Старик встал и не спеша направился к храму, а Врон принялся одеваться. Он был недоволен: привратник опять наговорил ему много непонятного и даже сумел напугать. Теперь он будет думать о том, что в лесу кто-то его ждет. Но кто? И почему этому неведомому нужен именно он?..
Врон тяжело вздохнул и пошел к храму. Он подумал о том, что Ласка будет сидеть с ним рядом на обеде, и эта мысль отозвалась в груди теплом.
… А старик просто выжил из ума, наболтал уйму слов, которые ничего не значат… Он может, например, просто не пойти на охоту, и тогда ничего не произойдет, и не будет никакой предопределенности… Или пойти совсем не туда… не в лес, а куда-то еще…
Врон выругался.
… Похоже, старик заразил его своей предопределенностью, теперь он постоянно будет думать о том, что вся его жизнь кем-то спланирована, хотя он-то знает, что все на самом деле происходит совершенно случайно…
Врон вошел в обеденный зал. Амия и Ласка уже сидели за столом, о чем-то негромко переговариваясь.
Привратник тоже был здесь, он беседовал с патриархами, и разговор был, похоже, трудным, потому что патриархи взволнованно размахивали руками, а старик насмешливо улыбался.
На обед снова была каша, и Врон, посмотрев на сероватые комки, понял, что он не хочет ее есть, в этой каше не было ничего, что сейчас нужно было его телу.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он Ласку.
Девушка улыбнулась в ответ и незаметно погладила под столом его ногу.
- Просто замечательно. Амия вздохнула.
- Ты обладаешь искусством очень хорошего лекаря, - сказала она. - Может быть, и меня возьмешься лечить?
Врон вопросительно взглянул на Ласку, та язвительно расхохоталась.
- Его искусство не похоже на искусство других лекарей, - помедлив, проговорила она. - Он проникает внутрь тела и лечит изнутри, этот способ тебе вряд ли подойдет, он годится не для всех. Тебе его искусство не поможет…
- Почему это ты так думаешь? - сердито спросила Амия. - Я полагаю, что если это помогло тебе, то, наверно, поможет и мне. В конце концов, мы с тобой не так уж сильно и отличаемся, просто у нас с тобой в предках были разные демоны - у тебя морской, а у меня зеленый охотник.
- Видишь, разница все-таки между нами есть, - усмехнулась Ласка.
- Почему ты не даешь ему слова вставить? - гневно спросила Амия, морщась от боли. - Может быть, он думает совсем по-другому? Что ты скажешь, Врон?
Он пожал плечами, ладонь Ласки лежала на его колене, и ему было необычайно приятно от этого.
- Я думаю, Ласка права, - осторожно проговорил он. - Я не лекарь и многого не знаю, а Ласке, может быть, нужно было только искупаться в бассейне, чтобы выздороветь. Ну и, скорее всего, еще немного дружеской ласки…
- Чего-чего? - Амия подозрительно посмотрела на них обоих. - Так вот чем вы занимались возле бассейна… Как только об этом кто-нибудь узнает, то вам несдобровать.
- Ты же никому не скажешь? - забеспокоившись, спросил Врон.
- Я-то не скажу, - усмехнулась Амия. - Но лекари захотят поговорить с тобой о твоем способе лечения, и тогда все и откроется.
Врон встревоженно покосился на Ласку, та в ответ улыбнулась и погладила его по ноге.
Он вздохнул и, наложив себе кашу, стал ковыряться в чашке.
- Ты уже говорил с привратником? - тихо спросила Ласка.
- Да, - кивнул Врон. - Он ответил, что сам он не может выпустить меня, ему для этого требуется согласие патриархов.
- Понятно, - вздохнула Ласка. - А так хочется поесть мяса, от этой каши и травяных отваров меня просто воротит.
- Это точно, - согласилась Амия. - Мы же наполовину демоны, а они питаются мясом. Это нас кормят тем, что даже нормальные люди редко едят.
Привратник помахал им рукой.
- Тебя зовут к столу патриархов, - сказала Ласка. - Будь вежлив с ними, они совсем другие, нежели те, что были до них. Старые патриархи обладали мудростью, а в этих сильны демоны, они, так же как и мы, часто приходят в ярость.
Врон осторожно снял ее ладонь со своего колена и, встав из-за стола, подошел к столу патриархов.
- Садись с нами, - повелительно сказал носитель меча, внимательно вглядываясь в юношу. Врон послушно сел на край скамьи.
- Привратник сообщил нам, что ты просишь, чтобы мы тебя выпустили для того, чтобы ты немного поохотился. Это так?
- Да, - ответил Врон. - Раненым нужно мясо, для того чтобы они быстрее выздоравливали.
- В этом есть смысл, - согласился носитель лука. - Но есть и опасность. Полукровки часто становятся чрезмерно агрессивными после того, как поедят кровавого мяса.
Сказав эти слова, патриарх мечтательно облизнулся, но тут же снова принял суровый вид.
