаз. Макота прицелился и уже готов был отправить помощника к праотцам, но Чеченя вдруг, отняв от лица ладони, сказал:
- Ээ… а вот же опять этот звук…
- Чего? - спросил Макота, не опуская пистолета.
- Да вот же! - вскричал Чеченя. - Звук! Это он… он сюда едет, грузовик твой. Тихонько !!!
С грохотом фасадная стена обвалилась. Атаман развернулся и выстрелил в кабину "Панча", протаранившего Дворец.