- Мы плохо знаем тебя, ты пришел к нам совсем недавно, и вместе с тобой к нам в монастырь нагрянула беда. Мы еще не решили, что это - совпадение или нечто другое? Мы все еще думаем об этом. Лекари нам сказали, что ты вылечил Ласку. Как ты это сделал?
- Я не знаю, - покачал головой Врон. - Это произошло как-то само собой.
- А до этого ты убил демона, - сказал носитель меча. - И тоже не мог объяснить, как ты его убил.
- Сейчас я думаю, что тот демон умер сам, - сказал осторожно Врон. - Возможно, он был болен…
- И ты его вылечил, - усмехнулся носитель копья. - Да так, что после этого у него прошли все болезни. И Ласка тоже сама выздоровела…
- Наверно, - сказал Врон. - Не думаете же вы, что я лекарь?
- Мы думаем, что ты несешь в себе опасность для нас всех, - мрачно изрек носитель меча. - Мы знаем, что точно так же думали те патриархи, что были до нас.
- Я ничего не делаю, я веду себя так же, как и другие охотники, - возразил Врон. - И сейчас я прошу просто разрешить мне поохотиться и принести мясо для раненых.
- Просьба действительно очень проста, - сказал носитель меча. - Только каждый раз после того, как ты уходишь, а потом возвращаешься, у нас возникают проблемы.
Врон беспомощно взглянул на привратника, тот улыбнулся одними краешками губ и отвел взгляд в сторону. Повисло тяжелое молчание.
- Мы разрешим тебе поохотиться, - сказал наконец носитель меча. - Но ты пойдешь не один, вместе с тобой пойдет Ласка. Ты входишь в ее тройку, и она несет за тебя ответственность, но сначала тебя и ее должны осмотреть лекари - надеюсь, ты понимаешь, с чем это связано?
Врон смущенно кивнул.
- Ну что ж, решение принято, - вздохнув, сказал носитель лука. - Мы просим тебя, чтобы ты был очень осторожным, нас осталось мало, лучшие наши воины погибли, и нам сейчас ни в коем случае не нужны неприятности…
- Я буду осторожен, - пообещал Врон. - Спасибо за то, что вы мне разрешили поохотиться.
- За это решение ты должен благодарить не нас, а его. - Носитель меча кивнул на привратника. - Он почему-то считает, что из тебя получится хороший охотник за демонами.
Нам его аргументы показались достаточно весомыми, к тому же ты действительно уже убил двух демонов. Но помни, мы делаем для тебя исключение. Ступай, тебя и Ласку ждут лекари… Да, кстати, девушка будет по дороге учить тебя владеть оружием, не отлынивай от этих занятий, сейчас каждый воин нам дорог.
Ласка радостно улыбнулась, узнав о решении патриархов, а Амия только тяжело вздохнула.
- Если бы не мои раны, - заявила она, - я бы тоже попросилась на эту охоту.
- Ты бы попросилась, но тебя бы никто не взял, - огрызнулась Ласка. - На эту охоту идет только моя тройка.
- Подожди немного, когда я выздоровею, - угрожающе прошипела Амия. - Тогдая тебе покажу, чья тройка лучше…
- Не надо ссориться, девушки, - сказал Врон. - Это поход всего на один день.
- А мы и не ссоримся, - фыркнула Амия. - Мы так разговариваем.
Лекарь был тот же, что лечил Ласку. Осматривал он их в своей келье. Девушку он сразу отправил готовиться к охоте, сказав, что ее тело он уже выучил наизусть, а на Врона поглядел, недовольно качая головой.
- И что же они хотят, чтобы я им сказал? - проворчал он. - Я не знаю, кто ты. Я не понимаю, как устроено твое тело, потому что почти в каждом твоем органе есть загадка… Скажи мне, что говорила ведунья в вашем селении, прежде чем отправить тебя на смерть?
- Откуда вы об этом знаете? - спросил Врон. Лекарь пожал плечами:
- Это рассказывает каждый, кто к нам приходит, у нас у всех одна судьба… Итак, что она сказала?
- Она говорила, что во мне свет.
- Интересно, какой свет она увидела? - задумчиво сказал лекарь. - Я не различаю ничего, кроме теней, и они двигаются в твоем теле, затемняя то один орган, то другой. Никогда ничего подобного не видел. Впрочем, если бы обычный лекарь смог заглянуть в любого из нас, он бы сошел с ума, потому что мы все по-разному устроены. Сказать честно, я не знаю, способен ли ты к деторождению… Подожди здесь, я позову самого старого из нас, возможно, он увидит в тебе больше, чем я. - Лекарь вышел из кельи, хлопнув дверью и продолжая что-то недовольно ворчать, а Врон сел на кровать и вздохнул.
- Свет и тени, был свет, стали тени, - проронил он, грустно усмехнувшись. - И никто ничего не знает про меня.
Старый лекарь был и вправду очень стар, он едва шагал, опираясь на дубовую трость. Войдя в келью, он сразу сел на кровать и долго что-то неразборчиво бормотал, закрыв глаза. Потом он медленно произнес: